Campagne de révocation du cannabis au Massachusetts : un collecteur de signatures renvoyé pour avoir induit les électeurs en erreur

La campagne visant à faire du Massachusetts le premier État à annuler la légalisation de la marijuana à usage adulte par voie de référendum a renvoyé l’un de ses collecteurs de signatures payés, après qu’une vidéo en ligne a montré qu’il induisait les électeurs en erreur sur ce qu’ils signaient. Le licenciement intervient alors que la campagne est aux prises avec un délai du 1er juillet 2026 pour qualifier sa question de révocation pour le scrutin de novembre, et alors que des questions se posent sur la régularité des signatures déjà recueillies.

The Coalition for a Healthy Massachusetts, le comité derrière l’effort de révocation, a déclaré qu’il avait renvoyé le collecteur de signatures dès qu’il avait pris connaissance de la vidéo, qualifiant le comportement apparent de “totalement inacceptable” et affirmant qu’il n’avait aucune tolérance pour les tactiques qui induisent les signataires de pétition en erreur. La vidéo, enregistrée par un partisan de la légalisation à l’extérieur d’un magasin du Massachusetts, montrait l’homme travaillant à côté d’un panneau qui disait “garder le cannabis légal” et, selon ses propres paroles, disant aux électeurs pro-cannabis de signer la pétition de révocation afin de pouvoir la voter plus tard. Cette logique est inverse : le seul moyen d’abroger la loi sur la marijuana de l’État est que la mesure soit qualifiée en premier lieu. Si la pétition ne parvient pas à recueillir suffisamment de signatures, rien ne change et la légalisation reste en place.

Ce que la mesure de révocation ferait

L’initiative, que la campagne intitule “Une loi pour rétablir une politique de marijuana sensée”, démantèlerait le marché commercial licencié que les électeurs du Massachusetts ont créé lorsqu’ils ont approuvé la Question 4 en 2016 par une marge de près de 54 pour cent. La culture, la fabrication, les tests et les ventes au détail à usage adulte prendraient fin, et le droit de cultiver jusqu’à six plants à la maison serait éliminé. La possession d’une once ou moins resterait légale pour les adultes de 21 ans et plus, et le programme de cannabis médical de l’État continuerait. L’attorney général Andrea Joy Campbell a certifié la pétition pour circulation en septembre 2025.

Pour les opérateurs, les enjeux sont concrets. Le Massachusetts exploite un marché de l’usage adulte d’une valeur d’environ 1,6 milliard de dollars par an, construit depuis le début des ventes au détail en fin 2018, avec plus de 500 dispensaires licenciés, plus de 300 cultivateurs et environ 27 000 emplois. La Commission de contrôle du cannabis de l’État, qui continuerait à réglementer le programme médical survivant, rapporte que l’industrie a généré près de 1,5 milliard de dollars de revenus provenant de la taxe sur les ventes et les taxes depuis le début des ventes. Aucun État n’a jamais abrogé la légalisation de l’usage adulte par voie de référendum, un fait qui fait du Massachusetts un cas d’étude étroitement surveillé pour l’orientation de la politique sur le cannabis au niveau national.

Une campagne de pétition aux prises avec des plaintes

Le collecteur de signatures renvoyé n’est pas la première accusation portée contre l’effort. Tout au long de la campagne de signatures de 2025, des électeurs de tout l’État ont signalé avoir été abordés par des pétitionnaires qui décrivaient la mesure comme étant relative au logement abordable, aux tests de fentanyl ou à la sortie des jeunes de la prison, plutôt que de recriminaliser le cannabis commercial. Certains ont déclaré avoir été remis un clipboard et montré seulement où signer. Le modèle a été documenté par des reportages locaux et par des plaintes déposées auprès des autorités de l’État. L’Association des entreprises de cannabis du Massachusetts a qualifié cela de “fraude électorale organisée”, et à la fois le bureau de l’avocat général et le bureau du secrétaire du Commonwealth William Galvin ont confirmé avoir reçu des plaintes de personnes qui disaient avoir signé sans comprendre la pétition.

Ces plaintes n’ont pas arrêté la mesure. La division des élections de Galvin a certifié 78 301 signatures en décembre 2025, dépassant les 74 574 nécessaires pour faire progresser la question. Un défi formel déposé en janvier 2026 par l’avocat Thomas Kiley a fait valoir que les signatures avaient été obtenues de manière frauduleuse, mais la Commission électorale de l’État a rejeté ce défi, estimant qu’il n’avait pas démontré que suffisamment d’électeurs avaient été induits en erreur pour disqualifier la pétition.

L’argent derrière la campagne vient presque entièrement de l’extérieur de l’État. La campagne est financée par SAM Action, le bras politique du groupe national prohibitionniste Smart Approaches to Marijuana. Les divulgations de financement de campagne montrent que l’organisation à but non lucratif basée en Virginie, qui ne révèle pas ses donateurs, a investi plus de 1,5 million de dollars dans le comité du Massachusetts, la plupart étant payée à une firme de collecte de signatures hors de l’État. Les électeurs, pour leur part, ne sont pas avec la campagne : un sondage de l’Université du New Hampshire en février 2026 a révélé que 63 pour cent des résidents du Massachusetts s’opposaient à la révocation et 20 pour cent la soutenaient.

Que se passe-t-il ensuite

La Législature a laissé passer son délai du 5 mai 2026 pour adopter la mesure sans agir, renvoyant la campagne pour un deuxième tour de pétition. Pour atteindre le scrutin de novembre, les organisateurs doivent maintenant recueillir 12 429 signatures certifiées supplémentaires d’ici le 1er juillet 2026. Les accusations renouvelées de collecte de signatures trompeuses arrivent au pire moment pour cette poussée, les partisans de la légalisation exhortant à nouveau les électeurs à lire ce qu’ils signent et à demander aux greffiers locaux d’annuler les signatures qu’ils ont été trompés pour donner.

Même une collecte de signatures réussie ne réglerait pas la question. Les opérateurs de cannabis ont demandé à la Cour suprême judiciaire du Massachusetts de garder la mesure hors du scrutin, faisant valoir qu’elle regroupe des sujets non liés et que le résumé officiel de l’avocat général est trompeur. La cour a entendu les arguments oraux en mai 2026 et n’a pas encore rendu de décision.

La lutte du Massachusetts fait partie d’une campagne prohibitionniste plus large. SAM Action a financé une campagne de révocation presque identique dans le Maine, où les organisateurs ont manqué leur délai de signature et pourraient essayer à nouveau en 2027, tandis que les forces anti-cannabis ailleurs ont cherché à limiter la légalisation menée par les électeurs, y compris dans l’Idaho, où les législateurs ont avancé une mesure pour priver les résidents de la possibilité de légaliser le cannabis par initiative. Pour l’instant, le Massachusetts reste le seul endroit où un marché réglementé de l’usage adulte que les électeurs ont construit est réellement menacé d’être voté, et les personnes qui recueillent les signatures pour mettre ce choix sur le bulletin de vote continuent à être surprises en train de dire aux électeurs que cela signifie le contraire.