Les graines de chanvre peuvent-elles devenir un ingrédient pratique pour l’alimentation des volailles ?

Une nouvelle étude montre que les graines de chanvre améliorent l’efficacité alimentaire des poulets

La prochaine occasion agricole du chanvre pourrait se trouver dans les usines d’aliments pour animaux. Une nouvelle étude sur les volailles indique que les graines de chanvre moulues peuvent aider les poulets à transformer plus efficacement les aliments en poids corporel, ouvrant ainsi un nouveau débouché potentiel pour une culture souvent associée aux cannabinoïdes, aux textiles et aux matériaux de construction.

Des chercheurs de Tarbiat Modares University in Iran ont testé des graines de chanvre, associées à des enzymes digestives, sur 768 poulets de chair. Leur étude, acceptée pour publication dans Poultry Science et disponible sous forme d’épreuve avant publication, a mis en évidence une amélioration des performances de croissance et de l’indice de conversion alimentaire dans les conditions expérimentales.¹

Ces résultats justifient de poursuivre les recherches sur les graines de chanvre comme ingrédient alimentaire. Ils soulèvent également une question commerciale plus vaste : un avantage nutritionnel peut-il se traduire par un avantage commercial fiable ? Pour les cultivateurs de chanvre, les transformateurs et les producteurs de volailles, la réponse dépendra du prix des ingrédients, de la régularité de l’approvisionnement, des choix de transformation et de données allant au-delà de cet essai.

Comment les chercheurs ont testé les graines de chanvre dans l’alimentation des poulets

Les oiseaux ont reçu le même aliment de démarrage durant leur première semaine. Du 8e au 28e jour, les chercheurs les ont répartis entre des régimes contenant 0 %, 8 %, 16 % ou 24 % de graines de chanvre, avec ou sans mélange d’enzymes multicarbohydrases. Chacun des huit traitements comptait huit parquets répétés, contenant chacun 12 oiseaux.

Les régimes ont été formulés de manière à fournir des niveaux comparables d’énergie et de protéines. C’est important, car un apport simplement supérieur en protéines ou en énergie pourrait autrement contribuer à expliquer une meilleure croissance. L’expérience a plutôt évalué les résultats obtenus avec des régimes formulés différemment, mais visant des objectifs nutritionnels similaires.

L’ingrédient utilisé était constitué de graines de chanvre entières moulues. Il ne s’agissait ni de tourteau de chanvre issu de l’extraction de l’huile, ni d’huile de CBD, ni de résidus de fleurs après extraction. Ces distinctions sont essentielles pour interpréter les résultats.

MyCannabis s’est déjà penché sur la question distincte de savoir si la biomasse de chanvre résiduelle peut servir à nourrir les poulets. La biomasse restante après l’extraction des cannabinoïdes présente une composition et un profil de sécurité différents ; les données concernant une matière issue du chanvre ne permettent donc pas automatiquement d’établir qu’une autre convient.

Résultats de l’essai alimentaire sur les graines de chanvre

La proportion de graines de chanvre dans l’alimentation a eu un effet significatif sur le poids final, le gain de poids et l’indice de conversion alimentaire. Cet indice indique la quantité d’aliments nécessaire pour produire une unité de gain de poids. Plus il est faible, plus l’efficacité est élevée.

Pour les régimes avec ou sans enzymes, l’indice de conversion alimentaire moyen est passé de 1,287 dans le groupe sans graines de chanvre à 1,243 avec une inclusion de 24 %. Cela correspond à une amélioration d’environ 3,4 %. Le groupe à 24 % présentait une différence significative par rapport aux témoins, tandis que, pour cette mesure, les groupes intermédiaires ne se distinguaient statistiquement d’aucune des deux valeurs extrêmes.

Ces valeurs correspondent aux moyennes de l’étude pour chaque proportion de graines de chanvre, tous traitements enzymatiques confondus. Les trois groupes ayant reçu des graines de chanvre affichaient un poids final significativement supérieur à celui du groupe témoin. Toutefois, le poids corporel numérique le plus élevé a été observé avec une inclusion de 16 %, tandis que l’indice de conversion alimentaire numérique le plus faible a été relevé à 24 %.

Cette différence montre pourquoi l’expérience ne permet pas de définir un taux d’inclusion optimal unique. La meilleure formulation pourrait varier selon que le producteur privilégie la croissance, l’efficacité alimentaire, la disponibilité des ingrédients ou le coût global de production.

Les enzymes digestives ont été utiles, mais leurs effets ont varié

Le mélange enzymatique contenait de la xylanase et de la bêta-glucanase, qui ciblent certains glucides complexes présents dans les aliments. En moyenne, tous taux de graines de chanvre confondus, la supplémentation a amélioré le gain de poids et réduit l’indice de conversion alimentaire de 1,274 à 1,243.

Cependant, les chercheurs n’ont détecté aucune interaction significative entre les graines de chanvre et les enzymes concernant les performances de croissance. L’étude ne montre donc pas que l’association des graines de chanvre et des enzymes procure un avantage particulier pour la croissance au-delà de leurs effets indépendants.

Certaines réponses concernant la digestibilité des nutriments dépendaient bien de cette association. Par exemple, les enzymes ont amélioré la digestibilité de l’énergie brute lorsque le régime contenait 0 % ou 8 % de graines de chanvre, mais pas aux taux supérieurs. Cela laisse penser que le choix et le dosage des enzymes doivent être évalués dans le cadre d’une formulation alimentaire précise, plutôt que considérés comme une amélioration universelle.

Pourquoi une meilleure efficacité alimentaire ne signifie pas automatiquement un poulet moins cher

Les débouchés commerciaux se dessinent plus clairement lorsqu’on traduit l’efficacité alimentaire en décisions d’achat. Un producteur n’en tire un avantage financier que si l’amélioration des performances compense les éventuels coûts supplémentaires associés à la nouvelle formulation.

Prenons un calcul illustratif à partir des indices de conversion alimentaire rapportés. Diviser 1.287 par 1.243 donne environ 1.035. Si ces indices étaient reproduits en conditions commerciales, l’aliment complet le plus efficace pourrait coûter environ 3.5 % de plus par kilogramme avant que son coût alimentaire par kilogramme de gain de poids n’égale celui du groupe témoin.

Il s’agit d’un calcul fondé sur les résultats de l’essai, et non d’une conclusion de l’article sur la rentabilité. Il ne tient pas compte des autres coûts et suppose que les résultats restent comparables au-delà de l’indice de conversion alimentaire. Néanmoins, il montre pourquoi même un résultat biologique encourageant doit faire l’objet d’une évaluation économique rigoureuse.

Les graines de chanvre entières ont également d’autres débouchés. Leur utilisation dans des produits alimentaires ou leur pressage pour en extraire l’huile peut offrir un meilleur rendement que leur vente directe pour l’alimentation animale. Par ailleurs, un article de MyCannabis consacré à la recherche sur les protéines de chanvre destinées à la fabrication d’emballages biodégradables illustre un autre débouché potentiel pour les matières issues de la transformation des graines. Cette application reste expérimentale, mais elle souligne la nécessité de comparer les usages plutôt que de supposer que l’alimentation animale constitue toujours le meilleur débouché.

Les graines entières et les coproduits de transformation nécessitent des données distinctes

L’extraction de l’huile modifie l’équilibre entre les matières grasses, les protéines et les fibres dans la matière restante. Un taux d’incorporation adapté aux graines de chanvre entières ne peut donc pas être simplement transposé à un tourteau ou à un gâteau de pressage.

Cela ouvre une piste de recherche intéressante. De futurs essais pourraient comparer les graines entières et le tourteau obtenu par extraction mécanique dans des formulations nutritionnelles équivalentes. Ces travaux aideraient à déterminer si le principal débouché commercial consiste à utiliser un produit agricole brut dans l’alimentation animale ou à valoriser davantage la matière une fois l’huile vendue.

Ce que les résultats sur l’intestin permettent — ou non — de conclure

Les graines de chanvre ont modifié plusieurs paramètres de la structure intestinale, notamment la hauteur des villosités, ces petites saillies qui tapissent l’intestin. Elles ont également modifié la digestibilité des nutriments et le dénombrement de certaines bactéries.

Ces résultats aident les chercheurs à étudier les explications possibles des résultats sur les performances. Toutefois, des villosités plus hautes ne prouvent pas à elles seules une meilleure absorption ni un fonctionnement intestinal plus efficace. Les auteurs reconnaissent explicitement cette limite.

L’analyse bactérienne se limitait également à certains organismes sélectionnés, susceptibles d’être cultivés à partir de l’iléon, une partie de l’intestin grêle. Il ne s’agissait pas d’une évaluation complète du microbiome intestinal, et l’analyse n’a pas établi de changements dans la fermentation au niveau des cæcums, où se déroule une grande partie de cette activité chez les poulets.

La conclusion pratique est encourageante, mais précise : les graines de chanvre ont modifié plusieurs paramètres digestifs, parallèlement à une amélioration des performances. Affirmer qu’elles préviennent les maladies ou remplacent les antibiotiques nécessiterait d’autres expériences.

La réglementation des aliments pour animaux à base de chanvre dépend de l’ingrédient et de l’animal

Il existe déjà un précédent pertinent aux États-Unis. En août 2025, la Hemp Feed Coalition a annoncé la publication d’une définition du tourteau de graines de chanvre destiné aux poules pondeuses dans l’Official Publication de l’Association of American Feed Control Officials. L’organisation a également averti que l’acceptation par les États constituait un obstacle supplémentaire.

La définition d’ingrédient de l’AAFCO décrit un tourteau obtenu par extraction mécanique, destiné à l’alimentation des poules pondeuses et incorporé à hauteur de 20 % au maximum, sous réserve de limites précises concernant les cannabinoïdes. Il s’agit d’un ingrédient et d’une catégorie d’animaux différents des graines de chanvre entières données aux poulets de chair.

Cette distinction rend la nouvelle recherche précieuse, sans pour autant constituer une autorisation réglementaire. Le développement commercial nécessite des données portant sur l’ingrédient exact, l’usage prévu, la santé animale et l’innocuité des aliments issus des animaux.

Que faudrait-il pour faire des graines de chanvre un ingrédient courant dans l’alimentation des volailles ?

La prochaine étape devrait relier la recherche nutritionnelle aux conditions que les fabricants d’aliments pour animaux doivent gérer au quotidien. Les priorités sont les suivantes :

• Des essais couvrant l’intégralité d’un cycle d’élevage commercial.
• Des comparaisons des coûts des aliments complets et des exigences de transformation.
• La régularité des lots, le dépistage des contaminants et l’évaluation de l’innocuité alimentaire.

La fiabilité de l’approvisionnement mérite tout autant d’attention. Un article de MyCannabis sur les recherches consacrées aux variétés de chanvre et à l’espacement des rangs souligne à quel point les performances des cultures peuvent varier. Les fabricants d’aliments pour animaux auraient besoin de spécifications et de livraisons fiables, ce qui pourrait à son tour donner aux producteurs des objectifs de production plus clairs.

L’occasion réside dans une chaîne d’approvisionnement du chanvre mieux coordonnée : des producteurs cultivant des graines pour un acheteur identifié, des transformateurs fournissant des ingrédients homogènes et des producteurs de volailles achetant une valeur nutritionnelle mesurable. Cette étude apporte un élément prometteur à ces fondations. Démontrer que cet avantage résiste aux coûts et aux conditions de production commerciales rapprocherait les graines de chanvre d’une utilisation courante dans l’alimentation animale.

Références :

¹ Moaddab Gaskarei, M., Shariatmadari, F., Karimi Torshizi, M. A., & Ahmadi, H. (2026). Effets des graines de chanvre et d’une multicarbohydrase sur les performances de croissance, la digestibilité, la morphologie intestinale et la population microbienne des poulets de chair. Poultry Science. Publication en ligne anticipée. https://doi.org/10.1016/j.psj.2026.107993