Lucia Cifonelli, fondatrice de Smoke Show Co. – Série d’entretiens

Un marketing du cannabis efficace et approprié peut souvent être un processus confus et compliqué, avec de nombreux modèles imprévisibles et des facteurs X en jeu, compte tenu de la jeunesse et du statut interdit au niveau fédéral de la plante. Heureusement, il existe des professionnels du marketing dédiés avec une grande expérience dans des industries similaires, telles que l’industrie de l’alcool, pour fournir des conseils et des options tout au long de ce domaine de marketing peu exploré. L’un de ces professionnels du marketing, qui possède des années d’expérience antérieure dans les stratégies publicitaires pour certaines des plus grandes marques d’alcool et a trouvé les compétences transférables et les stratégies réussies dans le marketing du cannabis, est Lucia Cifonelli, fondatrice de Smoke Show Co.

Quels sujets avez-vous principalement étudiés à l’Université du Nevada, Las Vegas, et comment ces cours vous ont-ils préparé à votre parcours de carrière très intéressant ? Je suppose que, compte tenu de votre expérience approfondie en planification d’événements et en marketing, un diplôme de l’UNLV serait particulièrement utile.

J’ai étudié l’administration hôtelière avec une spécialisation en gestion des boissons. J’étais la seule femme dans ma classe à obtenir cette spécialisation. Tout ce que j’ai appris de l’industrie de l’hôtellerie et de mon temps à l’UNLV a construit ce qui est maintenant Smoke Show Co. J’ai rencontré mon mentor, Tim Haughinberry, en tant que stagiaire à l’UNLV et j’ai même lancé Smoke Show aux côtés de lui lorsque nous avons lancé sous le nom de Cannabis USA. Ma mère, qui fait partie intégrante de la ligne d’apparel de Smoke Show, a également commencé à travailler à Las Vegas, en concevant des uniformes pour les casinos ; elle a finalement déménagé à Las Vegas. Ma sœur est une artiste tattoo sur le Strip de Vegas et elle a créé notre logo avec moi. Les gens critiquent Vegas ; mais si vous voulez apprendre à commercialiser auprès des masses de personnes de tous horizons et de tous endroits ; Vegas est l’endroit idéal ! Fréquenter une école qui était également ancrée dans la ville de Las Vegas ; nous avions des opportunités que je ne pense pas que beaucoup d’autres collèges aient en termes de travail et d’expérience. J’ai pu apprendre des dirigeants de l’industrie et bâtir une communauté de personnes ayant des esprits similaires qui voulaient offrir l’hospitalité la plus élevée à leurs invités à tous les niveaux. Ce type de service est pourquoi Smoke Show offre un service de gant blanc.

Quels étaient vos premiers rôles dans le marketing, et quels étaient certains aspects uniques de ces rôles ? Quelles étaient les leçons les plus précieuses sur le marketing réussi que vous avez apprises au cours de vos premières années de carrière ?

J’ai assisté à un séminaire pendant mon séjour à l’UNLV sur la possession d’une marque de rhum ; c’est ainsi que j’ai rencontré mon mentor et sa marque de rhum et que j’ai été accrochée ! J’ai pu regarder de première main comment une marque était créée, vendue et la passion derrière elle. En y repensant, cela a certainement façonné ce que Smoke Show vise à faire en travaillant avec des marques : raconter leur histoire et construire la loyauté et la croissance de la marque. J’ai travaillé dans un bar à cigares de luxe à l’intérieur de Caesar’s et dans l’un des plus anciens bars de motards à “Hendertucky”, une banlieue à l’extérieur du Strip pendant mon séjour à l’UNLV, ainsi que en tant que représentante de marque à l’âge de 21 ans – le contraste de Vegas offre à quiconque dans le marketing de nombreuses opportunités d’étudier les humains ; c’était incroyable et très amusant. Je pense que le cannabis est comme cela, les gens l’utilisent de différentes manières et pour différentes raisons ; et c’est pourquoi l’histoire de la marque est si importante. Capturez le public que vous voulez, n’essayez pas de commercialiser auprès des masses et je pense que les marques de cannabis essaient parfois de répondre aux besoins de tous, au lieu de leur public cible. Vegas est vraiment doué pour définir son public, sur de nombreuses plates-formes et endroits différents. C’est une étude sur la nature et le désir humains, je donne beaucoup de crédit à l’UNLV et à Las Vegas pour mon parcours de carrière et la façon dont je gère mes affaires, car la façon dont vous vous comportez, professionnellement et personnellement, compte.

En ce qui concerne les promotions et l’accueil d’événements réussis dans le secteur du marketing des boissons, quels sont les facteurs et les stratégies les plus courants que vous avez utilisés ?

Le marketing des boissons à Las Vegas est une bête à part ; je ne pense pas que beaucoup d’autres villes fassent le même volume de ventes, d’événements ou de promotions que Las Vegas. Les casinos ont leurs propres chambres de stockage et commandent par palettes ; cela donne beaucoup de marge de manœuvre pour les budgets marketing pour être excessifs. Programmer correctement et s’assurer que votre marque est représentée est important car il existe de grands programmes nationaux construits autour des ventes de cas et des accords d’approvisionnement. Avoir les bons partenaires pour s’assurer que votre produit est en stock, sur les menus, versé dans les bonnes boissons, les ambassadeurs de marque aux événements est important et quelque chose que j’ai utilisé à la fois dans les boissons et le cannabis. Créer des programmes précieux pour les détaillants et les marques est ce qui fait un partenariat réussi et comment vous continuez à vendre.

Pendant vos rôles dans le secteur du marketing des boissons, quels étaient certains exemples de marques moins connues que vous avez aidées à devenir beaucoup plus importantes, et comment avez-vous procédé pour accroître la popularité de ces marques ?

J’ai eu la chance de travailler avec de nombreuses marques, grandes et petites, tout au long de mon parcours dans le marketing des boissons. Je dirais qu’une marque plus petite avec laquelle j’ai travaillé et que j’ai pu avoir un impact était Peroni Nastro Azzura ; j’ai travaillé sur les marchés de la Californie et du Nevada et j’ai pu remplacer Miller High Life sur le plancher du casino Bellagio par Peroni en tant qu’offre dans le cadre de leur programme de plancher. En représentant la marque en tant que lien entre le distributeur et le fournisseur, ainsi que dans la communauté, j’ai aidé à faire grandir la marque à Las Vegas. Je bois toujours Peroni et je suis en contact avec l’équipe avec laquelle j’ai travaillé. Bâtir une communauté solide dans votre domaine est clé pour le succès et les connaissances.

Après un certain nombre d’années dans le marketing du cannabis, qu’est-ce qui a attiré votre attention professionnelle pour travailler dans le marketing et la planification d’événements du cannabis ?

Le cannabis a toujours fait partie de mon mode de vie, donc je voulais faire partie de l’industrie. L’opportunité de devenir directeur des ventes nationales pour une entreprise de conditionnement en 2018 est où mon parcours légal dans le cannabis a commencé.

Qu’est-ce qui vous a inspirée à co-fonder Smoke Show Co. (anciennement Cannabis USA) ? Quels lacunes dans l’accessibilité aux services de marketing espériez-vous combler avec l’entreprise ?

J’ai co-fondé Cannabis USA avec mon mentor. Smoke Show Co est entièrement détenu et fondé par moi-même. Je n’aurais pas pu le faire sans Cannabis USA, mais Smoke Show était la deuxième itération qui continue d’évoluer avec l’industrie. L’idée était de créer des programmes et des partenariats entre le détaillant et la marque. Si souvent, en particulier dans les marchés plus matures ; les détaillants ont l’avantage et ne s’associent pas à leurs marques, mais cherchent une course vers le bas et ne paient pas les factures. De nombreuses marques ont des marges déjà minces, donc comment nous assurer que les dollars de marketing sont dépensés correctement, que la marque est représentée correctement avec son éthos et son histoire étant racontée pour l’engagement et la rétention de la marque, et continuer à augmenter les ventes avec nos équipes de marques en Californie, New York, New Jersey et bientôt au lancement en Illinois et dans le Connecticut.

J’ai remarqué que vous travaillez avec certaines marques incroyables, comme Alibi ! Comment vous assurez-vous que les marques avec lesquelles Smoke Show Co. travaille adhèrent également aux valeurs et à l’éthos de l’entreprise ? Pourquoi est-il important de représenter des marques qui partagent ces valeurs ?

Alibi est l’une de nos marques préférées à travailler ! Marianne Cursetjee, la fondatrice est si impliquée et son histoire de découverte du cannabis et de son impact sur sa vie est la raison pour laquelle je continue de rester dans l’espace. Nous nous sommes rencontrés à un événement pour femmes dont elle faisait partie et que j’ai produit avec Sarah Falvo, une autre femme puissante dans l’espace ; donc la synergie était là pour aider à partager et à lancer Alibi avec Marianne à New York. Être capable de partager l’histoire de Marianne ainsi que celle de nos autres marques est ce que Smoke Show est tout au sujet ; trouver et créer une communauté qui s’aligne sur les marques que nous représentons.

Depuis que vous avez une expérience considérable dans le marketing du cannabis et le marketing des boissons alcoolisées, quels sont certains points communs entre les stratégies de marketing réussies dans les deux secteurs ?

La raison pour laquelle Smoke Show a été créé était d’amplifier les partenariats de marque et de commercialiser avec nos détaillants pour créer des partenariats durables. C’est là que je vois les plus grandes similitudes, c’est une fois que le produit est vendu à un détaillant, comment continuer à vendre, ajouter plus de sku’s à travers vos offres de produits et construire un véritable partenariat. Mon expérience dans les boissons était toujours un peu un rôle hybride de vente et de marketing avec un accent sur l’éducation et la mise en œuvre – c’est ce que Smoke Show fait avec notre marketing ainsi que notre équipe de marque. J’aime dire que nous sommes plus votre équipe de marque que une agence de placement lorsque cela concerne nos ambassadeurs et c’est parce que nous croyons en ROI et nous nous assurons que les chiffres de vente correspondent aux dépenses de marketing.

À l’inverse, quels sont les différences les plus fortes entre les deux secteurs ? Le statut illégal du cannabis au niveau fédéral entraîne-t-il des problèmes dans les stratégies de marketing ? Je suppose que les politiques strictes de Meta sur la publicité du cannabis causent des problèmes continus.

Il existe de nombreuses fortes différences ; la principale, oui, étant que le cannabis est illégal au niveau fédéral, MAIS le cannabis est un MEDICAMENT. Je suppose que c’est pour une autre conversation puisque nous parlons de marketing… mais le marketing du cannabis doit également avoir un aspect éducatif car il est nouveau pour de nombreux consommateurs. Lorsque nous faisons des pop-ups dans le secteur des boissons, il y a un accent sur la différenciation de votre produit par rapport aux autres qui sont similaires et cela se fait par les démographiques des consommateurs et les activations qui entourent cela. Alors qu’il y a un aspect éducatif sur les boissons ; je suis un Cicerone de niveau un (pour les amateurs de bière) et j’ai passé l’examen de sommelier (sans succès), l’éducation sur tout produit a toujours été importante pour moi… mais le cannabis.

Le cannabis est sa propre catégorie qui franchit les limites du récréatif et du médical et de la façon dont nous utilisons tous la plante pour élever notre journée ; je ne commercialiserais pas de la même manière un utilisateur de RSO qui le prend tous les jours parce que c’est son médicament ou l’aide avec des convulsions par rapport à quelqu’un qui cherche à prendre le bord après une longue semaine par rapport à quelqu’un qui cherche un joint ou une vape pour un spectacle auquel il va assister par rapport à la grand-mère de mon meilleur ami qui m’a demandé des gélules pour dormir et se souvient d’un baume maison que je lui ai donné à son mari défunt pour ses douleurs et qui l’a aidé ! (baume gagnant de l’Emerald Cup – vérifiez Curanaturals) Des histoires similaires à celles de Marianne d’Alibi qui a découvert le cannabis lors de son traitement contre le cancer et a changé de profession pour partager sa passion pour ce que le cannabis peut faire pour les gens ; ces types d’histoires et de façons dont le cannabis a changé la vie des gens est quelque chose que je n’ai jamais expérimenté lors de mon séjour dans le marketing des boissons.

Ne vous y trompez pas ; il y a une célébration et de nombreuses de ces histoires dans l’industrie des boissons où une gorgée de champagne ou une bouteille de Johnny Walker Blue que j’ai gardée pour des occasions spéciales ou des victoires personnelles dans ma carrière pour la boire avec un cigare est célébratoire et mémorable ; cela ne crée pas le même effet durable que l’histoire personnelle et changement de vie de la façon dont le cannabis impacte les gens, pour moi, c’est la grande différence. Sur Meta ; si c’est votre façon de commercialiser – peut-être allez-vous dehors et parlez à vos clients, communauté et public. S’appuyer sur Meta ou Internet pour le marketing du cannabis n’est pas la façon de gagner ; des campagnes personnelles qui rencontrent les gens où ils sont ou qui brisent les moules, comme les nouveaux courts-métrages Miss Grass sur la façon dont leurs gélules créent une expérience ; chef’s kiss. TROUVEZ VOTRE PUBLIC et créez une communauté autour de cela. Désolé si je me suis lancé dans une digression, mais si vous êtes dans le marketing du cannabis et que vous n’êtes pas attentif aux États, régions et démographie dans les zones où vous êtes, vous ne gagnerez jamais. L’industrie des boissons peut faire du marketing sur de nombreuses plates-formes parce qu’elle est autorisée, elle n’est pas restreinte comme la nôtre en termes de où et comment vous pouvez faire de la publicité, et elle est légale et acceptée depuis des décennies. Comme tout ce qui est nouveau, nous devons éduquer et normaliser pour briser les stigmates.

Si une reclassification fédérale du cannabis ou une autre réforme similaire devaient être mises en œuvre, comment cela affecterait-il le côté marketing/publicité du cannabis ? Les problèmes courants avec la publicité du cannabis, tels que les politiques de Meta, seraient-ils atténués, ou une réforme fédérale ne conduirait-elle qu’à des problèmes plus répandus avec le marketing du cannabis ?

Je pense que jusqu’à ce que le cannabis soit normalisé dans votre ménage quotidien, ce qui prendra beaucoup de temps, il y aura toujours des problèmes avec le marketing ou la publicité. Jusqu’à ce que l’emballage soit cohérent sur toute la planète et que les marques n’aient pas de restrictions sur ce qui peut figurer sur leur emballage, cela sera difficile.

Lorsque je pense à la légalisation et à la reclassification fédérale, même en tant que propriétaire d’une agence créative ; ce n’est pas à propos du marketing. C’est à propos de la taxation, des gens qui sont toujours en prison pour des crimes non violents liés au cannabis, et de la façon dont notre gouvernement et la grande pharmacie vont le gâcher franchement. Plus que tout, je veux que cette plante soit normalisée et ne soit pas victime d’une guerre contre la drogue pour une plante qui sauve littéralement des vies. Peut faire tant de bien pour nous, des médicaments aux textiles, voire même au hempcrete ; un béton fait de chanvre !!

C’est à quoi je pense lorsque quelqu’un parle de reclassification fédérale ou de réforme fédérale ; comment réparer nos erreurs sur le marché légal et apprendre de celles-ci. Comment éduquer les masses pour qu’elles n’aient pas peur et prennent des décisions éclairées sur ce qu’elles mettent dans leur corps et sur la façon dont cela peut les affecter, positivement ou négativement – comme tout ce que nous consommons. J’espère que nous pourrons bientôt écrire les règles de marketing, je suppose que ce serait un aspect positif de la réforme fédérale. Jusqu’alors, moi-même et nos équipes de marques qui représentent nos partenaires continuerons d’éduquer les détaillants, les événements et de créer les activations que j’espère aideront l’industrie du cannabis dans son ensemble – des boissons au chanvre qui font des vagues sur les étagères des magasins de boissons à une belle touche de rosin qui sent les terpènes et les séquoias à un vaporisateur tout-en-un qui commercialise auprès de la démographie plus jeune à la recherche de saveurs fruitées et fortes ; nous devons rencontrer le consommateur où il est et quels produits pour continuer à faire grandir leur palette et leurs préférences. Comme le Johnny Walker Blue pour les occasions célébratoires au Peroni que je bois régulièrement pour me rappeler d’un excellent moment avec de grandes personnes ; il y a quelque chose pour tout le monde et pour chaque occasion.

Je vous remercie de vous être joint à nous, Lucia ! Pour plus d’informations sur Smoke Show Co., veuillez visiter son site Web.