L’utilisation du cannabis est répandue dans les sports de contact de haut niveau

Les sports professionnels ont longtemps promu la robustesse, la discipline et la résilience. Pourtant, derrière les portes des vestiaires, une conversation plus discrète s’est déroulée, alors que de nombreux athlètes ont recours au cannabis pour aider à gérer les exigences physiques et mentales dans les sports de contact de haut niveau. Une étude qualitative de 2026¹ suggère que le cannabis est devenu une partie commune de la routine de récupération de nombreux athlètes de haut niveau, non pas simplement à des fins récréatives, mais pour gérer la douleur, améliorer le sommeil, soutenir la récupération et maintenir le bien-être mental.

Ce qui rend les résultats particulièrement convaincants, ce n’est pas seulement que les athlètes professionnels utilisent du cannabis. Plutôt, c’est que beaucoup se sentent incapables de discuter ouvertement de cela avec les professionnels de la santé responsables de protéger leur santé. Au lieu de cela, les athlètes s’appuient souvent sur leurs coéquipiers, les recherches sur Internet et l’expérimentation personnelle pour prendre des décisions sur l’utilisation des cannabinoïdes, créant un fossé important entre les politiques officielles des ligues et la réalité de la prise en charge quotidienne des athlètes.

La recherche soulève une question importante, alors que les politiques sur le cannabis continuent d’évoluer : les athlètes reçoivent-ils les conseils fondés sur des preuves dont ils ont besoin pour prendre des décisions éclairées ? Plongeons dans la recherche et voyons comment nous pouvons mieux aider les athlètes qui choisissent d’utiliser des thérapeutiques à base de plantes.

Le cannabis pour la récupération des athlètes

Les chercheurs ont interviewé des athlètes de sports de contact de haut niveau actuels et anciens qui ont compétitionné dans des ligues telles que la LNH, la NFL, la NBA, la Ligue américaine de hockey, la NCAA et USports. Bien que les expériences varient, un message est apparu de manière constante tout au long des entretiens : que l’utilisation du cannabis est déjà répandue dans les sports de contact de haut niveau.

Étude en un coup d’œil

Les athlètes ont décrit utiliser intentionnellement du cannabis pour diverses raisons, notamment la gestion de la douleur, l’amélioration du sommeil, la récupération physique, la réduction du stress, le soulagement de l’anxiété, et le soutien global du bien-être mental. Plusieurs participants ont également considéré le cannabis comme une alternative préférable aux médicaments contre la douleur sur ordonnance ou à l’alcool, tandis que d’autres ont signalé utiliser des produits à base de cannabidiol (CBD) pour aider à gérer les courbatures et l’inflammation.

Les entretiens suggèrent que de nombreux athlètes n’utilisent pas le cannabis de manière occasionnelle ou indiscriminée. Au lieu de cela, ils ont décrit avoir soigneusement considéré des facteurs tels que la posologie, le moment, le contenu en cannabinoïdes et la méthode d’administration en fonction de leurs horaires d’entraînement et de leurs besoins de récupération. Par exemple, certains ont préféré des produits comestibles à faible dose ou des teintures, tandis que d’autres utilisaient des produits topiques à base de CBD ou inhaltaient du cannabis après la compétition. Beaucoup ont également signalé avoir ajusté leur utilisation autour des séances d’entraînement, des matchs et des périodes de récupération plutôt que de laisser le cannabis interférer avec la performance.

L’éducation sur le cannabis est en retard

Malgré la légalisation croissante en Amérique du Nord et les attitudes changeantes envers le cannabis, l’étude a constaté que l’éducation crédible n’a pas suivi le rythme. De nombreux athlètes ont rapporté avoir reçu peu ou pas d’éducation significative sur les cannabinoïdes au cours de leur carrière. Lorsque le cannabis était discuté par les organisations, les participants ont souvent décrit les informations comme se concentrant presque exclusivement sur les risques ou les punitions plutôt que de fournir une éducation équilibrée et fondée sur la science. En conséquence, les athlètes ont souvent cherché des informations ailleurs. Les participants à l’étude ont décrit avoir appris à travers :

• Des conversations avec des coéquipiers
• Des recherches sur Internet et la littérature scientifique
• Une expérimentation personnelle avec différents produits et doses

Alors que certains athlètes ont cherché des recherches médicales de manière indépendante, d’autres ont admis s’appuyer presque entièrement sur les expériences de leurs pairs, car les conseils cliniques fiables étaient difficiles à accéder. Les chercheurs ont noté que ce fossé éducatif s’étend au-delà des athlètes eux-mêmes. Des recherches antérieures citées dans l’article ont constaté que les thérapeutiques au cannabis reçoivent très peu d’attention dans de nombreux programmes de formation en soins de santé, laissant de nombreux professionnels de la santé se sentir mal préparés pour conseiller les patients sur les thérapies aux cannabinoïdes. Sans orientation fondée sur des preuves pour les professionnels de la santé, les athlètes sont laissés pour leur propre compte pour naviguer des décisions complexes.

La stigmatisation continue de façonner les décisions des athlètes

L’un des thèmes les plus forts qui émerge des entretiens est l’influence continue de la stigmatisation du cannabis. Même à mesure que les attitudes du public deviennent plus acceptantes, de nombreux athlètes craignent d’être jugés simplement pour poser des questions sur le cannabis. Certains s’inquiètent que leurs coéquipiers, entraîneurs ou dirigeants les considèrent comme moins engagés dans leur sport. D’autres craignent des mesures disciplinaires, des réputations endommagées ou la perte d’opportunités de jeu si leur utilisation de cannabis devient connue.

Cette stigmatisation crée un environnement malheureux où les conversations honnêtes deviennent difficiles, potentiellement décourageant les athlètes de demander des conseils médicaux lorsqu’ils en ont le plus besoin. Plutôt que de promouvoir une prise de décision plus sûre, la peur du jugement peut simplement pousser les discussions dans des cadres privés où les conseils fondés sur des preuves sont moins susceptibles d’être disponibles.

La confiance dans le personnel médical de l’équipe reste limitée

Peut-être l’une des constatations les plus inquiétantes de l’étude concerne les relations entre les athlètes et le personnel médical de leur équipe. De nombreux participants à l’étude ont rapporté hésiter à discuter du cannabis avec les entraîneurs ou les médecins de l’équipe parce qu’ils craignaient que les informations ne parviennent pas aux entraîneurs ou à la direction. Au lieu de cela, certains athlètes ont déclaré qu’ils seraient plus à l’aise pour parler avec des fournisseurs de soins de santé qui étaient entièrement indépendants de leur organisation.

En outre, certains athlètes ont exprimé que certains entraîneurs manquaient de connaissances suffisantes sur les cannabinoïdes ou restaient influencés par des points de vue obsolètes qui traitaient le cannabis uniquement comme une substance nocive plutôt que comme une option thérapeutique potentielle. Ce manque de confiance crée une situation difficile, car les athlètes évitent les conversations avec les professionnels les mieux placés pour surveiller les interactions médicamenteuses, discuter des risques potentiels ou fournir des conseils individualisés.

L’amélioration de l’éducation sur le cannabis pour les médecins, les entraîneurs athlétiques, les psychologues du sport et d’autres professionnels de la santé est nécessaire pour favoriser une communication plus ouverte tout en soutenant la sécurité des athlètes.

Les politiques des ligues continuent d’envoyer des messages contradictoires

L’étude met également en évidence les incohérences croissantes à travers les sports professionnels, car les politiques sur le cannabis diffèrent considérablement d’une ligue à l’autre. Certaines organisations ont assoupli les restrictions ou réduit les pénalités, tandis que d’autres continuent de maintenir des règles plus strictes, et les réponses organisationnelles ont été incohérentes. Ces différences peuvent laisser les athlètes incertains quant à ce qui est autorisé, en particulier lorsqu’ils passent d’une ligue à l’autre, d’un pays à l’autre ou d’un niveau de compétition à un autre.

Les participants ont également exprimé leurs préoccupations concernant la déconnexion entre les attitudes organisationnelles envers le cannabis et l’alcool. Malgré les risques pour la santé connus, l’alcool est largement accepté dans la culture sportive, tandis que le cannabis continue de porter une stigmatisation plus grande même lorsqu’il est utilisé à des fins de récupération ou thérapeutiques.

Ces incohérences, ainsi que le manque de communication claire de la part des ligues, rendent difficile pour les athlètes qui choisissent les thérapeutiques à base de plantes de naviguer dans ce paysage en constante évolution.

Pourquoi de meilleures orientations sont importantes

L’utilisation du cannabis est déjà présente dans les sports de contact de haut niveau, indépendamment des messages officiels. Cette réalité crée un besoin d’éducation précise plutôt que de silence. Les efforts futurs devraient se concentrer sur plusieurs priorités, notamment l’expansion de l’éducation fondée sur des preuves sur les cannabinoïdes pour les athlètes et les professionnels de la santé, l’encouragement de discussions confidentielles entre les athlètes et les professionnels de la santé, la réduction de la stigmatisation qui décourage la divulgation et l’élaboration de politiques plus claires et plus cohérentes à travers les organisations.

La création d’environnements dans lesquels les athlètes peuvent discuter ouvertement du cannabis sans crainte de punition peut finalement soutenir de meilleures décisions en matière de soins de santé tout en permettant aux cliniciens de fournir des conseils individualisés fondés sur les meilleures preuves scientifiques disponibles.

Une conversation en évolution dans les sports professionnels

Alors que la légalisation du cannabis continue de s’étendre et que les organisations sportives réévaluent les politiques de longue date, les conversations entourant l’utilisation des cannabinoïdes deviennent de plus en plus difficiles à ignorer.

Cette étude offre un rare aperçu des expériences des athlètes eux-mêmes, révélant que le cannabis fait déjà partie de l’approche de nombreux compétiteurs de haut niveau en matière de gestion de la douleur, de récupération, de sommeil et de bien-être mental. Dans le même temps, elle expose des lacunes importantes dans l’éducation, la communication et les politiques organisationnelles qui pourraient laisser les athlètes prendre des décisions en matière de soins de santé sans un soutien professionnel adéquat.

En fin de compte, la conversation doit aller au-delà de la question de savoir si les athlètes utilisent du cannabis, pour se demander comment les organisations sportives peuvent créer des environnements fondés sur des preuves, confidentiels et médicalement éclairés dans lesquels les athlètes se sentent à l’aise pour demander des conseils. À mesure que la compréhension scientifique continue d’évoluer, combler le fossé entre la politique et la pratique peut devenir l’une des étapes les plus importantes pour protéger la santé des athlètes.

^{Références :}

^{1. Thompson ES, Alcorn J, Laprairie RB, Rohatinsky N, Dehghani P, Neary JP. Inside the Minds of Professional and Elite Athletes : A Qualitative Exploration of Perspectives on Cannabinoid Use in Contact Sports. Sports Health. 2026 Jul 7 :19417381261460194. doi : 10.1177/19417381261460194. Epub ahead of print. PMID : 42415393 ; PMCID : PMC13346102. https ://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42415393/}