Rocco Del Priore, Co-Fundador de Sweed – Serie de Entrevistas

Dado que la industria del cannabis estadounidense se ha convertido en una industria de más de $30 mil millones, la necesidad de un sistema de software de gestión minorista vasto y organizado es más necesaria que nunca. Simultáneamente, la recopilación de datos sobre tendencias de compras y demandas de los clientes, así como la creación de estrategias de marketing memorables, también son cruciales por derecho propio. Para una mejor comprensión de estos sistemas de gestión minorista multifacéticos e interfaces, mycannabis.com tuvo el placer de hablar con Rocco Del Priore, Co-Fundador de Sweed.

¿Qué te interesó inicialmente en ser ingeniero de software y finalmente construir interfaces de cannabis de múltiples usos?

Siempre he tenido un profundo interés en el software. A los 13 años, me uní al equipo de desarrollo de jailbreak de iPhone, donde constantemente estaba construyendo y explorando nuevas posibilidades en software. Cuando comencé en el Instituto Politécnico de Rensselaer (RPI), inicialmente perseguí ingeniería eléctrica y mecánica. Sin embargo, pronto me di cuenta de que construir cosas físicas llevaba mucho más tiempo en comparación con el software, donde podía iterar y innovar mucho más rápidamente. Esa realización me empujó hacia el desarrollo de software como mi enfoque principal.

¿Qué materias estudiaste mientras asistías al Instituto Politécnico de Rensselaer, y cómo te prepararon para tu carrera en desarrollo de aplicaciones y software?

Durante mi tiempo en la universidad, estudié física avanzada, cálculo multivariable para ingeniería y clases básicas de ciencias de la computación. Si bien el plan de estudios era estándar, no puedo recordar una sola clase en la universidad que fuera profundamente significativa para mi carrera. Mi aprendizaje real vino de la experiencia práctica y la construcción de software fuera del aula.

¿Cuáles fueron tus primeros trabajos en los campos de la tecnología y el software, y qué lecciones cruciales aprendiste en esos primeros roles?

Mi primer trabajo fue en un minorista autorizado y proveedor de servicios de Apple , que funcionaba de manera similar a una tienda de Apple antes de que Apple tuviera sus propias ubicaciones minoristas. Comencé a trabajar allí tan pronto como pude legalmente, alrededor de los 13 años. A diferencia de la mayoría de los empleados que se quedaron por un período corto, tomé todas las certificaciones que ofrecieron y me quedé durante varios años. Finalmente, me trasladé a soporte de TI independiente y consultoría de tecnología para pequeñas empresas en Washington, D.C. Esa exposición temprana a la resolución de problemas, el servicio al cliente y el ecosistema de Apple me dio una base sólida antes de entrar oficialmente en el desarrollo de software.

Antes de crear Sweed, ¿qué aplicaciones desarrollaste directamente o ayudaste a desarrollar? ¿Cómo ayudaron esas aplicaciones a los usuarios y a sus diversas operaciones comerciales?

A lo largo de mi carrera, he trabajado en muchos proyectos diferentes. Mientras estaba en la universidad, dirigí una agencia de contratación, que era un equipo de desarrolladores para contratar. Antes de unirme a Apple, co-fundé una empresa llamada Rollio, que era esencialmente Siri para Salesforce (CRM ) antes de que existiera Siri. Los usuarios podían registrar verbalmente interacciones sobre reuniones con clientes y generar automáticamente oportunidades dentro de Salesforce.

En Apple, trabajé en la estabilidad del sistema iOS, contribuyendo directamente al software que ejecuta los iPhones de hoy, lo cual fue bastante genial. Después de eso, entré en el espacio del cannabis y construí una plataforma de comercio electrónico llamada Cultivate, similar a iHeartJane pero antes de su existencia. En Cultivate, teníamos clientes en Maryland, Colorado y California. Estas experiencias me dieron una perspectiva amplia sobre soluciones de software en diferentes industrias.

¿Cuándo te diste cuenta de que las empresas de cannabis necesitaban una plataforma similar a Salesforce pero una adaptada específicamente a sus necesidades?

Mi entrada en el cannabis no se debió a identificar una necesidad de software específica inicialmente, solo sabía que era una industria completamente nueva con brechas tecnológicas significativas. Cuando Colorado legalizó el cannabis recreativo, la industria aún estaba en su infancia. Pasé tiempo visitando dispensarios, hablando con propietarios y entendiendo sus desafíos operativos. Solo después de involucrarme directamente con operadores de cannabis con licencia, sus necesidades de software específicas se volvieron aparentes. Las plataformas existentes no estaban diseñadas para respaldar a las empresas de cannabis, especialmente dado los complejos regulatorios y de cumplimiento. Esa realización llevó a la visión de Sweed.

¿Cuáles fueron los momentos definitorios que llevaron a la creación de Sweed y cómo concebiste la idea de una plataforma tan extensa?

Varios factores clave influyeron en la creación de Sweed. Primero, mientras desarrollaba Cultivate, la plataforma de comercio electrónico, experimenté desafíos para integrarme con sistemas de punto de venta de cannabis como Flowhub y Greenbits, ya que muchos carecían de API y no priorizaban las colaboraciones con proveedores.

En segundo lugar, reconocimos que las empresas de nivel empresarial entrarían en el espacio del cannabis mucho antes de lo que la mayoría había previsto, creando una demanda de soluciones de software de nivel empresarial, no solo soluciones para pequeñas empresas. Finalmente, observamos que las herramientas de software de cannabis existentes no se comunicaban efectivamente entre sí, creando una oportunidad para una plataforma integral y unificada, lo que llevó a una clara oportunidad para Sweed.

¿Cómo asiste directamente la interfaz de Sweed a las empresas de cannabis con sus deberes, organización y esperanzas de éxito de maneras que otras plataformas no pueden?

Sweed se destaca principalmente de tres maneras. Primero, somos una plataforma integrada integral que une el punto de venta, el marketing y el comercio electrónico bajo un mismo techo. Esto permite a los dispensarios mantener un solo registro de cliente para personalizar la experiencia de ventas, impulsar estrategias de descuento eficientes y enviar mensajes de marketing dirigidos en lugar de contenido masivo.

En segundo lugar, tenemos el equipo de desarrollo más grande de la industria del cannabis con un fuerte enfoque en el producto. Nuestra experiencia del cliente es fundamentalmente diferente, con un tiempo de respuesta de soporte de menos de dos minutos y medio. Colaboramos activamente con los clientes para refinar y implementar soluciones adaptadas a sus necesidades y cumplir con nuestras promesas de desarrollo. Por último, mientras que muchas soluciones de software de cannabis se adaptan a pequeñas empresas, Sweed proporciona herramientas avanzadas que se escalan con operaciones en crecimiento.

Desde tu experiencia como ingeniero de software de carrera y creador de esta plataforma, ¿cuáles son las características más útiles y/o necesarias de Sweed para las empresas de cannabis?

Más allá de las capacidades esenciales de gestión de inventario, que ejecutamos mejor que los competidores, las características diferenciadoras de Sweed incluyen la segmentación avanzada de clientes, que permite a las empresas construir una experiencia de compras personalizada en función del comportamiento del cliente, la demografía y las tendencias de compras, lo que permite promociones dirigidas.

Otra característica clave es nuestro sistema de gestión universal, que garantiza que acciones como descuentos, banners y informes solo necesitan realizarse una vez antes de aplicarlos en múltiples tiendas, mercados, clientes o empleados, lo que elimina en última instancia tareas redundantes.

Finalmente, nuestras características de compras personalizadas aprovechan las recomendaciones de IA para personalizar todo el recorrido del cliente en todos los canales de compras. Nuestras características de IA recomiendan los productos adecuados a los clientes y muestran diferentes carruseles y banners cuando inicien sesión en el comercio electrónico. Todo el recorrido se personaliza, ya sea que estén comprando en un quiosco, una estación de punto de venta o en línea. Más allá de ser atractivo, esto impulsa los ingresos.

¿Qué factores e información recopila la aplicación Sweed, y qué tendencias minoristas/comerciales posibles podría detallar y predecir la aplicación?

La plataforma integral de Sweed permite una recopilación de datos únicamente valiosa, que rastrea el comportamiento del cliente desde la navegación en línea hasta las compras en tienda. A diferencia de los competidores que ofrecen informes preestablecidos, nuestro sistema de informes avanzado proporciona herramientas flexibles para crear, guardar y programar informes personalizados en datasets de comercio electrónico, entrega, transacciones de ventas e inventario. Además, nuestras herramientas de automatización de marketing analizan las tendencias de datos y desencadenan campañas de marketing, lo que permite a las empresas reaccionar a los comportamientos de los consumidores en tiempo real. Esta función es particularmente beneficiosa para los equipos más pequeños con recursos limitados para el análisis de datos manual.

Si se produce una reprogramación federal de cannabis de la Lista I a la Lista III, ¿cómo ves que la interfaz de Sweed cambie junto con ella?

Si bien los detalles de la reprogramación siguen siendo inciertos, el impacto más significativo inmediato probablemente involucraría el procesamiento de pagos. En los mercados médicos, el cannabis podría potencialmente tratarse como otros medicamentos con receta, lo que permitiría pagos con tarjeta de crédito (sujeto a la participación del procesador). Esto representaría un cambio fundamental en la industria que eliminaría los desafíos de manejar efectivo, permitiendo compras con tarjeta de crédito, lo que impulsaría significativamente el valor promedio de la transacción. Si bien seguirían cambios regulatorios sobre seguro y emisión de tarjetas médicas, las mejoras en el procesamiento de pagos entregarían el cambio más impactante de inmediato.

Gracias por unirte a nosotros, Rocco. Para obtener más información sobre Sweed y su tecnología, visite su sitio web.