Alabama considera igualar la reprogramación federal de marihuana

Alabama está decidiendo si mover la marihuana a una categoría de menor riesgo bajo la ley estatal para igualar la reclasificación federal de la administración Trump, una elección que dará forma a cómo el estado trata a los pacientes de cannabis medicinal, a los operadores con licencia y a su propio código penal. Los funcionarios de salud del estado tomaron testimonio público sobre la cuestión en Montgomery el miércoles 22 de julio de 2026, y una decisión final está a solo unas semanas de distancia.

La audiencia se remonta a una orden emitida en abril de 2026, cuando el fiscal general interino Todd Blanche colocó los medicamentos de marihuana aprobados por la FDA y los productos de cannabis medicinal con licencia estatal en la Lista III de la Ley Federal de Sustancias Controladas. Bajo la ley de Alabama, un cambio de programación federal tiene efecto automáticamente en el estado dentro de los 30 días a menos que el Comité Estatal de Salud Pública se oponga y celebre una audiencia pública. El comité hizo exactamente eso en mayo, congelando cualquier reclasificación automática estatal mientras los funcionarios estudiaban cómo el cambio se ajustaría al mercado de cannabis medicinal de Alabama que apenas se ha abierto. Debido a la objeción, la clasificación actual del estado permanece en su lugar hasta que el comité publique una decisión final. El oficial de salud del estado, el Dr. Scott Harris, dijo entonces que el departamento “tiene la intención completa” de adoptar el estándar federal, pero quería tiempo para trabajar en los detalles.

Una audiencia dominada por la oposición

El testimonio del miércoles corrió pesadamente en contra del cambio. Como Alabama Reflector informó, un grupo de activistas conservadores utilizó la sesión para presionar al comité para que mantuviera la marihuana en la categoría de drogas más restrictiva del estado. Becky Gerritson, directora ejecutiva de Eagle Forum of Alabama, advirtió que la reclasificación dañaría a los niños y profundizaría los problemas de salud mental del estado. “Reprogramar la marihuana de la Lista I a la Lista III la pone al mismo nivel que el Tylenol con codeína”, dijo, instando al comité a basar su política en evidencia en lugar de presión comercial. Otro representante de Eagle Forum pidió al comité que mantuviera su objeción para que Alabama pudiera establecer estándares médicos más altos que los reguladores federales.

Greg Davis, director ejecutivo del Programa de Acción de los Ciudadanos de Alabama, un grupo que representa a iglesias en todo el estado, argumentó que el cannabis causa el mismo daño independientemente de si proviene de una dispensario o del mercado ilícito, y pidió al comité que rechazara el cambio. Un miembro del público advirtió que la reprogramación enviaría la señal de que el riesgo de la droga es incorrecto a los adolescentes.

Solo un orador apoyó el cambio. Joey Robertson, presidente y director ejecutivo de Wagon Trail Med-Serv, un licenciado de cannabis medicinal de Alabama, dijo que negarse a seguir al gobierno federal podría erosionar la confianza entre los pacientes, los médicos y el estado. Observó que el programa estatal “no tiene nada que ver con el mercado ilícito, que crecerá sin importar qué”.

Qué cambiaría la Lista III

El cambio federal no legaliza la marihuana en Alabama ni en ningún otro lugar. La Lista I se reserva para drogas que el gobierno trata como si no tuvieran un uso médico aceptado y el mayor potencial de abuso; la Lista III cubre sustancias con usos médicos reconocidos y un menor riesgo de dependencia. Mover el cannabis medicinal a ese nivel inferior alivia dos cargas largas sobre los operadores legales: elimina la regla fiscal federal que impide a las empresas de cannabis deducir gastos ordinarios, y abre la investigación a productos estatales legales que los científicos anteriormente no podían estudiar.

Esas apuestas son aún nuevas en Alabama. El estado autorizó el cannabis medicinal solo bajo su Ley de Compasión de 2021, que limita el acceso a pacientes con afecciones calificadas, requiere aprobación parental para cualquier persona menor de 19 años y limita el THC en los productos para menores a 3 por ciento. La primera venta legal tuvo lugar en junio de 2026, en Callie’s Apothecary en Montgomery, lo que convierte el debate de reprogramación en una de las primeras pruebas de política importantes para un mercado que apenas ha abierto.

Qué sucede a continuación

El consejero general del departamento dijo que una decisión debe producirse después del 5 de agosto de 2026, la fecha límite para los comentarios públicos escritos. El comité luego elegirá si mantiene su objeción, dejando la marihuana en la categoría más dura del estado, o adopta el estándar de la Lista III federal que Harris ha señalado que el estado seguirá eventualmente.

La deliberación de Alabama es parte de un ajuste de cuenta estatal con el movimiento federal. El fiscal general de Wyoming se movió para bloquear la reprogramación estatal directamente, y un grupo de fiscales generales republicanos ha demandado para detener la reclasificación federal por completo. A nivel nacional, la propia audiencia de reprogramación más amplia de la DEA ha terminado sin una cronología clara para una regla final. Para los pacientes de Alabama y los operadores que ahora los atienden, la pregunta práctica es más estrecha: si el estado tratará la medicina que compran como una terapia reconocida o la mantendrá archivada junto con las drogas que poliza más agresivamente.

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