Audiencia de reprogramación de marihuana de la DEA termina sin cronograma de decisión

El procedimiento federal que podría extender el estatus de la Lista III a toda la industria del cannabis ha terminado, pero los operadores que esperan que se abra un camino hacia el alivio fiscal ahora enfrentan una espera sin fin. Una audiencia de la Administración de Control de Drogas sobre si mover toda la marihuana a la Lista III concluyó el 15 de julio de 2026, y el juez administrativo de la agencia que la supervisó fijó una fecha límite de agosto para los argumentos escritos finales, al tiempo que se negó a decir cuándo emitirá una recomendación o cuándo el gobierno actuará sobre ella.

El jefe administrativo de la DEA, Derek Julius, cerró la audiencia después de más de dos semanas de testimonio que comenzó el 29 de junio de 2026, y luego emitió una orden al día siguiente que estableció la siguiente fase. Debido a que el calendario comprimido no dejó espacio para argumentos de cierre verbales, las partes participantes pueden presentar breves posteriores a la audiencia antes del 17 de agosto de 2026. Cada breve tiene un límite de 50 páginas, puede incluir argumentos de cierre y es opcional: una parte que no presenta nada no enfrenta penalización. La misma fecha límite cubre las correcciones propuestas a la transcripción de la audiencia, una versión completamente corregida de la cual la agencia dice que se publicará en línea.

De la recomendación a la regla final

Una vez que se presenten los breves, Julius escribirá su recomendación sobre si el gobierno debe reclasificar la marihuana, aunque dejó claro que la decisión no es suya. Según las reglas de la agencia, los participantes tendrán 20 días para impugnar sus hallazgos antes de que el registro completo pase al administrador de la DEA, Terrance Cole, quien emite la decisión final. Esa recomendación es consultiva: un administrador puede adoptarla o rechazarla, como lo hizo uno en la década de 1980 después de que un juez instó a la reprogramación.

Lo que Julius no haría es comprometerse con un cronograma. Les dijo a las partes que no podía decir cuándo emitiría su recomendación, o cuándo Cole actuaría sobre ella, un reloj abierto que se sienta incómodamente contra el impulso de la administración por la velocidad. La orden ejecutiva de diciembre de 2025 del presidente Trump ordenó al Departamento de Justicia que finalizara la reprogramación lo más rápido posible según lo permita la ley, y la audiencia en sí se comprimió en un final difícil el 15 de julio. La decisión que sigue no tiene plazo.

Qué pesó la audiencia

Fue la primera vez que se sometió a prueba en el registro el caso completo para mover todo el cannabis a la Lista III, después de que un intento anterior iniciado bajo la administración Biden se derrumbó en medio de disputas sobre la selección de testigos. La audiencia revivida se construyó alrededor de la propuesta del gobierno de 2024 para mover la marihuana de la Lista I a la Lista III, basada en el hallazgo de los reguladores federales de salud de que el cannabis tiene un uso médico aceptado. Los funcionarios de la DEA que defendieron el cambio se basaron en el testimonio de que la marihuana es más segura que el alcohol y los opioides, incluido un científico de la Administración de Alimentos y Medicamentos y un médico de New Hampshire que describió el cannabis como una alternativa a los opioides para los pacientes con dolor.

El caso en contra provino enteramente de los opositores. Cole invitó solo a los críticos de la reprogramación a participar como partes designadas, opositores de la legalización de largo tiempo como Smart Approaches to Marijuana y la Asociación Nacional de Detección de Drogas y Alcohol, una coalición de estados que incluye Nebraska e Idaho, y dos médicos, después de decidir que los partidarios de la reforma no resultaron dañados por la propuesta y, por lo tanto, no calificaban para participar. Sus testigos enfatizaron los presuntos daños del cannabis y atacaron el análisis que los reguladores utilizaron para encontrar que tiene valor médico. Sin embargo, algunos de los propios expertos de la oposición admitieron bajo interrogatorio que la marihuana cumple con el estándar de la Lista III, testimonio que ahora está bloqueado en el registro que el gobierno se basará.

Qué está en juego para los operadores

Para la industria, las apuestas son en gran parte financieras. La marihuana ya se encuentra en la Lista III para dos categorías estrechas, medicamentos de cannabis aprobados por la FDA y productos médicos con licencia estatal, bajo una orden separada que el Departamento de Justicia emitió en abril de 2026. Esta audiencia cubre todo lo demás: el mercado de uso adulto aún clasificado como Lista I. Los operadores de uso adulto actualmente deben pagar impuestos federales sobre su beneficio bruto en lugar de su ingreso neto, porque la penalización fiscal federal asociada con las drogas de las Listas I y II les niega las deducciones disponibles para las empresas normales. Mover la marihuana a la Lista III levantaría esa penalización, liberando efectivo que muchos operadores invertirían en nómina y expansión, y el Departamento del Tesoro y el IRS han dicho que seguirán nuevas orientaciones fiscales.

La reprogramación no es legalización. Incluso en la Lista III, la marihuana seguiría siendo controlada a nivel federal, sujeta a registro y otros controles de la agencia, y las restricciones relacionadas seguirían en vigor, los conductores de camiones y los pilotos aún no podrían usarla, y los militares aún prohibirían a los miembros del servicio que la usen. Tampoco es el final de la lucha. Las demandas consolidadas que desafían la orden de abril ya están ante un tribunal de apelaciones federales, y cualquier cosa que Cole decida finalmente probablemente será impugnada allí también. Para los operadores, el cierre de la audiencia inicia el reloj de una decisión, incluso si nadie dice cuánto tiempo durará ese reloj.

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