James Eichner, Co-Founder & CSO at Sana Packaging – Interview Series

James ist der Co-Founder und CSO von Sana Packaging. Er hat seinen BA am Colorado College und seinen MBA an der CU-Boulder erworben. James hat mehrere Pitch-Wettbewerbe im Namen von Sana

Packaging gewonnen und hat Gastbeiträge verfasst, in denen er die Nuancen von nachhaltiger Cannabis-Verpackung erforscht, und hat auf Branchenveranstaltungen wie dem Cannabis Sustainability Symposium, der NoCo Hemp Expo und mehr gesprochen. Vor seiner Tätigkeit im Cannabis-Bereich arbeitete James in den sozialen und Umwelt-Nonprofit-Sektoren.

Wie groß ist das Problem von Abfall und Einwegplastik in der Cannabis-Verpackung?

Verpackungsabfall ist ein enormes Problem in der Cannabis-Industrie. Verpackungsabfall im Allgemeinen ist ein enormes Problem in den Vereinigten Staaten. Er macht etwa 30 Prozent unseres gesamten Abfalls aus und nur etwa 9 Prozent des Plastiks werden recycelt.

Es gibt viele Faktoren, die zum Problem des Cannabis-Verpackungsabfalls beitragen, über die wir sicherlich in dieser Diskussion sprechen werden, aber es ist schwierig, sie mit konkreten Zahlen zu untermauern, da verlässliche Daten der Cannabis-Industrie schwer zu finden sind – und verlässliche Daten über Cannabis-Verpackungsabfall sind praktisch nicht existent. Aber es benötigt nur einige schnelle Rückberechnungen, um zu erkennen, dass die Vereinigten Staaten bereits Milliarden von Einheiten von Cannabis-Verpackungsabfall pro Jahr produzieren.

Was hat Sie dazu inspiriert, die Nachhaltigkeits-Herausforderung anzugehen?

Mein Geschäftspartner Ron und ich haben uns während des Studiums an der CU-Boulder kennengelernt. Wir haben beide einen MBA mit Schwerpunkt auf Nachhaltigkeit und Unternehmertum gemacht, also wussten wir auf einer bestimmten Ebene, dass wir für ein Unternehmen arbeiten wollten, das eine der vielen Nachhaltigkeits-Herausforderungen angeht, mit denen wir als Spezies konfrontiert sind. Das sagte ich jedoch nicht, dass ich jemals dachte, ich würde ein Cannabis-Verpackungs-Unternehmen gründen.

Sana Packaging begann tatsächlich als Klassenprojekt in einem Sustainable Venturing-Kurs während unseres zweiten Studienjahres. Wir waren Freunde geworden und eine der Dinge, über die wir uns verbunden hatten, war unsere Leidenschaft für Cannabis. Ron sprach mich an und fragte, ob ich an einem Projekt mit ihm arbeiten wollte, um die Cannabis-Verpackung und den Cannabis-Verpackungsabfall zu erkunden.

Als Cannabis-Verbraucher waren wir von der Verpackung und dem Verpackungsabfall, der zum legalen Cannabis geworden war, frustriert.

Welche Art von umweltfreundlichem oder wiederverwendetem Material wird bei Sana Packaging verwendet?

Sana Packaging ist eine nachhaltige Verpackungsmarke, die Cannabis-Verpackungen für eine kreislauforientierte Wirtschaft aus pflanzlichen, wiedergewonnenen und recycelten Materialien entwirft. Die primären Materialien, mit denen wir derzeit arbeiten, sind pflanzliches Hanf-Plastik, ozeanisches Plastik und wiedergewonnenes Ozean-Plastik.

Was das pflanzliche Hanf-Plastik betrifft: Pflanzlich ist die Richtung, in die wir für Einweg-Produkte wie Verpackungen gehen müssen. Es ist auch wichtig, dass wir schnell nachwachsende und regenerative Ressourcen wie Hanf verwenden, um Einweg-Produkte herzustellen.

Was ozeanisches Plastik und wiedergewonnenes Ozean-Plastik betrifft: Wir betrachten ozeanisches Plastik und wiedergewonnenes Ozean-Plastik als gestrandete Ressourcen und unser Ziel ist es, diese Materialien aus der Umwelt zu entfernen und sie wieder in den Markt und die ordnungsgemäßen Abfallströme einzuführen.

Wir arbeiten auch mit einer Reihe von gleichgesinnten Partnern zusammen, um unseren Kunden ein breiteres Portfolio an Lösungen anzubieten, darunter Hanf-Pappe-Verpackungen und Verpackungen aus hochwertigem recyceltem Glas.

Was die Erreichung von Kreislaufwirtschaft bei der Cannabis-Verpackung betrifft, haben wir noch einen weiten Weg vor uns. Das sagte, wir machen kleine, aber wichtige Schritte in Richtung Kreislaufwirtschaft.

Zum Beispiel haben wir kürzlich einen Zuschuss in Colorado erhalten, um ein Programm zu starten, bei dem wir lokal beschafftes (Colorado) PCR-Polypropylen verwenden, um Cannabis-Verpackungen in Colorado herzustellen. Wir werden sowohl recycelte Cannabis-Verpackungen als auch andere PCR-Polypropylen-Quellen verwenden, um dies zu erreichen. Die Idee dahinter ist, dass es einen Zustrom von Plastik in den Bundesstaat Colorado gibt, das dann den Bundesstaat nicht mehr verlässt. Leider ist viel von diesem Plastik Polypropylen und Polypropylen hat eine sehr geringe Recyclingrate. Unser Ziel ist es, die Lebensdauer dieses Materials zu verlängern und dazu beizutragen, einen sekundären Markt für PCR-Polypropylen zu schaffen, um dessen Recyclingrate zu stärken.

Was sind einige regulatorische Hindernisse für die Nachhaltigkeit?

Wenn es um die Cannabis-Verpackung geht, gibt es eine Vielzahl von regulatorischen Anforderungen, die als Hindernisse für die Nachhaltigkeit wirken können. Zum Beispiel erfordern einige Bundesstaaten undurchsichtige Verpackungen, während andere dies nicht tun, und einige Bundesstaaten erfordern bestimmte Wandstärken, während andere dies nicht tun. Diese Nuancen können es schwierig machen, nachhaltigere Verpackungsmaterialien zu verwenden. Die Anforderungen an kindersichere Verpackungen, die in jedem legalen Cannabis-Markt vorhanden sind, sind vielleicht das größte Hindernis für die Verwendung nachhaltigerer Verpackungsmaterialien.

Jenseits der regulatorischen Hindernisse, die die Verwendung nachhaltigerer Verpackungsmaterialien betreffen, ist unsere Abfallwirtschafts-Infrastruktur der größte Teil des Puzzles, wenn es um die Wiederverwendung, das Recycling oder die Kompostierung von Verpackungsmaterialien am Ende ihrer Lebensdauer geht. Einzelstrang-Recycling hat sich in den Vereinigten Staaten als Desaster erwiesen und unsere industrielle Kompostier-Infrastruktur ist im Vergleich zu den meisten anderen entwickelten Ländern stark unterentwickelt.

Was sind einige der wirtschaftlichen Realitäten hinter den erhöhten Kosten für diese Art von Verpackung?

“Nachhaltige” Verpackung wird immer mit einem Aufpreis gegenüber traditioneller Verpackung versehen. Dies liegt daran, dass traditionelle Verpackungspreise die negativen Externalitäten, die mit der Ressourcenextraktion, der Entsorgung am Ende der Lebensdauer usw. verbunden sind, nicht berücksichtigen. Mit anderen Worten: Traditionelle Verpackung ist nicht korrekt bewertet und die tatsächlichen Kosten traditioneller Verpackung sind viel höher als die Kosten “nachhaltiger” Verpackung.

Was können Geschäfte tun, um Benutzer dazu zu ermutigen, Verpackungen zurückzubringen, um sie ordnungsgemäß zu recyceln?

Das ist eine schwierige Frage, weil das, was kann und nicht kann mit verwendetem Cannabis-Verpackungsmaterial gemacht werden, von Staat zu Staat, von Grafschaft zu Grafschaft usw. variieren kann. Viele MRFs akzeptieren keine Cannabis-Verpackung, weil sie weiterhin bundesrechtlich verboten ist und, um es besser auszudrücken, mit “Drogen-Rückständen” kontaminiert ist. Darüber hinaus kann Cannabis-Verpackung schwer zu recyceln sein, weil sie so klein ist – sie fällt buchstäblich durch die Lücken.

Was Anreize für Cannabis-Verpackungs-Rücknahmeprogramme in Einzelhandelsstandorten betrifft, können Einzelhändler Rabatte auf zukünftige Käufe sowie andere Anreize anbieten. Es gibt einige tolle Organisationen, die an diesen Lösungen arbeiten, wie Green for Green in Colorado. Sie sammeln verwendetes Cannabis-Verpackungsmaterial, reinigen es und verkaufen es in einem Wiederverwendungs-Modell. Dies ist ein großer Schritt in Richtung Kreislaufwirtschaft und kann dazu beitragen, die Lebensdauer von Cannabis-Verpackungsmaterial vor dem Recycling oder der Entsorgung zu verlängern.

Was sind die Herausforderungen beim Einsatz von kompostierbaren Materialien für die Verpackung?

Wenn man sich speziell auf die Cannabis-Verpackung konzentriert, ist die größte Herausforderung beim Einsatz kompostierbarer Materialien das Design kindersicherer Verriegelungsmechanismen, die die Integrität – d. h. die Kompostierbarkeit – des Materials erhalten. Wenn man sich das breitere Verpackungs-Landschaft ansieht, ist die größte Herausforderung beim Einsatz kompostierbarer Materialien unsere industrielle Kompostier-Infrastruktur.

Nur etwa 5 Prozent der Bevölkerung in den Vereinigten Staaten leben in Gemeinden mit Zugang zu industrieller Kompostierung. Darüber hinaus sind die meisten industriellen Kompostier-Anlagen nur für die Verarbeitung von Lebensmittel- und Gartenabfällen konzipiert. Selbst wenn Sie also in einer Gemeinde mit Zugang zu industrieller Kompostierung leben, ist es wahrscheinlich, dass Ihre Anlage nicht in der Lage ist, kompostierbare Verpackungsmaterialien zu verarbeiten – auch wenn die Verpackung “zertifiziert kompostierbar” ist.

Wie könnten nicht-aktivierte und aktivierte Produkte aus regulatorischer Sicht unterschiedlich behandelt werden, um Abfall und übermäßige Verpackung zu reduzieren?

Das ist eine großartige Frage. Sogar aus gesundheitlicher und sicherheitstechnischer Sicht gibt es starke Argumente dafür, dass aktivierte und nicht-aktivierte Cannabis-Produkte aus regulatorischer Sicht unterschiedlich behandelt werden sollten, wenn es um kindersichere Anforderungen geht. Dies liegt daran, dass nicht-aktivierte Produkte wie Blüten und Pre-Rolls keine Gefahr für ein Kind darstellen, wenn sie verschluckt werden. Andererseits könnten aktivierte Produkte wie Esswaren eine potenzielle Gefahr für ein Kind darstellen, wenn sie verschluckt werden.

Darüber hinaus kam eine kürzlich von der McGill-Universität in Montreal durchgeführte Studie zu dem Ergebnis, dass die Abschaffung kindersicherer Anforderungen für nicht-aktivierte Cannabis-Produkte wie Blüten und Pre-Rolls den Abfall, den die Cannabis-Industrie produziert, um bis zu 70 Prozent reduzieren könnte. Das ist erstaunlich.

Was ist Ihre Nachhaltigkeitsvision für die Zukunft der Branche?

Die Mission von Sana Packaging ist es, den Einfluss von Einweg-Verpackungen zu reduzieren, indem wir die Cannabis-Industrie in Richtung einer nachhaltigen Zukunft führen. Unser ultimatives Ziel ist es, die Cannabis-Verpackung von einem linearen “nehmen-machen-entsorgen”-Wirtschaftsmodell hin zu einem kreislauforientierten Wirtschaftsmodell zu verlagern.

Die drei Hauptprinzipien einer kreislauforientierten Wirtschaft sind es, (1) Abfall und Verschmutzung zu minimieren, (2) Produkte und Materialien in Gebrauch zu halten und (3) unsere natürlichen Systeme zu regenerieren. Dieses Modell kann – und ich denke, sollte – auf die gesamte Cannabis-Wertschöpfungskette angewendet werden. Ich glaube, dass die einzige wirklich nachhaltige Cannabis-Industrie eine kreislauforientierte Cannabis-Industrie ist. Und ich denke, dass dies für jede Branche gilt.

Vielen Dank für das großartige Interview, der Abfall von Verpackungsmaterial in der Cannabis-Industrie ist eine der größten Herausforderungen, die wir überwinden müssen, ich bin froh, dass Sie den Weg nach vorne führen. Leser, die mehr erfahren möchten, sollten Sana Packaging besuchen.