Entrevistas
Kenneth Cottrell – COO de Cannalean y candidato a doctorado en la UNLV – Serie de entrevistas
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Aunque actualmente se desempeña como Director de Operaciones (COO) de la popular marca de bebidas infusionadas Cannalean, Kenneth Cottrell lleva muchos sombreros y participa en increíbles proyectos educativos y caritativos. Mientras estudia diligentemente para completar su programa de doctorado en la Universidad de Nevada, Las Vegas en Política Pública, Cottrell forma parte de la Junta Directiva de la organización Global Paint for Charity, dedicada a la reutilización de pintura descartada, y es uno de los tres miembros de la organización 100 Black Men. (PPHC )
Hábleme sobre usted y su formación educativa, así como su experiencia en política pública.
He tenido un viaje educativo diverso y una carrera en política pública que refleja mi pasión por el desarrollo comunitario y la equidad social. Comencé mi educación superior en Morehouse College, donde me especialicé en Finanzas desde 2002 hasta 2006. Aunque tuve que dejar la universidad en 2006 antes de completar mi título, mi tiempo en Morehouse moldeó mi interés temprano en el servicio público y la política. Varios años después, regresé a la academia y asistí al Georgia Piedmont Technical College, donde obtuve un título asociado en Justicia Penal en 2014. Este período marcó un punto de inflexión significativo en mi vida profesional, ya que comencé a ver la política no solo a través de la lente de las finanzas, sino también con una comprensión más profunda de la justicia y la ley.
En 2019, me mudé a Las Vegas desde Atlanta, Georgia, lo que abrió nuevas puertas para mi crecimiento educativo y profesional. Buscando expandir mi conocimiento sobre el desarrollo urbano, me inscribí en la UNLV en enero de 2020, donde cursé una Licenciatura en Estudios Urbanos. Mi experiencia en la UNLV me permitió explorar los entornos urbanos y su relación con la política, la gobernanza y la equidad social. Completé mi título de pregrado en diciembre de 2021, y el impulso de mi viaje de aprendizaje me llevó a continuar mis estudios. Me inscribí en el programa de Maestría en Liderazgo Urbano de la UNLV en enero de 2022 y me gradué en mayo de 2023. Este programa me equipó con habilidades avanzadas en liderazgo, gobernanza y política urbana, preparándome para la próxima etapa de mi carrera.
Siempre he tenido una pasión por la política pública, que se remonta a mis días de escuela secundaria cuando me ofrecí como voluntario para la NAACP y la Coalición Rainbow Push. Mis experiencias en Morehouse College solidificaron aún más mi compromiso con el servicio público. Tuve la oportunidad de realizar prácticas con figuras públicas notables como el representante estatal de Georgia Billy McKinney, la jueza presidenta del Tribunal Superior del Estado Thelma Cummings Moore y el congresista de Georgia John Lewis. Estas prácticas me dieron una visión invaluable de los mecanismos del gobierno y el proceso legislativo, reforzando mi impulso para hacer una diferencia. Mi participación en el Partido Demócrata creció con el tiempo, y en 2012, serví como delegado del estado de Georgia en el Comité Nacional Demócrata, representando los intereses de mi comunidad en el escenario nacional.
En 2022, me aventuré en la industria del cannabis al convertirme en copropietario de Cannalean. Esta experiencia me llevó a profundizar en los problemas de equidad social en el sector del cannabis, particularmente en cuanto al acceso a oportunidades para grupos subrepresentados. Mi interés en este área se alinea con mi compromiso más amplio de garantizar que las industrias emergentes como el cannabis promuevan la justicia y la inclusión. Mi trabajo en este espacio ha influido en mi investigación doctoral, donde ahora me enfoco en desarrollar un programa de reembolso de iluminación para cultivadores de cannabis en Nevada.
En 2023, también comencé a trabajar en Energy Solutions, una empresa de consultoría en eficiencia energética que se centra en reembolsos de energía. Este papel me ha permitido combinar mi pasión por la política pública con mi creciente interés en la eficiencia energética. Los demócratas han abogado durante mucho tiempo por la eficiencia energética y la legalización y regulación del mercado del cannabis, lo que se alinea con mi enfoque profesional. Al trabajar en la intersección de estos dos campos, estoy desarrollando soluciones innovadoras para promover la sostenibilidad en la industria del cannabis mientras apoyo prácticas eficientes en términos de energía.
Actualmente, estoy inscrito en el programa de Doctorado en Política Pública de la UNLV, que comencé en agosto de 2023. Planeo graduarme en mayo de 2026, y mi tesis se centrará en crear programas de reembolso de energía para cultivadores de cannabis en Nevada. Este proyecto refleja mi objetivo más amplio de garantizar que las industrias emergentes como el cannabis operen de manera sostenible y equitativa. Mi formación educativa, combinada con mis experiencias profesionales, me ha posicionado para contribuir de manera significativa a las discusiones en curso sobre política energética, regulación del cannabis y equidad social.
¿Cuáles son las materias en las que está obteniendo su doctorado en la UNLV y por qué son importantes a gran escala?
Estoy cursando actualmente un Doctorado en Política Pública en la Universidad de Nevada, Las Vegas, y dos materias que han tenido el impacto más profundo en mis estudios son Desarrollo de Alternativas de Política y Formulación de Problemas de Política Pública. Estas materias son fundamentales a gran escala porque ofrecen marcos para abordar desafíos sociales complejos a través de una formulación de políticas reflexiva y estratégica.
El Desarrollo de Alternativas de Política es esencial porque enseña el proceso de evaluar diferentes enfoques para resolver problemas públicos. Esto es crucial al considerar la amplia gama de partes interesadas y intereses que una política podría afectar. Por ejemplo, mientras trabajo en mi tesis, que se centra en crear un programa de reembolso de iluminación para cultivadores de cannabis en Nevada, esta clase me ha proporcionado herramientas para explorar diversas soluciones de política que promuevan la eficiencia energética mientras apoyan la viabilidad económica de las empresas de cannabis. Al entender cómo proponer alternativas que sean tanto factibles como efectivas, puedo garantizar que el programa beneficie a los cultivadores, reduzca el consumo de energía y se alinee con los objetivos ambientales más amplios.
La Formulación de Problemas de Política Pública ha sido igualmente impactante porque enfatiza la importancia de cómo se presentan y entienden los problemas por el público, los formuladores de políticas y los grupos de interés. En mi investigación, la forma en que enmarco el problema de la eficiencia energética en el cultivo de cannabis es fundamental para obtener apoyo tanto del gobierno como del sector privado. Esta clase me ha ayudado a comprender cómo presentar la necesidad de un programa de reembolso de iluminación no solo como una medida de ahorro de costos, sino como una política que contribuye a los objetivos de Nevada para el uso sostenible de la energía y el desarrollo económico en la industria del cannabis.
Juntas, estas materias me permiten formular un argumento convincente para mi tesis, enfatizando la importancia del diseño de políticas reflexivo y la comunicación efectiva. Al desarrollar alternativas y enmarcar el problema de manera efectiva, estoy contribuyendo al objetivo más amplio de crear industrias sostenibles y equitativas.
¿Cómo se unió al equipo de Cannalean y cómo diría que el mercado de bebidas de cannabis difiere del resto del mercado de cannabis? ¿Los consumidores de Nevada están comprando bebidas al mismo nivel que otros tipos de productos?
Me uní al equipo de Cannalean después de conocer a Christopher Johnson, el fundador, en la reunión de la Cámara de Cannabis de Nevada en agosto de 2022. Éramos dos de los tres hombres negros en la reunión, lo que destacó el problema de diversidad en la industria del cannabis en Nevada. Después de la reunión, nos fumamos un porro y conectamos rápidamente. Christopher necesitaba ayuda para preparar una presentación y construir un sitio web, y yo estaba más que dispuesto a ayudar. Nuestra colaboración fue un ajuste natural, ya que complementamos las fortalezas del otro. Chris, siendo un químico orgánico certificado por la FDA, aportó una sólida base técnica y científica, mientras que yo contribuí con mi experiencia en negocios y política pública. En noviembre de 2022, me convertí en el Director de Operaciones de Cannalean. Juntos, nos dimos cuenta de que trabajábamos bien en equipo y compartíamos una visión para abordar la diversidad y la equidad en la industria del cannabis.
Cannalean difiere del resto del mercado de cannabis en varios aspectos. Una de las principales diferencias es nuestro enfoque en crear bebidas infusionadas con THC y CBD especializadas que atienden a una creciente demanda de opciones de consumo de cannabis más saludables y accesibles. Los productos de Cannalean, por ejemplo, son libres de azúcar, gluten, veganos y orgánicos, lo que los distingue de muchos productos de cannabis tradicionales. Este enfoque en el bienestar y la inclusividad dentro del mercado de bebidas permite una base de clientes más amplia, incluyendo a aquellos que pueden no querer fumar o consumir comestibles azucarados.
En cuanto a las preferencias de los consumidores en Nevada, las bebidas de cannabis han comenzado a ganar tracción, pero aún no son tan consumidas como otras formas de cannabis como la flor, los comestibles o los concentrados. Nevada tiene algunos competidores fuertes en el mercado de bebidas, como Uncle Arnies, pero no se compara con California, que es el mercado de cannabis más grande y más innovador a nivel mundial, incluyendo en el espacio de bebidas. Sin embargo, veo potencial para el crecimiento en el mercado de bebidas de cannabis de Nevada, especialmente a medida que los consumidores se vuelven más conscientes de la salud y abiertos a alternativas al tabaquismo.
¿Hay algunas ventajas que las bebidas de cannabis tienen sobre la flor de cannabis o otros productos comestibles? Inversamente, ¿hay algunas desventajas que las bebidas tienen en comparación con otros tipos de productos de cannabis?
Las bebidas de cannabis ofrecen varias ventajas sobre la flor de cannabis tradicional y otros productos comestibles. Una de las principales ventajas es que no requieren fumar, lo que las convierte en una opción más saludable para los consumidores que desean evitar los efectos nocivos de inhalar humo. Esto también permite una experiencia más discreta, ya que consumir una bebida de cannabis puede parecerse a beber cualquier otro tipo de bebida, lo que la hace menos conspicua que fumar o vapear. Además, las bebidas de cannabis proporcionan una dosificación más precisa, ya que la cantidad de THC o CBD por porción está claramente etiquetada, y siendo un líquido, es más fácil controlar la dosis en comparación con los comestibles o la flor.
Sin embargo, las bebidas de cannabis también tienen algunas desventajas. Muchos productos en el mercado contienen grandes cantidades de azúcar, edulcorantes artificiales y colorantes alimentarios, lo que puede ser un problema para los consumidores conscientes de la salud. Esto es donde Cannalean se diferencia al ofrecer bebidas de cannabis libres de azúcar, gluten, veganas y orgánicas, lo que se alinea con la creciente demanda de opciones de consumo de cannabis más saludables.
Un informe de BDSA, una empresa líder en investigación de mercado de cannabis, confirma esta tendencia, afirmando que “las bebidas de cannabis son el segmento de más rápido crecimiento del mercado de cannabis, proyectado para superar a otras categorías de productos a medida que más consumidores buscan alternativas más saludables y libres de humo”. Esto refleja la creciente conciencia y demanda de bebidas de cannabis como una forma más consciente de la salud y conveniente de disfrutar los beneficios del cannabis.
¿Cuáles son los problemas ambientales que surgen cuando se trata de residuos de pintura y almacenamiento inadecuados? ¿Cómo describiría el trabajo que hace para Energy Solutions y Global Paint for Charity y cómo se relaciona con sus estudios de doctorado?
Los residuos de pintura y el almacenamiento inadecuados pueden tener graves consecuencias ambientales, afectando la calidad del aire, el agua, el suelo y incluso la salud humana. Cuando la pintura se almacena o descarta de manera inadecuada, puede liberar compuestos orgánicos volátiles (COV) al aire, lo que contribuye a la contaminación del aire y puede provocar problemas respiratorios. Además, los derrames o fugas de pintura almacenada de manera inadecuada pueden infiltrarse en el suelo, contaminando el suelo y el agua subterránea. Esta contaminación puede dañar plantas, animales y, en última instancia, hacer su camino en la cadena alimentaria, planteando riesgos a largo plazo para la salud. La pintura a menudo contiene metales pesados y toxinas que persisten en el medio ambiente, exacerbando aún más estos problemas. Además, el descarte inadecuado de pintura puede abrumar los vertederos o contribuir a la contaminación por la incineración de residuos. Estos problemas ambientales destacan la importancia de prácticas sostenibles en la reciclaje y eliminación de pintura.
Como miembro de la junta de Global Paint for Charity desde noviembre de 2012, he estado profundamente involucrado en abordar estos problemas ambientales a través de iniciativas de reciclaje de pintura. Global Paint for Charity es una organización sin fines de lucro dedicada a recopilar pintura sobrante y redistribuirla a comunidades necesitadas, tanto en los EE. UU. como en el extranjero. Nuestro trabajo no solo embellece hogares y espacios públicos, sino que también ayuda a mitigar los impactos ambientales negativos de los residuos de pintura. He pasado más de una década abogando y organizando proyectos de servicio comunitario para promover el reciclaje de pintura responsable, lo que ayuda a reducir los residuos de vertederos, las emisiones de COV y la contaminación del agua subterránea.
En mi papel en Energy Solutions, donde sirvo como gerente de proyectos, me enfoco en gestionar programas de reembolsos de energía en 16 estados. Específicamente, trabajo en el departamento de política y calificación, donde nos esforzamos por mejorar los estándares de eficiencia energética y los procedimientos de prueba para las empresas de servicios públicos. Mi papel en Energy Solutions se relaciona directamente con mis estudios de doctorado, ya que actualmente estoy trabajando en mi tesis, que implica crear un programa de reembolso de iluminación para cultivadores de cannabis en Nevada. Este programa está diseñado para promover la eficiencia energética en la industria del cannabis, reducir las emisiones de carbono y ayudar a mantener la estabilidad de la red.
Tanto mi trabajo con Global Paint for Charity como mi papel en Energy Solutions se alinean con mi objetivo más amplio de promover la sostenibilidad y el buen gobierno ambiental. Mi investigación doctoral apoya aún más esta misión al centrarse en políticas que fomenten prácticas eficientes en términos de energía en industrias emergentes como el cultivo de cannabis, contribuyendo a un futuro más limpio y sostenible.
¿Cómo contribuye al trabajo de la organización 100 Black Men y por qué es importante el trabajo multifacético de la organización? ¿Cuáles son algunas historias de éxito de la organización? Recuerdo que me dijo que la organización está apoyando a estudiantes de Las Vegas que asisten a universidades muy prestigiosas en todo el país.
Como uno de los tres miembros de la organización 100 Black Men de Las Vegas Inc., contribuyo sirviendo como presidente del comité y asesor estudiantil para el Capítulo Universitario de la Universidad de Nevada, Las Vegas. Mi función implica asesorar a estudiantes, organizar programas de desarrollo de liderazgo y supervisar esfuerzos de alcance comunitario. El trabajo de la organización es fundamental porque aborda una amplia gama de desafíos que enfrentan las comunidades afroamericanas, incluida la educación, el empoderamiento económico y la salud y el bienestar. Al proporcionar mentoría, garantizamos que los jóvenes de color reciban la orientación y el apoyo que necesitan para tener éxito académica y profesionalmente, mientras también los involucramos en el servicio comunitario.
La organización 100 Black Men de Las Vegas Inc. tiene muchas historias de éxito, una de las cuales es otorgar becas a estudiantes que han continuado asistiendo a universidades prestigiosas. Por ejemplo, John Cooke, el presidente de la Asociación de Estudiantes de la Universidad de Harvard para 2023-2024, recibió una beca de $5,000 de la organización. Esto forma parte de una iniciativa más amplia, donde otorgamos becas de $5,000 a cinco estudiantes cada año en nuestra gala, garantizando que las barreras financieras no obstaculicen su búsqueda de educación superior. Estos esfuerzos son esenciales para abrir puertas a oportunidades que de otro modo podrían ser inaccesibles.
También he ayudado a organizar varios eventos comunitarios impactantes. Por ejemplo, organizamos una campaña de registro de votantes en 2020, dirigida específicamente a votantes de la Generación Z, y colaboramos con Global Paint for Charity para embellecer hogares grupales para jóvenes con problemas de abuso de sustancias y veteranos sin hogar. En 2022, organizamos a jóvenes locales en eventos importantes como partidos de la NBA Summer League, el partido de fútbol Real Madrid vs. Barcelona y una carrera de NASCAR, exponiéndolos a experiencias que de otro modo no hubieran tenido. Estos eventos no solo crean experiencias memorables para los jóvenes, sino que también enfatizan la importancia de la comunidad, la cultura y el desarrollo de liderazgo.
El trabajo de la organización 100 Black Men de Las Vegas Inc. es vital porque aborda los problemas sistémicos que enfrentan los afroamericanos desde múltiples ángulos. A través de la mentoría, las becas, las conferencias de liderazgo y el servicio comunitario, la organización empodera a los jóvenes y garantiza que estén equipados para liderar, dándoles herramientas para el éxito a largo plazo en sus vidas personales y profesionales.
¿Cuáles son algunos de los grandes planes que tiene para sus estudios y para Cannalean?
El futuro holds una dinámica combinación de objetivos ambiciosos para mis estudios y mis empresas con Cannalean.
En el frente empresarial, Cannalean está a punto de una transformación significativa. Estamos emocionados de nuestro próximo relanzamiento, respaldado por un nuevo fabricante, equipo de ventas y distribuidor. Esta reestructuración estratégica aborda los obstáculos logísticos pasados y establece las bases para escalar las operaciones y alcanzar una audiencia más amplia. Con un relanzamiento exitoso en California, estamos poniendo nuestra mirada en expandirnos a nuevos mercados como Arizona, Michigan y Nuevo México, impulsados por inversiones recientes. También reconocemos la importancia de mantenernos conectados con la industria y construir relaciones, por lo que participaremos activamente en eventos clave como el Hall of Flowers.
En paralelo, estoy comprometido con hacer avances significativos en mis estudios de doctorado. La prioridad inmediata es destacarme en mis cursos del segundo año, sentando las bases para futuras investigaciones. La publicación reciente de mi primer artículo académico es un logro motivador, y estoy ansioso por continuar contribuyendo al discurso académico a través de la investigación y la escritura. El objetivo final es completar mi disertación, que se centra en desarrollar un programa de reembolso de iluminación para cultivadores de cannabis en Nevada. Esta investigación se alinea directamente con mi pasión por la eficiencia energética y la sostenibilidad dentro del sector del cannabis.
En general, mis planes futuros están impulsados por el deseo de tener un impacto significativo en el mundo empresarial y en el ámbito de la política pública. Al crecer estratégicamente Cannalean y perseguir estudios avanzados en política energética, busco contribuir a un futuro más sostenible y equitativo, particularmente dentro de la industria del cannabis en crecimiento. Este enfoque dual me permite tender un puente entre la teoría y la práctica, aplicando conocimientos académicos a desafíos del mundo real y utilizando la experiencia práctica para informar mi investigación. Es un viaje emocionante, y estoy completamente comprometido con aprovechar al máximo las oportunidades que se presentan.
Gracias por unirse a nosotros, Kenneth. Para mantenerse al tanto de los estudios de Kenneth, síganlo en LinkedIn y las grandes organizaciones con las que está asociado se enumeran a continuación:
