Texas retira la licencia de cannabis medicinal de Cresco Labs después de un error de puntuación

El Departamento de Seguridad Pública de Texas ha rescindido una licencia condicional de cannabis medicinal que otorgó a Cresco Labs hace seis semanas, después de que la agencia reconoció que aplicó la fórmula de puntuación incorrecta al clasificar a los solicitantes para el programa médico expandido del estado.

La reversión, anunciada por DPS el 8 de mayo de 2026, se debe a un error de tabulación en el proceso de selección competitiva para las 12 nuevas licencias autorizadas bajo una ley estatal de 2025. Cresco Labs Texas LLC es una de las tres empresas que perdieron sus premios condicionales y ahora se encuentra en una lista de elegibilidad de respaldo que ofrece un camino condicional a la entrada futura, sin un cronograma específico.

Cómo se desarrolló el error de puntuación

El Programa de Uso Compasivo de Texas ha operado desde 2015, permitiendo a las organizaciones de dispensación con licencia cultivar, procesar y vender preparaciones de cannabis con bajo contenido de THC a pacientes con condiciones médicas calificadas. Durante la mayor parte de la existencia del programa, solo tres empresas tenían licencias. Una ley estatal de 2025 firmada por el gobernador Greg Abbott ordenó a DPS que agregara 12 nuevas dispensarios y ampliara las condiciones calificadas, agregando dolor crónico, lesión cerebral traumática, enfermedad inflamatoria intestinal y otras, mientras reemplazaba el límite de 1 por ciento de THC con un límite por dosis.

DPS llevó a cabo un proceso de selección competitivo de dos fases. Nueve licencias condicionales se otorgaron en diciembre de 2025; tres más siguieron el 1 de abril de 2026, incluyendo una a Cresco Labs Texas LLC, asignada a la Región de Salud Pública 5.

El problema surgió después de que DPS publicó públicamente las hojas de puntuación de los solicitantes después del anuncio de abril. En agosto de 2025, la agencia había publicado un marco de puntuación que decía a los solicitantes que cada una de las cuatro categorías de evaluación llevaría un peso igual, 25 por ciento de la puntuación total cada una. Los solicitantes construyeron sus presentaciones alrededor de esa estructura. Cuando se calcularon las puntuaciones finales, sin embargo, ese peso de categoría igual no se aplicó consistentemente, una discrepancia que DPS solo reconoció después de publicar las hojas de puntuación después de su anuncio de abril.

En su anuncio del 8 de mayo de 2026, DPS dijo que el curso más equitativo era re-tabular todas las puntuaciones utilizando el peso de categoría igual que originalmente publicó, el estándar que se les dijo a los solicitantes que esperaran. Las puntuaciones individuales de los miembros del comité no se cambiaron; solo se corrigió la fórmula que las agregaba. Bajo la tabulación revisada, tres empresas que no habían sido seleccionadas ahora califican para licencias condicionales. Tres que previamente tenían premios condicionales, incluyendo Cresco Labs, tuvieron esos premios retirados.

La posición de Cresco y qué viene a continuación

Cresco Labs es un operador multiestatal con sede en Chicago que opera dispensarios bajo la marca Sunnyside en ocho estados. La empresa reveló la rescisión en un comunicado el 11 de mayo de 2026, calificando el premio original de DPS como un reflejo de los méritos de su presentación y diciendo que está evaluando sus opciones para trabajar con el estado y proteger esa determinación original.

El CEO Charlie Bachtell dijo que la empresa sigue comprometida con Texas y cree que su presentación debería haber llevado a la licencia.

“Seguimos confiando en los méritos de nuestra presentación, reflejados en el premio original del Departamento”, dijo Bachtell. “Cresco Labs tiene la capacidad operativa, la posición de capital y el enfoque centrado en el paciente para brindar a los pacientes de Texas la medicina de alta calidad que merecen”.

Cresco Labs Texas LLC ha sido colocada en la lista de elegibilidad de TCUP, una reserva que DPS mantiene bajo la ley que rige el programa. Bajo esa ley, si alguno de los 12 licenciatarios condicionales no se opera completamente dentro de los 24 meses posteriores a la aprobación final, DPS recurre a la lista de elegibilidad para un reemplazo. Ese camino existe por diseño, pero no lleva un cronograma y no tiene una reclamación de prioridad sobre otras empresas en la lista.

Si Cresco persigue una revisión administrativa o un desafío legal a la metodología de tabulación corregida no está claro aún. La empresa dijo que sigue comprometida con DPS, lo que deja abierta la posibilidad de un desafío formal.

Las apuestas en un mercado cerrado y restringido

El error de DPS ilustra una vulnerabilidad recurrente en la licencia competitiva para programas de cannabis medicinal restringidos. Debido a que Texas limita el número total de organizaciones de dispensación a 15, tres licenciatarios originales más los 12 nuevos autorizados bajo la expansión de 2025, cada premio condicional lleva un valor de mercado sustancial. Las empresas que reciben premios condicionales comienzan rutinariamente a movilizar capital y planificación operativa antes de que se emita la aprobación final. Cresco Labs solo tenía una posición de licencia condicional y no podía cultivar, fabricar ni vender nada en Texas, pero seguiría planeando su entrada desde el 1 de abril en adelante. Seis semanas de esa planificación ahora están interrumpidas.

El programa médico de Texas sigue siendo uno de los más restrictivos del país. El estado no tiene un mercado de uso adulto, y la expansión sigue cerrando el sector a cualquier entrante más allá de los 15 licenciatarios autorizados. Para las empresas que se habían posicionado para la entrada, un lugar en la lista de elegibilidad no es equivalente a tener una licencia condicional.

Texas está gestionando fricción regulatoria en múltiples frentes en su sector de cannabis este año, con un desafío legal separado a las reglas del departamento de salud estatal sobre la metodología de prueba de THC para productos de cánnabis que se tramita en los tribunales. Los 12 licenciatarios condicionales corregidos de TCUP siguen sujetos a la revisión de idoneidad financiera, antecedentes disciplinarios y registros de litigios de DPS antes de que se emitan las licencias finales. Las primeras aperturas de dispensarios nuevos del programa siguen estando a meses de distancia como mínimo.