Investigación sobre cannabis
Barreras de acceso al cannabis medicinal pueden socavar los resultados del tratamiento de la epilepsia
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Para muchas personas que viven con epilepsia refractaria, cada convulsión prevenida puede significar una mayor independencia, una mejor calidad de vida y un menor riesgo de lesiones graves. Si bien los medicamentos a base de cannabis han atraído una creciente atención como una opción de tratamiento para pacientes cuyas convulsiones no responden a terapias convencionales, uno de los mayores desafíos puede no ser si estos productos funcionan, sino si los pacientes pueden acceder a ellos de manera consistente.
Un estudio de 2026 en el mundo real1 de Brasil no solo agrega a la creciente evidencia que sugiere que los productos a base de cannabis ayudan a muchas personas con epilepsia resistente al tratamiento, sino que la investigación también entrega un importante mensaje de salud pública: que las interrupciones en el tratamiento causadas por barreras financieras o administrativas se asocian con resultados significativamente peores, lo que subraya que el acceso a la medicina puede ser tan importante como la medicina en sí. Analicemos la investigación y qué necesita suceder para ayudar a los pacientes a acceder mejor a las terapias cannabinoides necesarias.
Quiénes estudiaron los investigadores
El estudio evaluó a pacientes que participaban en el sistema de salud pública de Brasil a través del Proyecto Canabidiol-SUS. A diferencia de los ensayos clínicos aleatorizados, que se llevan a cabo en condiciones estrictamente controladas, esta investigación examinó cómo funcionan las terapias a base de cannabis en la práctica clínica diaria.
Los investigadores entrevistaron a 91 pacientes que habían recibido productos a base de cannabis entre 2017 y 2022 a través del sistema de salud pública de Brasil. La edad promedio de los participantes fue de 19,5 años y poco más de la mitad eran hombres. Debido a que el estudio se centró en individuos con epilepsia refractaria, pacientes cuyas convulsiones permanecen sin control a pesar de múltiples medicamentos convencionales, representa una población con opciones de tratamiento particularmente limitadas. Los investigadores definieron el éxito del tratamiento como un paciente que informa al menos una reducción del 50% en la frecuencia de convulsiones, un baremo comúnmente utilizado en la investigación sobre epilepsia.
| Edad 18 o menor | 64.8% |
|---|---|
| Entrevista respondida por un cuidador | 89.0% |
| Tenía al menos una condición coexistente | 71.4% |
| Actualmente usaba dos o más medicamentos antiepilépticos | 75.8% |
El cannabis causó una reducción significativa de las convulsiones
Los hallazgos del estudio fueron alentadores. En general, el 70,3% de los participantes informó haber experimentado al menos una reducción del 50% en la frecuencia de convulsiones mientras usaba productos a base de cannabis. Para muchos especialistas en epilepsia, lograr este nivel de reducción de convulsiones representa una mejora clínica significativa que puede afectar sustancialmente el funcionamiento diario y la calidad de vida.
Los resultados se volvieron aún más sorprendentes cuando los investigadores compararon a los usuarios actuales de cannabis con los pacientes que habían interrumpido el tratamiento. Entre los participantes que aún estaban usando productos a base de cannabis en el momento de la entrevista, el 94,7% cumplieron con el umbral de respuesta, en comparación con el 57,1% de los ex usuarios.
Aunque el estudio no puede probar que el uso continuo de cannabis causó directamente estos mejores resultados, la diferencia plantea preguntas importantes sobre el papel que puede desempeñar la continuidad del tratamiento en el manejo de la epilepsia refractaria.
Un tratamiento más largo pareció estar vinculado a mejores resultados
Otro hallazgo notable involucró la duración del tratamiento. Los pacientes que habían permanecido en terapia a base de cannabis durante más de 12 meses fueron sustancialmente más propensos a informar que el tratamiento era efectivo. El análisis estadístico encontró una razón de posibilidades de 23,79 para la eficacia percibida entre los usuarios a largo plazo.
Sin embargo, los investigadores fueron cuidadosos al no exagerar esta observación. Debido a que el estudio fue transversal, no puede establecer causa y efecto. Los autores advierten específicamente que la causalidad inversa y el sesgo de supervivencia pueden explicar parte de esta asociación. En otras palabras, los pacientes que se beneficiaron del tratamiento fueron naturalmente más propensos a continuar usándolo, mientras que aquellos que experimentaron poco beneficio pueden haberlo interrumpido antes. Esa distinción es importante porque la investigación no puede simplemente asumir que permanecer en el tratamiento durante más tiempo garantiza mejores resultados.
El perfil de seguridad fue generalmente aceptable
Al igual que con casi cualquier terapia médica, los productos a base de cannabis no estuvieron exentos de efectos secundarios. En general, el 51,6% de los participantes informó haber experimentado eventos adversos, aunque la mayoría se describieron como leves a moderados. Los efectos secundarios más comúnmente informados incluyeron:
Aunque los eventos adversos afectaron a más de la mitad de los participantes, los investigadores concluyeron que el perfil de seguridad general permaneció aceptable. Para los pacientes con epilepsia severa y resistente al tratamiento, los clínicos a menudo sopesan estos efectos secundarios manejables contra las posibles consecuencias devastadoras de las convulsiones no controladas, lo que hace que las decisiones de tratamiento individualizadas sean especialmente importantes.
Barreras de acceso al cannabis medicinal
Aunque los datos de reducción de convulsiones atrajeron la atención, quizás la contribución más significativa del estudio se extiende más allá de la farmacología del cannabis en sí. Los investigadores encontraron que los pacientes que interrumpieron el tratamiento debido a barreras de acceso experimentaron probabilidades significativamente más bajas de informar la eficacia del tratamiento. Estas barreras incluyeron desafíos financieros, así como obstáculos administrativos que interrumpieron la capacidad de los pacientes para obtener productos a base de cannabis de manera consistente.
Los hallazgos sugieren que el acceso inconsistente puede reducir la efectividad real del tratamiento con cannabis, no necesariamente porque la medicina pierde su potencial terapéutico, sino porque las interrupciones del tratamiento debido a barreras financieras e institucionales pueden hacer que el control de las convulsiones sea mucho más difícil de mantener. Para condiciones neurológicas crónicas como la epilepsia, la consistencia es a menudo esencial. Las interrupciones en la medicación pueden aumentar la frecuencia de las convulsiones, complicar la planificación del tratamiento y reducir el manejo general de la enfermedad, lo que a su vez reduce la calidad de vida del paciente.
Por qué la consistencia del producto es importante
El estudio también destaca otro problema importante que enfrentan los pacientes de cannabis medicinal en todo el mundo: la consistencia del producto. A diferencia de muchos medicamentos convencionales, los medicamentos a base de cannabis pueden variar considerablemente en concentraciones de cannabinoides, formulaciones y estándares de fabricación dependiendo del producto que se esté utilizando. Mantener un tratamiento consistente se vuelve más desafiante cuando los pacientes se ven obligados a cambiar de productos debido a costos, disponibilidad o retrasos administrativos.
Los autores señalan que la heterogeneidad del producto debe considerarse al interpretar los hallazgos, ya que diferentes formulaciones pueden producir diferentes respuestas terapéuticas. Esto también refuerza la importancia de cadenas de suministro confiables, prácticas de fabricación estandarizadas y sistemas de salud que permitan a los pacientes mantener la continuidad con las terapias que mejor funcionan para ellos.
Pensamientos finales
El cannabis medicinal sigue mostrando promesa como una opción de tratamiento para las personas que viven con epilepsia, particularmente para los pacientes que han agotado las terapias convencionales. Este estudio brasileño agrega evidencia significativa del mundo real al mostrar que muchos pacientes informaron reducciones sustanciales en la frecuencia de convulsiones mientras experimentaban un perfil de seguridad aceptable.
Quizás aún más importante, la investigación nos recuerda que el tratamiento efectivo depende de más que la eficacia clínica sola. La dificultad financiera, los retrasos administrativos, la disponibilidad inconsistente de productos y las interrupciones en la terapia pueden socavar los resultados de los pacientes, incluso cuando existe una medicina efectiva y a menudo cambia vidas.
Esa lección se extiende más allá de la epilepsia. Los pacientes que viven con dolor crónico, esclerosis múltiple, cáncer, TEPT, condiciones inflamatorias, epilepsia y muchas otras enfermedades cada vez más confían en el cannabis medicinal como parte de sus planes de tratamiento. Sin embargo, muchos siguen enfrentando costos fuera de bolsillo y un acceso limitado que colocan estas terapias fuera de alcance. A medida que los programas de cannabis medicinal continúan evolucionando, mejorar la asequibilidad, garantizar la consistencia del producto y reducir las barreras para el tratamiento continuo pueden ser tan importantes como el desarrollo de nuevos medicamentos a base de cannabis en sí.
Referencias:
1. Mariana Dias Lula, Ronaldo Portela, Daniel Marques Mota, Juliana Álvares-Teodoro, Maria Laura Silva, Augusto Afonso Guerra-Júnior, Cristina Mariano Ruas, Effectiveness and Safety of Cannabis-Based Products for Refractory Epilepsy From Real- World Evidence, Clinical Therapeutics, 2026, , ISSN 0149-2918, https://doi.org/10.1016/j.clinthera.2026.06.006
