Les démocrates du Tennessee relancent la poussée de légalisation à mesure que l’interdiction du chanvre prend effet

Les produits à base de chanvre que les Tennesseans ont achetés dans les stations-service et les boutiques de vapotage pendant des années sont devenus illégaux à vendre dans tout l’État le 1er juillet 2026, à mesure qu’une interdiction générale sur les fleurs de THCA, les gommes de delta-8 et d’autres produits à base de chanvre intoxicants est entrée en vigueur. Alors que les détaillants nettoyaient les étagères, deux démocrates de Nashville ont saisi l’occasion de faire pression pour une alternative que la supermajorité républicaine a régulièrement rejetée : légaliser et taxer le cannabis à la place.

Les restrictions couronnent une refonte réglementaire qui a commencé en 2025, lorsque les législateurs ont transféré la surveillance des produits à base de cannabinoïdes dérivés du chanvre à la Commission des boissons alcoolisées du Tennessee et ont resserré la définition de chanvre légal de l’État. Le ministère de l’Agriculture a cessé de délivrer de nouvelles licences de chanvre en décembre 2025, et les licences qui permettaient aux magasins existants de continuer à vendre en vertu des anciennes règles ont expiré le 30 juin 2026. Tout ce qui dépasse 0,3 pour cent de THC total sur une base de poids sec — la catégorie derrière la plupart des produits qui ont fait exploser le marché du chanvre du Tennessee — est maintenant interdit à la vente au détail.

Pour les magasins eux-mêmes, le changement est existentiel. Les détaillants de tout l’État ont construit des entreprises autour des fleurs de THCA et des produits à base de THC dérivés du chanvre après l’ouverture du marché, et beaucoup d’entre eux sont maintenant confrontés à la fermeture ou au changement de direction vers la bande étroite de produits à base de CBD à faible teneur en THC qui restent légaux. Les consommateurs qui comptaient sur ces produits pour la douleur, l’anxiété ou le sommeil perdent leur approvisionnement légal le plus proche.

Lorsque l’État a finalisé ces règles, les critiques ont averti que l’interdiction allait détruire une industrie qui s’est développée à peine sept ans plus tôt et allait soustraire environ 180 millions de dollars du revenu annuel de l’État. C’est exactement l’ouverture que le camp de la légalisation tente d’utiliser.

Un projet de loi de légalisation comme alternative

Le véhicule est le Pot for Potholes Act, parrainé par le sénateur Heidi Campbell et la représentante Aftyn Behn. Il permettrait aux adultes de 21 ans et plus de posséder jusqu’à 60 grammes de cannabis et de cultiver jusqu’à 12 plants à la maison, et établirait un système de licences pour la culture, les tests et les ventes au détail géré par le ministère de l’Agriculture. Une taxe de 15 pour cent sur les ventes irait principalement dans le fonds routier de l’État, visant un retard de 58 milliards de dollars pour les réparations de routes et de ponts — les « nids-de-poule » du nom du projet de loi.

La mesure va au-delà des ventes. Elle donnerait la priorité aux licences pour les entreprises appartenant à des vétérans et les entreprises défavorisées, ainsi qu’aux anciens détenteurs de licences de chanvre dans les comtés en difficulté, et elle rendrait les personnes incarcérées uniquement pour des infractions liées au cannabis éligibles à une libération une fois que le cadre prend effet.

Campbell a présenté l’interdiction comme une politique qui a changé l’endroit où le cannabis est vendu, et non s’il est vendu du tout.

“Les républicains n’ont pas fait disparaître le cannabis — ils l’ont simplement rendu insécuritaire et non taxé”, a-t-elle déclaré dans un communiqué. “Les gens trouveront toujours, que ce soit en conduisant jusqu’à l’Illinois ou en achetant à quelqu’un qui n’a pas de licence et pas de test de laboratoire.”

Cet argument transfrontalier a des dents. L’Illinois, l’un des 24 États ayant des ventes d’utilisation adulte légale, a récemment doublé ses limites de possession, et les marchés légaux à distance de conduite donnent aux consommateurs du Tennessee un produit testé et réglementé que l’État ne propose plus chez lui.

Le mur dans la législature

Rien de tout cela n’a déplacé l’Assemblée générale contrôlée par les républicains. La version de la Chambre du projet de loi est morte dans un sous-comité en 2025 par un vote de 2 à 5, et le projet de loi du Sénat n’a jamais dépassé le comité. Campbell et Behn ont déclaré qu’ils demanderaient des audiences et présenteraient à nouveau la mesure en 2027. Behn a qualifié l’interdiction de « blessure auto-infligée », arguant qu’elle ferme les petites entreprises et coupe les patients qui comptent sur les produits à base de chanvre pour gérer de véritables affections médicales.

La résistance du Tennessee va plus loin qu’un seul projet de loi bloqué. Alors que le gouvernement fédéral se prépare à reclasser le cannabis en liste III pour une utilisation médicale, les législateurs de l’État ont adopté une loi en avril 2026 interdisant aux agences du Tennessee de suivre ce changement fédéral jusqu’à ce que l’Assemblée générale ait élaboré son propre cadre réglementaire. L’État a essentiellement préempté ses propres régulateurs pour assouplir les règles du cannabis de leur propre chef. Le lieutenant-gouverneur Randy McNally, pharmacien qui quitte la législature cette année, a déclaré qu’il n’avait aucun intérêt pour reclasser le cannabis, qu’il décrit comme un médicament dangereux avec peu de valeur médicale prouvée.

Ce que les opérateurs doivent surveiller

Pour l’instant, l’interdiction est la réalité sur le terrain. Les magasins hérités qui avaient fonctionné avec des licences expirantes ont perdu leur coussin, et une redéfinition fédérale imminente du chanvre menace les mêmes catégories de produits à l’échelle nationale. Le cannabis récréatif reste une drogue de liste I au niveau fédéral, donc rien dans le processus de reclassification ne change ce que les détaillants du Tennessee peuvent légalement vendre aujourd’hui.

Le chemin du Tennessee ne changera pas sans la législature. L’État a verrouillé la porte à une reclassification administrative et n’a montré aucun appétit pour la rouvrir. Les élections de novembre 2026 remplaceront le gouverneur et McNally et pourraient remodeler les mathématiques de la chambre, mais les parrains eux-mêmes concèdent que la prochaine véritable bataille pour la légalisation a lieu en 2027.