Campaña de Repeal de Marihuana de Massachusetts Despide a Canvasser Engañoso

La campaña que intenta hacer que Massachusetts sea el primer estado en deshacer la legalización de la marihuana para adultos en las urnas ha despedido a uno de sus recolectores de firmas pagados, después de que un video que circula en línea parecía mostrarlo engañando a los votantes sobre lo que estaban firmando. El despido se produce cuando la campaña se apresura a cumplir con el plazo del 1 de julio de 2026 para calificar su pregunta de repechaje para las elecciones de noviembre, y cuando se agudizan las preguntas sobre si las firmas que ya han sido depositadas se recogieron honestamente.

The Coalition for a Healthy Massachusetts, el comité detrás del esfuerzo de repechaje, dijo que despidió al canvasser tan pronto como se enteró del metraje, calificando la conducta aparente de “totalmente inaceptable” y diciendo que no tiene tolerancia para tácticas que engañan a los firmantes de la petición. El video, grabado por un partidario de la legalización fuera de una tienda de Massachusetts, mostraba al hombre trabajando junto a un letrero que decía “mantener la cannabis legal” y, por su propio discurso, diciendo a los votantes pro-cannabis que firmaran la petición de repechaje para que luego pudieran votarla hacia abajo. Esa lógica funciona hacia atrás: el único camino para repechar la ley de marihuana del estado es que la medida se califique en primer lugar. Si la petición no alcanza el número de firmas necesarias, nada cambia y la legalización permanece en su lugar.

Qué haría la medida de repechaje

La iniciativa, que la campaña titula “Ley para Restablecer una Política de Marihuana Sensata”, desmantelaría el mercado comercial con licencia que los votantes de Massachusetts crearon cuando aprobaron la Pregunta 4 en 2016 por un margen de casi el 54 por ciento. El cultivo, la fabricación, las pruebas y las ventas al por menor para adultos dejarían de existir, y el derecho a cultivar hasta seis plantas en casa sería eliminado. La posesión de hasta una onza seguiría siendo legal para adultos mayores de 21 años, y el programa de cannabis medicinal del estado continuaría. La fiscal general Andrea Joy Campbell certificó la petición para su circulación en septiembre de 2025.

Para los operadores, las apuestas son concretas. Massachusetts tiene un mercado de marihuana para adultos que ronda los $1.600 millones al año, construido desde que comenzaron las ventas al por menor a fines de 2018, con más de 500 dispensarios con licencia, más de 300 cultivadores y unos 27.000 empleos. La Comisión de Control de Cannabis del estado, que seguiría regulando el programa médico sobreviviente, informa que la industria ha generado cerca de $1.500 millones en ingresos por impuestos sobre las ventas y el exciso desde que comenzaron las ventas. Ningún estado ha revertido la legalización de la marihuana para adultos en las urnas, un hecho que convierte a Massachusetts en un caso de prueba estrechamente vigilado para la dirección de la política de cannabis a nivel nacional.

Una campaña de petición acosada por quejas

El canvasser despedido no es la primera acusación contra el esfuerzo. A lo largo de la campaña de firmas de 2025, los votantes en todo el estado informaron que les habían abordado peticionarios que describían la medida como relacionada con la vivienda asequible, las pruebas de fentanilo o mantener a los jóvenes fuera de la cárcel, en lugar de recriminalizar la cannabis comercial. Algunos dijeron que les habían entregado una tableta y les mostraron solo dónde firmar. El patrón fue documentado por informes locales y por quejas a funcionarios estatales. La Asociación de Negocios de Cannabis de Massachusetts lo calificó de “fraude electoral organizado”, y tanto la oficina de la fiscal general como la oficina del Secretario de la Mancomunidad William Galvin confirmaron que habían recibido quejas de personas que dijeron que habían firmado sin entender la petición.

Esas quejas no detuvieron la medida. La división de elecciones de Galvin certificó 78.301 firmas en diciembre de 2025, superando las 74.574 necesarias para avanzar. Un desafío formal presentado en enero de 2026 por el abogado Thomas Kiley argumentó que las firmas se obtuvieron de manera fraudulenta, pero la Comisión de Leyes Electorales del Estado rechazó el desafío, al considerar que no había demostrado que suficientes votantes fueron engañados para descalificar la petición.

El dinero detrás de la campaña proviene casi en su totalidad de fuera del estado. La campaña está financiada por SAM Action, el brazo político del grupo nacional de prohibicionistas Smart Approaches to Marijuana. Los informes de financiación de campañas muestran que la organización sin fines de lucro con sede en Virginia, que no revela a sus donantes, ha invertido más de $1,5 millones en el comité de Massachusetts, la mayor parte de los cuales se pagó a una empresa de recolección de firmas fuera del estado. Los votantes, por su parte, no están con la campaña: una encuesta de la Universidad de New Hampshire de febrero de 2026 encontró que el 63 por ciento de los residentes de Massachusetts se oponían al repechaje y el 20 por ciento lo apoyaban.

Qué sucede a continuación

La Legislatura dejó pasar su plazo del 5 de mayo de 2026 para adoptar la medida sin actuar, enviando a la campaña de regreso para una segunda ronda de petición. Para llegar a las elecciones de noviembre, los organizadores deben ahora recopilar 12.429 firmas certificadas adicionales antes del 1 de julio de 2026. Las acusaciones renovadas de campaña engañosa llegan en el peor momento posible para ese empujón, con partidarios de la legalización instando nuevamente a los votantes a leer lo que firman y a pedir a los funcionarios locales que anulen las firmas que fueron engañados para dar.

Incluso una recolección de firmas exitosa no resolvería la cuestión. Los operadores de cannabis han pedido a la Corte Suprema Judicial de Massachusetts que mantenga la medida fuera de la boleta, argumentando que agrupa temas no relacionados y que el resumen oficial de la fiscal general es engañoso. La corte escuchó argumentos orales en mayo de 2026 y aún no ha dictado sentencia.

La lucha de Massachusetts es solo una parte de una campaña de prohibicionismo más amplia. SAM Action financió un esfuerzo de repechaje casi idéntico en Maine, donde los organizadores perdieron su plazo de firmas y podrían intentarlo de nuevo en 2027, mientras que las fuerzas anti-cannabis en otros lugares han movido para limitar la legalización impulsada por los votantes en general, incluido Idaho, donde los legisladores avanzaron una medida para quitar a los residentes el poder de legalizar la marihuana por iniciativa. Por ahora, el estado de la Bahía sigue siendo el único lugar donde un mercado de uso adulto regulado que los votantes construyeron está en riesgo real de ser votado, y las personas que recogen las firmas para poner esa opción en la boleta siguen siendo sorprendidas diciendo a los votantes que significa lo contrario.