Whitney Beatty, CEO von Apothecarry Brands & Josephine & Billies – Interview-Serie

In der Geschichte von Cannabis und musikalischer Kunst haben wenige Genres so tiefgreifend von der Pflanze beeinflusst worden wie Jazz. Viele ikonische schwarze Jazzmusiker und Sänger in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts – von Louis Armstrong bis Billie Holiday – waren bekannt dafür, Cannabis aus künstlerischen und persönlichen Gründen zu genießen. Während der Prohibitionszeit in den 1920er Jahren waren die gemeinsamen Treffpunkte für diese Künstler und andere schwarze Kreative, um ihre Arbeit zu teilen und Cannabis zu konsumieren, als “Teepads” bekannt.

Um ein besseres Verständnis für die Bedeutung dieser Räume und wie ein in Los Angeles ansässiger Dispensary ihre Vermächtnis ehrt, sprach mycannabis.com mit Whitney Beatty, CEO von Apothecarry Brands und Josephine & Billie’s.

Während Ihres Studiums an der Michigan State University, welche Kurse im Bereich Rundfunkjournalismus waren am interessantesten? Und welche Kurse wurden am nützlichsten während Ihrer Karriere in den Medien und im Cannabis-Bereich?

Seltsamerweise war der Kurs, der sich am meisten als nützlich in meiner Karriere erwies, mein Einführungskurs in Berichterstattung. Eine der Aufgaben erforderte, dass wir an lokalen Stadtverordneten- und Ausschuss-Sitzungen teilnahmen und über das, was in der lokalen Regierung passierte, berichteten. Zu dieser Zeit fühlte es sich wie eine ziemlich trockene Aufgabe für College-Studenten an, die hauptsächlich auf Storytelling und Produktion fokussiert waren.

Aber es zwang mich, zu lernen, wie die lokale Politik tatsächlich funktioniert – wie Entscheidungen getroffen werden, wie öffentliche Kommentare funktionieren und wie Vorschriften durch Ausschüsse gehen, bevor sie zu Gesetzen werden. Im Laufe der Zeit verbringe ich viel Zeit im Rathaus, um öffentliche Kommentare zur Cannabis-Politik abzugeben. Aufgrund dieses Kurses sind diese Umgebungen nicht einschüchternd für mich. Ich verstehe den Prozess und die Bedeutung der Beteiligung auf lokaler Ebene.

Es ist lustig, wie etwas, das sich in der Universität langweilig anfühlte, zu einer der nützlichsten Fähigkeiten wurde, die ich heute noch verwende.

Welche Studentenorganisationen waren Sie während Ihres Studiums an der Michigan State University beteiligt, und was hat Ihre Zeit in diesen Organisationen Ihnen über Führung und Teamarbeit beigebracht?

Ich war an mehreren Studentenorganisationen beteiligt, die letztendlich mein berufliches Leben auf unerwartete Weise prägten. Ich war aktiv in der Wilson Black Student Union, wo ich lernte, Veranstaltungen zu organisieren und Menschen um gemeinsame Erfahrungen zu bringen. Diese Erfahrung hat definitiv die Art von Gemeinschaftsprogrammen beeinflusst, die wir heute bei Josephine & Billie’s durchführen.

Ich war auch Teil von MSU Telecasters, was meine Liebe zum Fernsehen und zur Geschichtenerzählung befeuerte und mich letztendlich dazu brachte, meinen MFA zu verfolgen und eine Karriere in der Medienentwicklung aufzubauen.

Ich war auch Mitglied der Zeta Sigma Chi Multicultural Sorority, Inc., die einen großen Einfluss auf mich hatte. Die Organisation betonte kulturelles Bewusstsein und Verständnis, was wirklich meine Augen für den Wert des Lernens von Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen und Perspektiven öffnete. Bis heute sind einige meiner engsten Freunde meine Sororitätsschwestern. Diese Neugier auf Kultur hat auch eine lebenslange Liebe zum Reisen in mir geweckt – ich habe jetzt über 25 Länder besucht, und diese Erfahrungen haben geprägt, wie ich Geschäft und Gemeinschaft angehe.

Während Ihrer Tätigkeit bei Warner Bros., welche waren einige Ihrer regelmäßigen Aufgaben, und für welche beliebten Shows haben Sie als Entwicklungsexekutive gearbeitet? Was waren die wertvollsten Lektionen, die Sie aus dieser Rolle und der Rolle bei Voyage Media gelernt haben?

Bei Warner Bros. konzentrierte sich meine Rolle auf die kreative Entwicklung – das Identifizieren vielversprechender Ideen und das Helfen, sie in Shows zu formen, die Netzwerke letztendlich kaufen würden.

Das beinhaltete die enge Zusammenarbeit mit Produzenten, Autoren und Talenten, um Konzepte zu entwickeln, Pitch-Materialien zu erstellen, Sizzle-Reels zu überwachen und Projekte direkt an Netzwerke und Käufer zu präsentieren. Ich verwaltete auch Entwicklungsbudgets und gab Feedback zu Demos, Skripten und Verkaufsreels, um Projekte in Richtung Produktion zu bringen.

Während dieser Zeit half ich bei der Entwicklung von Projekten wie “Just Keke”, der Keke-Palmer-Talkshow, und “The Mathis Project”, die beide Seriendeals mit BET sicherten. Ich war auch an der Entwicklung im Zusammenhang mit “The Judge Mathis Show” beteiligt, einem Comedy-Projekt, das von FOX erworben wurde.

Eine der Dinge, auf die ich am meisten stolz bin, war die Leitung eines Teams, das erfolgreich fünf intern ausgewählte Shows entwickelte, was den Erfolgsgrad unserer Abteilung erheblich erhöhte und letztendlich zu meiner Beförderung von Vizepräsidentin zu Senior-Vizepräsidentin führte.

Später, bei Voyage Media, hatte ich die Gelegenheit, eng mit Kreativen zusammenzuarbeiten, um ihnen zu helfen, ihre Ideen in präsentationsfähige Projekte zu verwandeln. Diese Erfahrung erforderte, dass ich mich wirklich in die Welten anderer Menschen einlebte – ihre Geschichten verstehen und helfen, sie in etwas zu übersetzen, das kommerziell funktionieren konnte.

Beide Rollen bestätigten etwas, das ich jeden Tag als Unternehmerin verwende: Große Ideen sind nur der Anfang. Die eigentliche Arbeit besteht darin, die Geschichte zu formen, die Vision aufzubauen und andere Menschen davon zu überzeugen, daran zu glauben.

Welche Filme haben Sie als Entwicklerin, Regisseurin/Produzentin betreut, und warum sind diese Filme so wichtig?

Mein bemerkenswerter Film war tatsächlich mein Abschlussfilm “Last Chair”. Obwohl ich letztendlich meine Karriere in der Fernsehentwicklung aufbaute, spielte dieses Projekt eine wichtige Rolle bei der Öffnung von Türen für mich in der Branche.

“Last Chair” gewann den Studentenfilm-Preis der Directors Guild of America, was eine unglaubliche Ehre war und mir früh in meiner Karriere Glaubwürdigkeit verlieh. Es gab mir meinen ersten echten Einstieg in die Unterhaltungsindustrie und bestätigte, dass ich Geschichten erzählen kann, die bei Zuschauern Anklang finden.

Diese Erfahrung bestätigte etwas, das mich während meiner gesamten Karriere begleitet: Die Geschichtenerzählung ist unglaublich mächtig. Ob in Film, Fernsehen oder Unternehmertum – die Fähigkeit, eine Erzählung zu formen und mit Menschen in Verbindung zu treten, ist es, was letztendlich Ideen voranbringt.

Was hat Sie dazu inspiriert, in die Cannabis-Industrie einzutreten? Bevor Sie Apothecarry Brands und letztendlich Josephine & Billie’s gründeten, hatten Sie Bedenken hinsichtlich des Eintritts in die Industrie?

Mein Eintritt in die Cannabis-Industrie war tatsächlich sehr persönlich.

Vor einigen Jahren litt ich an schwerer Angst und landete im Notarzt, weil ich dachte, etwas sei ernsthaft mit meinem Herzen nicht in Ordnung. Während dieses Besuchs schlug mein Arzt Cannabis als mögliche Hilfe zur Angstbewältigung vor.

Ich war schockiert. Ich wuchs in der “Just Say No”-Generation auf, und wie viele Menschen nahm ich diese Botschaften sehr ernst.

Aber als ich begann, die Pflanze zu erforschen, erkannte ich, dass es eine enorme Lücke zwischen dem Stigma, das Cannabis umgab, und den tatsächlichen Informationen gab, die Menschen benötigten, um informierte Entscheidungen zu treffen. Was mich am meisten frustrierte, war, wie schwierig es war, verlässliche Bildung über Cannabis zu finden, insbesondere für Menschen, die nicht aus der Cannabis-Kultur stammten.

Diese Erkenntnis führte letztendlich dazu, dass ich Apothecarry gründete, ein designorientiertes Cannabis-Speicherunternehmen, und schließlich Josephine & Billie’s, einen Dispensary, der sich auf Bildung, Komfort und Gemeinschaft konzentriert.

Natürlich gab es zu diesem Zeitpunkt berufliche Bedenken. Cannabis war noch immer stark stigmatisiert und bundesweit illegal. Aber ich sah auch eine einmalige Gelegenheit, eine neue Industrie mitzuprägen – und sicherzustellen, dass Frauen mit dunkler Hautfarbe einen Platz darin haben.

Wie würden Sie den Prozess der Schaffung und Eröffnung von Josephine & Billie’s beschreiben? Wie anstrengend war der Lizenzierungsprozess als soziale Gerechtigkeits-Dispensary, und hat die soziale Gerechtigkeits-Bezeichnung den Kalifornien-Lizenzierungsprozess wirklich erleichtert?

Die Eröffnung von Josephine & Billie’s war eine der herausforderndsten beruflichen Reisen, die ich je unternommen habe.

Der Lizenzierungsprozess in Los Angeles war extrem komplex und langwierig, insbesondere für soziale Gerechtigkeits-Antragsteller. Er umfasste die Sicherung von konformen Immobilien, die Navigation von Zonierungsvorschriften, die Beschaffung von Kapital, den Aufbau eines regulierten Einzelhandelsraums und die Erfüllung von städtischen und staatlichen Vorschriften.

Obwohl das soziale Gerechtigkeits-Programm darauf abzielte, Chancen für Menschen aus Gemeinschaften zu schaffen, die unverhältnismäßig von der Cannabis-Prohibition betroffen waren, kamen mit dem Prozess enorme Hürden.

In meinem Fall fügten Lizenzierungsverzögerungen allein über eine Viertelmillion Dollar an Haltekosten hinzu, während ich auf Genehmigungen wartete. Während dieser Zeit zahlt man immer noch Miete, Rechtsgebühren, Beraterhonorare und andere Betriebskosten, ohne Umsatz zu erzielen.

Josephine & Billie’s eröffnete also wegen der Hartnäckigkeit und dem Glauben an die Mission, aber die Erfahrung hob hervor, wie viel mehr strukturelle Unterstützung Gerechtigkeits-Unternehmer wirklich benötigen.

Als jemand, der den aktuellen Kalifornien-Markt sehr gut kennt, wie effektiv und erfolgreich waren soziale Gerechtigkeits-Maßnahmen für die kalifornische Industrie? Haben soziale Gerechtigkeits-Unternehmen im Allgemeinen ausreichende Chancen auf Erfolg in der kalifornischen Industrie gehabt?

Kalifornien verdient Anerkennung für den Versuch, die Schäden der Prohibition durch soziale Gerechtigkeits-Programme anzugehen, aber die Realität ist, dass die Herausforderungen erheblich waren.

Wir sprechen hier über ein neues Programm, das in einer neuen Industrie operiert, also gab es unvermeidlich Wachstumsschmerzen. Viele Gerechtigkeits-Antragsteller konnten Lizenzen erhalten, aber weit weniger erhielten die finanzielle Unterstützung, Infrastruktur und politische Stabilität, die notwendig waren, um nachhaltige Unternehmen aufzubauen.

Das bedeutet nicht, dass Gerechtigkeits-Programme nicht wertvoll sind – es bedeutet, dass sie kontinuierlich bewertet, gestärkt und überarbeitet werden müssen.

Die Fürsprache ist daher ein wichtiger Teil meiner Arbeit. Durch Organisationen wie Supernova Women habe ich Bemühungen unterstützt, die halfen, einige der frühesten Gerechtigkeits-Initiativen im Land zu gestalten, einschließlich früher Gerechtigkeits-Rahmen, Arbeitskräfte-Entwicklungsinitiativen und einiger der ersten tiefgreifenden Analysen, die untersuchten, wie diese Programme funktionieren.

Heute arbeite ich auch direkt in der Cannabis-Bildung und technischen Unterstützung. Durch meine Arbeit bei 4Leaf Consulting und dem Los Angeles County Department of Economic Opportunity helfen wir dabei, Schulungsprogramme zu entwickeln, die echte Einblicke von lizenzierten Betreibern bieten, damit neue Unternehmer, die in die Industrie eintreten, einen klareren Weg vor sich haben.

Soziale Gerechtigkeit sollte nicht nur Lizenzen schaffen – sie sollte echte Chancen für Menschen aus Gemeinschaften, die von der Prohibition betroffen waren, schaffen, um nachhaltige Unternehmen aufzubauen.

Wie integriert Josephine & Billie’s die Themen eines “Cannabis-Speakeasy” und der ikonischen Jazz-Clubs der 1920er und 1930er Jahre in ihr Interieur-Design und ihre Betriebsabläufe?

Josephine & Billie’s wurde von dem historischen Konzept eines “Teepads” inspiriert.

Teepads waren unterirdische soziale Räume während der frühen 20. Jahrhunderts, in denen Menschen – insbesondere innerhalb schwarzer Gemeinschaften – sich trafen, um Cannabis, Musik und Konversation zu genießen. Diese Räume wurden zu kulturellen Zentren, in denen Künstler, Musiker und Gemeinschaftsmitglieder in Verbindung traten und Ideen austauschten.

Diese Geschichte fühlte sich unglaublich wichtig an, um sie anzuerkennen, weil die Cannabis-Kultur tief in Gemeinschaften mit dunkler Hautfarbe verwurzelt ist, die in modernen Einzelhandelsräumen oft übersehen werden.

Das Interieur-Design zieht Inspiration aus den Jazz-Clubs und Lounges der 1920er und 1930er Jahre, indem es Art-Déco-Elemente, warmes Licht und eine intime Atmosphäre integriert.

In vieler Hinsicht ist Josephine & Billie’s eine moderne Interpretation eines Teepads – ein willkommenes Raum, in dem Menschen sich versammeln, über die Pflanze lernen und die Cannabis-Kultur auf eine bedachte und gemeinwohlorientierte Weise erleben können.

Mit Josephine & Billie’s, wie konzentriert sich der Dispensary auf Frauen mit dunkler Hautfarbe und ihre Errungenschaften? Insbesondere, wem ist der Dispensary gewidmet?

Josephine & Billie’s ehrt zwei legendäre schwarze Frauen – Josephine Baker und Billie Holiday.

Beide Frauen waren kulturelle Ikonen, deren Kunst die Musik- und Unterhaltungsgeschichte geprägt hat. Gleichzeitig lebten sie in einer Ära, in der der Cannabiskonsum stark stigmatisiert und kriminalisiert war, insbesondere in schwarzen Gemeinschaften.

Der Dispensary wurde nach ihnen benannt, um ihre Vermächtnis zu ehren und gleichzeitig die komplizierte Geschichte der Cannabis-Prohibition anzuerkennen.

Josephine & Billie’s legt auch einen starken Fokus auf die Cannabis-Bildung, insbesondere für Menschen, die sich in herkömmlichen Dispensary-Umgebungen unsicher fühlen. Unser Ziel ist es, einen willkommenen Raum zu schaffen, in dem Gäste – insbesondere Frauen mit dunkler Hautfarbe – Fragen stellen, Produkte erkunden und ihre eigene Beziehung zum Cannabis aufbauen können.

Welche aufregenden Pläne gibt es für die Zukunft von Josephine & Billie’s? Welche aufregenden Partnerschaften und Promotionen haben Sie in naher Zukunft?

Wenn wir in die Zukunft blicken, setzen wir die Erweiterung der Bildungs- und Kulturprogramme fort, für die Josephine & Billie’s bekannt ist.

Wir entwickeln auch neue Medien- und Lifestyle-Projekte, die die Cannabis-Kultur mit Gesprächen über Mutterschaft, Beziehungen und moderne Weiblichkeit verbinden. Eines dieser Projekte ist eine Podcast- und Video-Serie, die Frauen zusammenbringt, um offene Gespräche über Leben, Kultur und Cannabis zu führen.

Auf der Einzelhandelsseite erkunden wir neue Produkt-Kooperationen und Partnerschaften, die unserer Mission von Ermächtigung, Bildung und Gemeinschaft entsprechen.

Letztendlich ist das Ziel, Josephine & Billie’s nicht nur als Dispensary, sondern als kulturelles und bildungspolitisches Plattform in der Cannabis-Industrie aufzubauen.

Wenn man in die Zukunft blickt, welche bemerkenswerten Wege kann die kalifornische Cannabis-Industrie einschlagen, um soziale Gerechtigkeit einzubeziehen und möglicherweise zu erweitern?

Damit soziale Gerechtigkeits-Programme wirklich erfolgreich sind, müssen sie über die Lizenzierung hinausgehen.

Die Industrie benötigt Richtlinien, die die langfristige Nachhaltigkeit für kleine Betreiber unterstützen, einschließlich Steuerreformen, verbesserter Zugang zu Kapital, Programmen für technische Unterstützung und strengere Durchsetzung gegen illegale Betreiber, die den legalen Markt untergraben.

Gerechtigkeit sollte nicht nur Teilnahme bedeuten – sie sollte die Schaffung echter Chancen für Menschen aus Gemeinschaften, die von der Prohibition betroffen waren, bedeuten, um nachhaltige Unternehmen aufzubauen.

Wenn die politischen Entscheidungsträger weiterhin dazu bereit sind, Betreibern zuzuhören und diese Programme im Laufe der Zeit zu verfeinern, hat Kalifornien immer noch das Potenzial, eines der bedeutendsten Cannabis-Gerechtigkeits-Modelle des Landes aufzubauen.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Whitney! Für weitere Informationen über Josephine & Billie’s, besuchen Sie bitte ihre Website.