Lesotho es “pionera” del movimiento africano de cannabis, pero no todo es de color de rosa

Lesotho, como nación, ha hecho grandes avances hacia la desestigmatización y comercialización de cannabis. A diferencia de la mayoría de las otras naciones africanas, el “Reino en el Cielo” comenzó a otorgar licencias a locales y extranjeros para cultivar cannabis para uso médico en 2018. Dado que las condiciones climáticas hacen que sea muy favorable para que esta lucrativa cosecha de efectivo prospere. Lo más importante, si se aprovecha la oportunidad, Lesotho puede obtener ganancias económicas significativas al exportar cannabis al mercado europeo. Hablamos con Tseli Khiba, una experta en derecho y fundadora de Oane, una empresa consultora de cannabis en Lesotho, para obtener sus ideas sobre la situación real en el terreno.

Sin más preámbulos, bienvenida Tseli.

Tienes un trasfondo legal. ¿Cómo te encontraste en el cannabis?

Estaba trabajando en un despacho de abogados local en 2016, cuando me asignaron un nuevo proyecto relacionado con una solicitud de licencia de operador en términos de la Ley de Abuso de Drogas de Lesotho. El marco legal existente establecía que el Ministerio de Salud podía emitir licencias que permitían a los solicitantes cultivar, fabricar, adquirir, administrar, etc., cualquier “droga de abuso o análogo”. A partir de esa experiencia y la exposición que tuve a la industria comercial de cannabis, encontré que era una industria dinámica, con una larga historia en África y muchas perspectivas para el futuro.

¿Cuál es el estatus legal de cannabis en Lesotho? ¿Qué se puede o no hacer? ¿Hay algún esfuerzo que se esté haciendo hacia la legalización total y cuál es el progreso hasta ahora?

El cannabis en Lesotho sigue siendo ilegal para su uso fuera del régimen de Abuso de Drogas, pero es ampliamente tolerado.

Sin la licencia que permite a las personas fabricar, adquirir y administrar cannabis, las personas encontradas involucradas en el cultivo, fabricación, venta, etc., de cannabis ilegal podrían ser declaradas culpables de cometer un delito penal.

El asunto se complica aún más por el hecho de que la definición de cannabis no distingue entre CBD, cánnabis industrial y otros derivados de cannabis, lo que podría proporcionar otras vías para que las personas participen en la industria y accedan a productos necesarios.

Hay reformas legislativas en curso que apuntan a garantizar que la industria se vuelva más inclusiva, sin embargo, es difícil dar un cronograma al respecto.

Lesotho definitivamente tiene varios operadores de cannabis legado. ¿Qué esfuerzos se están haciendo para incorporarlos a la industria legal?

Las reformas legislativas que actualmente están en curso apuntan a crear una industria de cannabis más inclusiva en Lesotho. Los operadores de cannabis legado se beneficiarán de las disposiciones y medidas que se introducirán.

Eres la fundadora de Oane, ¿puedes contarnos qué hace Oane?

Oane Solutions es un juego de palabras con la palabra sesotho para cannabis, “matekoane”. Es una empresa consultora de cannabis, a través de la cual proporciono asesoramiento regulatorio y de cumplimiento a varios operadores en la industria de cannabis.

Muchas naciones africanas, incluso donde la marihuana es ilegal, importan cannabis. ¿Cuál es tu opinión al respecto?

En muchos casos, esto ocurre para satisfacer las necesidades de cannabis medicinal, es decir, la importación de productos de cannabis medicinal registrados que pueden ser accesados por pacientes con una receta adecuada, o la demanda de cánnabis industrial, principalmente en forma de fibra y semillas.

No creo que las importaciones de productos de cannabis sean sostenibles o lógicas, especialmente en el caso de países africanos. Los productos importados tienden a ser muy caros y están fuera del alcance de muchas secciones de la sociedad, y pasan por alto el potencial del mercado doméstico que ha sido obstaculizado por leyes injustas.

El gobierno de Lesotho ha otorgado licencias a empresas extranjeras (canadienses) para producir cannabis en Lesotho. ¿Qué piensas sobre esta tendencia y cuál es probable que sea la repercusión?

Hasta donde llega mi conocimiento, el gobierno de Lesotho ha otorgado licencias a empresas que pueden tener participantes y socios extranjeros, de Canadá, Sudáfrica y otras jurisdicciones que han asociado con locales en varios proyectos de cannabis.

Este enfoque ha facilitado el acceso a capital y mercados de exportación, y el cumplimiento de los estándares y requisitos de calidad internacionales.

Por otro lado, es importante garantizar que los aspectos comerciales internacionales de la industria no creen o perpetúen barreras de entrada que impidan a los locales participar de manera significativa en la industria. También es importante proteger contra flujos financieros ilícitos de África, la explotación de empleados y comunidades locales, y garantizar la protección de los derechos de la tierra.

Fue un placer hablar con Tseli Khiba, una experta en derecho y entusiasta del cannabis en el corazón. Para obtener más información sobre su participación en la industria de cannabis en Lesotho, puedes visitar su sitio web de negocios.