Adam Temple, PDG d’Evolved Extract Solutions – Série d’interviews

En raison des lois et interdictions étendues qui entourent le commerce interétatique du cannabis et les transferts de produits, augmenter la production tout en maintenant une qualité de produit constante devient de plus en plus difficile pour les marques qui s’étendent vers de nouveaux marchés. Bien que cela n’ait pas empêché les marques populaires de réaliser des expansions à l’échelle nationale, les restrictions du commerce interétatique les obligent à trouver des solutions créatives pour protéger la qualité de leurs produits et leur réputation.

Pour surmonter ces obstacles réglementaires, les marques opérant sur différents marchés étatiques – souvent sur des côtes opposées – s’appuient sur une technologie d’extraction et de séchage standardisée et fiable afin de reproduire la qualité qui leur a valu reconnaissance dès le départ. Pour les producteurs de concentrés et les extracteurs en particulier, la standardisation des équipements et des protocoles d’extraction constitue une stratégie très efficace.

Pour examiner de plus près les machines d’extraction et l’importance de standardiser les opérations de fabrication et de traitement au-delà des frontières étatiques, MyCannabis.com a interviewé Adam Temple, PDG d’Evolved Extraction Solutions.

Quels cours d’administration des affaires et de gestion avez‑vous étudiés à l’Université polytechnique Kwantlen ? En quoi vos études vous ont‑elles apporté une compréhension plus approfondie de l’entrepreneuriat ?

Mes matières préférées à l’Université polytechnique Kwantlen étaient le marketing, le comportement organisationnel et les statistiques. Le marketing est difficile à apprendre uniquement en salle de classe parce qu’il s’agit d’une discipline très appliquée ; la théorie compte, mais c’est l’exécution qui produit des résultats. Les statistiques ont été particulièrement utiles car elles m’ont entraîné à penser en termes de probabilités lorsqu’on évalue l’avenir et prend des décisions. La comptabilité et le droit des affaires m’ont également apporté des bases essentielles. Un entrepreneur doit comprendre le compte de résultat, le bilan et le flux de trésorerie afin de bâtir une entreprise évolutive, et de nombreux petits chefs d’entreprise peinent à ce sujet. Je suis reconnaissant d’avoir cette littératie financière, même si je serais un terrible comptable.

Comment votre blessure en haltérophilie vous a‑t‑elle introduit aux possibilités du cannabis médical ? En quoi les produits à base de cannabis vous ont‑ils aidé davantage que les produits pharmaceutiques ?

Après ma blessure en haltérophilie, j’ai d’abord pris des analgésiques opioïdes, mais j’ai rapidement réalisé que c’était une voie risquée pour moi. Je trouvais leurs effets euphoriques trop agréables et je ne me faisais pas confiance quant au risque de dépendance. Le cannabis m’était déjà familier, et une comestible pouvait atténuer la douleur sans présenter le même profil de risque personnel. Cette expérience m’a donné une appréciation directe du cannabis comme option de gestion de la douleur et a rendu son potentiel médical tangible plutôt que théorique.

Quand avez‑vous commencé à travailler avec des marques de cannabis au Canada ? Quelles opportunités professionnelles et entrepreneuriales avez‑vous envisagées dans l’industrie du cannabis ?

J’ai commencé à travailler avec des marques de cannabis peu après que Justin Trudeau a annoncé que la légalisation arriverait au Canada. De 2017 à 2019, au sommet de la ruée verte, j’ai aidé à lancer Flyte, l’une des premières grandes marques nationales de vaporisateurs du Canada. Elle a débuté comme une marque du marché traditionnel et a été transférée vers le marché entièrement réglementé en vertu de la Loi sur le cannabis. L’industrie se développait rapidement, la demande des consommateurs était claire et presque chaque maillon de la nouvelle chaîne d’approvisionnement devait encore être construit. Cela a créé une opportunité extraordinaire pour les entrepreneurs prêts à apprendre rapidement, à résoudre des problèmes pratiques et à évoluer dans un contexte réglementaire en constante mutation.

Qu’est‑ce qui vous a exactement, vous et votre co‑fondateur Matthew Erickson, inspirés à créer Evolved Extraction Solutions ? Quels manques de service et quels problèmes répandus dans la production d’extraits de cannabis espériez‑vous résoudre avec Evolved ?

À l’époque, je cultivais du cannabis et produisais des concentrés pour le marché local des dispensaires médicaux à Vancouver. Il n’existait aucun équipement d’extraction pratique et commercialement disponible capable de produire les quantités exigées par les consommateurs, alors j’ai commencé à fabriquer mes propres extracteurs dans un petit atelier à partir de composants standards. L’approvisionnement de chaque pièce individuellement était chronophage, j’ai donc commencé à acheter les composants en vrac et à créer un dépôt de pièces. Lorsque des personnes de mon réseau ont découvert ce que je faisais, elles m’ont demandé de leur construire des systèmes. J’ai recruté mon ami de longue date Matthew Erickson, et nous avons esquissé le concept Evolved sur le campus de son université. Notre idée initiale était un guichet unique qui fournirait les composants et les conseils pratiques nécessaires à la construction d’une installation d’extraction. Un lancement lors d’un petit salon professionnel a généré des clients et des commandes en quelques jours, confirmant que le marché avait besoin d’un partenaire d’équipement plus fiable, accessible et orienté service.

Quelles étaient les machines et technologies avec lesquelles Evolved a d’abord démarré et les équipements qui l’ont inspiré ? Comment Evolved a‑t‑il tiré parti de ces inspirations pour faire progresser le même type de machines que vous conceviez ?

Evolved a commencé comme une entreprise de pièces. Au début, nous fournissions des composants et des conseils pratiques pour aider les clients à construire des extracteurs à partir de conceptions open‑source. Notre première plateforme d’extraction de qualité commerciale, conçue entièrement en interne, était l’EV‑MASS, un système modulaire d’extraction à l’éthanol pouvant passer d’un système de démarrage pour un petit laboratoire à un traitement de plusieurs tonnes de biomasse par semaine. Nous continuons à itérer et à améliorer la plateforme, et de nouveaux systèmes EV‑MASS sont installés chaque année dans des installations neuves et des marchés émergents. La prochaine étape majeure a été la gamme Genome de produits d’extraction d’hydrocarbures, avec le Genome Crystallizer au cœur de cette plateforme. Aujourd’hui, Evolved propose des plateformes d’extraction propriétaires complètes, des technologies de cristallisation et de récupération de solvant de pointe, ainsi qu’un nouveau modèle commercial centré sur la mise à niveau du matériel existant de nos clients. Ce modèle de mise à niveau devient de plus en plus pertinent parce que la plupart des opérateurs nord‑américains possèdent déjà des installations et des équipements, mais ont besoin de moderniser leurs systèmes de production.

Sans vouloir faire de jeu de mots, de quelles manières notables les machines d’Evolved ont‑elles évolué au fil des années d’activité ? Du point de vue de l’ingénierie et de la conception, qu’a nécessité la création, le renforcement et l’évolution de machines telles que le Genome Crystallizer ?

Nous avons toujours privilégié une approche modulaire, car les installations d’extraction ont besoin d’évolutivité, de redondance et de la souplesse nécessaire pour adopter de nouvelles technologies. Une ligne de production modulaire permet à un client d’ajouter ou d’améliorer certains équipements au fil du temps au lieu de remplacer un système entier. Notre évolution la plus importante a été notre capacité à procéder rapidement par itérations au Genome Technology Center. Notre laboratoire fédéralement autorisé de recherche et développement sur l’extraction du cannabis se trouve juste à côté de notre atelier de fabrication. Nous pouvons donc fabriquer une pièce, la tester dans des conditions réelles de traitement et la modifier en quelques heures. Cette boucle de rétroaction étroite accélère le développement et nous aide à améliorer continuellement les technologies qui entourent le Genome Crystallizer. Le Crystallizer lui‑même a constitué le plus grand tournant de l’histoire d’Evolved : il s’agissait de notre premier produit véritablement transformateur, et il a changé la manière dont les opérateurs pouvaient aborder l’extraction et la fabrication de produits. Nous accompagnons cette technologie par une formation ouverte sur YouTube, des démonstrations pour les clients, des formations et des séminaires occasionnels au Technology Center.

En ce qui concerne les services de conseil proposés par Evolved, quels sont les problèmes liés à l’extraction que vos clients rencontrent le plus souvent ? Quelles sont généralement les solutions les plus efficaces à ces problèmes récurrents ?

Nous commençons chaque mission de conseil en déterminant le problème opérationnel que le client cherche à résoudre. Un problème fréquent est le goulot d’étranglement lié à la récupération des solvants dans les anciens systèmes d’extraction, notamment de nombreuses machines ETS et Precision. Ces plateformes étaient d’excellents produits pour leur époque, mais leur dépendance envers les pompes de récupération de solvants peut imposer une limite stricte au débit. Lorsque le système s’y prête, nous pouvons repenser le flux de travail, réaffecter la pompe et introduire une récupération passive à un coût relativement faible, ce qui permet souvent de doubler, voire de tripler, la capacité de production. Les autres besoins majeurs concernent l’aménagement des installations, la conception de nouveaux sites et la planification progressive des investissements. Comme nos équipements sont modulaires, nous pouvons aider les clients à élaborer un plan de mise à niveau en deux ou trois phases qui aligne les dépenses d’investissement, les objectifs de production et l’agencement des installations, au lieu d’effectuer des achats d’équipements isolés.

Comment les méthodes et les technologies d’extraction d’Evolved garantissent‑elles un rendement et une qualité constants sur différents marchés étatiques ? Alors que de nombreuses marques de cannabis d’une côte s’étendent vers l’autre, comment les machines d’Evolved assurent‑elles la constance entre ces différents marchés ?

Le rendement et la constance nécessitent deux stratégies liées, mais distinctes. Le rendement dépend fortement de la vitesse de récupération du solvant : une récupération plus rapide permet à l’opérateur d’utiliser davantage de solvant plus rapidement et d’extraire plus de cannabinoïdes. Cela doit s’accompagner d’un contrôle précis de la température afin que le procédé ne recueille pas de composés indésirables qui augmentent le rendement tout en réduisant la qualité. La constance repose sur la standardisation des ingrédients et de la méthode de production. Nous aidons les clients à intégrer la cristallisation afin que le procédé d’extraction produise de façon répétée deux ingrédients fondamentaux : un extrait riche en terpènes et un isolat de THCA. Ces ingrédients peuvent ensuite entrer dans la formulation d’un large éventail de produits dans un environnement de fabrication juste à temps. Comme l’isolat de THCA est hautement reproductible, les marques peuvent reproduire leurs formulations de manière beaucoup plus fiable lorsqu’elles se développent dans plusieurs installations et marchés.

De quelles manières notables Evolved doit‑elle adapter ses activités ou ses machines lorsqu’elle travaille avec des entreprises américaines ou avec des sociétés situées ailleurs qu’au Canada ? Certaines réglementations au niveau des États ou des provinces rendent‑elles l’extraction du cannabis plus coûteuse ou plus longue dans certains endroits que dans d’autres ?

Les principes fondamentaux de l’ingénierie sont similaires au Canada et aux États‑Unis, car les deux marchés reposent sur les normes de l’ASME relatives aux appareils sous pression. Le parcours de conformité varie toutefois selon les territoires. Au Canada, les appareils sous pression doivent généralement être enregistrés individuellement dans le système de numéro d’enregistrement canadien. Aux États‑Unis, la conformité implique souvent des examens d’ingénierie et des inspections supplémentaires par des tiers, avec des exigences qui varient selon l’État et l’autorité locale. Nous travaillons avec des partenaires spécialisés, notamment 3P Certz et des inspecteurs PSI, pour confirmer que les nouveaux systèmes comme les modules ajoutés aux équipements existants respectent les codes applicables. Ce travail d’intégration peut accroître les délais et les coûts, mais il représente aussi une compétence importante d’Evolved, car l’intégration de technologies conformes dans le matériel existant d’un client constitue un défi que de nombreux fournisseurs ne peuvent pas résoudre facilement.

Que prévoyez‑vous pour Evolved Extract Solutions et pour le marché canadien du cannabis dans son ensemble au cours des prochaines années ? Pensez‑vous que les extraits deviendront un format de produit plus populaire ?

Le Canada restera le marché d’origine d’Evolved, mais il représentera probablement une part plus faible de nos activités à mesure que nous nous développerons à l’international. Au cours des deux ou trois prochaines années, les producteurs canadiens titulaires d’une licence auront une occasion importante de gagner des parts dans les marchés médicaux en croissance en Europe, en Asie et en Océanie. Le Canada combine une expertise de production, des prix comprimés et une voie légale d’exportation, sans concurrence immédiate de grands opérateurs américains présents dans plusieurs États. Je m’attends également à ce que la consolidation se poursuive en Amérique du Nord, notamment avec la possibilité que de grands opérateurs américains acquièrent de plus petits producteurs canadiens afin d’accéder à la fois au Canada et aux marchés d’exportation émergents.

Du côté des produits, la tendance la plus importante ne concerne pas uniquement les extraits, mais l’ensemble des produits infusés. Les extraits riches en terpènes et l’isolat de THCA peuvent devenir des ingrédients de vaporisateurs, de produits comestibles, de concentrés et de formats en forte croissance tels que les pre‑rolls infusés. Les produits infusés pourraient finir par représenter 70 à 80 % de la demande, tandis que les fleurs haut de gamme conserveront un public fidèle. Le principal moteur de croissance du secteur sera toutefois l’ouverture de nouveaux marchés légaux aux États‑Unis et à l’étranger, plutôt que les changements de formats au sein des marchés existants.

Merci de vous être joint à nous, Adam ! Pour plus d’informations sur Evolved, veuillez consulter son site web.