~100.000 Menschen sollen in Maryland Marihuana-Verurteilungen erlassen bekommen

In einem beispiellosen Schritt hat Gouverneur Wes Moore von Maryland vollständige Begnadigungen für über 175.000 marihuana-bezogene Verurteilungen erteilt. Diese bahnbrechende Entscheidung markiert nicht nur die größte staatliche Begnadigung bis dato, sondern positioniert Maryland auch an der Spitze eines nationalen Trends zur Korrektur vergangener Ungerechtigkeiten im Zusammenhang mit der Kriminalisierung von Cannabis.

Der Umfang der Begnadigungen

Gouverneur Moores Exekutivbefehl, der mit einem Stift vom Last Prisoner Project unterzeichnet wurde, symbolisiert ein Engagement zur Rückgängigmachung des Schadens, der durch veraltete Drogengesetze verursacht wurde. Der Befehl umfasst Begnadigungen für mehr als 150.000 Verurteilungen wegen einfachen Besitzes von Cannabis und über 18.000 Verurteilungen wegen Gebrauchs oder Besitzes mit der Absicht, Drogenparaphernalia zu verwenden. Um die Größe dieser Begnadigung zu erfassen, kann man sich vorstellen, dass die Anzahl der betroffenen Verurteilungen das M&T Bank Stadium zweimal füllen könnte.

“Maryland hat Geschichte geschrieben, als wir Cannabis durch Volksentscheid legalisierten. Aber wir können die Vorteile der Legalisierung nicht feiern, während wir die Folgen der Kriminalisierung vergessen. Kein Marylander sollte aufgrund von Verurteilungen wegen Verhaltens, das nicht mehr illegal ist, Barrieren bei Wohnung, Beschäftigung oder Bildung gegenüberstehen”, sagte Gouverneur Moore. “Heute machen wir einen großen Schritt nach vorne, um sicherzustellen, dass alle eine gleichberechtigte Gerechtigkeit erhalten. Aber das wird nicht unser letzter Versuch sein. Wir müssen weiterhin in Partnerschaft zusammenarbeiten, um einen Staat und eine Gesellschaft aufzubauen, die gerechter, ausgewogener und niemanden zurücklässt.”

Legalisiierung und ihre Auswirkungen

Die Begnadigungen beziehen sich auf Anklagen, die vor dem 1. Januar 2023 erfolgten, dem Datum, an dem Maryland den Besitz von Cannabis für den persönlichen Gebrauch entkriminalisierte. Dieser Schritt steht im Einklang mit den Bemühungen des Staates, sicherzustellen, dass die Vorteile der Legalisierung auch denen zugutekommen, die zuvor unter strengeren Gesetzen bestraft wurden.

“Wir können die Vorteile der Legalisierung nicht feiern, wenn wir die Folgen der Kriminalisierung nicht ansprechen”, betonte Moore. “Diese Maßnahmen müssen Hand in Hand mit der Begnadigung vergangenen Verhaltens erfolgen, und Maryland wird ein Beispiel setzen.”

Soziale Gerechtigkeit und Gleichheit

Eine wesentliche Motivation hinter diesen Begnadigungen ist die Förderung sozialer Gerechtigkeit und Fairness. Schwarze Marylander wurden historisch gesehen unverhältnismäßig oft verhaftet und verurteilt, weil sie Cannabis-Verbrechen begangen hatten. Laut der American Civil Liberties Union sind schwarze Menschen 3,6-mal eher als weiße Menschen wegen Marihuana-Besitzes verhaftet worden, obwohl sie ähnliche Konsumraten aufweisen.

“Die Durchsetzung von Cannabis-Gesetzen hat Gemeinschaften mit Minderheiten unverhältnismäßig und überwiegend belastet. Chancen wurden verwehrt, weil diejenigen, die verurteilt wurden, steile Hindernisse bei der Jobsuche, der Bildung und der Wohnungssuche gegenüberstanden”, sagte der Generalstaatsanwalt von Maryland, Anthony G. Brown. “Gouverneur Moores Begnadigungen werden diese Barrieren beseitigen und es Tausenden von Marylandern ermöglichen, ein produktives Leben ohne die Hindernisse zu führen, die durch ihre vorherigen Verurteilungen entstanden sind.”

Baltimore City wird insbesondere stark betroffen sein, da etwa 23 % der begnadigten Verurteilungen aus dieser Stadt stammen. Bürgermeister von Baltimore, Brandon Scott, erkannte die tiefen Wunden an, die der Krieg gegen Drogen in der Stadt hinterlassen hat, und sagte: “Das Erbe, das der Krieg gegen Drogen in unserer Stadt Baltimore – und vielen anderen Orten wie hier – hinterlassen hat, ist noch immer lebendig und greifbar. Wir sehen und spüren die Wunden jeden Tag in den Leben, Familien und Gemeinschaften, die gestört und zerstört wurden.”

Anpassung an bundesweite und staatliche Trends

Gouverneur Moores Entscheidung folgt einem Bundesbefehl aus dem Jahr 2022, der mehrere Kategorien von Bundesmarihuana-Besitzverbrechen begnadigte. Die Biden-Regierung strebt auch danach, Marihuana als weniger gefährliche Droge umzuklassifizieren, was die sich ändernde Einstellung zu Cannabis auf staatlicher und bundesstaatlicher Ebene widerspiegelt. Derzeit wird Marihuana als Substanz der Klasse I eingestuft, was bedeutet, dass es keine anerkannte medizinische Verwendung und ein hohes Potenzial für Missbrauch hat. Die vorgeschlagene Umklassifizierung in Klasse III würde es mit Medikamenten wie Ketamin und Tylenol mit Codein in Einklang bringen und seine medizinischen Möglichkeiten anerkennen.

Die Begnadigungen fallen auch mit ähnlichen Maßnahmen in anderen Staaten zusammen. Anfang dieses Jahres erließ der Gouverneur von Massachusetts, Maura Healey, eine Massenbegnadigung für Personen, die wegen einfachen Marihuana-Besitzes verurteilt wurden. Marylands Schritt ist jedoch der umfassendste und betrifft eine breitere Palette von marihuana-bezogenen Verbrechen.

Öffentliche und rechtliche Reaktionen

Die öffentliche Reaktion auf die Begnadigungen ist überwiegend positiv. Viele sehen darin einen lang überfälligen Schritt zur Korrektur historischer Ungerechtigkeiten. “Es ist großartig, solange es nicht viel Marihuana ist – ein bisschen, ja. Sie können einen Job bekommen, ohne dass diese Verurteilung wegen eines kleinen Marihuana-Besitzes vorliegt”, sagte Mary James aus Baltimore. Parker Smith fügte hinzu: “Es gibt überall Apotheken. Es ist jetzt im Staat legal.”

Rechtsexperten weisen darauf hin, dass die Begnadigungen zwar ein wichtiger Schritt nach vorne sind, sie jedoch nicht mit einer Löschung der Verurteilung gleichzusetzen sind. Die Anklage wird immer noch in den Akten eines Einzelnen als ein Vergehen erscheinen, das begnadigt wurde, und diejenigen, die eine Löschung anstreben, müssen zusätzliche Schritte unternehmen. Heather Warnken, Geschäftsführerin des Zentrums für Strafrechtsreform der Universität von Baltimore, hob ein wichtiges Problem hervor: “Jeder Verstoß gegen die Bewährungsauflagen, auch wenn es sich um kleine Mengen von Cannabis handelt, die jetzt legal sind, verbietet es Marylandern, ihre Verurteilungen zu löschen.”

Wirtschaftliche und soziale Auswirkungen

Gouverneur Moore betonte auch die umfassenderen wirtschaftlichen Auswirkungen dieser Begnadigungen. “Diese Maßnahme wird auch dazu beitragen, den Rassen-Reichtums-Abstand zu verringern und wird Marylandern aus dem ganzen Staat und aus allen Einkommensschichten zugutekommen”, erklärte er. Durch die Beseitigung von Hindernissen bei der Wohnungssuche, der Beschäftigung und der Bildung zielen die Begnadigungen darauf ab, ein inklusives Wachstum zu fördern und neue Chancen für Personen zu schaffen, die zuvor durch ihre Vorstrafen behindert wurden.

Weiterkommen

Der Prozess der Aktualisierung der Gerichtsakten, um diese Begnadigungen widerzuspiegeln, wird etwa zwei Wochen dauern. Die Maryland-Judikative wird jedes elektronische Dossier eines Einzelnen aktualisieren, um die Begnadigung widerzuspiegeln. Das Department of Public Safety and Correctional Services wird ein Verfahren entwickeln, um auf den Strafregistern zu kennzeichnen, dass eine Verurteilung begnadigt wurde, ein Prozess, der etwa zehn Monate dauern wird.

Die Einzelpersonen müssen keine Maßnahmen ergreifen, um eine Begnadigung zu erhalten. Diejenigen, die nicht in die Massenbegnadigung einbezogen wurden, können sich über den regulären Antragsprozess bewerben.

Gouverneur Moores entschlossenes Handeln unterstreicht Marylands Engagement, vergangene Ungerechtigkeiten anzusprechen und eine gerechtere Zukunft zu gewährleisten. Wie Moore erklärte: “Maryland wird diesen Moment nutzen, um viele historische Ungerechtigkeiten zu korrigieren.”

Zusammenfassend lassen Marylands umfassende Marihuana-Begnadigungen einen monumentalen Schritt in Richtung Gerechtigkeit und Gleichheit erkennen, was ein leuchtendes Beispiel für andere Staaten setzt. Die Maßnahme korrigiert nicht nur vergangene Ungerechtigkeiten, sondern ebnet auch den Weg für eine inklusivere und gerechtere Gesellschaft.