Vanessa Oliver, Innovative Geschäftsfrau und Eventplanerin – Interview-Serie

Ebenso wie viele andere Cannabis-Profis, die in den Staaten mit legalem Cannabis in fast jeder Rolle arbeiten, hat sich Vanessa Oliver, Gründerin von Cloud 9 Studios, nie vorgestellt, in einer so rasant wachsenden und sich entwickelnden Branche zu arbeiten, als sie noch jung war.

“Wenn man mir vor 10 Jahren gesagt hätte, ich würde in der Cannabis-Industrie arbeiten, hätte ich gelacht”, erinnerte sich Oliver. “Nie im Leben, würde ich sagen.” Meine erste Beziehung zum Cannabis wurde durch meine Erziehung in East Oakland geprägt, wo der Krieg gegen Drogen vorherrschte. Das Ansehen, wie Familienmitglieder wegen der Pflanze eingesperrt oder getötet wurden, war es nicht wert, also hielt ich mich fern davon.

Schon von ganz jung an war Oliver in der Technologiebranche tätig. Ihre Mutter war die Leiterin der Entwicklung bei der ikonischen The Learning Company, also hatte Vanessa den unbestreitbar coolen Job, den jeder 80er- oder 90er-Jahre-Kid sich wünschen würde, nämlich als Tester für einige der pädagogischen und abenteuerlichen Klassiker. Ob es sich um die Videospiel-Serie mit der mysteriös flüchtigen rothütigen Frau handelte, die uns indirekt globale Geographie und Kultur lehrte, Ms. Carmen Sandiego, oder um die ständigen Lebens- oder Todeskämpfe, die die Pioniere auf dem 19. Jahrhundert-Western-Frontier in The Oregon Trail während der inoffiziellen goldenen Ära der Serie erlebten, Oliver hatte die einzigartige Ehre, diese unvergesslichen Titel zu testen und schließlich eine Karriere auf den herausfordernderen Seiten der Technologiebranche aufzubauen.

“So sehr ich die Kreativität meiner Arbeit liebte, der Alltag des Aufziehens von Kindern, des langen Pendelns und des Lebens als schwarze Frau in einem von weißen Männern dominierten corporate-Raum nahm meine Gesundheit in Anspruch.”

Als Oliver mit einem Arzt sprach, verschrieb der Arzt Antidepressiva, nachdem er nur wenige Minuten mit ihr gesprochen hatte, ohne die spezifischen Auslöser und Ängste von Vanessas Ängsten zu besprechen.

“Um es kurz zu machen, ich nahm das Rezept nie und wurde auch nicht dazu aufgefordert. Als ich meinem Freund, einem praktizierenden Cannabis-Anwalt, von meiner Erfahrung erzählte, warf er die Pille weg und schlug vor, ich solle Cannabis ausprobieren. Trotz meiner Bedenken entschied ich mich, es zu tun. Ich hatte viel über die Reform der Politik gehört und bemerkte, dass Freunde in der Universität teilnahmen, ohne dass es zu explosiven Folgen kam. Ich war wirklich neugierig und vertraute meinem Freund.”

Und ähnlich wie viele andere Cannabis-Kenner, war Olivers erste Erfahrung mit Cannabis ziemlich unangenehm. Es handelte sich um eine 100-York-Pfefferminztablette, die versehentlich auf einmal konsumiert wurde, und um einen überwältigenden Rausch, den sie als “durch Willy Wonkas verdrehte Labyrinth aus Wahrnehmung und Realität” beschreibt. Obwohl diese fast psychedelische Erfahrung Oliver für immer von Cannabis abwenden konnte, begann sie, eine bestimmte geistige Klarheit und “Leichtigkeit” zu bemerken, die vor dem York-Pfefferminz-Vorfall nicht vorhanden war.

“Die Aussichten auf die Zukunft und die Entscheidungen, die ich um meine Arbeit herum traf, fühlten sich viel hoffnungsvoller und machbarer an. Es ließ mich fragen, was ich noch mehr über die Pflanze lernen konnte, um ihre beruhigenden Vorteile ohne den Trip zu genießen. Als ich anfing, meine eigene Recherche und Mikrodosierung zu betreiben, entdeckte ich Formulierungen, die meine geistige Gesundheit auf Weise unterstützten, die ich nie für möglich gehalten hätte.”

Oliver gründete bald darauf ihr eigenes Event-Produktionsunternehmen und plante seitdem Events für große Konzerne wie Salesforce (CRM ) und Oracle (ORCL ). Der entscheidende Moment, der Olivers Laufbahn in die Cannabis-Events lenkte, war im März 2020, als sie eine CBD-Bildungsveranstaltung für eine Schul-PTA organisierte, an der lokale Cannabis-Marken und -Produkte teilnahmen, um zu zeigen, wie Cannabis-Produkte die sensorischen Kommunikatoren verbessern können. Selbst nachdem alle wegen der Pandemie zu Hause festsaßen, erhielt Oliver häufige Anfragen für das informative Programm.

“Es war der Moment, in dem ich entdeckte, wie Events die Möglichkeit haben, eine sichere und umfassende Beziehung zwischen Cannabis und neuen Konsumenten aufzubauen.” Oliver wurde bald danach zur CEO der Cannabis Wedding Expo, einer Reihe von Messen, die den “High” in hochzeitlichem Glück betonten. Insgesamt produzierte Oliver und ihr dediziertes Team acht verschiedene Cannabis Wedding Expo-Veranstaltungen, die sich über ganz Amerika erstreckten, von der Denver-Show, die Stelzwandler und Akrobaten aufbot, bis zur Boston-Expo, die im Sheraton Commander Hotel stattfand, direkt gegenüber von Harvard University und Cambridge Common, einem historischen Schauplatz des Revolutionären Krieges. Am 25. August 2022, bei dem der Las-Vegas-Stadtrat Tick Segerblom anwesend war, kündigte der Stadtrat die Proklamation an, die den 25. August als Cannabis Wedding Expo Day bestätigte.

Von den mehreren Eckwerten, die Olivers viele erfolgreiche Unternehmungen und Geschäfte im Cannabis-Bereich antreiben, konzentriert sie sich auf vier insbesondere: Verbraucher- und Geschäftsauswirkungen, Kommunikation, Organisation und Kreativität.

“Von der Vorbereitung bis zur Nachbearbeitung ist die Aufgabe des Event-Produzenten, sich um alle Details zu kümmern, mit denen sich niemand anders auseinandersetzen möchte. Wir planen die Sekunden, die Minuten, die Stunden, die Tage und die Monate einer Veranstaltung sorgfältig, während wir in einem Zustand der Risikomanagement leben, falls es zu Unruhen kommt. Einige würden es als Kriegszone für die geistige Gesundheit bezeichnen, ich nenne es Organisation; eines der Schlüsselwerte, um sicherzustellen, dass die Erfahrung der Gäste intakt bleibt und die Illusion aufrechterhält, dass ‘alles in Ordnung ist'”.

Obwohl die Arbeit im Cannabis-Bereich insgesamt sehr unvorhersehbar sein kann, muss sogar der erfahrenste Event-Planer, der ähnliche Werte wie Oliver vertritt, bei der Ausrichtung von cannabis-zentrierten Events mit unvorhersehbaren Hindernissen umgehen. Aus rechtlicher Sicht kann das Cannabis-Recht und die Akzeptanz stark von den Bundes-, Staats- und lokalen Ebenen abweichen. Aufgrund dieser häufig wechselnden Gesetze sind die Regeln und Protokolle, die cannabis-zentrierte Events einhalten müssen, streng, aber auch verwirrend.

“Oftmals sind die Informationen eklatant widersprüchlich, und wir müssen sie entweder selbst herausfinden oder kreative Rechtslücken finden. Als nationale Messe müssen wir bei jedem Event zurück an den Start gehen, um zu wissen, wie wir vorankommen können, während wir die Ziele der Veranstaltung intakt halten.”

Nach der Saison 2022 beendete Oliver die Cannabis Wedding Expo, behielt aber die CWE-Abkürzung für eine andere, ähnlich einzigartige Veranstaltung, die stark auf Cannabis und Wellness fokussiert ist und eine vielfältige Gruppe leidenschaftlicher Anbieter und Demonstranten aus allen Ecken Amerikas umfasst. Eine exponentielle Verbesserung der 2020er PTA-freundlichen Programme, die sie für die Cannabis-Aufklärung erstellte, wird die Cannaluxxe Wellness Expo eine massive Veranstaltung sein, die sich gleichzeitig auf alle Arten von körperlicher und geistiger Wellness sowie finanzieller Wellness konzentriert.

“Inspirierte von montessori-basierten Prinzipien, verkörpert die Veranstaltung die 4 A’s (Akademik, Amüsement, Annehmlichkeiten und Aktivitäten) durch angeleitete Programme, Ganzkörper-Wellness-Dienste, Reisen und Tourismus sowie einen umfassenden Expo-Marktplatz für Einkaufen, Unterhaltung und mehr.”

Die Veranstaltung selbst, die am 25. Mai im expansiven und außerirdischen, aber dennoch geräumigen Veranstaltungsort AREA15 stattfindet, wird eine unvergessliche Anzahl an Events und öffentlichen Rednern haben, wie eine Ausstellungshalle mit 40 alternativen Wellness-Anbietern und Aktivitäten wie einem Smash-Raum, der von Sin City Smash angeboten wird, einem Buchlounge, der von Analog Book Store angeboten wird, und holistischen Lebensmitteln und -dienstleistungen. Mitten in einem umstrittenen Bürgermeister-Wahlkampf wird auch die Stadträtin Victoria Seaman einen Auftritt haben.

Durch die Zusammenarbeit mit Medicated Barbies wird Oliver und die CWE eine Vielzahl von “Premium-Verbesserungen” anbieten, die denen eines preisgekrönten Spas mit einem Bildungsinstitut entsprechen.

“Es umfasst eine Bibliothek von Live-Akademie-Programmen, die von Branchenexperten geleitet werden und Studenten über finanzielle Wellness, sexuelle Gesundheit und Intimität, geistige und emotionale Wellness sowie körperliche Gesundheit unterrichten. Die Gäste können Termine für eine Massage bei Beso Wellness oder chiropraktische Dienstleistungen buchen, gesunde Snacks genießen und andere entspannende Annehmlichkeiten wie eine stationäre Aromatherapie-Bar genießen.”

Durch die Partnerschaft mit Front Row Travels wird es auch eine 4-Tage-/3-Nächte-VIP-Erfahrung geben, die eine detaillierte und kuratierte private Führung durch das umfangreiche NuWu Dispensary und eine Cannaluxxe-After-Dark-Erfahrung mit der Künstlerin Lizzy Jeff umfasst. Private Transporte und die exklusivsten Unterkünfte werden auch gerne bereitgestellt.

Als großformatige und national ausrichtende Event-Planerin hat Oliver auch große und umfassende Pläne für die Zukunft. Die Cannaluxxe Wedding Expo wird im Herbst an die Ostküste ausweiten und die Tour 2025 wird sehr abenteuerlich sein, da Cloud 9 Studios alles von den beliebten Holiday Wellness Grams bis hin zu lokalen bewussten Bildungsfeiern und Wellness-Pop-ups plant.

“Insbesondere wenn man die Verbraucherfeedback von unseren Programmen berücksichtigt, sind sie zu einem so wertvollen Werkzeug für die Verbesserung der Zukunft der Show und anderer Programme geworden. Die persönlichen Geschichten, die wir während und nach unseren Events hören, sind leicht der aufregendste und lohnendste Takeaway.”