Vanessa Oliver, empresaria innovadora y planificadora de eventos – Serie de entrevistas

Al igual que muchos otros profesionales del cannabis que trabajan en todo el país en casi todos los roles, la fundadora de Cloud 9 Studios, Vanessa Oliver, nunca imaginó que trabajaría en una industria en crecimiento y evolución tan rápida a una edad temprana.

“Si me hubieras dicho hace 10 años que estaría trabajando en la industria del cannabis, me habría reído”. Oliver recordó. “Nunca en un millón de años, diría”. Mi primera relación con el cannabis se vio influenciada por mi crianza en East Oakland, donde la Guerra contra las Drogas era prevalente. Ver a miembros de la familia ser encarcelados o asesinados por la planta no valía la pena, así que me mantuve alejada de ella.”

Desde muy joven, Oliver estuvo involucrada en la tecnología. Su madre era la desarrolladora principal de la icónica The Learning Company, por lo que Vanessa tuvo el trabajo indiscutiblemente genial que cualquier niño de los 80/90 habría atesorado, siendo una tester para algunos de los clásicos educativos y aventureros. Ya sea que fuera la serie de videojuegos que presentaba a la misteriosa y esquiva mujer de sombrero rojo que indirectamente nos enseñaba geografía y cultura global, la propia Carmen Sandiego, o las constantes luchas de vida o muerte que enfrentaban los pioneros en la frontera occidental del siglo XIX en The Oregon Trail durante la era dorada no oficial de la serie, Oliver tuvo el honor distintivo de probar estos títulos infinitamente memorables, eventualmente forjando una carrera en los lados más desafiantes de la industria tecnológica.

“Cuanto más amaba la creatividad de mi trabajo, más me afectaba el día a día de criar a mis hijos, las largas horas de commutación y vivir el estereotipo de ser una mujer negra en un espacio corporativo dominado por hombres blancos”.

Cuando Oliver consultó con un médico, el médico recetó antidepresivos después de hablar solo durante unos minutos breves sin siquiera discutir los detalles y desencadenantes de las ansiedades de Vanessa.

“Como era de esperar, nunca tomé la receta ni se me dio mucha oportunidad de hacerlo. Cuando le conté a mi amigo, un abogado de cannabis en ejercicio, sobre mi experiencia, él tiró los medicamentos y sugirió que probara el cannabis. A pesar de mi hesitación, decidí seguir adelante. Había estado escuchando mucho sobre la reforma de políticas últimamente y había observado varias experiencias en la universidad donde los amigos participaban sin consecuencias volátiles. Estaba genuinamente curiosa y confiaba en mi amigo.”

Y al igual que muchos otros aficionados al cannabis, la primera experiencia de Oliver con el cannabis fue bastante desagradable. Involucró un York peppermint patty de 100 que se consumió accidentalmente todo de una vez y una alta abrumadora que ella describe como “volando a través del laberinto retorcido de Willy Wonka de percepción versus realidad”. Aunque esta experiencia casi alucinógena podría haber jurado a Oliver contra el cannabis para siempre, comenzó a notar una cierta claridad mental y “ligereza” que no había estado presente antes del incidente del York peppermint patty.

“Las perspectivas del futuro y las decisiones que estaba tomando sobre mi trabajo me parecían mucho más esperanzadoras y manejables. Me dejó preguntándome qué más podía aprender sobre la planta para disfrutar de sus beneficios calmantes sin el viaje. Cuando comencé a investigar y a microdosing, descubrí formulaciones que estaban apoyando mi salud mental de maneras que nunca pensé posibles.”

Oliver pronto comenzó su propia empresa de producción de eventos y desde entonces ha planeado eventos para corporaciones importantes como Salesforce (CRM ) y Oracle (ORCL ). El momento crucial que cambió la trayectoria de Oliver hacia los eventos de cannabis ocurrió en marzo de 2020, cuando organizó un evento de educación sobre CBD para una PTA de una escuela que involucraba a marcas de cannabis locales y cómo los productos de cannabis podían mejorar a los comunicadores sensoriales. Incluso después de que todos estuvieron atrapados en casa debido a la pandemia, Oliver siguió recibiendo solicitudes frecuentes para el programa informativo.

“Fue el momento en que descubrí cómo los eventos tenían el potencial de construir una relación segura y completa entre el cannabis y los nuevos consumidores.” Oliver pronto se convirtió en la CEO de la Cannabis Wedding Expo, una serie de expos que enfatizaba el “alto” en la alta matrimonia. En total, Oliver y su equipo dedicado produjeron ocho diferentes shows de la Cannabis Wedding Expo que abarcan toda América, desde el show de Denver que presentó a acróbatas y caminantes sobre zancos hasta el expo de Boston que se llevó a cabo en el Sheraton Commander Hotel, ubicado directamente frente a la Universidad de Harvard y Cambridge Common, un sitio histórico de la Guerra Revolucionaria. El 25 de agosto de 2022, con el concejal de la ciudad de Las Vegas, Tick Segerblom, presente, el funcionario de la ciudad anunció la proclamación que afirmaba que el 25 de agosto sería el Día de la Cannabis Wedding Expo.

De los varios valores fundamentales que impulsan los muchos éxitos y empresas de Oliver en el cannabis, ella se enfoca en cuatro en particular: Impacto del consumidor y del negocio, Comunicación, Organización y Creatividad.

“Desde la infancia de la preproducción hasta la resolución de la postproducción, el trabajo del productor de eventos es obsesionarse con todos los detalles que nadie más quiere tratar. Planificamos meticulosamente los segundos, los minutos, las horas, los días, los meses de la ejecución de un show; mientras vivimos en un estado constante de gestión de riesgos en caso de su perturbación. Algunos lo llamarían una zona de guerra de salud mental, yo lo llamo organización; uno de los valores clave para asegurar que la experiencia del invitado permanece intacta con la ilusión de que ‘todo está bien”.

Aunque trabajar en el cannabis en general puede ser muy impredecible, incluso el planificador de eventos más experimentado que se suscribe a valores similares a los de Oliver todavía tendrá que lidiar con obstáculos imprevistos al organizar eventos centrados en el cannabis. Desde un punto de vista legal, la ley y la aceptación del cannabis pueden variar enormemente de nivel federal a estatal y local. Debido a estas leyes que cambian con frecuencia, las reglas y protocolos que deben seguir los eventos centrados en el cannabis son estrictos pero igualmente confusos.

“Muchas veces la información es conflictiva y nos dejamos llevar por la creatividad con lagunas legales. Como una feria comercial nacional, cada evento requiere que volvamos a la pizarra para saber cómo podemos seguir adelante mientras mantenemos la integridad de los objetivos del evento.”

Después de la temporada de 2022, Oliver retiró la Cannabis Wedding Expo pero mantuvo el acrónimo CWE para otro evento único y similar, muy enfocado en el cannabis y el bienestar, que presenta a un grupo diverso de vendedores y demostradores apasionados de todos los rincones de América. Una mejora exponencial de los programas PTA-amigables que creó para la educación sobre el cannabis en 2020, la Cannaluxxe Wellness Expo será un evento masivo que se centra simultáneamente en todos los tipos de bienestar físico y mental, así como en el bienestar financiero.

“Inspirado en los principios basados en Montessori, el evento encarna los 4-A (académicos, entretenimiento, comodidades y actividades) al ofrecer programas guiados por instructores, servicios de bienestar integral, viajes y turismo, y un mercado de exposición expansivo para compras, entretenimiento y más.”

El evento en sí, que se llevará a cabo el 25 de mayo en el espacio expansivo y otros mundos que es AREA15, contará con una cantidad memorable de eventos y oradores públicos para escuchar, como un salón de exposiciones con 40 expositores de bienestar alternativo y actividades como una sala de destrucción organizada por Sin City Smash, una sala de lectura organizada por Analog Book Store, y productos y servicios de estilo de vida holístico. En medio de una campaña electoral municipal controvertida, la concejala Victoria Seaman también hará una aparición.

Al colaborar con Medicated Barbies, Oliver y la CWE ofrecerán una amplia variedad de “mejoras premium” equivalentes a las de un spa ganador de premios mezclado con una institución educativa.

“Viene con una biblioteca de programas académicos en vivo liderados por profesionales de la industria que capacitan a los estudiantes sobre bienestar financiero, salud y intimidad sexual, bienestar mental y emocional, y salud física. Los invitados pueden reservar citas para un masaje con Beso Wellness o servicios de quiropraxia, indulgir en aperitivos saludables y disfrutar de otras comodidades relajantes como una barra de aromaterapia estacionaria.”

A través de la asociación con Front Row Travels, también habrá una experiencia VIP de 4 días y 3 noches que incluye un tour privado detallado y curado de la vastaNuWu Dispensary y una experiencia Cannaluxxe After Dark con el artista Lizzy Jeff. El transporte privado y los alojamientos más exclusivos también se proporcionarán con gusto.

Como planificadora de eventos a gran escala y con sede nacional, Oliver también tiene planes grandiosos y expansivos para el futuro. La Cannaluxxe Wedding Expo se aventurará hacia la Costa Este en el otoño y la gira de 2025 también será muy aventurera, con Cloud 9 Studios planeando todo, desde los Grams de bienestar navideño favoritos de la comunidad hasta fiestas de educación consciente y puestos de bienestar locales, entre otros eventos.

“Especially cuando se considera la retroalimentación del consumidor de nuestros programas; se han convertido en una herramienta tan invaluable para mejorar el futuro del show y otros programas respectivos. Las historias personales que escuchamos compartidas durante y después de nuestros eventos son fácilmente las más emocionantes y gratificantes.”