Adjwoa “Adgy” Hogue, Gründerin von Ash & Nectar – Interview-Serie

Eine der überzeugendsten Folgen des Farm Bills von 2018 und der Entklassifizierung von Hanf auf Bundesebene ist die wirtschaftliche Startbahn, die sie für Unternehmen in Bundesstaaten geschaffen hat, die noch weit davon entfernt sind, den Erwachsenenkonsum von Cannabis zu legalisieren. Texas ist ein prominentes Beispiel. Trotz seiner konservativen Landschaft verfügt der Bundesstaat über eine massive landwirtschaftliche Wirtschaft, in der führende Persönlichkeiten wie der Landwirtschaftskommissar Sid Miller die Potenziale von Hanf aktiv unterstützen. Als Ergebnis ist Texas zu einem wichtigen Zentrum für hanfbasierte Produkte geworden – insbesondere im boomenden Sektor der hanfinfundierten Getränke.

Um einen genaueren Blick auf den texanischen Markt, den Aufstieg von Cannabinoid-Getränken und wie Standard-ServSafe-Leitlinien für Lebensmittelsicherheit nahtlos in die Hanfproduktion integriert werden können, hat Mycannabis.com sich mit Adjwoa “Adgy” Hogue, der Gründerin von Ash & Nectar, unterhalten.

Welche Kurse waren Ihnen am nützlichsten, während Sie die University of Arkansas at Pine Bluff besuchten? Wie wurden diese Kurse für Ihre Karriere nützlich?

An der University of Arkansas at Pine Bluff studierte ich Fischereibiologie und Aquakultur, ein Feld, das mir eine starke wissenschaftliche Grundlage bot und mich lehrte, kritisch über lebende Systeme nachzudenken. Zwei der einflussreichsten Kurse, die ich belegte, waren Ichthyologie, die wissenschaftliche Studie von Fischen, und Organische Chemie. Ichthyologie lehrte mich über Taxonomie, wissenschaftliche Klassifizierung, Anatomie und wie Organismen miteinander in Beziehung stehen, während Organische Chemie mir half, die Struktur und das Verhalten von Verbindungen zu verstehen. Ich gebe zu, Organische Chemie war definitiv nicht mein Lieblingsfach – ich denke, ich habe eine C-Note erhalten und war sehr froh, sie zu bekommen! Aber trotz des Kampfes lernte ich enorm viel. Im Rückblick stärkten beide Kurse meine analytischen und wissenschaftlichen Denkfähigkeiten, die ich noch heute in der Cannabis- und Hanfindustrie verwende.

Später, während meines Master-Studiums im Business of Cannabis, war einer der einflussreichsten Kurse, den ich belegte, der Kurs über Cannabis-Anbau. Der Kurs lehrte mich die Grundlagen des Cannabis-Anbaus, einschließlich Pflanzenlebenszyklen, Anbau-Techniken und der Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Pflanzen. Eine meiner Lieblings-Erfahrungen war die Verbindung meiner undergraduate- und graduate-Studien durch eine Forschungspräsentation über Aquaponik – die Integration von Aquakultur (Fischzucht) und Cannabis-Anbau. Mein Hintergrund in Fischerei und Aquakultur ermöglichte es mir, zu erforschen, wie Fischabfälle als Nährstoffquelle für Pflanzenwachstum in einem nachhaltigen, geschlossenen System dienen können. Es war eine einzigartige Gelegenheit, zwei Felder zu verbinden, die viele Menschen nie zusammenbringen würden, und es zeigte mir, wie Wissenschaft, Landwirtschaft und Innovation auf bedeutungsvolle Weise zusammenkommen können.

Während Ihrer Tätigkeit als Umweltschutzbeauftragte für die Stadt Richardson, welche waren Ihre regelmäßigen Aufgaben? Wie gab Ihnen diese Rolle ein besseres Verständnis für Sanierung und Umweltschutz im Allgemeinen?

Als Umweltschutzbeauftragte war ich im Grunde ein Gesundheitsinspektor. Ich begann meine Karriere im Harris County, Houston, wo ich Nachtsinspektionen von Restaurants, Bars und anderen Einrichtungen, die nach 20:00 Uhr Essen servierten, durchführte. Nach dem Hurrikan Harvey wechselte ich zur Stadt Richardson, wo ich mich auf Foodtrucks und Lebensmittelsicherheit spezialisierte. Neben Inspektionen war ich an Notfallvorbereitungsmaßnahmen beteiligt, um der Stadt bei der Reaktion auf öffentliche Gesundheitsbedenken wie COVID-19, schweren Wetterereignissen und anderen Notfällen zu helfen, die die Gemeinschaft beeinträchtigen könnten.

Diese Rolle gab mir ein viel tieferes Verständnis für die Verbindung zwischen Sanierung, Lebensmittelsicherheit und öffentlicher Gesundheit. Egal, ob es darum ging, sicherzustellen, dass Lebensmittel sicher gehandhabt wurden, Unternehmen bei der Einhaltung von Vorschriften half oder bei der Vorbereitung auf Notfälle half, sah ich hautnah, wie wichtig Prävention ist. Es lehrte mich, dass der Schutz der öffentlichen Gesundheit oft im Hintergrund stattfindet, aber einen großen Einfluss auf die Sicherheit und das Wohlbefinden der Gemeinschaft hat.

Warum sind die Kurse, die Sie mit ServSafe unterrichten, aus Ihrer Erfahrung so wichtig für die Lebensmittelsicherheit und -sanierung? Wie ändern Sie Ihren Unterrichtsstil basierend auf den Kursen, die Sie unterrichten?

Das Unterrichten von ServSafe-Klassen ist wahrscheinlich eine meiner Lieblingsaktivitäten, weil man tatsächlich sehen kann, wie die Menschen lernen. Es gibt immer einen Moment im Unterricht, in dem jemand von einer Lebensmittelsicherheits-Tatsache schockiert ist oder realisiert, dass er jahrelang etwas falsch gemacht hat. Da wir alle täglich Lebensmittel essen, ist die Information relevant und leicht für die Menschen zu verbinden.

Ich glaube auch, dass Menschen unterschiedlich lernen, also passe ich meinen Unterrichtsstil basierend auf denen an, die ich unterrichte. Einige Schüler haben jahrelange Branchenerfahrung, während andere brandneu in der Lebensmittelindustrie sind. Einige haben vielleicht einen College-Hintergrund, während andere am besten durch praktische Beispiele und reale Szenarien lernen. Mein Ziel ist es, die Menschen dort abzuholen, wo sie sind, und sicherzustellen, dass sie das Material wirklich verstehen, nicht nur die Prüfung bestehen.

ServSafe-Ausbildung ist so wichtig, weil sie dazu beiträgt, die öffentliche Gesundheit zu schützen. Viele der Menschen, die ich unterrichte, arbeiten in unseren Lieblingsrestaurants, Schulen, Krankenhäusern und Hotels. Wenn die Lebensmittelsicherheit richtig durchgeführt wird, bleiben die Menschen gesund. Wenn nicht, können Lebensmittelvergiftungs-Ausbrüche ganze Gemeinschaften betreffen. Deshalb nehme ich die Lebensmittelsicherheits-Ausbildung ernst und genieße es, anderen zu helfen, ihre Bedeutung zu verstehen.

Was hat Sie dazu inspiriert, in diesen neuen und aufregenden Bereich einzutreten und Ash & Nectar zu gründen? Wie haben Hanf- und Cannabis-Produkte vorher in Ihrem Leben eine Rolle gespielt?

Meine Reise in die Cannabis-Industrie begann während der COVID-19-Pandemie. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich meinen Job gekündigt, und wie viele Menschen hatte ich mit viel Unsicherheit und Angst zu kämpfen. Niemand wusste, was als Nächstes passieren würde, ob Unternehmen geöffnet bleiben würden oder was die Zukunft bringen würde. Ich brauchte etwas, um mich zu entspannen und den Stress zu bewältigen. Da ich gerne backe, schlug mir jemand vor, Edibles auszuprobieren. Ich tat es, und ich realisierte schnell, dass ich die Erfahrung und die Art und Weise, wie Cannabis mich fühlte, wenn es verantwortungsvoll konsumiert wurde, genoss.

Als mein Interesse wuchs, wurde ich neugierig auf die Geschäftsseite der Industrie. Anfangs dachte ich, dass das Besitzen eines Dispensaries mein ultimatives Ziel war, aber nachdem ich meinen Master-Abschluss in Business of Cannabis erworben hatte, realisierte ich, dass die Industrie viel größer ist als nur Dispensaries. Es gibt Chancen in Anbau, Herstellung, Testen, Produktentwicklung, Compliance und mehr.

Was mich letztendlich dazu inspirierte, Ash & Nectar zu gründen, war meine eigene Erfahrung als Konsumentin. Ich experimentierte mit verschiedenen Wegen, Cannabis zu konsumieren, und realisierte, dass ich definitiv ein “Edibles-Mädchen” bin. Als Cannabis-Getränke populär wurden, genoss ich sie, aber viele davon waren kalorienreich, schmeckten nicht gut oder erforderten, dass ich eine ganze Flasche trank, bevor ich irgendeine Wirkung spürte. Ehrlich gesagt gab es Zeiten, in denen ich enttäuscht war, nachdem ich ein ganzes Getränk ausgetrunken hatte und überhaupt nichts fühlte.

Während ich schwanger war und an meine postpartale Wohlbefahrungsreise dachte, begann ich, ein Produkt zu imaginieren, das die Vorteile von Hydratation und Cannabis auf eine Weise kombinierte, die zu meinem Lebensstil passte. Diese Idee wurde zu Ash & Nectar – einer Wohlbefahrungs-Marke, die innovative Produkte entwickelt, die Cannabinoide, Hydratation und Selbstfürsorge verbinden. Für mich war Cannabis ein Werkzeug für Entspannung, Stressbewältigung und allgemeines Wohlbefinden, und ich wollte Produkte schaffen, die anderen helfen, diese Vorteile auf eine bedachte und zugängliche Weise zu genießen.

Welche Produkte wird Ash & Nectar entwickeln, und was geht in die Produktionsprozesse für diese Produktlinien?

Ash & Nectar ist eine Wohlbefahrungs-Marke, die innovative hanfbasierte THC-Produkte entwickelt, die nahtlos in den Alltag passen. Unser erstes Produkt ist Daybreak, ein nano-THC-infundierter Elektrolyt-Getränke-Mix in einer praktischen Stäbchen-Verpackung.

Eine unserer größten Schwerpunkte ist Diskretion. Obwohl Cannabis in vielen Orten akzeptierter wurde, gibt es immer noch einen Stigma, der mit ihm verbunden ist. Viele Konsumenten sind Profis, Eltern, Unternehmer oder Menschen, die in corporate-Umgebungen arbeiten und ihre Privatsphäre schätzen und nicht unbedingt wollen, dass jeder weiß, wie sie sich entspannen oder Selbstfürsorge betreiben. Wir entwickeln Produkte, die einfach zu verwenden sind, diskret und in den täglichen Routinen unauffällig integrierbar sind, ohne den Geruch, Rauch oder die Aufmerksamkeit, die einige traditionelle Konsummethoden mit sich bringen können.

Die Entwicklung dieser Produkte umfasst viel mehr als nur das Hineinstecken von THC in ein Produkt. Jedes Produkt durchläuft Formulierung, Zutatenbeschaffung, Compliance-Überprüfungen, Drittanbieter-Labortests, Verpackungsentwicklung und Herstellung. Mein Hintergrund in Lebensmittelsicherheit war während dieses Prozesses unglaublich wertvoll, da Qualität, Konsistenz und Verbrauchersicherheit zentrale Aspekte jeder Entscheidung sind, die wir treffen. Unser Ziel ist es, Produkte zu entwickeln, bei denen die Menschen sich sicher fühlen können, während wir gleichzeitig dazu beitragen, den verantwortungsvollen Cannabis-Konsum als Teil eines ausgewogenen Lebensstils zu normalisieren.

Angesichts der sehr starken landwirtschaftlichen Grundlage des Bundesstaates, warum glauben Sie, dass Texas so großes Potenzial hat, ein bedeutender Produzent von Hanf-Produktion und -Herstellung zu werden? Wie kann Texas dieses Potenzial voll ausschöpfen und es erreichen?

Texas ist bereits ein Gigant, wenn es um Landwirtschaft geht, also ist es nur logisch, dass wir das Potenzial haben, ein Leader in Hanf-Produktion und -Herstellung zu werden. Wir haben die landwirtschaftlichen Flächen, das Klima, die Infrastruktur und den unternehmerischen Geist, der notwendig ist, um eine blühende Industrie aufzubauen. Tatsächlich ist die texanische Hanf-Industrie bereits die größte im Land, mit einem geschätzten Jahresumsatz von 5,5 Milliarden Dollar und einem Beitrag von über 10 Milliarden Dollar zum Wirtschaftswachstum des Bundesstaates.

Um dieses Potenzial voll auszuschöpfen, benötigen wir weiterhin Unterstützung und Verständnis vonseiten der Politiker. Hanf ist mehr als nur eine Pflanze – es ist eine wirtschaftliche Chance. Es hat das Potenzial, Arbeitsplätze zu schaffen, Landwirten zu unterstützen, die Herstellung zu antreiben, Steuereinnahmen zu generieren und kleinen Unternehmen zu helfen, zu gedeihen. Die echte Chance liegt nicht nur im Anbau von Hanf, sondern in der Verarbeitung, der Herstellung von Produkten daraus und dem Aufbau ganzer Industrien darum herum, direkt hier in Texas.

Als stolze Texanerin und Hanf-Unternehmerin glaube ich, dass die Zukunft unglaublich hell ist. Wenn wir weiterhin die Öffentlichkeit und unsere gewählten Amtsträger über die Vorteile von Hanf aufklären, kann Texas zum nationalen Leader in Hanf-Produktion, -Herstellung, -Innovation und Arbeitsplatzschaffung werden.

Was sind derzeit die größten Hindernisse, die texanischen Hanf-Unternehmern und -Landwirten daran hindern, ihr volles Potenzial auszuschöpfen? Sind sie hauptsächlich von der Abbott-Regierung oder spielen andere Faktoren eine Rolle?

Ich glaube, dass das größte Hindernis, mit dem texanische Hanf-Unternehmer und -Landwirte konfrontiert sind, die politische Unsicherheit ist. Es ist schwierig, ein Unternehmen aufzubauen, Kapital zu investieren, Mitarbeiter einzustellen oder Felder zu bepflanzen, wenn man nicht sicher ist, wie die regulatorische Landschaft in Zukunft aussehen wird. Die Hanf-Industrie hat enormes Potenzial, aber Unternehmen benötigen Stabilität und klare Regeln, um zu wachsen.

Ein weiteres Hindernis ist der negative Stigma und das Fehlen von Bildung über Hanf. Viele Menschen verstehen immer noch nicht den Unterschied zwischen Hanf und Marihuana, was zu Missverständnissen über die Industrie führen kann.

Die Realität ist, dass Politik kompliziert sein kann, und es manchmal schwierig ist zu wissen, wer die Hanf-Industrie langfristig wirklich unterstützt, da Prioritäten von Wahlzyklus zu Wahlzyklus wechseln können. Während einige Politiker, wie der Landwirtschaftskommissar Sid Miller, die wirtschaftlichen Chancen erkannt haben, die Hanf für texanische Landwirte und Unternehmen schaffen kann, konzentrieren sich andere darauf, hanfbasierte Produkte einzuschränken.

Aus meiner Sicht als Hanf-Unternehmerin ist der Generalstaatsanwalt Ken Paxton einer der größten Herausforderungen für die Hanf-Industrie in Texas, da er sich gegen viele hanfbasierte Produkte ausspricht, die Unternehmen um sie herum aufgebaut haben. Unabhängig davon, ob die Menschen mit dieser Position einverstanden sind oder nicht, hat sie Unsicherheit für Unternehmer geschaffen, die investieren und ihre Unternehmen wachsen lassen wollen.

Ich glaube, dass der Schutz von Kindern und die Förderung der öffentlichen Sicherheit wichtige Ziele sind, mit denen sich jeder einverstanden erklären kann. Ich denke jedoch auch, dass es möglich ist, sinnvolle Vorschriften zu schaffen, die Verbraucher schützen, während verantwortungsvolle Erwachsene Zugang zu legalen Hanf-Produkten haben. Letztendlich ist Bildung der Schlüssel. Wenn Politiker sich auf die wirtschaftlichen Vorteile, die landwirtschaftlichen Chancen, die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Nachfrage der Verbraucher konzentrieren, kann Texas weiterhin eine starke und verantwortungsvolle Hanf-Industrie aufbauen, die Landwirte, Unternehmer und Gemeinschaften im ganzen Staat zugutekommt.

Welche ServSafe-Standards können auf die texanische Hanf-Industrie angewendet werden? Wie können diese Standards die Sauberkeit und Legitimität der Industrie verbessern?

Viele der gleichen Prinzipien, die wir in ServSafe lehren, können direkt auf die Hanf-Industrie angewendet werden. Eines der größten ist die richtige Kennzeichnung. Verbraucher verdienen es, genau zu wissen, was sie in ihren Körper aufnehmen, einschließlich Zutaten, Portionsgrößen, Allergen-Informationen, Potenz und Lagerungshinweise. Klarheit und genaue Kennzeichnung helfen Verbrauchern, informierte Entscheidungen zu treffen und Vertrauen in die Produkte zu bauen, die sie kaufen.

Ein weiteres wichtiges ServSafe-Prinzip ist Dokumentation und Konsistenz. Egal, ob man Lebensmittel oder Hanf-Produkte herstellt, es ist wichtig, Prozesse zu haben, um sicherzustellen, dass jede Charge konsistent hergestellt wird und Qualitätsstandards erfüllt. Mitarbeiter-Schulung ist auch entscheidend, damit jeder seine Rolle bei der Herstellung sicherer Produkte versteht.

Ich denke, dass diese Standards die Legitimität der Hanf-Industrie verbessern. Je transparenter Unternehmen sind, was ihre Produkte und ihre Herstellungsprozesse betrifft, desto mehr Vertrauen werden Verbraucher, Regulierungsbehörden und die Öffentlichkeit in die Industrie haben.

Als jemand, der mit den Themen vertraut ist, welche anderen cleveren und nützlichen Möglichkeiten gibt es, Hanf und Cannabis in Lebensmitteln und Getränken zu integrieren?

Eine der aufregendsten Entwicklungen im Bereich von Cannabis-Lebensmitteln und -Getränken ist die Nano-Emulsions-Technologie. Bei Ash & Nectar verwenden wir in unserem Flaggschiff-Produkt Daybreak Nano-Emulsions-Technologie, um Cannabinoide in winzige Partikel zu zerlegen, die vom Körper leichter aufgenommen werden. Dies ermöglicht ein schnelleres Einsetzen und eine vorhersehbarere Erfahrung im Vergleich zu vielen herkömmlichen Edibles. Für Verbraucher bedeutet das weniger Warten und ein besseres Verständnis dafür, was sie von dem Produkt erwarten können.

Jenseits von Getränken denke ich, dass es endlose Möglichkeiten für Cannabis in Lebensmitteln und Wellness-Produkten gibt. Wir haben bereits Erfolge mit Gummis und Backwaren gesehen, aber Cannabinoide können auch in Getränke-Mixe, Mocktails, Wellness-Shots, Sprudel-Getränke, Schokolade, Mint, Kaugummi, harte Bonbons und andere funktionale Produkte integriert werden. Wenn die Technologie weiter verbessert wird, denke ich, werden wir noch mehr innovative Wege sehen, Cannabinoide mit Elektrolyten, Vitaminen, Adaptogenen und anderen wellness-orientierten Inhaltsstoffen zu kombinieren.

Was mich am meisten begeistert, ist den Verbrauchern Optionen zu bieten. Nicht jeder will Cannabis rauchen, und die Menschen suchen nach Produkten, die zu ihrem Lebensstil passen. Die Zukunft von Cannabis ist es, innovative, diskrete und angenehme Erfahrungen zu schaffen, die die Verbraucher dort abholen, wo sie sind.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Adgy! Für weitere Informationen über Ash & Nectar besuchen Sie bitte ihre Website.