Hadhinah Felice, Experto en Cumplimiento de la Industria – Serie de Entrevistas

Cuando se trata del cumplimiento más adecuado de la gran cantidad de regulaciones de cannabis en Nevada, pocos profesionales de la industria del cannabis tienen una experiencia tan extensa en la comprensión e interpretación de esas cuestiones complejas en acción como el Experto en Cumplimiento de la Industria Hadhinah Felice. Además de brindar asistencia de cumplimiento necesaria para varias marcas de cannabis prominentes en Nevada, Felice, que es originaria de Malasia, es un defensor firme de la reforma del cannabis en todos los niveles de gobierno en Malasia y EE. UU. simultáneamente.

¿Puedes hablarme un poco sobre ti y cómo te introdujiste en el mundo del cannabis?

Hola Josh, he sido un paciente de cannabis dedicado durante mucho tiempo. En 2018, me diagnosticaron trastorno depresivo mayor y me recetaron mucha medicación. En ese momento, estaba tratando de reconstruir mi vida en Malasia, pero las cosas no salieron según lo planeado, así que me mudé de regreso a EE. UU. La medicación me hizo sentir desconectado, así que me volví hacia el cannabis como una alternativa más natural. Finalmente, pude dejar de tomar mis medicamentos y ahora solo confío en el cannabis medicinal. Mis experiencias, junto con las conexiones que hice con algunos de mis budtenders favoritos en The Apothecarium, despertaron mi curiosidad sobre una carrera en el cannabis.

Unos meses después de regresar a EE. UU., conseguí un trabajo en una instalación de cultivo, comenzando con trabajo de oficina. Desde allí, exploré varios roles como empacado, poda y cuidado de las plantas. Mi interés en Metrc comenzó cuando vi a un compañero de trabajo registrar cosechas en el software de seguimiento de venta de semilla a venta. Me intrigó tanto que me permitió seguirlo y aprender el proceso de primera mano. Alrededor de ese tiempo, se estableció la CCB y se introdujeron nuevas regulaciones. Me fascinó el cambio de la Dirección de Impuestos de Nevada a la CCB, así que tomé la iniciativa de aprender sobre el cumplimiento. Así es como encontré mi camino en la industria.

¿Cómo se convirtió el cumplimiento en tu especialidad en el cannabis?

Pasé 5 años en una escuela secundaria de internado, donde tuve la oportunidad de servir como prefecto de la escuela. En este rol, era responsable de hacer cumplir las reglas y actuar como enlace con la junta disciplinaria de la escuela. Me salió de manera natural, ya que siempre fui conocido por ser un defensor de las reglas. Cuando comencé mi carrera en la industria del cannabis, inmediatamente me interesé por cómo se regulaba y cómo se hacían cumplir las leyes. Comencé a investigar en el sitio web de la CCB y estudiando las Regulaciones de Cumplimiento de Cannabis de Nevada. Pronto, mis compañeros de trabajo comenzaron a venir a mí con preguntas sobre las regulaciones y Metrc. Rápidamente se convirtió en mi especialidad, y desde entonces me he enfocado en el cumplimiento.

Basado en tus años de experiencia en cumplimiento para marcas de cannabis de varios tamaños, ¿cuáles son los problemas de cumplimiento más comunes que surgen para las empresas de cannabis de Nevada? ¿Y cuáles son las formas comunes en que las marcas de cannabis se vuelven no cumplidoras, ya sea intencional o involuntariamente?

Revisé regularmente casos de violaciones, y varios problemas comunes sobresalieron. Uno de los problemas frecuentes es que los propietarios no tienen una tarjeta de agente activa, sin darse cuenta de que, incluso si no están físicamente presentes en sus instalaciones, todavía se les requiere que mantengan una. El siguiente es la falta de mantenimiento de registros requeridos, como el registro de destrucción de plantas de cannabis/desechos, incluyendo el requisito de seguimiento de semilla a venta (Metrc y otros software de integración de terceros). Otras violaciones comunes incluyen empleados sin tarjetas de agente activas, propietarios y empleados que mienten a los agentes de la CCB durante auditorías e inspecciones sobre tarjetas de agente, y plantas y productos de cannabis sin etiquetas en el vault.

Las nuevas marcas de cannabis a menudo carecen del conocimiento para configurar adecuadamente sus operaciones, lo que puede llevar a violaciones involuntarias en publicidad y marketing. Por ejemplo, los materiales de embalaje, marketing y publicidad deben ser aprobados por la CCB antes de su lanzamiento para asegurarse de que no se asemejen a caramelos o juguetes que puedan atraer a niños o menores de 21 años. Los propietarios a veces se entusiasman demasiado y olvidan los pasos necesarios antes de que sus productos puedan llegar a los estantes.

Otro problema común es que los propietarios no solicitan la aprobación de la CCB para modificaciones de instalaciones antes de iniciar las renovaciones. A menudo proceden con la construcción sin permiso porque están ansiosos por avanzar. Estas acciones pueden resultar en multas cuantiosas y, en casos más graves, suspensión o revocación de la licencia.

¿Qué consejo tendrías para las empresas de cannabis para que se vuelvan más cumplidoras? ¿Hay pasos fáciles que puedan tomar para asegurar el cumplimiento?

Siempre contraten a gerentes de cumplimiento que puedan hacer más que solo trabajar con Metrc. Muchos llamados “gerentes de cumplimiento” subestiman la importancia de comprender y mantenerse al día con las regulaciones. Este no es un rol que cualquiera pueda llenar. Las empresas necesitan un equipo de cumplimiento que pueda mantenerse al día con las regulaciones en constante cambio y brindar asesoramiento inmediato sobre cuestiones emergentes, con una comprensión sólida de lo que la CCB busca durante las auditorías y las inspecciones. Si una empresa realmente se preocupa por el cumplimiento, necesita comenzar contratar a las personas adecuadas: es la base del éxito. Comenzar bien significa que solo necesitarán mantener el cumplimiento en el futuro. Comenzar mal significa que estarán pasando por gerentes de cumplimiento mientras acumulan penalizaciones civiles. Esta no es un área para recortar costos. Muchas empresas terminan pagando decenas o incluso cientos de miles en multas porque no contrataron al equipo adecuado desde el principio.

¿Cómo se compara la regulación/complimiento del cannabis en Nevada con otros estados? ¿Es el Estado de Plata más estricto en la operación de negocios en comparación con otros estados o no tanto?

Nevada es, sin duda, uno de los estados más estrictos del país en cuanto a regulaciones de cannabis. Incluso la gestión de Metrc ha reconocido a Nevada como el estado modelo para desarrollar funciones de software basadas en nuestras regulaciones comprehensivas. Sin embargo, hay un consenso general de que estas regulaciones podrían ser más flexibles para apoyar mejor a las pequeñas empresas. En lugar de imponer altos costos solo para garantizar operaciones seguras, un enfoque regulatorio más relajado podría ayudar a que estas empresas prosperen.

Como defensor firme de la reforma del cannabis en América y a nivel mundial, quería preguntar sobre la ley de cannabis en Malasia. ¿Cuál es la situación legal actual del cannabis y ves alguna vez que estas leyes sean reformadas? Dado que las sentencias de muerte para los traficantes son posibles, parece que sus leyes son mucho más draconianas que cualquier ley de cannabis estadounidense.

A partir de 2024, ser arrestado con más de 200 gramos (7 onzas) de cannabis en Malasia te clasifica como traficante de drogas, un delito castigado con la muerte. Los que son atrapados con 50 gramos (1,5 onzas) o menos enfrentan prisión por hasta 10 años. Las restricciones de cannabis en Malasia se remontan a 1952, durante el dominio colonial británico, y han permanecido sin cambios desde entonces. He trabajado con varias organizaciones benéficas de cannabis en Malasia y en todo el sudeste asiático para abogar incansablemente por la reforma de estas leyes duras. Sin embargo, el gobierno sigue creyendo que la Guerra contra las Drogas es efectiva y que el uso de cannabis conducirá al abuso, incluso si se regula. He compartido repetidamente con estos organismos que la experiencia de EE. UU. demuestra lo contrario, pero el gobierno afirma que carece de los recursos para investigar la despenalización del cannabis. Bajo el ex primer ministro, hubo rumores de una posible despenalización, pero no se iniciaron reformas. Puede pasar décadas antes de que veamos algún cambio significativo.

Como alguien con una amplia experiencia en cumplimiento, ¿cómo ves el cambio de programación federal del cannabis impactando el cumplimiento y la regulación a nivel estatal y federal?

Reprogramar el cannabis solo haría que el castigo sea menos severo, pero no traería cambios significativos. Incluso con la reprogramación, los delitos de cannabis seguirían siendo perseguidos a nivel federal, lo que significa que el cumplimiento y las regulaciones seguirían siendo en gran medida los mismos. Para tener un impacto significativo, es necesario que se produzca la desprogramación, lo que abriría la puerta a las ventas a nivel nacional y beneficiaría significativamente a los operadores. Esto también conduciría a un cambio en la forma en que se aplican las leyes y regulaciones del cannabis, lo que potencialmente las haría menos estrictas de lo que son ahora.

Gracias por unirte a nosotros, Hadhinah. Para obtener más información sobre Hey Bud, LLC y la experiencia de Felice, visite https://heybudllc.com/