Kann Hanfheu als Schaffutter dienen? Neue Forschung liefert Hinweise

Könnte Industriehanf zu einer nützlichen Futterpflanze für Schafe werden? Um diese Frage zu beantworten, muss man über die in einem Laborbericht aufgeführten Nährstoffe hinausblicken. Schafe sind auf Mikroorganismen angewiesen, die Pflanzenmaterial in verwertbare Energie umwandeln. Ein vielversprechender Futterbestandteil muss daher mit diesem lebenden Verdauungssystem funktionieren.

Eine neue, in Small Ruminant Research angenommene Studie untersucht, was mit diesen Mikroorganismen geschieht, wenn Schafe Pellets mit Industriehanfheu fressen.¹ Die Forschenden stellten Veränderungen in der Zusammensetzung der mikrobiellen Gemeinschaft fest, während sich die gesamte mikrobielle Vielfalt innerhalb der Proben nicht signifikant veränderte.

Die Ergebnisse zeichnen ein detaillierteres Bild des landwirtschaftlichen Potenzials von Hanf. Sie deuten zudem darauf hin, dass für die Entwicklung erfolgreicher Hanffuttermittel das Pflanzenmaterial, der Anteil im Futter und die Gesamtration auf die Verdauungsbedürfnisse der Tiere abgestimmt werden müssen.

Warum Schaffutter von Darmmikroben abhängt

Schafe sind Wiederkäuer. Ihr Verdauungssystem umfasst einen Gärraum, der Pansen genannt wird. Mikroorganismen helfen dort, Pflanzenmaterial abzubauen, das das Tier allein nicht effizient verdauen könnte. Bei ihrer Aktivität entstehen flüchtige Fettsäuren, die als verwertbare Energie dienen.

Man kann sich den Pansen als Werkstatt vorstellen, in der verschiedene Spezialisten arbeiten. Einige Mikroben helfen dabei, faserige Pflanzenstrukturen aufzuschließen, während andere die dabei entstehenden Verbindungen verarbeiten. Eine Veränderung des zugeführten Materials kann beeinflussen, welche Spezialisten gedeihen und was die Werkstatt hervorbringt.

Hanf ist besonders interessant, weil sich die potenziellen Futterbestandteile daraus erheblich unterscheiden. Heu, das geerntetes Pflanzenmaterial enthält, ist etwas anderes als Hanfsamenkuchen, der nach der Ölgewinnung zurückbleibt, oder Biomasse, die nach der Cannabinoidextraktion übrig bleibt.

Die jüngste Berichterstattung von MyCannabis über Hanfsamen und die Fortpflanzungsgesundheit von Nutztieren veranschaulicht einen weiteren Aspekt dieser Forschung. Unterschiedliche Materialien und biologische Ergebnisse erfordern jeweils eigene Belege. Ein vielversprechendes Ergebnis für einen Hanfbestandteil belegt nicht den Wert jeder anderen Form.

So lief die Fütterungsstudie mit Hanfheu ab

Die Forschenden verwendeten 12 Merino-Mutterschafe im Alter von ungefähr zwei Jahren aus derselben Herde. Sechs Tiere erhielten eine Kontrollration, sechs eine pelletierte Ration mit 42 % Industriehanfheu.

Nach einer sechstägigen Umstellungsphase erhielten die Schafe 21 Tage lang die ihnen zugewiesene Ration. Durch das Pelletieren wurde selektives Fressen verhindert. So sollte sichergestellt werden, dass die Tiere die vollständige Rezeptur aufnahmen, statt einzelne Bestandteile auszuwählen.

Die Rationen wurden so zusammengestellt, dass sie ähnliche Mengen an Energie und Protein lieferten, waren ansonsten jedoch nicht identisch. Die Kontrollration enthielt Gerstenstroh, während die Hanfration Hanfheu und andere Anteile verschiedener Zutaten umfasste.

Am letzten Tag entnahm das Team den Tieren nach der Fütterung Pansenflüssigkeit und Kotproben. Die Forschenden nutzten die 16S-rRNA-Gensequenzierung, ein Verfahren, mit dem mikrobielle Gruppen anhand charakteristischer Gensequenzen identifiziert werden.

So ließ sich feststellen, welche Mikroorganismen vorhanden waren und wie hoch ihr relativer Anteil war. Das Verfahren erfasste nicht direkt alles, was diese Organismen taten. Da nur am Endpunkt Proben genommen wurden, ließ sich zudem nicht nachvollziehen, wie sich die Gemeinschaften während der Umstellung veränderten.

Was veränderte sich im Darmmikrobiom der Schafe?

Die Forschenden untersuchten zwei Arten von Vielfalt. Die Alpha-Diversität beschreibt den Artenreichtum und die Verteilung der Mikroben innerhalb einer Probe. Die Beta-Diversität vergleicht die Zusammensetzung mikrobieller Gemeinschaften zwischen Proben.

Weder bei den Pansen- noch bei den Kotproben zeigte sich zwischen den Rationen ein signifikanter Unterschied in der Alpha-Diversität. Die Zusammensetzung der Gemeinschaften unterschied sich jedoch. Zurück zum Werkstattvergleich: Die Bandbreite der Spezialisten blieb im Großen und Ganzen ähnlich, während sich das Verhältnis der Arbeitskräfte zueinander veränderte.

In den Kotproben war die Hanfration mit einem höheren relativen Anteil von Firmicutes und niedrigeren relativen Anteilen von Bacteroidota und Spirochaetota verbunden. Im Pansen zeigten sich Unterschiede bei enger gefassten mikrobiellen Gruppen, darunter Zunahmen bei Olsenella und der Gruppe Eubacterium_hallii_group.

Diese Namen bezeichnen Organismen und sind keine Bewertung des Gesundheitszustands der Tiere. Eine Zunahme einer mikrobiellen Gruppe belegt nicht automatisch eine bessere Verdauung, eine stärkere Immunabwehr oder eine höhere Produktionsleistung. Die relative Häufigkeit beschreibt außerdem Anteile und beweist keine Zunahme der absoluten Zahl der Organismen.

Die oben aufgeführten Verdaulichkeitsmessungen wurden aus der früheren Fütterungsstudie des Teams aus dem Jahr 2022 in die Arbeit übernommen. Sie liefern Kontext für die neue Mikrobiomanalyse und sollten nicht als neu erhobene Ergebnisse dargestellt werden. Die Unterschiede bei der Faserverdaulichkeit waren statistisch signifikant, der Unterschied bei der Verdaulichkeit der Trockenmasse hingegen nicht.

Warum die Faserverdauung für Hanffutter wichtig ist

Die früheren Ergebnisse zeigen einen wichtigen Unterschied. Die Schafe verdauten einen ähnlichen Anteil der Trockenmasse der Gesamtration, jedoch einen geringeren Anteil der gemessenen Faserfraktionen, wenn sie die Hanfration erhielten.

Neutral-Detergenzien-Faser und Säure-Detergenzien-Faser sind Laborparameter für pflanzliches Zellwandmaterial. Ihre geringere Verdaulichkeit bedeutet, dass ein kleinerer Anteil dieser Fraktionen abgebaut wurde. Das bedeutet nicht, dass die Verdauung der gesamten Ration im gleichen Maße zurückging.

Eine mögliche Erklärung sind Veränderungen der mikrobiellen Aktivität, doch das Experiment kann diesen Mechanismus nicht isoliert untersuchen. Die Rationen unterschieden sich außerdem hinsichtlich Stärke, Faser, polyphenolischer Verbindungen und weiterer Zutaten. Diese Unterschiede könnten sowohl die Verdauung als auch die Zusammensetzung der Mikroorganismen beeinflussen.

Eine separate Laborstudie aus dem Jahr 2026 zu Cannabinoiden und der Pansenfermentation ergab, dass THC und CBD unter den Versuchsbedingungen einige Verdaulichkeitsparameter beeinträchtigten. Das spricht dafür, die Cannabinoidexposition genauer zu untersuchen. Eine Laborinkubation kann jedoch nicht belegen, welche Auswirkungen eine vollständige Ration bei einem lebenden Schaf hat.

Die praktische Chance besteht daher darin, die Rationszusammensetzung zu verbessern. Eine geringere Zugabe, ein anderer Erntezeitpunkt oder eine andere Mischung der begleitenden Zutaten könnten zu einem anderen Ergebnis führen. In dieser Studie wurde nicht untersucht, welche Möglichkeit am besten funktionieren würde.

Für Hanffutter sind Nachweise zu den einzelnen Zutaten nötig

Die übergeordnete Erkenntnis lautet: „Hanffutter“ ist eine zu weit gefasste Bezeichnung, um daraus auf die Leistung schließen zu können. Zutaten aus Hanfsamen, blühendes Heu und Rückstände aus der Extraktion können sich hinsichtlich Nährstoff- und Cannabinoidgehalt unterscheiden.

Eine Studie aus dem Jahr 2026 zu Hanfschalen und Siebrückständen als Futter für Wiederkäuer untersuchte die Tierleistung und Cannabinoidrückstände. Sie wies Rückstände in einigen untersuchten Geweben nach, in anderen dagegen nicht. Das macht einen wichtigen Punkt deutlich: Die Verträglichkeit für Mikroorganismen, die Tierleistung und Rückstände in Lebensmitteln sind getrennte Fragen, die jeweils eigene Messungen erfordern.

Auch die Berichterstattung von MyCannabis über Hanfsorten und Reihenabstände zeigt, warum das Ausgangsmaterial aus der Landwirtschaft wichtig ist. Anbauentscheidungen beeinflussen, welche Ernte für die Verarbeitung zur Verfügung steht. Bei der Entwicklung von Futtermitteln muss diese Variabilität berücksichtigt werden, statt davon auszugehen, dass jede Charge Hanfheu dieselben Eigenschaften aufweist.

Die Forschung zu Zuckerrohrkompost für den Hanfanbau bietet einen nützlichen Vergleich: Wer einen etablierten Einsatzstoff ersetzen will, muss das Gesamtsystem bewerten. Eine Alternative kann Vorteile bieten und zugleich Änderungen in der Bewirtschaftung erfordern.

Erkenntnisse zum Mikrobiom in praxisnahe Futtermittelforschung überführen

Für Hanfanbauer könnte Viehfutter künftig einen weiteren Absatzweg in der Landwirtschaft eröffnen. Dieses Experiment belegt nicht, ob sich ein solcher Markt wirtschaftlich trägt, hilft aber dabei, die Anforderungen an ein zuverlässiges Produkt zu bestimmen.

Die wirtschaftliche Frage lautet nicht einfach, ob Schafe Hanf fressen. Entscheidend ist, ob eine genau definierte Zutat bei vertretbaren Kosten eine berechenbare Nährstoffversorgung und akzeptable Ergebnisse ermöglicht. Eine gleichbleibende Zusammensetzung könnte letztlich ebenso wichtig sein wie der Gesamtertrag an Biomasse.

Die nächsten Forschungsschwerpunkte liegen auf der Hand:

• Mehrere Hanfanteile in stärker vergleichbaren Rationen testen.
• Größere Gruppen über einen längeren Zeitraum beobachten und wiederholt Proben für die Analyse der Mikroorganismen nehmen.
• Verdauung, Tierleistung, Gesundheit und Rückstände gemeinsam messen.

Diese Schritte würden dabei helfen, Anpassung von anhaltenden Auswirkungen zu unterscheiden und zu klären, ob Veränderungen der Mikroorganismen relevante Unterschiede in der Produktion erklären. Außerdem ließe sich feststellen, ob die hier untersuchte Ration mit 42 % einen geeigneten Zielwert darstellt oder lediglich einen experimentellen Ausgangspunkt.

Der ermutigende Beitrag liegt in der größeren Genauigkeit. Hanf entwickelt sich zu einer Kulturpflanze, deren verschiedene Verwendungszwecke anhand konkreter biologischer Fragestellungen untersucht werden können. Bei Schaffutter lautet die nächste Frage, welche Kombination aus Hanfmaterial und Ration eine zuverlässige Verdauung über längere Zeit gewährleistet. Eine Antwort darauf würde die Diskussion vom bloßen Potenzial hin zu einer wirklich nützlichen landwirtschaftlichen Zutat führen.

Literaturverzeichnis:

¹ Stevens, S. A., Pant, S. D., Blake, B. L., Dods, K. C., & Krebs, G. L. (2026). Untersuchung des Einflusses einer pelletierten Ration mit Heu aus Industriehanf (Cannabis sativa L.) auf die Pansen- und Kotmikrobiota von Schafen. Small Ruminant Research. Vorab-Onlineveröffentlichung. https://doi.org/10.1016/j.smallrumres.2026.107936