Bryan Cochran, CEO de Buddies – Serie de entrevistas

Una de las razones principales por las que el marketing y las ventas minoristas de cannabis en la mayoría de los mercados estatales se han vuelto tan exitosos es la experiencia de los gerentes y directores de marketing en sí. Muchas dispensarios y marcas de cannabis tienen departamentos de marketing con profesionales que tienen experiencia previa en los mayores minoristas de EE. UU., desde Walmart (WMT ) y Amazon (AMZN ) hasta marcas de lujo populares. Uno de esos grandes minoristas cuyos ex‑empleados llevan esa experiencia y estrategia excepcionales a los negocios de cannabis con gran éxito es Costco. Para los ex‑empleados que pasaron años en la galardonada empresa y supervisaron grandes departamentos operativos, esa experiencia se traduce notablemente bien a las operaciones de cannabis.

Para analizar más de cerca las estrategias de Costco que funcionan bien en el cannabis — así como el estado actual del mercado de California — MyCannabis.com tuvo el placer de conversar con Bryan Cochran, CEO de Buddies.

¿Qué cargos ocupaste durante tus muchos años en Costco? Cuando se trata de operaciones minoristas a gran escala y eficaces, ¿por qué Costco es un negocio tan exitoso?

Comencé como empujador de carritos y llegué a ser gerente general. Durante ese tiempo ocupé casi todos los puestos, incluido la gestión de proyectos en el equipo de apertura del nuevo almacén.

El éxito de Costco proviene de múltiples áreas. Hay altos estándares en la selección de productos y disciplina en la fijación de precios para, siempre que sea posible, tener el precio más competitivo.

También cuidan a sus empleados. Costco paga, año tras año, los salarios más altos del sector minorista, exigiendo un alto rendimiento respaldado por un sólido paquete de seguros y compensaciones y, por último, tienen como valor fundamental ¡hacer siempre lo correcto! Hemos hecho todo lo posible por seguir un modelo similar para reflejar el éxito de Costco en nuestro propio negocio.

¿Cómo tus varios años de experiencia en Costco te brindaron una mejor comprensión del comercio minorista de cannabis y de las ventas exitosas? ¿Qué estrategias de Costco has aplicado a los cargos que has desempeñado en la industria del cannabis?

¡No hay nada comparable al comercio minorista de cannabis! Algunas estrategias de Costco que apliqué fueron la capacidad de gestionar un negocio a gran escala y habilidades de gestión efectivas. Además, estrategias de gestión de ganancias y pérdidas como:

Enfocarse en la gestión de inventario con énfasis en inventario justo a tiempo (JIT), indicadores clave de desempeño (KPIs), métricas diarias y semanales, escalar de manera inteligente y centrarse en administrar la nómina diariamente según las necesidades del negocio.

¿Dónde surgió tu interés por el cannabis y por trabajar en esa industria? ¿Qué oportunidades puede ofrecer trabajar en la industria del cannabis que Costco y otros minoristas mayoristas no pueden?

Mi interés en el cannabis surgió por la oportunidad de ganar dinero y apoyar a mi familia rápidamente.

Dejé Costco después de 20 años y, a través de una serie de malas inversiones en 2008 durante el colapso hipotecario, perdí gran parte de mi jubilación. Sentí la picadura del emprendimiento y no quise volver a Costco. Vi una oportunidad en el mercado de California para usar mis habilidades, ganar dinero y ser mi propio jefe.Cuanto más me involucré en el cannabis allí, más creí en el producto y los beneficios para la salud que aportaba a las personas.

A medida que escalamos nuestro negocio, más personas que conocí que habían usado nuestro producto estaban sin dolor, habían dejado los opiáceos, etc. Eso cambió mi visión de la industria y de la planta.

¿Qué te emocionó más al unirte al equipo de BuddiesBrand cuando adquirieron Tetra Labs? ¿Qué sentiste que Buddies estaba haciendo de manera diferente a otras marcas de cannabis en California?

Nos emocionó unirnos al equipo de Buddies en 2019 por varias razones.

Estaban a la vanguardia en desarrollo de productos. Recientemente habían lanzado su línea de resina viva en Oregón y California y el mercado se estaba enamorando de ella.

El propio equipo de Buddies era sobresaliente y tenía una visión muy sólida de a dónde querían llevar su empresa. Valoran un enfoque en la transparencia, la calidad y consistencia del producto, y también precios justos para el consumidor.

¿Cuáles son los problemas más extendidos que aún enfrenta la industria de California? ¿El mercado no autorizado sigue siendo tan grande como indican las estimaciones?

La industria de California es uno de los mercados más difíciles de existir.

Los impuestos y tarifas sobre los negocios de cannabis dificultan su existencia. El mercado está excesivamente saturado y ha creado un exceso de oferta que sigue reduciendo los márgenes El mercado ilegal sigue prosperando, haciendo que los productos de calidad sean fácilmente accesibles para los consumidores y tengan precios mucho mejores que el mercado regulado.

Además, el espacio en los estantes minoristas es altamente competitivo debido a la sobresaturación de las marcas.  Las diversas razones anteriores también generan problemas para las marcas mayoristas, ya que las tiendas luchan por mantenerse abiertas. Esto crea un desafío continuo de cuentas por cobrar (AR) para las marcas.

¿Cuáles son algunas de tus tareas y responsabilidades habituales como COO de Buddies? A medida que la marca se ha expandido a otros estados, ¿cómo han cambiado tus responsabilidades con esas expansiones?

En mis funciones actuales, superviso las operaciones diarias del negocio, como: establecer KPIs para la empresa y por departamento, supervisar tanto las operaciones de fabricación como nuestras granjas, así como la gestión de la cadena de suministro. Además, superviso la calidad y el cumplimiento junto con el liderazgo del equipo.

 Desde una perspectiva logística, ¿cuáles fueron las partes más difíciles de la expansión de Buddies a otros estados? ¿Algunos mercados estatales de cannabis fueron más receptivos a la apertura de nuevos negocios que otros mercados estatales?

El desafío ha sido las diferencias en licencias y cumplimiento de un estado a otro. Construir los equipos para abrir nuevos estados siempre es un reto.

Ningún estado ha sido más difícil, solo con regulaciones y exigencias distintas.

¿Cómo han sido tus experiencias en la industria de Nevada? Según lo que has visto, ¿qué influencia tiene el turismo en la industria de ese estado en particular?

Nevada ha sido un gran mercado para nosotros. Estamos ascendiendo rápidamente en el ranking después de haber lanzado este año. Estimamos que entre el 30% y el 40% del mercado está impulsado por el turismo.

¿Qué planes emocionantes tienes para Buddies? Además, ¿cómo imaginas que los mercados de la Costa Oeste cambiarán con cualquier tipo de reprogramación o reforma federal?

Tenemos nuevos estados en nuestra hoja de ruta para 2027 y esperamos la reprogramación por varias razones, como el posible fin del 280E, y la capacidad de mover productos entre estados, lo que generará menores costos y mayor eficiencia.

¡Gracias por acompañarnos, Bryan! Para más información sobre Buddies, por favor visite su sitio web.