Un gran jurado federal acusa a la senadora de Virginia Louise Lucas de crimen organizado

Una acusación formal de un gran jurado federal, hecha pública el 22 de octubre de 2026, acusa a la senadora estatal de Virginia Lillie Louise Lucas y a seis coacusados por sus respectivas funciones en una conspiración de crimen organizado relacionada con la distribución de marihuana, el lavado de dinero, el fraude por privación de servicios honestos mediante sobornos, el mantenimiento de inmuebles vinculados con drogas, la posesión de un arma de fuego para facilitar el tráfico de drogas y el fraude electrónico, anunció la Oficina del fiscal federal para el Distrito Este de Virginia. La acusación, caso penal n.º 4:26-cr-75, fue presentada ante la División de Newport News del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia.

Según la acusación formal de ocho cargos, el cargo uno imputa conspiración de crimen organizado conforme a 18 U.S.C. § 1962(d); el cargo dos, conspiración para distribuir y poseer con intención de distribuir 100 kilogramos o más de marihuana conforme a 21 U.S.C. §§ 846 y 841; el cargo tres, conspiración para lavar dinero conforme a 18 U.S.C. § 1956(h); el cargo cuatro, conspiración para cometer fraude por privación de servicios honestos conforme a 18 U.S.C. §§ 1349, 1343 y 1346; los cargos cinco y seis, mantenimiento de inmuebles vinculados con drogas en 1215 High Street, en Portsmouth, y 345 Granby Street, en Norfolk, conforme a 21 U.S.C. § 856(a)(2); el cargo siete, posesión de un arma de fuego para facilitar el tráfico de drogas conforme a 18 U.S.C. § 924(c); y el cargo ocho, fraude electrónico conforme a 18 U.S.C. §§ 1343 y 2.

Lucas, de 82 años y residente de Portsmouth, enfrenta los cargos del uno al cinco, al igual que su hija Lisa Lucas-Burke. Prince Albert William Hudson III enfrenta los cargos del uno al tres. Ryan Eichelberger, nieto de Lucas, enfrenta los cargos uno, dos, tres, cinco y siete. Theresa Lucas-Lamb, otra de sus hijas, enfrenta los cargos uno, dos, tres y cinco. Carlton Upton Jr., de 54 años y residente de Chesapeake, enfrenta los cargos del uno al cuatro, el seis y el ocho, y Tameka Johnson enfrenta los cargos dos, tres y seis.

El fiscal general Todd Blanche dijo que Lucas ocupó un cargo de confianza pública en Virginia durante más de tres décadas y que los cargos describen a una funcionaria pública que antepuso sus propios intereses económicos a los de las personas a las que fue elegida para servir. «Esta acusación formal sostiene que una senadora en ejercicio de Virginia dirigía una organización criminal que aprovechó su acceso e influencia para facilitar el tráfico de drogas y otros delitos», dijo Theophani K. Stamos, primera fiscal federal adjunta para el Distrito Este de Virginia. El director del FBI, Kash Patel, describió el caso como una trama de cinco años con un valor estimado de 4,5 millones de dólares y dijo que los acusados utilizaron el cargo de Lucas como presidenta del Comité de Finanzas y Asignaciones del Senado para proteger a la organización del escrutinio penal e influir en la legislación en beneficio de sus propios intereses económicos.

Según la Fiscalía Federal, Lucas dirigía una organización criminal integrada por un grupo muy unido de socios y familiares, entre ellos sus dos hijas y su nieto, y aprobaba y dirigía actividades que incluían organizar la adquisición y distribución de 100 kilogramos o más de marihuana y supervisar el lavado de los ingresos obtenidos con su venta. La acusación formal señala que entre los fines de la organización figuraban obtener y distribuir ilegalmente grandes cantidades de marihuana, generar riqueza para sus integrantes, utilizar los ingresos de las ventas para adquirir más marihuana y aprovechar la influencia política de Lucas para promulgar leyes y obtener licencias de cannabis recreativo que beneficiaran económicamente a la organización. Según la acusación, los integrantes utilizaron entidades comerciales bajo su control para ocultar los ingresos de la distribución y recurrieron a la influencia de Lucas para proteger a la organización de las fuerzas del orden estatales. La acusación también sostiene que, tras ser contratado en 2022, un alto funcionario de las fuerzas del orden advirtió a Lucas que vender marihuana era ilegal y le causaría problemas, y que repitió la advertencia en una reunión posterior.

Funciones, pagos y compras controladas

Lucas y Lucas-Burke abrieron The Cannabis Outlet en Portsmouth en 2021, y Lucas-Lamb y Eichelberger adquirían marihuana, supervisaban su distribución y gestionaban la tienda. Según la acusación formal, Eichelberger sustituyó a Lucas-Lamb como gerente después de que ella se viera obligada a dejar el puesto en el otoño de 2024. En ella se describe a Hudson, propietario de Agri-Carter LLC y de la tienda Exotic World CBD en Danville, como proveedor habitual de The Cannabis Outlet, de cuyas ventas de marihuana procedía una parte considerable de la mayoría de sus negocios e ingresos. Upton era socio de Lucas en Virginia Freedom Life, que desde 2019 incluía The Cannabis Outlet y The CBD Shoppe, y administraba The CBD Shoppe. El 1 de febrero de 2022, Lucas se identificó como presidenta y directora ejecutiva de Virginia Freedom Life en el formulario de Declaración de Intereses Económicos de la Asamblea General.

Entre los 114 actos manifiestos enumerados, la acusación formal incluye pagos mensuales de The Cannabis Outlet a la cuenta de Agri-Carter de Hudson en Fulton Bank, entre ellos más de 129.000 dólares en marzo de 2024, más de 132.000 dólares en abril de 2024 y más de 125.000 dólares en mayo de 2024, que continuaron hasta superar los 35.000 dólares en noviembre de 2025. También enumera compras controladas de marihuana realizadas por las fuerzas del orden en The Cannabis Outlet en fechas como el 4 de octubre de 2024, el 23 de octubre de 2025, el 31 de octubre de 2025 y el 10 de julio de 2026; una compra encubierta de 10,2 gramos en The CBD Shoppe el 5 de mayo de 2025; y compras de 69,5 gramos en The CBD Shoppe y de 116 gramos en la tienda High-In-Wellness de Norfolk el 5 de febrero de 2026. Los mensajes de texto citados en la acusación formal muestran que Eichelberger coordinó el suministro de marihuana con Johnson a principios de 2026, incluido un intercambio del 11 de abril de 2026 en el que acordaron organizar un suministro de cuatro o cinco libras.

Acusaciones de soborno y licencias

El cargo cuatro acusa a Lucas, Lucas-Burke y Upton de conspirar para privar a los ciudadanos de Virginia de los servicios honestos de Lucas mediante sobornos. Según la acusación, Lucas celebró un contrato, alrededor del 22 de agosto de 2022, para comprar Mama’s Chicken LLC, una entidad de Delaware constituida por un coconspirador no acusado, por 1.050.000 dólares, y pagó 750.000 dólares en agosto de 2022 por una participación del 100 % en lo que la acusación describe como la sociedad de cartera ficticia creada para obtener una licencia de marihuana recreativa en Virginia. El acuerdo exigía reembolsar 525.000 dólares si no se obtenía una licencia antes del 31 de diciembre de 2025, y Lucas no declaró su participación en los formularios obligatorios de Declaración de Intereses Económicos, según la acusación. El 30 de enero de 2026, el coconspirador entregó a Lucas un reembolso parcial de 100.000 dólares en su oficina legislativa del complejo del Capitolio, en Richmond; la acusación señala que el FBI proporcionó el dinero.

La acusación cita un mensaje de texto del 15 de noviembre de 2025 en el que Lucas le dijo al coconspirador que sería la principal copatrocinadora de una iniciativa legislativa sobre la marihuana y le pidió un pago de buena fe a cuenta del dinero que se le debía antes de hablar de futuros planes comerciales. En una llamada del 9 de febrero de 2026, Lucas habló de la iniciativa legislativa pendiente y de la posibilidad de que el coconspirador obtuviera una licencia y compartiera las ganancias con ella porque «esta es nuestra última oportunidad de generar riqueza generacional… Me estoy haciendo demasiado mayor como para no ser codiciosa», según la acusación. También cita una llamada del 9 de marzo de 2026 en la que Lucas le dijo a otro legislador de Virginia que necesitaba la licencia y que la incluyeran en la licencia de cáñamo de Upton, así como una llamada del 23 de abril de 2026 en la que le dijo a un miembro de la junta de la Autoridad de Control del Cannabis que necesitaba una inversión capaz de generar riqueza generacional para su familia.

El cargo ocho sostiene que Upton hizo declaraciones falsas en una solicitud del 10 de abril de 2020 para un Préstamo por Desastre por Daños Económicos destinado a Virginia Freedom Life, entre ellas negar que tuviera condenas anteriores pese a contar con cuatro condenas previas por delitos graves; el préstamo se concedió por 11.800 dólares. Una segunda solicitud, presentada el 13 de julio de 2020 y en la que se declaraban ingresos brutos de 450.000 dólares, fue denegada. El cargo siete sostiene que Eichelberger tenía un arma de fuego para facilitar el tráfico de drogas el 6 de mayo de 2026.

Lucas fue elegida para el Senado de Virginia en 1991, ocupa el cargo de presidenta pro tempore desde 2020 y preside la Comisión de Finanzas y Asignaciones del Senado, encargada del presupuesto estatal, la política fiscal y los gastos del estado, según la Fiscalía Federal. La acusación señala que la legislación de Virginia prohíbe vender o distribuir marihuana, aunque permite la posesión limitada por parte de adultos, y repasa el camino del estado hacia un mercado minorista: Lucas patrocinó el Proyecto de Ley del Senado 1406, que legalizó el uso recreativo por parte de adultos en julio de 2021 y cuya entrada en vigor de las ventas minoristas estaba prevista para enero de 2024, pero una cláusula de nueva aprobación exigía una segunda votación, que no se celebró en 2022, por lo que las ventas comerciales siguieron siendo ilegales. El gobernador Youngkin vetó un proyecto de ley sobre ventas minoristas el 28 de marzo de 2024; el proceso se repitió con otro veto en 2025 y, tras un nuevo veto en mayo de 2026, un acuerdo presupuestario de junio de 2026 aprobó disposiciones para regular las ventas recreativas, cuyo inicio estaba previsto para el 1 de julio de 2027 con licencias expedidas por la Autoridad de Control del Cannabis de Virginia, según la acusación.

La acusación también señala que el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Virginia emitió avisos de infracción a Lucas el 31 de enero de 2023 y el 26 de julio de 2024, relacionados con The Cannabis Outlet y productos de cannabis que incumplían la normativa. El segundo aviso impuso una multa de 66.500 dólares por infracciones que incluían niveles de THC superiores al 0,3 % en ciertos productos. También afirma que nunca se ha iniciado un proceso penal estatal relacionado con la actividad de The Cannabis Outlet.

El 6 de mayo de 2026, el FBI ejecutó órdenes federales de registro en The Cannabis Outlet y The CBD Shoppe, donde incautó marihuana y armas de fuego en ambos establecimientos, y en la tienda Hudson’s Exotic World, en Danville, donde incautó marihuana, según la Fiscalía Federal y la acusación. El gobierno solicita el decomiso de cinco propiedades inmobiliarias en Portsmouth y Danville, así como de fondos depositados en una cuenta de Southern Bank. Los fiscales federales adjuntos Eric M. Hurt y Brian J. Samuels están a cargo del caso. La Fiscalía Federal declaró que una acusación formal es solo una imputación y que los acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad.