L’utilisation de cannabis chez les jeunes adultes liée à une attention réduite

Le cannabis est de plus en plus accepté à la fois pour une utilisation médicale et récréative, mais des recherches émergentes suggèrent que le moment où le cannabis est utilisé peut être tout aussi important que la raison pour laquelle il est utilisé. Une étude longitudinale de 2026 ¹ a suivi des centaines de jeunes adultes pendant plusieurs années et a découvert un modèle remarquable : ceux dont l’utilisation de cannabis a augmenté pendant la transition vers l’âge adulte tendaient à performer moins bien sur les mesures d’attention tout en rapportant des niveaux plus élevés d’anxiété, de dépression et de symptômes de TDAH.

Les résultats ne suggèrent pas que le cannabis est intrinsèquement nocif ou que chaque jeune adulte qui le consomme éprouvera des problèmes cognitifs. Au lieu de cela, ils mettent en évidence une réalité importante sur le développement cérébral, car l’âge émergent est l’une des dernières étapes de la maturation cérébrale. En même temps, les chercheurs mettent en garde que la relation est probablement plus complexe que la simple cause et l’effet. Comprendre les deux côtés de cette relation est essentiel pour prendre des décisions éclairées sur l’utilisation de cannabis.

Pourquoi l’âge émergent est important

Les années comprises entre environ 18 et 25 ans sont souvent appelées âge émergent. Pendant cette période, le cerveau continue à affiner les réseaux importants impliqués dans l’attention, la prise de décision, la régulation émotionnelle et le contrôle des impulsions. Bien que de nombreuses personnes supposent que le développement cérébral est complet après les années d’adolescence, les neurosciences montrent que plusieurs régions, en particulier le cortex préfrontal, continuent à mûrir jusqu’au milieu de la vingtaine. En raison de ce développement en cours, les chercheurs se sont longtemps demandé si l’augmentation de la consommation de substances pendant cette période pourrait influencer la fonction cognitive plus tard.

Des études antérieures ont suggéré un lien possible, mais beaucoup se sont appuyées sur des auto-déclarations d’utilisation de cannabis, ce qui rend difficile la mesure précise de l’exposition au fil du temps. Cependant, cette nouvelle recherche a adopté une approche différente en mesurant objectivement l’utilisation de substances par des tests biologiques.

Comment l’étude a été menée

Les chercheurs ont suivi 731 jeunes adultes participant à une étude longitudinale en cours en Suisse. Au lieu de s’appuyer uniquement sur les questionnaires des participants, les investigateurs ont analysé des échantillons de cheveux prélevés lorsque les participants avaient environ 20 ans et à nouveau à l’âge de 24 ans. Les tests de cheveux ont permis aux chercheurs de détecter objectivement plus de 100 substances psychoactives et leurs métabolites sur une période prolongée, fournissant une image beaucoup plus claire des modèles de consommation de substances changeants.

Les chercheurs ont ensuite regroupé les participants en fonction de la façon dont leur consommation de substances a changé au cours de la période de quatre ans. Cinq modèles distincts sont apparus parmi ceux qui ont utilisé des substances :

• Les individus dont la consommation de substances est restée faible ou a diminué.
• Celui dont l’utilisation de cannabis a augmenté.
• Celui dont l’utilisation de drogues de club a augmenté.
• Celui dont l’utilisation de stimulants médicaux a augmenté.
• Celui dont l’utilisation de sédatives médicales a augmenté.

Les participants ont également rempli des évaluations standardisées de l’attention, de la mémoire de travail, de la mémoire déclarative, de la performance cognitive globale et des symptômes de santé mentale, y compris l’anxiété, la dépression et les symptômes de TDAH. Cette combinaison de tests biologiques objectifs et de suivi à long terme rend l’étude plus solide que de nombreuses investigations précédentes examinant le cannabis et la cognition.

Les augmentations de cannabis sont liées à une attention réduite

Les participants dont l’utilisation de cannabis a augmenté ont montré un modèle cohérent impliquant l’attention. Par rapport aux participants qui n’ont montré aucune consommation de substances détectable dans leurs échantillons de cheveux, les augmentations de cannabis ont démontré des réductions modestes mais mesurables de la performance de l’attention.

L’attention joue un rôle central dans le fonctionnement quotidien. Il influence l’apprentissage, la performance sur le lieu de travail, la conduite, la multitâche et la capacité de rester concentré pendant les conversations ou les tâches complexes. Même des réductions relativement faibles peuvent devenir significatives avec le temps, en particulier dans les contextes éducatifs ou professionnels.

Les symptômes de santé mentale ont également augmenté

L’étude a également constaté que les participants dont l’utilisation de cannabis a augmenté ont rapporté des niveaux plus élevés d’anxiété, de dépression et de symptômes de TDAH à l’âge de 24 ans. La santé mentale est influencée par de nombreux facteurs, notamment la génétique, l’environnement, le stress, les traumatismes, le sommeil, le soutien social et les conditions psychiatriques existantes, ce qui fait que le cannabis n’est qu’une partie d’une image beaucoup plus large. Cependant, les résultats renforcent les recherches antérieures suggérant que l’utilisation plus importante ou croissante de cannabis pendant l’adolescence et le début de l’âge adulte se produit souvent avec un bien-être émotionnel en détérioration chez certaines personnes.

Pour les prestataires de soins de santé, cela signifie que l’augmentation de l’utilisation de cannabis peut parfois servir de signal pour explorer les préoccupations de santé mentale sous-jacentes plutôt que de se concentrer exclusivement sur le cannabis lui-même.

La relation peut aller dans les deux sens

L’un des messages les plus importants à retenir de cette recherche est que la relation entre le cannabis et la santé mentale est probablement bidirectionnelle. D’une part, l’augmentation de l’utilisation de cannabis pendant une période de développement cérébral en cours peut contribuer à des changements subtils dans l’attention et la santé émotionnelle. D’autre part, les jeunes adultes qui éprouvent déjà de l’anxiété, de la dépression, des symptômes de TDAH ou des difficultés de concentration peuvent être plus susceptibles d’utiliser du cannabis dans une tentative de gérer ces symptômes.

Ce concept, connu sous le nom d’automédication, est discuté dans la recherche en santé mentale depuis des décennies. De nombreuses personnes rapportent utiliser du cannabis parce qu’il réduit temporairement l’anxiété, améliore le sommeil, calme les pensées accélérées ou fournit un soulagement émotionnel. Même si certaines personnes perçoivent des avantages à court terme, l’automédication peut parfois rendre plus difficile l’identification ou le traitement approprié de la condition sous-jacente. Par conséquent, les deux directions d’influence se produisent probablement simultanément plutôt que l’une n’expliquant complètement l’autre.

Ce que cela signifie pour le cannabis médical

Ces résultats ne doivent pas être interprétés comme une preuve que le cannabis manque de valeur médicale. Le cannabis et les médicaments à base de cannabinoïdes ont démontré un potentiel thérapeutique pour des affections telles que la douleur chronique, les nausées induites par la chimiothérapie, la spasticité liée à la sclérose en plaques, certaines formes d’épilepsie et de nombreuses autres affections médicales lorsqu’ils sont utilisés de manière appropriée sous surveillance médicale.

Cependant, l’utilisation médicale diffère généralement de l’utilisation récréative. Le traitement médical implique souvent des profils de cannabinoïdes soigneusement sélectionnés, une posologie individualisée, une surveillance médicale et le traitement d’affections de santé clairement définies. L’étude actuelle reflète principalement les modèles d’augmentation de la consommation de substances parmi les jeunes adultes plutôt que la thérapie de cannabis supervisée médicalement.

Le résumé pour les jeunes adultes

Cette étude s’ajoute aux preuves croissantes que le moment de l’utilisation de cannabis est important. Pour les individus dont le cerveau est encore en développement, l’augmentation de l’utilisation de cannabis pendant l’âge émergent peut coïncider avec des réductions de l’attention et des niveaux plus élevés d’anxiété, de dépression et de symptômes de TDAH. En même temps, ces symptômes peuvent également encourager une plus grande utilisation de cannabis, ce qui rend la relation plus compliquée qu’une explication simple de cause à effet.

En résumé, le cannabis n’est pas intrinsèquement nocif ou dangereux, mais les résultats soutiennent un message de plus en plus cohérent de la neuroscience selon lequel le cerveau adulte complètement mature semble mieux équipé pour gérer l’exposition au cannabis que le cerveau en développement.

Alors que la recherche se poursuit, une recommandation reste remarquablement constante à la fois dans les discussions médicales et récréatives : si le cannabis doit être utilisé, attendre que le cerveau ait largement terminé son développement peut être l’un des meilleurs moyens de réduire les risques potentiels tout en préservant ses avantages potentiels.

Références:

^{1. Eggenberger L., Janousch C., Johnson-Ferguson L., Baumgartner M.R., Binz T.M., Ribeaud D., Eisner M., Shanahan L. & Quednow B.B., Changing patterns of recent substance use in emerging adulthood and their associations with cognitive functions and mental health, Biological Psychiatry Global Open Science (2026), doi: https://doi.org/10.1016/j.bpsgos.2026.100795}

Mental Health Symptoms Also Increased

Les symptômes de santé mentale ont également augmenté
The study also found that participants whose cannabis use increased reported higher levels of anxiety, depression, and ADHD symptoms by age 24. Mental health is influenced by countless factors, including genetics, environment, stress, trauma, sleep, social support, and existing psychiatric conditions, making cannabis one piece of a much larger picture. However, the findings reinforce previous research suggesting that heavier or increasing cannabis use during adolescence and early adulthood often occurs alongside worsening emotional well-being in some individuals.

Les résultats de l’étude ont également montré que les participants dont l’utilisation de cannabis a augmenté ont rapporté des niveaux plus élevés d’anxiété, de dépression et de symptômes de TDAH à l’âge de 24 ans. La santé mentale est influencée par de nombreux facteurs, notamment la génétique, l’environnement, le stress, les traumatismes, le sommeil, le soutien social et les conditions psychiatriques existantes, ce qui fait que le cannabis n’est qu’une partie d’une image beaucoup plus large. Cependant, les résultats renforcent les recherches antérieures suggérant que l’utilisation plus importante ou croissante de cannabis pendant l’adolescence et le début de l’âge adulte se produit souvent avec un bien-être émotionnel en détérioration chez certaines personnes.

For healthcare providers, this means that increasing cannabis use may sometimes serve as a signal to explore underlying mental health concerns rather than focusing exclusively on the cannabis itself.
Pour les prestataires de soins de santé, cela signifie que l’augmentation de l’utilisation de cannabis peut parfois servir de signal pour explorer les préoccupations de santé mentale sous-jacentes plutôt que de se concentrer exclusivement sur le cannabis lui-même.

The Relationship May Go Both Ways

La relation peut aller dans les deux sens
One of the most important messages to take away from this research is that the relationship between cannabis and mental health is likely bidirectional. On one hand, increasing cannabis use during a period of ongoing brain development may contribute to subtle changes in attention and emotional health. On the other hand, young adults who are already experiencing anxiety, depression, ADHD symptoms, or difficulties concentrating may be more likely to use cannabis in an attempt to manage those symptoms.

L’un des messages les plus importants à retenir de cette recherche est que la relation entre le cannabis et la santé mentale est probablement bidirectionnelle. D’une part, l’augmentation de l’utilisation de cannabis pendant une période de développement cérébral en cours peut contribuer à des changements subtils dans l’attention et la santé émotionnelle. D’autre part, les jeunes adultes qui éprouvent déjà de l’anxiété, de la dépression, des symptômes de TDAH ou des difficultés de concentration peuvent être plus susceptibles d’utiliser du cannabis dans une tentative de gérer ces symptômes.

This concept, known as self-medication, has been discussed in mental health research for decades. Many individuals report using cannabis because it temporarily reduces anxiety, improves sleep, quiets racing thoughts, or provides emotional relief. While some people perceive short-term benefits, self-medicating can sometimes make it harder to identify or properly treat the underlying condition. As a result, both directions of influence are likely occurring simultaneously rather than one completely explaining the other.
Ce concept, connu sous le nom d’automédication, est discuté dans la recherche en santé mentale depuis des décennies. De nombreuses personnes rapportent utiliser du cannabis parce qu’il réduit temporairement l’anxiété, améliore le sommeil, calme les pensées accélérées ou fournit un soulagement émotionnel. Même si certaines personnes perçoivent des avantages à court terme, l’automédication peut parfois rendre plus difficile l’identification ou le traitement approprié de la condition sous-jacente. Par conséquent, les deux directions d’influence se produisent probablement simultanément plutôt que l’une n’expliquant complètement l’autre.

What This Means for Medical Cannabis

Ce que cela signifie pour le cannabis médical
These findings should not be interpreted as evidence that cannabis lacks medical value. Cannabis and cannabinoid-based medicines have demonstrated therapeutic potential for conditions such as chronic pain, chemotherapy-induced nausea, multiple sclerosis-related spasticity, certain forms of epilepsy, and countless other medical conditions when used appropriately under medical supervision.

Ces résultats ne doivent pas être interprétés comme une preuve que le cannabis manque de valeur médicale. Le cannabis et les médicaments à base de cannabinoïdes ont démontré un potentiel thérapeutique pour des affections telles que la douleur chronique, les nausées induites par la chimiothérapie, la spasticité liée à la sclérose en plaques, certaines formes d’épilepsie et de nombreuses autres affections médicales lorsqu’ils sont utilisés de manière appropriée sous surveillance médicale.

However, medical use typically differs substantially from recreational use. Medical treatment often involves carefully selected cannabinoid profiles, individualized dosing, physician oversight, and treatment of clearly defined health conditions. The current study primarily reflects patterns of increasing substance use among young adults rather than medically supervised cannabis therapy.
Cependant, l’utilisation médicale diffère généralement de l’utilisation récréative. Le traitement médical implique souvent des profils de cannabinoïdes soigneusement sélectionnés, une posologie individualisée, une surveillance médicale et le traitement d’affections de santé clairement définies. L’étude actuelle reflète principalement les modèles d’augmentation de la consommation de substances parmi les jeunes adultes plutôt que la thérapie de cannabis supervisée médicalement.

The Takeaway for Young Adults

Le résumé pour les jeunes adultes
This study adds to growing evidence that the timing of cannabis use matters. For individuals whose brains are still developing, increasing cannabis use during emerging adulthood may coincide with reductions in attention and higher levels of anxiety, depression, and ADHD symptoms. At the same time, those very symptoms may also encourage greater cannabis use, making the relationship more complicated than a simple cause-and-effect explanation.

Cette étude s’ajoute aux preuves croissantes que le moment de l’utilisation de cannabis est important. Pour les individus dont le cerveau est encore en développement, l’augmentation de l’utilisation de cannabis pendant l’âge émergent peut coïncider avec des réductions de l’attention et des niveaux plus élevés d’anxiété, de dépression et de symptômes de TDAH. En même temps, ces symptômes peuvent également encourager une plus grande utilisation de cannabis, ce qui rend la relation plus compliquée qu’une explication simple de cause à effet.

The bottom line is not that cannabis is inherently harmful or should be viewed as universally dangerous. Rather, the findings support an increasingly consistent message from neuroscience that the fully mature adult brain appears better equipped to handle cannabis exposure than the developing brain.
En résumé, le cannabis n’est pas intrinsèquement nocif ou dangereux, mais les résultats soutiennent un message de plus en plus cohérent de la neuroscience selon lequel le cerveau adulte complètement mature semble mieux équipé pour gérer l’exposition au cannabis que le cerveau en développement.

As research continues, one recommendation remains remarkably consistent across both medical and recreational discussions: if cannabis is going to be used, waiting until the brain has largely completed its development may be one of the best ways to reduce potential risks while preserving its potential benefits.
Alors que la recherche se poursuit, une recommandation reste remarquablement constante à la fois dans les discussions médicales et récréatives : si le cannabis doit être utilisé, attendre que le cerveau ait largement terminé son développement peut être l’un des meilleurs moyens de réduire les risques potentiels tout en préservant ses avantages potentiels.

Références:

^{1. Eggenberger L., Janousch C., Johnson-Ferguson L., Baumgartner M.R., Binz T.M., Ribeaud D., Eisner M., Shanahan L. & Quednow B.B., Changing patterns of recent substance use in emerging adulthood and their associations with cognitive functions and mental health, Biological Psychiatry Global Open Science (2026), doi: https://doi.org/10.1016/j.bpsgos.2026.100795}
guson L., Baumgartner M.R., Binz T.M., Ribeaud D., Eisner M., Shanahan L. & Quednow B.B., Changing patterns of recent substance use in emerging adulthood and their associations with cognitive functions and mental health, Biological Psychiatry Global Open Science (2026), doi: https://doi.org/10.1016/j.bpsgos.2026.100795