Hadhinah Felice, Industrie-Compliance-Experte – Interview-Serie

Wenn es um die umfassendste und ordnungsgemäße Einhaltung der zahlreichen und fast endlosen Menge an Cannabis-Vorschriften in Nevada geht, haben nur wenige Cannabis-Professionals wie der Industrie-Compliance-Experte Hadhinah Felice eine so umfassende Erfahrung in der Interpretation und Umsetzung dieser komplexen Angelegenheiten. Neben der Bereitstellung dringend benötigter Compliance-Unterstützung für eine Reihe prominenter Cannabis-Marken in Nevada ist Felice, der ursprünglich aus Malaysia stammt, ein starker Befürworter der Cannabis-Reform auf allen Regierungsebenen in Malaysia und den USA gleichzeitig.

Erzählen Sie mir ein bisschen über sich und wie Sie zum Cannabis-Bereich gekommen sind.

Hallo Josh! Ich bin seit Langem ein engagierter Cannabis-Patient. Im Jahr 2018 wurde bei mir eine schwere depressive Störung diagnostiziert, und ich wurde mit einer Vielzahl von Medikamenten behandelt. Zu diesem Zeitpunkt versuchte ich, mein Leben in Malaysia aufzubauen, aber die Dinge liefen nicht wie geplant, also zog ich zurück in die USA. Die Medikamente ließen mich abgekoppelt fühlen, also wandte ich mich dem Cannabis als einer natürlicheren Alternative zu. Schließlich konnte ich meine Medikamente absetzen und verlasse mich jetzt ausschließlich auf medizinisches Cannabis. Meine Erfahrungen sowie die Verbindungen, die ich mit einigen meiner Lieblings-Budtender bei The Apothecarium knüpfte, weckten meine Neugier auf eine Karriere im Cannabis-Bereich.

Einige Monate nach meiner Rückkehr in die USA fand ich eine Stelle in einer Anbauanlage, wo ich mit Büroarbeiten begann. Von dort aus erkundete ich verschiedene Rollen wie Verpackung, Trimmen und Pflege der Pflanzen. Mein Interesse an Metrc begann, als ich einen Kollegen beobachtete, der Ernten in die Seed-to-Sale-Tracking-Software einloggte. Ich war so fasziniert, dass er mich schatten ließ und mir den Prozess erklärte. Zu diesem Zeitpunkt wurde die CCB gegründet, und neue Vorschriften wurden eingeführt. Ich war fasziniert von dem Wechsel von Nevadas Finanzministerium zur CCB, also nahm ich die Initiative, mich über die Einhaltung von Vorschriften zu informieren. So fand ich meinen Weg in die Branche.

Wie wurde die Einhaltung von Vorschriften zu Ihrem Spezialgebiet im Cannabis-Bereich?

Ich verbrachte 5 Jahre in einem Internat, wo ich die Gelegenheit hatte, als Schülerpräfekt zu dienen. In dieser Rolle war ich für die Durchsetzung der Regeln und als Bindeglied zum Disziplinarausschuss der Schule verantwortlich. Es kam mir natürlich, da ich immer als jemand bekannt war, der strenge Regeln einhielt. Als ich meine Karriere im Cannabis-Bereich begann, war ich sofort neugierig darauf, wie dieser geregelt war und wie die Gesetze durchgesetzt wurden. Ich begann, die CCB-Website zu durchsuchen und die Cannabis-Compliance-Regulierungen in Nevada zu studieren. Bald kamen Kollegen zu mir, um Fragen zu den Vorschriften und Metrc zu stellen. Es wurde schnell zu meinem Spezialgebiet, und ich konzentriere mich seitdem auf die Einhaltung von Vorschriften.

Basierend auf Ihren Jahren der Erfahrung in der Einhaltung von Vorschriften für Cannabis-Marken verschiedener Größen, welche sind die häufigsten Einhaltungsprobleme, die bei Nevada-Cannabis-Unternehmen auftreten? Und welche sind gängige Wege, auf denen Cannabis-Marken sich bewusst oder unbewusst selbst zu nicht-einhaltenden Unternehmen machen.

Ich überprüfte regelmäßig Fälle von Verstößen, und mehrere häufige Probleme fielen auf. Ein häufiges Problem ist, dass Besitzer keine aktive Agentenkarte haben, ohne zu wissen, dass sie auch dann eine solche Karte benötigen, wenn sie nicht physisch in ihren Einrichtungen anwesend sind. Das nächste Problem ist das Versäumnis, alle erforderlichen Aufzeichnungen wie Cannabis-Pflanzen- oder Abfallzerstörungsprotokolle, einschließlich der Anforderung an die Seed-to-Sale-Verfolgung (Metrc und andere Drittanbieter-Integrationen), zu führen. Andere häufige Verstöße umfassen Mitarbeiter ohne aktive Agentenkarten, Besitzer und Mitarbeiter, die CCB-Agenten während Audits und Inspektionen über Agentenkarten belügen, und unmarkierte Cannabis-Pflanzen und -Produkte im Tresor.

Neue Cannabis-Marken haben oft nicht das notwendige Wissen, um ihre Betriebe ordnungsgemäß einzurichten, was zu unbeabsichtigten Verstößen in Werbung und Marketing führen kann. Beispielsweise müssen Verpackungs-, Marketing- und Werbematerialien vor der Veröffentlichung von der CCB genehmigt werden, um sicherzustellen, dass sie nicht wie Bonbons oder Spielzeuge aussehen, die Kinder oder Personen unter 21 ansprechen könnten. Besitzer werden manchmal zu aufgeregt und vergessen die notwendigen Schritte, bevor ihre Produkte auf den Markt kommen.

Ein weiteres häufiges Problem ist, dass Besitzer keine CCB-Genehmigung für Einrichtungsänderungen beantragen, bevor sie mit Renovierungen beginnen. Sie gehen oft ohne Genehmigung vor, weil sie vorankommen wollen. Diese Handlungen können zu hohen Geldstrafen und in schweren Fällen zu Lizenzsuspension oder -entzug führen.

Welche Ratschläge hätten Sie für Cannabis-Unternehmen, um einhaltender zu werden? Gibt es bestimmte einfache Schritte, die sie unternehmen können, um die Einhaltung zu gewährleisten?

Man sollte immer Compliance-Manager einstellen, die mehr können als nur mit Metrc arbeiten! Viele sogenannte “Compliance-Manager” unterschätzen die Bedeutung eines gründlichen Verständnisses und der ständigen Auseinandersetzung mit den Vorschriften. Dies ist keine Rolle, die jeder ausfüllen kann. Unternehmen benötigen ein Compliance-Team, das die ständig ändernden Vorschriften im Auge behalten und sofortige Ratschläge zu neuen Themen geben kann, mit einem soliden Verständnis dessen, wonach die CCB bei Audits und Inspektionen sucht. Wenn ein Unternehmen wirklich Wert auf die Einhaltung von Vorschriften legt, muss es mit dem Einstellen der richtigen Menschen beginnen – das ist der Schlüssel zum Erfolg. Ein gutes Starten bedeutet, dass sie die Einhaltung von Vorschriften nur noch aufrechterhalten müssen. Ein schlechtes Starten bedeutet, dass sie ständig Compliance-Manager durchlaufen und Bußgelder ansammeln. Dies ist kein Bereich, in dem man Kosten sparen sollte. Viele Unternehmen zahlen wegen mangelnder Compliance Zehntausende oder sogar Hunderttausende Dollar Bußgelder, weil sie nicht von Anfang an das richtige Team eingestellt haben.

Wie vergleicht sich die Cannabis-Regulierung/Compliance in Nevada mit anderen Bundesstaaten? Ist der Silver State strenger bei der Betreibung von Unternehmen im Vergleich zu anderen Bundesstaaten oder nicht so sehr?

Nevada ist wahrscheinlich einer der strengsten Bundesstaaten im Land, wenn es um Cannabis-Vorschriften geht. Selbst die Metrc-Verwaltung hat Nevada als Musterstaat für die Entwicklung von Softwarefunktionen auf der Grundlage unserer umfassenden Vorschriften anerkannt. Es gibt jedoch allgemein die Meinung, dass diese Vorschriften flexibler sein könnten, um kleine Unternehmen besser zu unterstützen. Anstatt hohe Kosten nur für die Gewährleistung sicherer Betriebe zu verlangen, könnte ein entspannterer regulatorischer Ansatz diesen Unternehmen helfen, zu gedeihen.

Als starker Befürworter der Cannabis-Reform in Amerika und auf globaler Ebene wollte ich Sie nach dem Cannabis-Gesetz in Malaysia fragen. Was ist die aktuelle Rechtslage und die Zukunft des Cannabis-Gesetzes? Angesichts der möglichen Todesstrafen für Händler scheinen ihre Gesetze auf dem Papier noch strenger zu sein als jedes amerikanische Cannabis-Gesetz.

Bis 2024 gilt in Malaysia, dass bei der Festnahme mit mehr als 200 Gramm (7 Unzen) Cannabis der Beschuldigte als Drogenhändler gilt, was mit der Todesstrafe geahndet wird. Bei der Festnahme mit 50 Gramm (1,5 Unzen) oder weniger droht eine Haftstrafe von bis zu 10 Jahren. Die Cannabis-Beschränkungen in Malaysia reichen bis ins Jahr 1952 zurück, in die Zeit der britischen Kolonialherrschaft, und sind seitdem unverändert geblieben. Ich habe mit mehreren Cannabis-Non-Profit-Organisationen in Malaysia und in ganz Südostasien zusammengearbeitet, um unermüdlich für die Reform dieser strengen Gesetze einzutreten. Die Regierung glaubt jedoch weiterhin, dass der Krieg gegen Drogen wirksam ist und dass der Cannabiskonsum, auch wenn er reguliert wird, zu Missbrauch führen wird. Ich habe diesen Gremien wiederholt mitgeteilt, dass die Erfahrungen in den USA das Gegenteil beweisen, aber die Regierung behauptet, dass ihr die Ressourcen fehlen, um die Entkriminalisierung von Cannabis zu erforschen. Unter dem vorherigen Premierminister gab es Gerüchte über eine mögliche Entkriminalisierung, aber es wurden keine Reformen eingeleitet. Es könnte Jahrzehnte dauern, bis wir eine bedeutende Änderung sehen.

Als jemand mit umfassender Erfahrung in der Einhaltung von Vorschriften, wie sehen Sie die bundesweite Umklassifizierung von Cannabis die Einhaltung von Vorschriften und die Regulierung auf Bundes- und Landesebene beeinflussen?

Die Umklassifizierung von Cannabis würde nur die Strafe mildern, aber keine wesentlichen Änderungen mit sich bringen. Selbst mit der Umklassifizierung würden Cannabis-Vergehen immer noch auf Bundesebene verfolgt, was bedeutet, dass die Einhaltung von Vorschriften und die Regulierung größtenteils gleich bleiben würden. Für eine bedeutende Wirkung muss die Entklassifizierung erfolgen, da dies die Tür für den bundesweiten Verkauf öffnen und den Betreibern erheblich zugutekommen würde. Dies würde auch zu einer Verschiebung in der Art und Weise führen, wie Cannabis-Gesetze und -Vorschriften durchgesetzt werden, was möglicherweise zu einer weniger strengen Regulierung führen könnte als derzeit.

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