Gespräche
Kenneth Cottrell – COO von Cannalean und Doktorand an der UNLV – Interviewreihe
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Obwohl er derzeit als Chief Operating Officer (COO) der beliebten Cannalean-Getränke-Marke tätig ist, trägt Kenneth Cottrell viele Hüte und ist in unglaublichen Bildungs- und Wohltätigkeitsprojekten engagiert. Während er fleißig studiert, um sein Doktoratsprogramm an der University of Nevada-Las Vegas im Bereich Public Policy (PPHC ) abzuschließen, ist Cottrell Mitglied des Vorstands der Global Paint for Charity, einer Organisation, die sich der Wiederverwendung von abgelehnter Farbe widmet, und eines von drei Mitgliedern im 100 Black Men, einer unglaublich wichtigen Organisation.
Erzählen Sie mir ein bisschen über sich und Ihre Bildungshintergrund sowie Ihren Hintergrund in der öffentlichen Politik.
Ich habe eine vielfältige Bildungsreise und eine Karriere in der öffentlichen Politik, die meine Leidenschaft für Gemeindeentwicklung und soziale Gerechtigkeit widerspiegelt. Ich begann mein Studium am Morehouse College, wo ich von 2002 bis 2006 Finanzen studierte. Obwohl ich 2006 vor dem Abschluss meines Studiums das College verlassen musste, prägte meine Zeit am Morehouse mein frühes Interesse an öffentlicher Dienstleistung und Politik. Einige Jahre später kehrte ich in die Akademie zurück und besuchte das Georgia Piedmont Technical College, wo ich 2014 einen Associate-Abschluss in Strafjustiz erwarb. Diese Periode markierte einen bedeutenden Wendepunkt in meinem beruflichen Leben, da ich begann, Politik nicht nur durch die Brille der Finanzen, sondern auch mit einem tieferen Verständnis von Gerechtigkeit und Recht zu betrachten.
2019 zog ich von Atlanta, Georgia, nach Las Vegas, was neue Türen für mein Bildungs- und Berufswachstum öffnete. Um mein Wissen über Stadtentwicklung zu erweitern, immatrikulierte ich mich an der UNLV im Januar 2020, wo ich einen Bachelor of Science in Urban Studies absolvierte. Mein Studium an der UNLV ermöglichte es mir, städtische Umgebungen und ihre Beziehung zu Politik, Regierungsführung und sozialer Gerechtigkeit zu erkunden. Ich schloss mein Bachelor-Studium im Dezember 2021 ab, und der Schwung meiner Lernreise führte mich dazu, mein Studium fortzusetzen. Ich immatrikulierte mich im Januar 2022 in dem Master-Studiengang Urban Leadership an der UNLV und schloss ihn im Mai 2023 ab. Dieses Programm verlieh mir fortgeschrittene Fähigkeiten in Führung, Regierungsführung und Stadtplanung, die mich auf die nächste Phase meiner Karriere vorbereiteten.
Ich habe immer eine Leidenschaft für öffentliche Politik gehabt, die bis in meine High-School-Zeit zurückreicht, als ich für die NAACP und die Rainbow Push Coalition volontierte. Meine Erfahrungen am Morehouse College festigten mein Engagement für öffentliche Dienstleistung. Ich hatte die Gelegenheit, bei bekannten Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie dem Abgeordneten des Bundesstaates Georgia, Billy McKinney, der Vorsitzenden Richterin des Superior Court, Thelma Cummings Moore, und dem Kongressabgeordneten John Lewis zu hospitieren. Diese Hospitationen gaben mir wertvolle Einblicke in die Funktionsweise der Regierung und den Gesetzgebungsprozess, was meine Entschlossenheit, einen Unterschied zu machen, verstärkte. Mein Engagement in der Demokratischen Partei wuchs über die Jahre hinweg, und 2012 war ich Delegierter des Bundesstaates Georgia bei dem Democratic National Committee, wo ich die Interessen meiner Gemeinde auf nationaler Ebene vertrat.
2022 begann ich, mich in die Cannabis-Industrie zu wagen, indem ich Teilhaber von Cannalean wurde. Diese Erfahrung führte mich dazu, mich mit den Fragen der sozialen Gerechtigkeit in der Cannabis-Branche auseinanderzusetzen, insbesondere im Hinblick auf den Zugang zu Chancen für unterrepräsentierte Gruppen. Mein Interesse an diesem Bereich stimmt mit meinem breiteren Engagement für die Sicherstellung überein, dass aufkommende Industrien wie die Cannabis-Industrie Fairness und Inklusion fördern. Meine Arbeit in diesem Bereich hat meine Promotion beeinflusst, bei der ich mich jetzt auf die Entwicklung eines Licht-Rabatt-Programms für Cannabis-Züchter in Nevada konzentriere.
2023 begann ich auch, bei Energy Solutions zu arbeiten, einem Energieeffizienz-Beratungsunternehmen, das sich auf Energie-Rabatte spezialisiert hat. Diese Rolle ermöglicht es mir, meine Leidenschaft für öffentliche Politik mit meinem wachsenden Interesse an Energieeffizienz zu verbinden. Die Demokraten haben sich seit langem für Energieeffizienz und die Legalisierung und Regulierung des Cannabis-Marktes eingesetzt, was meinem beruflichen Schwerpunkt entspricht. Indem ich an der Schnittstelle dieser beiden Bereiche arbeite, entwickle ich innovative Lösungen, um Nachhaltigkeit in der Cannabis-Industrie zu fördern und energieeffiziente Praktiken zu unterstützen.
Derzeit bin ich im Doktoratsprogramm für Public Policy an der UNLV eingeschrieben, das ich im August 2023 begonnen habe. Ich plane, im Mai 2026 zu absolvieren, und meine Dissertation wird sich auf die Schaffung von Energie-Rabatt-Programmen für Cannabis-Züchter in Nevada konzentrieren. Dieses Projekt spiegelt mein breiteres Ziel wider, sicherzustellen, dass aufkommende Industrien wie die Cannabis-Industrie nachhaltig und gerecht operieren. Mein Bildungshintergrund, kombiniert mit meinen beruflichen Erfahrungen, hat mich in die Lage versetzt, sinnvoll zu den laufenden Diskussionen über Energiepolitik, Cannabis-Regulierung und soziale Gerechtigkeit beizutragen.
Welche Themen bearbeiten Sie in Ihrem PhD-Studium an der UNLV und warum sind diese Themen auf großem Maßstab wichtig?
Ich bin derzeit im Doktoratsprogramm für Public Policy an der University of Nevada, Las Vegas, und zwei Themen, die den größten Einfluss auf mein Studium hatten, sind die Entwicklung von Politikalternativen und die Darstellung von öffentlichen Politikthemen. Diese Themen sind auf großem Maßstab wichtig, da sie Rahmenbedingungen für die Lösung komplexer gesellschaftlicher Herausforderungen durch sorgfältige und strategische Politikgestaltung bieten.
Die Entwicklung von Politikalternativen ist essentiell, da sie den Prozess der Bewertung verschiedener Ansätze zur Lösung öffentlicher Probleme lehrt. Dies ist entscheidend, wenn man die breite Palette von Interessengruppen und Interessen berücksichtigt, die eine Politik betreffen könnte. Zum Beispiel, während ich an meiner Dissertation arbeite, die sich auf die Schaffung eines Hortikultur-Beleuchtungs-Rabatt-Programms für Cannabis-Züchter in Nevada konzentriert, hat dieser Kurs mir Werkzeuge zur Verfügung gestellt, um verschiedene Politiklösungen zu erkunden, die Energieeffizienz fördern, während sie die wirtschaftliche Tragfähigkeit von Cannabis-Unternehmen unterstützen. Indem ich verstehe, wie man alternative Lösungen vorschlägt, die sowohl machbar als auch effektiv sind, kann ich sicherstellen, dass das Programm den Züchtern, der Reduzierung des Energieverbrauchs und den umfassenderen Umweltzielen zugutekommt.
Die Darstellung von öffentlichen Politikthemen ist ebenso wichtig, da sie die Bedeutung betont, wie Themen der Öffentlichkeit, den Politikern und Interessengruppen präsentiert und verstanden werden. In meiner Forschung ist die Art und Weise, wie ich das Thema der Energieeffizienz in der Cannabis-Kultur darstelle, entscheidend, um Unterstützung von der Regierung und dem privaten Sektor zu erhalten. Dieser Kurs hat mir geholfen, zu verstehen, wie ich die Notwendigkeit eines Beleuchtungs-Rabatt-Programms nicht nur als Kosteneinsparungsmaßnahme, sondern als eine Politik darstellen kann, die zu Nevadas Zielen für den nachhaltigen Energieeinsatz und die wirtschaftliche Entwicklung in der Cannabis-Industrie beiträgt.
Zusammen ermöglichen diese Themen es mir, ein überzeugendes Argument für meine Dissertation zu bilden, indem ich die Bedeutung einer sorgfältigen Politikgestaltung und -kommunikation betone. Indem ich Alternativen entwickle und das Thema effektiv darstelle, trage ich zum größeren Ziel bei, nachhaltige und gerechte Industrien zu schaffen.
Wie sind Sie Teil des Cannalean-Teams geworden und wie würde Sie sagen, dass der Cannabis-Getränkemarkt sich von dem Rest des Cannabis-Marktes unterscheidet? Kaufen Nevada-Verbraucher insgesamt Getränke auf dem gleichen Niveau wie andere Produkttypen?
Ich wurde Teil des Cannalean-Teams, nachdem ich Christopher Johnson, den Gründer, auf der Nevada Chamber of Cannabis-Meeting im August 2022 getroffen hatte. Wir waren zwei der nur drei schwarzen Männer auf der Veranstaltung, was das Diversitätsproblem in der Cannabis-Industrie in Nevada hervorhob. Nach der Veranstaltung rauchten wir einen Joint und kamen schnell miteinander klar. Christopher benötigte Hilfe bei der Vorbereitung einer Präsentation und der Erstellung einer Website, und ich war mehr als bereit, zu helfen. Unsere Zusammenarbeit war eine natürliche Passung, da wir uns gegenseitig in unseren Stärken ergänzten. Chris, als FDA-zertifizierter organischer Chemiker, brachte eine starke technische und wissenschaftliche Grundlage mit, während ich meine Erfahrung in der Wirtschaft und der öffentlichen Politik beitrug. Im November 2022 wurde ich zum Chief Operating Officer von Cannalean ernannt. Zusammen erkannten wir, dass wir gut als Team zusammenarbeiteten und eine Vision für die Bekämpfung von Diversitäts- und Gleichstellungsfragen in der Cannabis-Industrie teilten.
Cannalean unterscheidet sich von dem Rest des Cannabis-Marktes in mehrfacher Hinsicht. Ein wichtiger Unterschied ist unsere Konzentration auf die Schaffung spezieller THC- und CBD-haltiger Getränke, die einer wachsenden Nachfrage nach gesünderen und zugänglicheren Cannabis-Verbrauchsoptionen gerecht werden. Cannaleans Produkte sind zum Beispiel zuckerfrei, glutenfrei, vegan und bio, was sie von vielen herkömmlichen Cannabis-Produkten und -Lebensmitteln abhebt. Diese Konzentration auf Wellness und Inklusivität im Getränkemarkt ermöglicht es uns, ein breiteres Kundenpublikum anzusprechen, einschließlich derjenigen, die nicht rauchen oder süße Lebensmittel konsumieren möchten.
Wenn es um die Vorlieben der Verbraucher in Nevada geht, haben Cannabis-Getränke begonnen, an Zugkraft zu gewinnen, aber sie sind noch nicht so weit verbreitet wie andere Formen von Cannabis wie Blüten, Lebensmitteln oder Konzentraten. Nevada hat einige starke Wettbewerber im Getränkemarkt, wie Uncle Arnies, aber es kann nicht mit Kalifornien mithalten, das der größte und innovativste Cannabis-Markt weltweit ist, einschließlich des Getränkemarktes. Dennoch sehe ich Potenzial für Wachstum im Getränkemarkt von Nevada, insbesondere wenn die Verbraucher gesundheitsbewusster und offener für Alternativen zum Rauchen werden.
Gibt es bestimmte Vorteile, die Cannabis-Getränke gegenüber Cannabis-Blüten oder anderen Lebensmitteln haben? Umgekehrt, gibt es Nachteile, die Getränke im Vergleich zu anderen Arten von Cannabis-Produkten haben?
Cannabis-Getränke bieten mehrere Vorteile gegenüber herkömmlichem Cannabis-Blüten und anderen Lebensmitteln. Einer der Hauptvorteile ist, dass sie nicht zum Rauchen erforderlich sind, was sie zu einer gesünderen Option für Verbraucher macht, die die schädlichen Auswirkungen des Einatmens von Rauch vermeiden möchten. Dies ermöglicht auch eine diskretere Erfahrung, da der Konsum eines Cannabis-Getränks dem Trinken eines anderen Getränks ähnelt, was es weniger auffällig macht als das Rauchen oder Dampfen. Zusätzlich bieten Cannabis-Getränke eine genauere Dosierung, da die Menge an THC oder CBD pro Portion klar gekennzeichnet ist, und da es sich um eine Flüssigkeit handelt, ist es einfacher, die Dosis zu kontrollieren, im Vergleich zu Lebensmitteln oder Blüten.
Allerdings haben Cannabis-Getränke auch einige Nachteile. Viele Produkte auf dem Markt enthalten hohe Mengen an Zucker, künstlichen Süßstoffen und Lebensmittelfarbe, was für gesundheitsbewusste Verbraucher abschreckend sein kann. Hier unterscheidet sich Cannalean, indem es zuckerfreie, glutenfreie, vegane und bio-Cannabis-Getränke anbietet, die der wachsenden Nachfrage der Verbraucher nach gesünderen Cannabis-Verbrauchsoptionen entsprechen. Wenn die Cannabis-Getränke weiter an Popularität gewinnen, ist es wichtig, die Verbraucher über ihre Vorteile und ihre Vergleichbarkeit mit anderen Cannabis-Produkten aufzuklären.
Ein Bericht von BDSA, einem führenden Cannabis-Marktforschungsunternehmen, bestätigt diese Trend, indem er feststellt: “Cannabis-Getränke sind das am schnellsten wachsende Segment des Cannabis-Marktes, das voraussichtlich andere Produktkategorien übertrifft, da immer mehr Verbraucher nach gesünderen, rauchfreien Alternativen suchen.” Dies spiegelt das wachsende Bewusstsein und die Nachfrage nach Cannabis-Getränken als gesünderer und bequemerer Weg, um die Vorteile von Cannabis zu genießen, wider.
Welche Umweltprobleme entstehen, wenn es um die unsachgemäße Entsorgung und Lagerung von Farbe geht? Wie würden Sie die Arbeit beschreiben, die Sie für Energy Solutions und Global Paint for Charity leisten, und wie ist sie mit Ihrem PhD-Studium verbunden?
Die unsachgemäße Entsorgung und Lagerung von Farbe kann ernsthafte Umweltprobleme verursachen, die die Luft-, Wasser-, Bodenqualität und sogar die menschliche Gesundheit beeinträchtigen. Wenn Farbe unsachgemäß gelagert oder entsorgt wird, kann sie flüchtige organische Verbindungen (VOCs) in die Luft freisetzen, die zur Luftverschmutzung beitragen und Atemwegsprobleme verursachen können. Zusätzlich können Farbverschmutzungen oder Lecks aus unsachgemäß gelagerten Farben in den Boden sickern und die Boden- und Grundwasserqualität beeinträchtigen. Diese Verschmutzungen können Pflanzen, Tiere und letztendlich den Menschen schaden, wenn sie in die Nahrungskette gelangen. Farbe enthält oft Schwermetalle und Giftstoffe, die in der Umwelt persistieren und diese Probleme noch verschärfen. Darüber hinaus kann die unsachgemäße Entsorgung von Farbe zu Überlastung von Deponien oder zur Verschmutzung durch Abfallverbrennung beitragen. Diese Umweltprobleme unterstreichen die Bedeutung von nachhaltigen Praktiken in der Farbrecycling- und -entsorgung.
Als Vorstandsmitglied von Global Paint for Charity seit November 2012 habe ich mich intensiv mit diesen Umweltproblemen auseinandergesetzt, indem ich mich für die Farbrecycling-Initiativen eingesetzt habe. Global Paint for Charity ist eine Non-Profit-Organisation, die sich der Sammlung von übrig gebliebener Farbe und ihrer Weitergabe an bedürftige Gemeinden in den USA und im Ausland widmet. Unsere Arbeit nicht nur, um Häuser und öffentliche Räume zu verschönern, sondern auch, um die negativen Umweltauswirkungen der Farbentsorgung zu mildern. Ich habe über ein Jahrzehnt lang für die Förderung von verantwortungsvoller Farbrecycling und -entsorgung gekämpft und Gemeinschaftsprojekte organisiert, um die Umweltprobleme anzugehen.
In meiner Rolle bei Energy Solutions, wo ich als Projektmanager tätig bin, konzentriere ich mich auf die Verwaltung von Energie-Rabatt-Programmen in 16 Bundesstaaten. Insbesondere arbeite ich in der Abteilung für Politik und Bewertung, wo wir darauf abzielen, die Energieeffizienzstandards und Testverfahren für Versorgungsunternehmen zu verbessern. Meine Rolle bei Energy Solutions steht in direktem Zusammenhang mit meinem PhD-Studium, da ich derzeit an meiner Dissertation arbeite, die die Schaffung eines Hortikultur-Beleuchtungs-Rabatt-Programms in Nevada zum Ziel hat. Dieses Programm soll die Energieeffizienz in der Cannabis-Industrie fördern, den Kohlenstoffausstoß reduzieren und zur Aufrechterhaltung der Netzstabilität beitragen.
Sowohl meine Arbeit bei Global Paint for Charity als auch meine Rolle bei Energy Solutions stimmen mit meinem breiteren Ziel überein, Nachhaltigkeit und Umweltschutz zu fördern. Meine Promotion unterstützt dieses Ziel, indem sie sich auf Politiken konzentriert, die energieeffiziente Praktiken in aufkommenden Industrien wie der Cannabis-Kultur fördern, was zu einer sauberen und nachhaltigeren Zukunft beiträgt.
Wie tragen Sie zum 100 Black Men-Organisation bei und warum ist die vielfältige Arbeit der Organisation wichtig? Welche Erfolgsgeschichten gibt es aus der Organisation? Ich erinnere mich, dass Sie mir erzählt haben, die Organisation unterstütze Las Vegas-Studenten, die an unglaublich renommierten Universitäten im ganzen Land studieren.
Als eines der drei Mitglieder im 100 Black Men of Las Vegas Inc. trage ich durch meine Rolle als Vorsitzender des Ausschusses und Studentenberater für die University of Nevada, Las Vegas, bei. Meine Aufgaben umfassen die Mentorierung von Studenten, die Organisation von Führungsentwicklungsprogrammen und die Überwachung von Gemeinschaftsprojekten. Die Arbeit der Organisation ist entscheidend, da sie eine breite Palette von Herausforderungen angeht, mit denen afroamerikanische Gemeinden konfrontiert sind, einschließlich Bildung, wirtschaftlicher Ermächtigung und Gesundheit. Durch die Mentorierung stellen wir sicher, dass junge Männer der Farbe die Führung und Unterstützung erhalten, die sie benötigen, um akademisch und beruflich erfolgreich zu sein, während sie auch in Gemeinschaftsprojekte eingebunden werden.
Die 100 Black Men of Las Vegas Inc. haben viele Erfolgsgeschichten, eine davon ist die Vergabe von Stipendien an Studenten, die an renommierten Universitäten wie der Harvard University studieren. Zum Beispiel erhielt John Cooke, der 2023-2024 Präsident der Studentenvertretung an der Harvard University, ein Stipendium von 5.000 Dollar von der Organisation. Dies ist Teil einer umfassenderen Initiative, bei der wir fünf Studenten jährlich ein Stipendium von 5.000 Dollar auf unserer Gala verleihen, um sicherzustellen, dass finanzielle Barrieren ihre akademische Laufbahn nicht behindern. Diese Bemühungen sind entscheidend, um Türen zu Möglichkeiten zu öffnen, die sonst unzugänglich wären.
Ich habe auch mehrere bemerkenswerte Gemeinschaftsveranstaltungen organisiert. Zum Beispiel veranstalteten wir 2020 eine Wählerregistrierungskampagne, die sich speziell an die Generation Z richtete, und arbeiteten mit Global Paint for Charity zusammen, um Gruppenheime für Jugendliche mit Drogenproblemen und obdachlose Veteranen zu verschönern. 2022 veranstalteten wir lokale Jugendliche bei großen Ereignissen wie NBA-Sommerliga-Spielen, dem Real-Madrid-gegen-Barcelona-Spiel und einem NASCAR-Rennen, um ihnen Erfahrungen zu bieten, die sie sonst nicht gehabt hätten. Diese Ereignisse schaffen nicht nur unvergessliche Erfahrungen für die Jugendlichen, sondern betonen auch die Bedeutung von Gemeinschaft, Kultur und Führungsentwicklung.
Die Arbeit der 100 Black Men of Las Vegas Inc. ist entscheidend, da sie systemische Probleme, mit denen Afroamerikaner konfrontiert sind, aus mehreren Richtungen angeht. Durch Mentorship, Stipendien, Führungs-Konferenzen und Gemeinschaftsprojekte ermächtigt die Organisation Jugendliche und stellt sicher, dass sie mit den Werkzeugen ausgestattet sind, die sie für langfristigen Erfolg in ihrem persönlichen und beruflichen Leben benötigen.
Welche großen Pläne haben Sie für Ihre Studien und für Cannalean?
Die Zukunft birgt eine dynamische Mischung aus ambitionierten Zielen für meine akademische Laufbahn und meine unternehmerischen Bestrebungen mit Cannalean.
Im Geschäftsleben steht Cannalean vor einer bedeutenden Transformation. Wir freuen uns auf unsere bevorstehende Neustart, die durch einen neuen Hersteller, ein Vertriebsteam und einen Distributor unterstützt wird. Diese strategische Neuausrichtung behebt frühere logistische Hürden und legt den Grundstein für die Skalierung unserer Operationen und die Erreichung eines breiteren Publikums. Mit einer erfolgreichen Neustart in Kalifornien richten wir unseren Blick auf die Expansion in neue Märkte wie Arizona, Michigan und New Mexico, getrieben durch recente Investitionen. Wir erkennen auch die Bedeutung, in Verbindung mit der Branche zu bleiben und Beziehungen aufzubauen, was uns dazu veranlasst, an wichtigen Ereignissen wie der Hall of Flowers teilzunehmen.
Parallel dazu bin ich entschlossen, in meinem Doktoratsstudium bedeutende Fortschritte zu machen. Die unmittelbare Priorität ist es, in meinem zweiten Studienjahr hervorragende Leistungen zu erbringen und eine solide Grundlage für zukünftige Forschungen zu schaffen. Die jüngste Veröffentlichung meines ersten wissenschaftlichen Artikels ist ein motivierender Erfolg, und ich bin bereit, weiter zur akademischen Diskussion durch Forschung und Schreiben beizutragen. Das ultimative Ziel ist es, meine Dissertation abzuschließen, die sich auf die Entwicklung eines Hortikultur-Beleuchtungs-Rabatt-Programms in Nevada konzentriert. Diese Forschung stimmt direkt mit meiner Leidenschaft für Energieeffizienz und Nachhaltigkeit in der Cannabis-Branche überein.
Insgesamt sind meine zukünftigen Pläne von dem Wunsch getrieben, einen bedeutenden Beitrag in der Geschäftswelt und im Bereich der öffentlichen Politik zu leisten. Indem ich Cannalean strategisch ausbaue und fortgeschrittene Studien in Energiepolitik verfolge, zielen ich darauf ab, zu einer nachhaltigeren und gerechteren Zukunft, insbesondere in der aufkommenden Cannabis-Industrie, beizutragen. Diese doppelte Konzentration ermöglicht es mir, die Lücke zwischen Theorie und Praxis zu überbrücken, akademische Erkenntnisse auf reale Herausforderungen anzuwenden und praktische Erfahrungen, um meine Forschung zu informieren. Es ist eine aufregende Reise, und ich bin voll und ganz darauf vorbereitet, das Beste aus den Chancen zu machen, die vor mir liegen.
Vielen Dank, dass Sie uns beigetreten sind, Kenneth! Um auf dem Laufenden zu bleiben über Kenneths Studien, folgen Sie ihm bitte auf LinkedIn und die großartigen Organisationen, mit denen er verbunden ist, sind unten aufgeführt:
