Environ 100 000 personnes devraient voir leurs condamnations pour marijuana annulées dans l’État du Maryland

Dans une décision sans précédent, le gouverneur Wes Moore du Maryland a accordé des pardons complets pour plus de 175 000 condamnations liées à la marijuana. Cette décision historique ne marque pas seulement le plus grand pardon d’État à ce jour, mais positionne également le Maryland à la pointe d’un mouvement national visant à rectifier les injustices passées liées à la criminalisation du cannabis.

La portée des pardons

L’ordre exécutif du gouverneur Moore, signé avec un stylo du Last Prisoner Project, symbolise un engagement à inverser les préjudices causés par les lois sur les drogues obsolètes. L’ordre englobe des pardons pour plus de 150 000 condamnations pour simple possession de cannabis et plus de 18 000 condamnations pour usage ou possession d’accessoires de drogue. Pour comprendre l’ampleur de ce pardon, considérez que le nombre de condamnations touchées pourrait remplir le stade M&T Bank deux fois.
“Le Maryland a fait l’histoire lorsque nous avons légalisé le cannabis par référendum. Mais nous ne pouvons pas célébrer les avantages de la légalisation tout en oubliant les conséquences de la criminalisation. Aucun Marylander ne devrait faire face à des obstacles à l’hébergement, à l’emploi ou à l’éducation en raison de condamnations pour des actes qui ne sont plus illégaux”, a déclaré le gouverneur Moore. “Aujourd’hui, nous faisons un grand pas en avant pour assurer une justice égale pour tous. Mais ce ne sera pas notre dernier effort. Nous devons continuer à avancer en partenariat pour construire un État et une société plus équitables, plus justes et qui ne laissent personne behind.”

La légalisation et ses implications

Les pardons s’appliquent aux accusations qui ont eu lieu avant le 1er janvier 2023, la date à laquelle le Maryland a décriminalisé la possession de quantités de cannabis à usage personnel. Ce mouvement s’aligne sur les efforts de l’État pour s’assurer que les avantages de la légalisation s’étendent à ceux qui ont été précédemment pénalisés en vertu de lois plus sévères.
“Nous ne pouvons pas célébrer les avantages de la légalisation si nous n’abordons pas les conséquences de la criminalisation”, a souligné Moore. “Ce déploiement doit aller de pair avec le pardon des actes passés, et le Maryland va donner l’exemple.”

Équité sociale et justice

Une motivation importante derrière ces pardons est de promouvoir l’équité sociale et la justice. Les Marylanders noirs ont historiquement fait face à des taux de arrestation et de condamnation disproportionnés pour des infractions liées à la marijuana. Selon l’American Civil Liberties Union, les personnes noires sont 3,6 fois plus susceptibles d’être arrêtées pour possession de marijuana que les personnes blanches, malgré des taux de consommation similaires.
“L’application des lois sur le cannabis a disproportionnellement et de manière écrasante grevé les communautés de couleur. Les opportunités ont été refusées parce que ceux qui ont été condamnés ont fait face à des obstacles importants pour accéder à l’emploi, à l’éducation et au logement”, a déclaré le procureur général du Maryland, Anthony G. Brown. “Les pardons du gouverneur Moore supprimeront ces obstacles et permettront à des milliers de Marylanders de mener une vie productive sans les entraves créées par leurs condamnations antérieures.”
La ville de Baltimore, en particulier, subira un impact important, avec environ 23 % des condamnations grâciées provenant de là. Le maire de Baltimore, Brandon Scott, a reconnu les profondes blessures infligées par la guerre contre la drogue, déclarant : “L’héritage que la guerre contre la drogue a laissé sur notre ville de Baltimore – et de nombreux endroits à travers le pays comme celui-ci – est encore viscéral et tangible. Nous voyons et ressentons encore les blessures chaque jour dans la vie, les familles et les communautés qui ont été perturbées et détruites.”

Alignement avec les tendances fédérales et étatiques

La décision du gouverneur Moore suit un ordre fédéral de 2022 qui a grâcié plusieurs catégories d’infractions fédérales de possession de marijuana. L’administration Biden pousse également à reclasser la marijuana comme une drogue moins dangereuse, reflétant les attitudes changeantes envers le cannabis aux niveaux étatique et fédéral. Actuellement, la marijuana est classée comme une substance de la liste I, indiquant qu’il n’y a pas d’usage médical accepté et un potentiel élevé d’abus. La reclassification proposée à la liste III l’alignerait sur des drogues telles que la kétamine et le Tylenol avec du codéine, en reconnaissant son potentiel médical.
Les pardons coïncident également avec des actions similaires dans d’autres États. Plus tôt cette année, la gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, a émis un pardon de masse pour les personnes condamnées pour simple possession de marijuana. Cependant, le mouvement du Maryland est le plus important, touchant un plus large éventail d’infractions liées à la marijuana.

Réactions publiques et juridiques

La réaction publique aux pardons a été écrasamment positive. De nombreux considèrent cela comme une étape longtemps attendue pour corriger les torts historiques. “C’est bien, tant que ce n’est pas beaucoup de marijuana – un peu, oui. Ils peuvent obtenir un emploi sans cette condamnation pour une petite quantité de marijuana”, a déclaré Mary James de Baltimore. Parker Smith a ajouté : “Il y a des dispensaires partout. C’est légal maintenant dans l’État.”
Les experts juridiques notent que même si les pardons constituent un pas important en avant, ils ne sont pas équivalents à une expungement. La charge apparaîtra toujours sur le dossier d’un individu comme une infraction qui a été grâciée, et ceux qui cherchent à obtenir une expungement doivent prendre des étapes supplémentaires. Heather Warnken, directrice exécutive du Centre pour la réforme de la justice pénale de l’Université de Baltimore, a souligné un problème critique : “Toute violation de probation, même mineure, y compris des petites quantités de cannabis il y a des décennies, maintenant légal, interdit définitivement aux Marylanders d’expurger leurs condamnations.”

Impact économique et social

Le gouverneur Moore a également souligné les implications économiques plus larges de ces pardons. “Cette action aidera également à faire des progrès importants pour lutter contre le fossé de richesse raciale et bénéficiera aux Marylanders de tout l’État et de tout le spectre économique”, a-t-il déclaré. En supprimant les obstacles à l’hébergement, à l’emploi et à l’éducation, les pardons visent à favoriser une croissance économique inclusive et à offrir de nouvelles opportunités aux personnes précédemment entravées par leurs dossiers criminels.

Avancer

Le processus de mise à jour des dossiers judiciaires pour refléter ces pardons devrait prendre environ deux semaines. La magistrature du Maryland mettra à jour le dossier électronique de chaque individu pour refléter le pardon. Le département de la sécurité publique et des services correctionnels élaborera une procédure pour indiquer sur les dossiers criminels qu’une condamnation a été grâciée, un processus qui devrait prendre environ dix mois pour être terminé.
Les individus n’ont pas besoin de prendre de mesures pour recevoir un pardon. Ceux qui n’ont pas été inclus dans le pardon de masse peuvent présenter une demande par le processus d’application régulier.
L’action décisive du gouverneur Moore souligne l’engagement du Maryland à résoudre les injustices passées et à assurer un avenir plus équitable. Comme l’a déclaré Moore, “Le Maryland va utiliser ce moment pour rectifier de nombreuses erreurs historiques.”
En conclusion, les pardons de marijuana du Maryland représentent un pas monumental vers la justice et l’équité, établissant un exemple puissant pour les autres États à suivre. Le mouvement non seulement rectifie les torts passés, mais ouvre également la voie à une société plus inclusive et plus équitable.