Aric Klar, Fundador y CEO de Quality Roots– Serie de Entrevistas

“No nos enfocamos en tener la huella más grande en el espacio del cannabis; en cambio, nos enfocamos en tener la huella más definida y rentable. Y creo que nuestro historial hasta ahora ha demostrado eso.”

Aric Klar

La industria del cannabis es ampliamente percibida como una vaca lechera y, por lo tanto, ha atraído a muchos “ordeñadores” que buscan ganar dinero rápido y fácil. Con un valor de mercado proyectado de $32 mil millones para finales de 2022, la industria ha sido literalmente agasajada por empresarios apasionados.

Pero como la investigación ahora está revelando, si hay alguna ganancia rápida que se puede obtener, definitivamente no es del cannabis.

Una encuesta reciente reveló que menos del 45% de las empresas de cannabis están generando ganancias. Así que tanto por el hype de la fiebre del verde; parece que se requiere mucha diligencia y trabajo duro para obtener una parte del pastel de $32 mil millones.

En esta entrevista, hablamos con Aric Klar, fundador y CEO de Quality Roots, un negocio de cannabis rentable y prometedor, para obtener una visión más profunda de lo que se necesita para tener éxito en el negocio del cannabis.

Conoce a Aric.

La industria del cannabis es una con la que muchos no querrían asociarse (estigmatizada). ¿Cómo te llevó tu carrera a este lugar?

Siempre me ha interesado lo nuevo y lo que está de moda. Creo que tal vez hace tres o cuatro años, mucha gente era reacia o vacilante sobre el negocio del cannabis, pero esa percepción está cambiando diariamente. La industria nunca será tan pequeña como lo es hoy; solo está creciendo desde aquí. Y, con la investigación y los beneficios medicinales comprobados, creo que la estigmatización del cannabis se está convirtiendo en cosa del pasado. El alcance completo de los productos para uso adulto está cambiando; de hecho, las ventas de alcohol han disminuido desde que se legalizó la marihuana recreativa en muchos estados. La gente todavía quiere divertirse y relajarse, pero están buscando una alternativa más saludable y segura.

Presenta brevemente a Quality Roots y el papel único que la empresa está desempeñando para impulsar la industria del cannabis legal en Michigan hacia adelante.

La mayoría de los operadores son semanales, mensuales o incluso trimestrales o anuales; pero nosotros somos operadores hora a hora. No nos enfocamos en tener la huella más grande en el espacio del cannabis; en cambio, nos enfocamos en tener la huella más definida y rentable. Y creo que nuestro historial hasta ahora ha demostrado eso.

Estamos buscando crecer de manera orgánica. Creo en construir relaciones con personas que puedan ayudar a inspirar nuestro crecimiento interno y orgánico; tal vez a través de asociaciones con municipios u otros propietarios de negocios. Estamos tratando de ser el modelo de familia de Ace Hardware de la industria del cannabis. Creo que nuestro negocio único y familiar nos prepara para el éxito y permite que la gente nos confíe. Eso es una parte muy importante de este negocio; la confianza y la validación.

¿Cuáles son algunos pros o contras que conlleva ser un negocio familiar?

Al ser un negocio familiar, no solo tenemos relaciones profesionales, sino también personales con todos los que trabajan para nuestra empresa, y nos importa cada persona que es parte de nuestro equipo. Estamos construyendo Quality Roots; pero eso es solo el nombre en el exterior del edificio. Lo que más importa son las personas en el interior.

Otro pro es que puedo trabajar con mi familia todos los días. Mis hermanos y yo dirigimos el negocio a diario, y eso es emocionante. Me crié en negocios familiares. Mi papá poseía una cadena de farmacias, y mi hermano Jonathan, mi mamá y yo poseíamos una cadena de tiendas de juguetes. Está en nuestra sangre; hemos podido tomar todo lo que hemos aprendido de las generaciones de negocios familiares antes que nosotros y usarlo para construir un negocio aún más grande. Por supuesto, tenemos nuestras peleas a veces, como todos los hermanos; pero, a largo plazo, no diría que hay realmente contras para tener un negocio familiar.

Quality Roots prosperó durante el período de la pandemia. ¿Puedes contarnos cómo la empresa logró hacerlo?

Es todo gracias a la experiencia comercial previa de nuestro equipo y el trabajo duro que todos hemos puesto; eso es lo que nos permitió tener éxito. De hecho, abrimos Quality Roots durante la pandemia. El COVID-19 golpeó justo antes de que debiéramos abrir nuestra primera tienda; así que tuvimos que retrasar nuestra fecha de apertura a abril de 2020. Pero pudimos prosperar porque nos adaptamos a los tiempos; ofreciendo servicios de recogida en la acera y entrega cuando había restricciones en lugar. Al principio, eso fue importante porque la gente sabía que estábamos siendo seguros.

Nuestro crecimiento también se puede atribuir a una estrategia de marketing orgánica muy efectiva; trabajando con los líderes comunitarios adecuados para asegurarnos de que los residentes supieran que estábamos abriendo. Tienes que tener la influencia adecuada en las personas adecuadas para que comiencen a correr la voz lo antes posible. Cuando los amigos preguntan, “¿Dónde debo ir a comprar cannabis?” Quiero que la gente responda, “Quality Roots”.

Hemos podido cultivar uno de los menús de cannabis más grandes del estado; llevando alrededor de 50 a 100 marcas de flor, pre-rolls, cartuchos de vapeo, comestibles, concentrados y productos de CBD en cualquier momento. Nos hemos convertido en el lugar de parada única para las necesidades de cannabis de la gente. Hay una razón por la que nos llaman “Quality Roots”; tenemos productos de calidad, personas de calidad y servicio de calidad.

¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos que conlleva dirigir una dispensario legal?

Solo hay dos desafíos reales. Uno es, por supuesto, la competencia. Es un negocio muy despiadado debido al producto que estamos vendiendo. Este es un producto que todavía se vende en el mercado negro, así que no solo tenemos que competir con otros minoristas legales; sino que también tenemos que competir con ellos.

El segundo obstáculo es el Código de Impuestos del IRS 280E, que establece que “no se permitirá ninguna deducción o crédito por la operación de un negocio que consista en traficar una sustancia controlada”. Eso significa que no puedo deducir nada en cuanto a gastos generales, excepto el costo real de los bienes. En este negocio, desafortunadamente, debido a 280E, nos fuerza a ser menos rentables de lo que seríamos si no fuera por ese código de impuestos.

La Ley de Banca Segura: ¿Qué tan necesaria es para la industria y qué cambios positivos vendrán con esto?

La Ley de Banca Segura ha propuesto legislación que protegería a las instituciones bancarias que ofrecen servicios a negocios de cannabis legítimos. Muchos lugares no prestan a empresas como la nuestra, así que tenemos que ir a fuentes privadas para todo. Así que, si la Ley de Banca Segura se aprueba en el Senado, permitiría que los bancos nos traten como tratarían a cualquier otra empresa.

En términos de regulación, ¿Cuál es el cambio que te gustaría ver para hacer que la industria sea más “inclusiva”? 

Necesitamos más aplicación de la ley en la industria. La gente que no opera negocios de cannabis honestos es un problema en todos los estados, y creo que eso aleja a la gente de la industria. Estaré hablando sobre eso hasta que cambie; la aplicación de la ley necesita ser más fuerte para proteger a los operadores éticos; aquellos que quieren hacer negocios de la manera correcta. Michigan tiene una División de Aplicación de la Ley de la Agencia Reguladora de Cannabis; pero esa división necesita ser expandida, definida y ejecutada.

¿Qué hay de nuevo para Quality Roots?

Hemos tenido un crecimiento increíble en los últimos tres años, y solo seguimos creciendo. Tenemos planes para abrir ubicaciones en uno o dos estados más en los próximos 12 meses. Estamos en el proceso de construir tres tiendas en Nueva Jersey. Y, en Michigan, abriremos ubicaciones en Berkley y Waterford antes de que termine el año, y el próximo año, tendremos ubicaciones en Ypsilanti y Westland abriéndose.

Creo que recaudar más capital pronto está en nuestro horizonte. También estamos buscando operadores que no tienen el tiempo para dedicar el 100% de su tiempo a esta industria; personas que tienen otros negocios que están dirigiendo. Queremos trabajar con ellos en el lado de la gestión y el servicio para ayudarlos a poner en marcha sus operaciones de la misma manera que las nuestras; permitiéndoles llevar ganancias a su instalación. Estoy muy emocionado con eso.

Fue un placer tener esta entrevista uno a uno con Aric Klar, fundador y CEO de Quality Roots, . Los lectores que deseen mantenerse al tanto de la empresa son más que bienvenidos para visitar su sitio web.