Massachusetts-Kampagne zur Aufhebung des Marihuana-Gesetzes entlässt irreführenden Unterschriftensammler

Die Kampagne, die Massachusetts zum ersten Staat machen will, der die Legalisierung von Marihuana für Erwachsene per Volksentscheid rückgängig macht, hat einen ihrer bezahlten Unterschriftensammler entlassen, nachdem ein Online-Video aufgetaucht war, das ihn dabei zeigt, wie er Wähler über das tut, was sie unterschreiben. Die Entlassung erfolgt, während die Kampagne gegen eine Frist von Juli 2026 rennt, um ihre Aufhebungsfrage für den November-Wahlzettel zu qualifizieren, und während Fragen über die Ehrlichkeit der bereits gesammelten Unterschriften schärfer werden.

Die Coalition for a Healthy Massachusetts, der Ausschuss hinter dem Aufhebungsversuch, sagte, sie habe den Sammler sofort entlassen, als sie von dem Video erfahren habe, und bezeichnete das vermeintliche Verhalten als “völlig inakzeptabel” und sagte, sie habe keine Toleranz für Taktiken, die Petenten irreführen. Das Video, das von einem Legalisierungsbefürworter vor einem Massachusetts-Laden aufgenommen wurde, zeigte den Mann, der neben einem Schild stand, auf dem “cannabis legal halten” stand, und erzählte pro-cannabis-Wählern, sie sollten das Aufhebungs-Petition unterschreiben, um es später ablehnen zu können. Diese Logik läuft rückwärts: der einzige Weg, um das Marihuana-Gesetz des Staates aufzuheben, ist, wenn die Maßnahme zuerst qualifiziert wird. Wenn die Petition die erforderliche Anzahl an Unterschriften nicht erreicht, ändert sich nichts und die Legalisierung bleibt in Kraft.

Was die Aufhebungsmaßnahme bewirken würde

Die Initiative, die die Kampagne “Ein Gesetz zur Wiederherstellung einer vernünftigen Marihuana-Politik” nennt, würde den lizenzierten kommerziellen Markt, den die Wähler von Massachusetts bei der Annahme von Frage 4 im Jahr 2016 mit einer Mehrheit von fast 54 Prozent geschaffen haben, abbauen. Anbau, Herstellung, Testen und Einzelhandelsverkauf von Marihuana für Erwachsene würden enden, und das Recht, bis zu sechs Pflanzen zu Hause anzubauen, würde eliminiert. Der Besitz von bis zu einer Unze würde für Erwachsene ab 21 Jahren weiterhin legal bleiben, und das medizinische Cannabis-Programm des Staates würde fortbestehen. Generalstaatsanwältin Andrea Joy Campbell hatte die Petition im September 2025 für die Verbreitung zertifiziert.

Für Betreiber sind die Einsätze konkrete. Massachusetts betreibt einen jährlichen Markt für Marihuana für Erwachsene im Wert von etwa 1,6 Milliarden US-Dollar, der seit dem Beginn des Einzelhandelsverkaufs im späten Jahr 2018 aufgebaut wurde, mit über 500 lizenzierten Apotheken, mehr als 300 Anbauern und etwa 27.000 Arbeitsplätzen. Die Cannabis-Kontrollkommission des Staates, die das überlebende medizinische Programm weiterhin regulieren würde, berichtet, dass die Branche seit dem Beginn des Verkaufs etwa 1,5 Milliarden US-Dollar an Verbrauchs- und Verkaufssteuereinnahmen generiert hat. Kein Staat hat jemals die Legalisierung von Marihuana für Erwachsene per Volksentscheid rückgängig gemacht, ein Umstand, der Massachusetts zu einem wichtigen Testfall für die Richtung der Cannabis-Politik auf nationaler Ebene macht.

Ein Petitionslauf, der von Beschwerden geplagt wird

Der entlassene Sammler ist nicht der erste Vorwurf gegen die Kampagne. Während des Unterschriftensammlungsprozesses im Jahr 2025 berichteten Wähler in ganz Massachusetts, dass sie von Petenten angesprochen wurden, die das Gesetz als Maßnahme für erschwinglichen Wohnraum, Fentanyl-Tests oder die Verhinderung von Jugendkriminalität beschrieben, anstatt die Wiederinkraftsetzung des kommerziellen Cannabises. Einige sagten, sie seien einem Klemmbrett überreicht und nur gezeigt worden, wo sie unterschreiben sollten. Der Trend wurde durch lokale Berichterstattung und Beschwerden an staatliche Behörden dokumentiert. Der Massachusetts Cannabis Business Association bezeichnete es als “organisierten Wählerbetrug”, und sowohl das Büro des Generalstaatsanwalts als auch das Büro des Staatssekretärs William Galvin bestätigten, dass sie Beschwerden von Menschen erhalten hatten, die sagten, sie hätten ohne Verständnis für die Petition unterschrieben.

Diese Beschwerden stoppten die Maßnahme nicht. Galvins Wahlabteilung zertifizierte im Dezember 2025 78.301 Unterschriften, was die erforderlichen 74.574 Unterschriften übertraf, um voranzukommen. Ein formeller Einspruch, der im Januar 2026 von Anwalt Thomas Kiley eingereicht wurde, argumentierte, dass die Unterschriften betrügerisch erlangt worden seien, aber die State Ballot Law Commission lehnte ihn ab und fand, dass er nicht gezeigt hatte, dass genug Wähler getäuscht worden seien, um die Petition zu disqualifizieren.

Das Geld hinter der Kampagne stammt fast vollständig aus anderen Bundesstaaten. Die Kampagne wird von SAM Action, dem politischen Arm der nationalen Prohibitionsgruppe Smart Approaches to Marijuana, finanziert. Die Offenlegung der Kampagnenfinanzierung zeigt, dass die in Virginia ansässige Non-Profit-Organisation, die ihre Spender nicht preisgibt, mehr als 1,5 Millionen US-Dollar in den Massachusetts-Ausschuss investiert hat, die meisten davon an eine auswärtige Unterschriftensammlungsfirma gezahlt. Die Wähler sind dagegen nicht mit der Kampagne einverstanden: eine Umfrage des University of New Hampshire im Februar 2026 ergab, dass 63 Prozent der Einwohner von Massachusetts die Aufhebung ablehnten und 20 Prozent sie unterstützten.

Was als Nächstes passiert

Die Legislative ließ ihre Frist vom 5. Mai 2026, um die Maßnahme zu verabschieden, verstreichen, ohne zu handeln, und schickte die Kampagne zurück, um eine zweite Runde der Unterschriftensammlung durchzuführen. Um den November-Wahlzettel zu erreichen, müssen die Organisatoren jetzt bis zum 1. Juli 2026 zusätzlich 12.429 zertifizierte Unterschriften sammeln. Die erneuten Anschuldigungen irreführender Sammlung kommen zum schlechtesten möglichen Zeitpunkt für diesen Anstoß, da die Legalisierungsbefürworter die Wähler wieder auffordern, das zu lesen, was sie unterschreiben, und die lokalen Beamten auffordern, Unterschriften zu streichen, die sie hereingelegt wurden.

Sogar eine erfolgreiche Unterschriftensammlung würde die Frage nicht klären. Cannabis-Betreiber haben den Obersten Gerichtshof von Massachusetts gebeten, die Maßnahme vom Wahlzettel zu nehmen, da sie nicht verwandte Themen bündelt und die offizielle Zusammenfassung des Generalstaatsanwalts irreführend ist. Der Gerichtshof hat im Mai 2026 mündliche Verhandlungen gehört und hat noch nicht entschieden.

Der Kampf in Massachusetts ist ein Teil einer umfassenderen Prohibitions-Kampagne. SAM Action finanzierte eine fast identische Aufhebungs-Kampagne in Maine, bei der die Organisatoren ihre Frist für die Unterschriftensammlung verpassten und 2027 erneut versuchen könnten, während anti-Cannabis-Kräfte an anderen Orten versucht haben, die von den Wählern getriebene Legalisierung ganz zu begrenzen, einschließlich Idaho, wo Gesetzgeber eine Maßnahme vorangetrieben haben, um den Einwohnern die Macht zu entziehen, Marihuana per Volksentscheid zu legalisieren. Für jetzt bleibt der Bay State der einzige Ort, an dem ein regulierter Markt für Marihuana für Erwachsene, den die Wähler aufgebaut haben, ernsthaft gefährdet ist, abgeschafft zu werden, und die Menschen, die die Unterschriften sammeln, um diese Wahlmöglichkeit auf den Wahlzettel zu setzen, werden immer wieder erwischt, wenn sie den Wählern erzählen, es bedeute das Gegenteil.