Bundes-Grand-Jury erhebt Anklage gegen Senatorin Louise Lucas aus Virginia wegen organisierter Kriminalität

Eine am 22. Oktober 2026 entsiegelte Anklageschrift einer Bundes-Grand-Jury erhebt Anklage gegen die Senatorin des Bundesstaates Virginia, Lillie Louise Lucas, und sechs Mitangeklagte wegen ihrer jeweiligen Rollen in einer Verschwörung zur organisierten Kriminalität. Dabei geht es um den Vertrieb von Marihuana, Geldwäsche, Betrug durch Bestechung unter Verletzung der Pflicht zu redlichen Dienstleistungen, das Betreiben von Räumlichkeiten im Zusammenhang mit Drogenkriminalität, den Besitz einer Schusswaffe zur Förderung des Drogenhandels sowie Telekommunikationsbetrug, teilte die US-Staatsanwaltschaft für den östlichen Bezirk von Virginia mit. Die Anklageschrift, Strafsache Nr. 4:26-cr-75, wurde bei der Abteilung Newport News des US-Bezirksgerichts für den östlichen Bezirk von Virginia eingereicht.

Laut der Anklageschrift mit acht Anklagepunkten betrifft Anklagepunkt Eins eine Verschwörung zur organisierten Kriminalität gemäß 18 U.S.C. § 1962(d); Anklagepunkt Zwei eine Verschwörung zum Vertrieb und zum Besitz mit der Absicht, mindestens 100 Kilogramm Marihuana zu vertreiben, gemäß 21 U.S.C. §§ 846 und 841; Anklagepunkt Drei eine Verschwörung zur Geldwäsche gemäß 18 U.S.C. § 1956(h); Anklagepunkt Vier eine Verschwörung zum Betrug durch Verletzung der Pflicht zu redlichen Dienstleistungen gemäß 18 U.S.C. §§ 1349, 1343 und 1346; die Anklagepunkte Fünf und Sechs das Betreiben von Räumlichkeiten im Zusammenhang mit Drogenkriminalität in der 1215 High Street in Portsmouth und der 345 Granby Street in Norfolk gemäß 21 U.S.C. § 856(a)(2); Anklagepunkt Sieben den Besitz einer Schusswaffe zur Förderung des Drogenhandels gemäß 18 U.S.C. § 924(c); und Anklagepunkt Acht Telekommunikationsbetrug gemäß 18 U.S.C. §§ 1343 und 2.

Lucas, 82, aus Portsmouth, muss sich ebenso wie ihre Tochter Lisa Lucas-Burke wegen der Anklagepunkte Eins bis Fünf verantworten. Gegen Prince Albert William Hudson III richten sich die Anklagepunkte Eins bis Drei. Ryan Eichelberger, Lucas’ Enkel, muss sich wegen der Anklagepunkte Eins, Zwei, Drei, Fünf und Sieben verantworten. Theresa Lucas-Lamb, eine weitere Tochter, muss sich wegen der Anklagepunkte Eins, Zwei, Drei und Fünf verantworten. Gegen Carlton Upton Jr., 54, aus Chesapeake, richten sich die Anklagepunkte Eins bis Vier, Sechs und Acht; gegen Tameka Johnson die Anklagepunkte Zwei, Drei und Sechs.

US-Justizminister Todd Blanche erklärte, Lucas habe in Virginia mehr als drei Jahrzehnte lang ein öffentliches Vertrauensamt bekleidet. Die Anklage beschreibe eine Amtsträgerin, die ihre eigenen finanziellen Interessen über die Interessen der Menschen gestellt habe, zu deren Vertretung sie gewählt worden sei. „Diese Anklageschrift wirft einer amtierenden Senatorin des Bundesstaates Virginia vor, eine kriminelle Organisation angeführt zu haben, die Zugang und Einfluss ausnutzte, um Drogenhandel und weitere Straftaten zu ermöglichen“, sagte Theophani K. Stamos, erste stellvertretende US-Bundesanwältin für den östlichen Bezirk von Virginia. FBI-Direktor Kash Patel bezeichnete den Fall als auf fünf Jahre angelegte Machenschaften mit einem geschätzten Wert von 4,5 Millionen US-Dollar. Die Angeklagten hätten Lucas’ Position als Vorsitzende des Finanz- und Bewilligungsausschusses des Senats genutzt, um die Organisation vor strafrechtlichen Ermittlungen abzuschirmen und Gesetze zu ihren eigenen finanziellen Gunsten zu beeinflussen, sagte er.

Laut der US-Staatsanwaltschaft leitete Lucas eine kriminelle Organisation, die aus einem eng verbundenen Kreis von Vertrauten und Familienmitgliedern bestand, darunter ihre beiden Töchter und ihr Enkel. Sie habe Aktivitäten genehmigt und gesteuert, zu denen die Beschaffung und der Vertrieb von mindestens 100 Kilogramm Marihuana sowie die Überwachung der Geldwäsche von Marihuanaerlösen gehörten. Der Anklageschrift zufolge zählten zu den Zielen der Organisation, große Mengen Marihuana zu beschaffen und illegal zu vertreiben, ihren Mitgliedern Vermögen zu verschaffen, Verkaufserlöse zum Kauf weiteren Marihuanas einzusetzen und Lucas’ politischen Einfluss zu nutzen, um Gesetze zu verabschieden und Lizenzen für Cannabis zu Genusszwecken zu erhalten, die der Organisation finanziell zugutekommen würden. Mitglieder sollen von ihnen kontrollierte Unternehmen genutzt haben, um Erlöse aus dem Vertrieb zu verschleiern, und Lucas’ Einfluss eingesetzt haben, um die Organisation vor den Strafverfolgungsbehörden des Bundesstaates abzuschirmen. Die Anklageschrift wirft außerdem vor, dass ein ranghoher Strafverfolgungsbeamter Lucas nach seiner Einstellung im Jahr 2022 gewarnt habe, der Verkauf von Marihuana sei illegal und werde sie in Schwierigkeiten bringen; bei einem späteren Treffen habe er die Warnung wiederholt.

Rollen, Zahlungen und kontrollierte Käufe

Lucas und Lucas-Burke eröffneten 2021 The Cannabis Outlet in Portsmouth. Lucas-Lamb und Eichelberger beschafften Marihuana, überwachten dessen Vertrieb und führten das Geschäft. Nachdem Lucas-Lamb im Herbst 2024 zum Ausscheiden gezwungen worden war, übernahm Eichelberger laut Anklageschrift ihre Stelle als Geschäftsführer. Hudson, Inhaber von Agri-Carter LLC und des Geschäfts Exotic World CBD in Danville, wird darin als regelmäßiger Lieferant von The Cannabis Outlet beschrieben, dessen Geschäft und Einnahmen zu einem bedeutenden Großteil aus den Marihuanaverkäufen des Ladens stammten. Upton war Lucas’ Partner bei Virginia Freedom Life, zu der ab 2019 The Cannabis Outlet und The CBD Shoppe gehörten, und führte The CBD Shoppe. Am 1. Februar 2022 gab Lucas in ihrer Erklärung zu wirtschaftlichen Interessen gegenüber der Generalversammlung an, Präsidentin und CEO von Virginia Freedom Life zu sein.

Unter den 114 nummerierten Tathandlungen führt die Anklageschrift monatliche Zahlungen von The Cannabis Outlet auf Hudsons Agri-Carter-Konto bei der Fulton Bank auf. Dazu gehörten mehr als 129.000 US-Dollar im März 2024, mehr als 132.000 US-Dollar im April 2024 und mehr als 125.000 US-Dollar im Mai 2024; die Zahlungen setzten sich bis zu mehr als 35.000 US-Dollar im November 2025 fort. Aufgeführt werden außerdem kontrollierte Marihuanakäufe durch Strafverfolgungsbehörden bei The Cannabis Outlet an unter anderem folgenden Tagen: 4. Oktober 2024, 23. Oktober 2025, 31. Oktober 2025 und 10. Juli 2026. Hinzu kommen ein verdeckter Kauf von 10,2 Gramm bei The CBD Shoppe am 5. Mai 2025 sowie Käufe von 69,5 Gramm bei The CBD Shoppe und 116 Gramm im Geschäft High-In-Wellness in Norfolk am 5. Februar 2026. In der Anklageschrift zitierte Textnachrichten zeigen, wie Eichelberger Anfang 2026 mit Johnson die Marihuanalieferungen koordinierte. Dazu gehörte ein Austausch vom 11. April 2026, in dem eine Lieferung von vier oder fünf Pfund vereinbart wurde.

Vorwürfe wegen Bestechung und Lizenzierung

Anklagepunkt vier wirft Lucas, Lucas-Burke und Upton vor, sich verschworen zu haben, den Bürgerinnen und Bürgern Virginias durch Bestechung Lucas’ redliche Amtsführung vorzuenthalten. Der Anklageschrift zufolge schloss Lucas am oder um den 22. August 2022 einen Vertrag über den Kauf von Mama’s Chicken LLC, einer in Delaware gegründeten Gesellschaft, die von einem nicht angeklagten Mitverschwörer organisiert worden war, für 1.050.000 US-Dollar. Im August 2022 zahlte sie 750.000 US-Dollar für einen Anteil von 100 Prozent an der Gesellschaft, die laut Anklageschrift als Briefkasten-Holdinggesellschaft für eine erwartete Lizenz für den Verkauf von Cannabis zu Genusszwecken in Virginia dienen sollte. Die Vereinbarung sah eine Rückerstattung von 525.000 US-Dollar vor, falls bis zum 31. Dezember 2025 keine Lizenz erteilt würde. Lucas habe ihre Beteiligung in den vorgeschriebenen Formularen zur Erklärung wirtschaftlicher Interessen nicht angegeben, heißt es in der Anklageschrift. Am 30. Januar 2026 übergab der Mitverschwörer Lucas in ihrem Büro im Parlamentsgebäude auf dem Capitol-Komplex in Richmond eine Teilrückzahlung in Höhe von 100.000 US-Dollar; laut Anklageschrift stammte das Geld vom FBI.

Die Anklageschrift zitiert eine Textnachricht vom 15. November 2025, in der Lucas dem Mitverschwörer mitteilte, sie werde als führende Mitinitiatorin einen Gesetzentwurf zu Cannabis einbringen, und vor Gesprächen über künftige Geschäftspläne eine Zahlung in gutem Glauben auf den ihr geschuldeten Betrag verlangte. In einem Telefonat am 9. Februar 2026 sprach Lucas über den anhängigen Gesetzentwurf und die Möglichkeit, dass der Mitverschwörer eine Lizenz erhalten und die Erlöse mit ihr teilen könnte, denn „das ist unsere letzte Chance auf generationenübergreifenden Wohlstand … Ich bin zu alt, um nicht gierig zu sein“, heißt es in der Anklageschrift. Sie zitiert außerdem ein Telefonat vom 9. März 2026, in dem Lucas einem anderen Abgeordneten aus Virginia sagte, sie brauche die Lizenz und müsse durch Uptons Hanflizenz abgesichert sein, sowie ein Telefonat vom 23. April 2026, in dem sie einem Vorstandsmitglied der Cannabis Control Authority sagte, sie brauche eine Investition, die ihrer Familie generationenübergreifenden Wohlstand verschaffen könne.

Anklagepunkt acht wirft Upton vor, in einem Antrag vom 10. April 2020 auf ein Economic Injury Disaster Loan für Virginia Freedom Life falsche Angaben gemacht zu haben. Dazu gehörte die Behauptung, keine Vorstrafen zu haben, obwohl Upton bereits vier Verurteilungen wegen Straftaten erhalten hatte. Das Darlehen wurde in Höhe von 11.800 US-Dollar ausgezahlt. Ein zweiter Antrag vom 13. Juli 2020, in dem Bruttoeinnahmen von 450.000 US-Dollar angegeben wurden, wurde abgelehnt. Anklagepunkt sieben wirft Eichelberger vor, am 6. Mai 2026 im Zusammenhang mit dem Drogenhandel eine Schusswaffe besessen zu haben.

Lucas wurde 1991 in den Senat von Virginia gewählt, ist seit 2020 dessen Präsidentin pro tempore und leitet den Senatsausschuss für Finanzen und Haushaltsmittel, der sich mit dem Staatshaushalt, der Steuerpolitik und den Staatsausgaben befasst, so das Büro des US-Staatsanwalts. Der Anklageschrift zufolge ist es nach dem Recht Virginias verboten, Marihuana zu verkaufen oder zu vertreiben, während der Besitz begrenzter Mengen durch Erwachsene erlaubt ist. Sie zeichnet den Weg des Bundesstaats hin zu einem Einzelhandelsmarkt nach: Lucas brachte die Senatsvorlage 1406 ein, mit der der Freizeitkonsum durch Erwachsene im Juli 2021 legalisiert wurde; der Verkaufsstart im Einzelhandel war für Januar 2024 vorgesehen. Eine Klausel zur erneuten Verabschiedung verlangte jedoch eine zweite Abstimmung, die 2022 nicht stattfand, sodass der kommerzielle Verkauf illegal blieb. Gouverneur Youngkin legte am 28. März 2024 sein Veto gegen einen Gesetzentwurf zum Einzelhandelsverkauf ein; 2025 wiederholte sich das Verfahren mit einem weiteren Veto. Nach einem erneuten Veto im Mai 2026 wurden mit einer Haushaltsvereinbarung im Juni 2026 Bestimmungen zur Regulierung des Verkaufs von Cannabis zu Genusszwecken verabschiedet. Der Verkauf soll am 1. Juli 2027 beginnen und über Lizenzen geregelt werden, die von der Virginia Cannabis Control Authority vergeben werden, heißt es in der Anklageschrift.

Die Anklageschrift hält außerdem fest, dass das Virginia Department of Agriculture and Consumer Services Lucas am 31. Januar 2023 und am 26. Juli 2024 wegen Verstößen im Zusammenhang mit The Cannabis Outlet und nicht vorschriftskonformen Cannabisprodukten Verwarnungen erteilte. Die spätere Verwarnung beinhaltete eine Geldstrafe von 66.500 US-Dollar für Verstöße, darunter einen THC-Gehalt von mehr als 0,3 Prozent in bestimmten Produkten. Laut Anklageschrift wurde wegen der Aktivitäten von The Cannabis Outlet nie ein Strafverfahren auf Ebene des Bundesstaats eingeleitet.

Am 6. Mai 2026 vollstreckte das FBI Durchsuchungsbeschlüsse des Bundes bei The Cannabis Outlet und The CBD Shoppe. An beiden Standorten wurden Marihuana und Schusswaffen sichergestellt; in Hudson’s Exotic World in Danville wurde Marihuana gefunden, so das Büro des US-Staatsanwalts und die Anklageschrift. Die Regierung beantragt die Einziehung von fünf Immobilien in Portsmouth und Danville sowie von Geldern auf einem Konto bei Southern Bank. Die stellvertretenden US-Staatsanwälte Eric M. Hurt und Brian J. Samuels führen die Anklage. Das Büro des US-Staatsanwalts erklärte, eine Anklage sei lediglich eine Anschuldigung und die Angeklagten gälten bis zum Beweis ihrer Schuld als unschuldig.