Aric Klar, Gründer & CEO von Quality Roots – Interview-Serie

“Wir konzentrieren uns nicht darauf, den größten Fußabdruck im Cannabis-Bereich zu haben; stattdessen konzentrieren wir uns darauf, den definiertesten und profitabelsten Fußabdruck zu haben. Und ich denke, unsere Bilanz hat bisher bewiesen, dass dies der Fall ist.”

Aric Klar

Die Cannabis-Industrie wird weithin als eine Goldmine angesehen und hat daher viele “Melker” angezogen, die nach einem schnellen und leichten Verdienst suchen. Mit einem prognostizierten Marktwert von 32 Milliarden Dollar bis zum Ende des Jahres 2022 hat die Industrie von leidenschaftlichen Unternehmern buchstäblich überschäumt.
Aber wie Forschung jetzt zeigt, gibt es, wenn es einen schnellen Verdienst gibt, definitiv keinen aus Gras.
Eine kürzliche Umfrage ergab, dass weniger als 45 % der Cannabis-Unternehmen Gewinn abwerfen. Vergessen Sie den Hype um den Gras-Boom; es scheint, dass viel Fleiß und harte Arbeit erforderlich sind, um einen Anteil am 32-Milliarden-Dollar-Pie zu erhalten.
In diesem Interview sprachen wir mit Aric Klar, Gründer und CEO von Quality Roots, einem profitablen und vielversprechenden Cannabis-Unternehmen, um einen tieferen Einblick in das zu gewinnen, was es braucht, um in der Cannabis-Branche erfolgreich zu sein.
Treffen Sie Aric.
Die Cannabis-Industrie ist eine, mit der viele lieber nicht in Verbindung gebracht werden (stigmatisiert). Wie hat Ihr Karriereweg Sie hierher geführt?
Ich war immer an neuen, trendy Dingen interessiert. Ich denke, vielleicht vor drei oder vier Jahren waren viele Menschen zögerlich oder unsicher über das Cannabis-Geschäft, aber diese Wahrnehmung ändert sich täglich. Die Industrie wird nie so klein sein wie sie heute ist; sie wächst nur von hier aus. Und mit der Forschung und den bewiesenen medizinischen Vorteilen denke ich, dass die Stigmatisierung von Cannabis zu einer Sache der Vergangenheit wird. Der gesamte Umfang von Erwachsenen-Produkten ändert sich; tatsächlich sind die Alkoholverkäufe in den Staaten, in denen rekreatives Marihuana legalisiert wurde, zurückgegangen. Menschen wollen immer noch Spaß haben und sich entspannen, aber sie suchen nach einer gesünderen und sichereren Alternative.
Stellen Sie Quality Roots und die einzigartige Rolle vor, die das Unternehmen bei der Förderung der legalen Cannabis-Industrie in Michigan spielt.
Die meisten Betreiber sind wöchentliche, monatliche oder sogar quartals- oder jährliche Betreiber – aber wir sind stündliche Betreiber. Wir konzentrieren uns nicht darauf, den größten Fußabdruck im Cannabis-Bereich zu haben; stattdessen konzentrieren wir uns darauf, den definiertesten und profitabelsten Fußabdruck zu haben. Und ich denke, unsere Bilanz hat bisher bewiesen, dass dies der Fall ist.
Wir suchen nach organischen Wachstum. Ich glaube an den Aufbau von Beziehungen mit Menschen, die unser internes und organisches Wachstum inspirieren können – vielleicht durch Partnerschaften mit Gemeinden oder anderen Unternehmenseignern. Wir versuchen, das Ace-Hardware-Familienmodell der Cannabis-Industrie zu sein. Ich denke, unser einzigartiges, familienbasiertes Geschäftsmodell stellt uns für den Erfolg auf und ermöglicht es den Menschen, uns zu vertrauen. Das ist ein sehr wichtiger Teil dieses Geschäfts – Vertrauen und Validierung.
Sie sind ein familienorientiertes Unternehmen. Was sind einige Vor- oder Nachteile, die mit diesem einhergehen?
Als familienorientiertes Unternehmen haben wir nicht nur professionelle, sondern auch persönliche Beziehungen zu jedem, der für unser Unternehmen arbeitet, und wir kümmern uns um jede Person, die Teil unseres Teams ist. Wir bauen Quality Roots – aber das ist nur der Name auf dem Gebäude. Was am wichtigsten ist, sind die Menschen im Inneren.
Ein weiterer Vorteil ist, dass ich jeden Tag mit meiner Familie zusammenarbeiten kann. Meine Brüder und ich führen das Geschäft täglich und das ist aufregend. Ich bin in Familienunternehmen aufgewachsen. Mein Vater besaß eine Kette von Apotheken und mein Bruder Jonathan, meine Mutter und ich besaßen eine Kette von Spielzeugläden. Es ist in unserem Blut; wir haben alles, was wir von den Generationen von Familienunternehmen vor uns gelernt, genommen und verwenden es, um ein noch größeres Unternehmen aufzubauen. Natürlich haben wir manchmal unsere Meinungsverschiedenheiten, wie alle Brüder, aber ich würde sagen, dass es keine Nachteile gibt, ein familienorientiertes Unternehmen zu haben.
Quality Roots hat während der Pandemiezeit gedeiht. Können Sie uns erzählen, wie das Unternehmen dies geschafft hat?
Es liegt nur an der vorherigen Geschäftserfahrung unseres Teams und der harten Arbeit, die wir alle geleistet haben – das hat es uns ermöglicht, erfolgreich zu sein. Wir haben Quality Roots während der Pandemie eröffnet. COVID-19 traf uns gerade bevor wir unseren ersten Laden eröffnen sollten – also mussten wir den Eröffnungstag auf April 2020 verschieben. Aber wir konnten dennoch gedeihen, weil wir uns an die Zeiten anpassten – indem wir curbside-Abholung und Lieferdienste anboten, als Einschränkungen in Kraft waren. Zu Beginn war das wichtig, weil die Menschen wussten, dass wir sicher waren.
Unser Wachstum kann auch auf eine sehr organische Marketingstrategie zurückgeführt werden – indem wir mit den richtigen Gemeindeleitern zusammenarbeiteten, um sicherzustellen, dass die Bewohner wussten, dass wir eröffneten. Man muss den richtigen Einfluss auf die richtigen Menschen haben, damit sie so schnell wie möglich das Wort verbreiten. Wenn Freunde fragen: “Wo soll ich hingehen, um Cannabis zu kaufen?”, möchte ich, dass die Menschen antworten: “Quality Roots!”
Wir konnten eines der größten Cannabis-Menüs im Staat kultivieren – mit etwa 50 bis 100 Marken von Blüten, Pre-Rolls, Vape-Cartridges, Edibles, Konzentraten und CBD-Produkten zu jedem Zeitpunkt. Wir sind bekannt dafür, die One-Stop-Shop für die Cannabis-Bedürfnisse der Menschen zu sein. Es gibt einen Grund, warum wir “Quality Roots” genannt werden – wir haben qualitativ hochwertige Produkte, qualitativ hochwertige Menschen und qualitativ hochwertigen Service.
Was sind für einen Unternehmer die größten Herausforderungen, die mit dem Betrieb einer legalen Apotheke einhergehen?
Es gibt nur zwei echte Herausforderungen. Die eine ist natürlich der Wettbewerb. Es ist ein sehr skrupelloser Geschäftsbereich wegen des Produkts, das wir verkaufen. Dies ist ein Produkt, das immer noch auf dem Schwarzmarkt verkauft wird, also müssen wir nicht nur mit anderen legalen Einzelhändlern konkurrieren – sondern auch mit ihnen.
Das zweite Hindernis ist der IRS-Steuercode 280E, der besagt, dass “keine Abzüge oder Gutschriften für den Betrieb eines Geschäfts zulässig sind, das aus dem Verkehr von kontrollierten Substanzen besteht.” Das bedeutet, dass ich nichts in Bezug auf Overhead absetzen kann, außer den tatsächlichen Kosten für die Waren. In diesem Geschäft ist es leider wegen 280E so, dass es uns weniger rentabel macht, als wir es ohne diesen Steuercode wären.
Der Safe Banking Act: Wie notwendig ist dieser für die Industrie und welche positiven Veränderungen werden durch ihn eintreten?
Der Safe Banking Act hat ein Gesetz vorgeschlagen, das Bankinstitute schützen würde, die Dienstleistungen für legale Cannabis-Unternehmen anbieten. Viele Orte verleihen Unternehmen wie uns keinen Kredit, also müssen wir für alles privat vorgehen. Wenn also der Safe Banking Act im Senat verabschiedet wird, würde er es den Banken ermöglichen, uns wie jedes andere Unternehmen zu behandeln.
In Bezug auf die Regulierung: Was ist die eine Änderung, die Sie sehen möchten, um die Industrie “inklusiver” zu machen? 
Wir benötigen mehr Durchsetzung in der Industrie. Menschen, die nicht ehrlich im Cannabis-Geschäft sind, sind ein Problem in jedem Staat und ich denke, dass dies die Menschen von der Industrie abwendet. Ich werde mich für diese Änderung aussprechen, bis sie eintritt; die Durchsetzung muss stärker werden, um die ethischen Betreiber zu schützen – diejenigen, die das Geschäft auf die richtige Weise machen wollen. Michigan hat eine Cannabis-Regulierungsbehörde mit einem Enforcement-Division – aber diese Abteilung muss erweitert, definiert und durchgeführt werden.
Was kommt als Nächstes für Quality Roots?
Wir haben in den letzten drei Jahren ein unglaubliches Wachstum erlebt und wir wachsen nur weiter. Wir planen, in den nächsten 12 Monaten in einem oder zwei weiteren Staaten Standorte zu eröffnen. Wir sind dabei, drei Läden in New Jersey aufzubauen. Und in Michigan werden wir bis zum Ende des Jahres Läden in Berkley und Waterford eröffnen und im nächsten Jahr werden wir Läden in Ypsilanti und Westland eröffnen.
Ich denke, dass die Aufnahme von mehr Kapital bald auf unserem Horizont ist. Wir suchen auch nach Betreibern, die nicht die Zeit haben, 100 % ihrer Zeit dieser Industrie zu widmen – Menschen, die andere Unternehmen führen. Wir möchten mit ihnen auf der Management- und Service-Seite zusammenarbeiten, um ihnen zu helfen, ihre Betriebe auf die gleiche Weise wie unsere aufzubauen – und ihnen dabei zu helfen, Rentabilität für ihre Einrichtung zu erzielen. Ich bin sehr aufgeregt darüber.
Es war ein großes Vergnügen, dieses Einzelgespräch mit Aric Klar, Gründer und CEO von Quality Roots, zu führen. Leser, die das Unternehmen verfolgen möchten, sind herzlich eingeladen, die Website zu besuchen.