La légalisation du cannabis au Canada n’a pas entraîné une augmentation de la consommation chez les jeunes adultes à risque élevé

La légalisation du cannabis récréatif au Canada a suscité des inquiétudes quant à d’éventuelles augmentations de la consommation de cannabis, en particulier chez les jeunes adultes qui ont déjà une prévalence plus élevée de consommation. La crainte était que l’accès plus facile, l’acceptabilité sociale, les prix plus bas et la variété de produits de cannabis pourraient entraîner une augmentation de la consommation chez cette démographie. Cependant, une étude de cohorte longitudinale récente éclaire l’impact réel de la légalisation sur la consommation de cannabis et ses conséquences chez les jeunes adultes à risque élevé en Ontario, au Canada.

Détails de l’étude

Cette étude de cohorte longitudinale observationnelle a suivi des jeunes adultes entre 19,5 et 23,0 ans en Ontario, au Canada, qui ont rapporté une consommation épisodique lourde régulière (risque élevé d’abus de drogues) et une maîtrise de l’anglais. L’étude visait à évaluer les changements dans la fréquence de consommation de cannabis et les conséquences connexes au cours de la légalisation du cannabis au Canada. Les participants ont été interrogés tous les quatre mois pendant trois ans, à partir de février 2017 et se terminant en février 2020. L’analyse des données s’est concentrée sur les changements dans les modèles de consommation de cannabis, en considérant le sexe, le revenu, l’éducation et la fréquence de consommation de cannabis avant la légalisation comme modérateurs potentiels.

Principales constatations

L’étude a révélé plusieurs constatations importantes :

• Diminution générale de la consommation de cannabis : Dans une cohorte de 619 jeunes adultes à risque élevé, il y a eu une diminution moyenne de la fréquence de consommation de cannabis et des conséquences liées au cannabis au fil du temps, englobant la période avant et après la légalisation du cannabis au Canada.
• Changements modérés : Les changements observés dans la fréquence de consommation de cannabis et les conséquences ont été significativement modérés par la fréquence de consommation de cannabis avant la légalisation. Cela signifie que les modèles de changement différaient en fonction de savoir si les individus étaient des utilisateurs fréquents avant la légalisation ou non.
• Utilisateurs fréquents ont diminué leur consommation : Les individus qui utilisaient du cannabis fréquemment avant la légalisation ont montré des réductions significatives de la consommation de cannabis et des conséquences liées après la légalisation. Ce modèle correspond à ce que les chercheurs appellent « l’âge de sortie », où les individus réduisent naturellement leur consommation de substances au fil du temps.
• Utilisateurs occasionnels ont augmenté légèrement : En revanche, les individus qui n’ont pas utilisé de cannabis avant la légalisation ont présenté une légère augmentation de la fréquence de consommation de cannabis au fil du temps, mais il n’y a pas eu de changements significatifs dans les conséquences liées au cannabis. Cela suggère que l’augmentation de la consommation était modeste et n’a pas été accompagnée d’une augmentation proportionnelle des conséquences négatives.
• Modérateurs de changement : Le sexe, le revenu et l’éducation n’ont pas modéré de manière significative les changements dans les modèles de consommation de cannabis au fil du temps, indiquant que ces changements étaient relativement constants dans les différents groupes démographiques.

Conclusion

Contrairement aux inquiétudes que la légalisation du cannabis au Canada entraînerait une augmentation de la consommation de cannabis, en particulier chez les jeunes adultes, cette étude suggère le contraire. Les jeunes adultes à risque élevé, qui sont plus enclins à consommer des substances, ont présenté des modèles de changement différents dans la fréquence de consommation de cannabis et les conséquences. Les utilisateurs fréquents de cannabis avant la légalisation ont connu des réductions de consommation et de conséquences liées, reflétant probablement un processus naturel de « sortie ». D’un autre côté, les individus qui n’étaient pas des utilisateurs de cannabis avant la légalisation n’ont présenté qu’une augmentation modeste de la consommation, sans augmentation significative des conséquences liées.