Tiendas de cánnabis de Texas sacudidas mientras la prohibición de productos fumables de cánnabis sigue cambiando

Las tiendas de cigarros de Texas han retirado los brotes de flor de cánnabis y los joints pre-enchufados de sus estantes y los han vuelto a colocar al menos dos veces en 45 días, ya que la prohibición del estado sobre productos fumables de cánnabis oscila entre la aplicación y la suspensión a través de los tribunales de Texas. El látigo regulatorio ya ha reducido las horas de trabajo, ha amenazado con el cierre de tiendas y ha dejado a algunos minoristas aprendiendo el estado legal actual de su propio inventario a través de informes de noticias en lugar de cualquier aviso de los reguladores estatales.

El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas adoptó reglas que entraron en vigor el 31 de marzo de 2026, cambiando la forma en que el estado mide el THC en los productos de cánnabis. Bajo esas reglas, el compuesto precursor natural THCA — que se convierte en delta-9 THC intoxicante cuando se fuma — ahora se cuenta hacia el límite de 0,3 por ciento de THC del estado. Ese solo cambio de cálculo efectivamente prohíbe la flor de cánnabis fumable del mercado minorista, ya que las concentraciones de THCA en la flor de cánnabis cruda suelen ser mucho más altas que el umbral resultante. Los minoristas que venden productos no conformes enfrentan multas diarias de hasta $10,000 por infracción.

Una prohibición que no puede encontrar su base

La imagen regulatoria desde el 31 de marzo de 2026, ha avanzado más rápido de lo que muchos minoristas pueden seguir. Un juez de distrito del condado de Travis emitió un bloqueo temporal el 10 de abril de 2026, pausando la aplicación hasta el 1 de mayo de 2026. El 1 de mayo de 2026, la jueza Daniella DeSeta Lyttle extendió esa suspensión hasta la fecha del juicio del 27 de julio de 2026, encontrando que las reglas estaban causando un daño irreparable a la industria. El estado presentó una apelación dentro de los días. Cuando la Corte de Apelaciones del 15º Distrito aceptó el 7 de mayo de 2026 escuchar el caso, el acto de aceptar la apelación restauró automáticamente la prohibición bajo el procedimiento apelativo de Texas — obligando a las tiendas a despejar sus estantes nuevamente. Esa brecha duró solo horas: el 8 de mayo de 2026, la corte de apelaciones restableció la suspensión, permitiendo que los productos regresaran a los estantes mientras la corte se ocupa del caso.

Se espera que el tribunal dicte sentencia sobre si la suspensión sobrevive en las próximas semanas. Si no lo hace, la prohibición se reanuda hasta al menos el juicio del tribunal de distrito del 27 de julio de 2026.

“Esto es lo que llamamos el ‘látigo de Texas'”, dijo David Sergi, un abogado que representa a los negocios de cánnabis en la demanda. “Estos pobres chicos no saben qué va a pasar de un día a otro. Todo lo que quieren es certeza y vender sus productos.”

El ritmo caótico de la actividad legal ha creado un vacío de información en tiempo real. Un propietario de una tienda de Austin, Dooby’s Smoking Depot, le dijo a The Texas Tribune que no sabía que la prohibición había regresado brevemente después de que el estado presentó su apelación — se enteró solo el viernes cuando llegó a su distribuidor y vio el producto siendo recargado en los carros. El Consejo de Negocios de Cánnabis de Texas, uno de los demandantes, ha mantenido chats de grupo con miles de miembros para transmitir actualizaciones a medida que llegan las órdenes del tribunal.

Qué está en juego para los minoristas de Texas

Los productos fumables de cánnabis representan una parte sustancial de los ingresos de muchas tiendas de cigarros de Texas. Austin Vape & Smoke, que opera múltiples ubicaciones en Austin, estima que los productos fumables de cánnabis representan alrededor del 43 por ciento de las ventas totales y ahora está considerando cerrar su ubicación cerca del campus de la Universidad de Texas en Austin mientras reduce las horas en otros lugares. Dos tiendas de East Austin estiman que la categoría representa alrededor de la mitad de sus ventas. Dream Planet Smoke and Vape, con tres ubicaciones en Austin, estima que es más del 50 por ciento — y ya está explorando la transición hacia productos no fumables, independientemente de cómo fallen los tribunales, porque la incertidumbre continua hace que cualquier planificación de inventario sea imposible.

Los empleados han sido las víctimas más directas. Las horas han sido reducidas en múltiples tiendas, y al menos un trabajador en una tienda diferente de Austin ya ha perdido su trabajo. Las tiendas que aún operan están ofreciendo promociones de “compra dos, obtén uno gratis” en pre-rolls y otros descuentos para despejar el inventario fumable mientras puedan. Otros están cambiando a comestibles y bebidas de cánnabis, categorías que las reglas de DSHS no afectan.

La exposición económica se extiende mucho más allá de las tiendas individuales. Un economista contratado por la industria de la cánnabis testificó en la audiencia del tribunal de distrito que las reglas de DSHS, si se aplican completamente, tendrían un impacto negativo de $7.2 mil millones en la economía de Texas a través de la pérdida de empleos y la reducción de los ingresos fiscales por cierres de tiendas. La industria estatal emplea a más de 30,000 personas.

“Los efectos secundarios son amplios y profundos”, dijo Cynthia Cabrera, presidenta del Consejo de Negocios de Cánnabis de Texas. El daño, dijo, se extiende a los agricultores de cánnabis, los fabricantes de productos, las empresas de embalaje y los negocios de transporte — no solo la capa minorista.

Cómo llegó el estado a esto

Las reglas de DSHS se remontan a un intento legislativo fallido en 2025. Texas legalizó la cánnabis en 2019, siguiendo el marco federal. La Legislatura hizo un intento serio de prohibir casi por completo los productos comestibles de cánnabis en 2025, pero el gobernador Greg Abbott vetó el proyecto de ley en junio de 2025, citando preocupaciones de que una prohibición total entrara en conflicto con la ley federal y dañaría a los operadores que habían invertido legalmente en un mercado con licencia.

En lugar de convocar a una sesión especial sobre la cánnabis, Abbott firmó una orden ejecutiva en septiembre de 2025 que dirigía a DSHS y a la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas a desarrollar regulaciones más estrictas sobre productos comestibles de cánnabis — incluyendo la reescritura de cómo se calcula el THC para tener en cuenta la conversión de THCA. DSHS respondió adoptando las reglas que entraron en vigor el 31 de marzo de 2026, después de una audiencia pública y más de 1,400 comentarios públicos.

El desafío legal de la industria, presentado por el Consejo de Negocios de Cánnabis de Texas, la Industria y los Agricultores de Cánnabis de América, y varios dispensarios y fabricantes con sede en Texas, argumenta que DSHS excedió su autoridad cuando redefinió cómo se mide el THC de la cánnabis. La ley estatal escrita en 2019 utiliza un estándar de THC delta-9 solo; la industria sostiene que solo la Legislatura puede cambiar esa definición, no una agencia de salud estatal. Para obtener más información sobre el disputa y el desafío a las reglas de THCA, consulte Demanda de cánnabis de Texas: por qué Delta-9 y THCA están bajo ataque.

El estado sostiene que DSHS tiene una autoridad amplia para proteger la salud pública — una posición que ganó algún pie legal el 1 de mayo de 2026, cuando la Corte Suprema de Texas, en un caso separado, respaldó la autoridad de la agencia para clasificar los compuestos derivados de la cánnabis como sustancias controladas. Esa sentencia, cubierta en Texas Court Blocks DSHS Hemp Rules; State Supreme Court Backs Delta-8 Ban, no resuelve directamente la disputa del cálculo de THCA pero señala cómo el tribunal ve la autoridad de la agencia sobre el mercado de la cánnabis.

La sentencia esperada de la Corte de Apelaciones del 15º Distrito sobre la suspensión sentará las bases para el juicio del tribunal de distrito del 27 de julio de 2026 — y determinará si los productos fumables de cánnabis permanecen en los estantes de Texas el tiempo suficiente para alcanzarlo.