Les obstacles d’accès au cannabis médical peuvent compromettre les résultats du traitement de l’épilepsie

Pour de nombreuses personnes vivant avec une épilepsie réfractaire, chaque crise prévenue peut signifier une plus grande indépendance, une amélioration de la qualité de vie et une réduction du risque de blessures graves. Alors que les médicaments à base de cannabis ont attiré une attention croissante en tant qu’option de traitement pour les patients dont les crises ne répondent pas aux thérapies conventionnelles, l’un des plus grands défis peut ne pas être de savoir si ces produits fonctionnent, mais si les patients peuvent les utiliser de manière cohérente.

Une étude de 2026¹ menée au Brésil non seulement ajoute à la croissante preuve suggérant que les produits à base de cannabis aident de nombreuses personnes atteintes d’épilepsie réfractaire, mais la recherche délivre également un important message de santé publique ; que les interruptions de traitement causées par des barrières financières ou administratives sont associées à des résultats nettement plus mauvais, soulignant que l’accès aux médicaments peut être tout aussi important que les médicaments eux-mêmes. Plongeons dans la recherche et ce qui doit se passer pour aider les patients à mieux accéder aux thérapies cannabinoïdes nécessaires.

Qui les chercheurs ont étudié

L’étude a évalué les patients participant au système de santé publique brésilien via le Projet Canabidiol-SUS. Contrairement aux essais cliniques randomisés, qui sont menés dans des conditions strictement contrôlées, cette recherche a examiné comment les thérapies à base de cannabis se comportent dans la pratique clinique quotidienne.

Les chercheurs ont interviewé 91 patients qui avaient reçu des produits à base de cannabis entre 2017 et 2022 via le système de santé publique brésilien. L’âge moyen des participants était de 19,5 ans et un peu plus de la moitié étaient des hommes. Puisque l’étude se concentrait sur les individus atteints d’épilepsie réfractaire, les patients dont les crises restent incontrôlées malgré de multiples médicaments conventionnels, elle représente une population avec des options de traitement particulièrement limitées. Les chercheurs ont défini le succès du traitement comme un patient rapportant au moins une réduction de 50 % de la fréquence des crises, un jalon couramment utilisé dans la recherche sur l’épilepsie.

Le cannabis a entraîné une réduction significative des crises

Les résultats de l’étude étaient encourageants. Au total, 70,3 % des participants ont rapporté avoir connu une réduction d’au moins 50 % de la fréquence des crises alors qu’ils utilisaient des produits à base de cannabis. Pour de nombreux spécialistes de l’épilepsie, atteindre ce niveau de réduction des crises représente une amélioration cliniquement significative qui peut affecter considérablement le fonctionnement quotidien et la qualité de vie.

Les résultats sont devenus encore plus frappants lorsque les chercheurs ont comparé les utilisateurs actuels de cannabis avec les patients qui avaient interrompu le traitement. Parmi les participants qui utilisaient toujours des produits à base de cannabis au moment de l’entretien, 94,7 % ont atteint le seuil de réponse, contre 57,1 % des anciens utilisateurs.

Bien que l’étude ne puisse pas prouver que la poursuite de l’utilisation du cannabis a directement entraîné ces meilleurs résultats, la différence soulève des questions importantes sur le rôle que la continuité du traitement peut jouer dans la gestion de l’épilepsie réfractaire.

Une durée de traitement plus longue semblait liée à de meilleurs résultats

Une autre constatation notable concernait la durée du traitement. Les patients qui étaient restés sous thérapie à base de cannabis pendant plus de 12 mois étaient nettement plus susceptibles de rapporter que le traitement était efficace. L’analyse statistique a révélé un rapport de cotes de 23,79 pour l’efficacité perçue parmi les utilisateurs à long terme.

Cependant, les chercheurs ont été prudents pour ne pas exagérer cette observation. Puisque l’étude était transversale, elle ne peut pas établir de lien de cause à effet. Les auteurs mettent spécifiquement en garde contre le fait que la causalité inverse et les biais de survie peuvent expliquer une partie de cette association. En d’autres termes, les patients qui ont bénéficié du traitement étaient naturellement plus susceptibles de continuer à l’utiliser, tandis que ceux qui ont ressenti peu de bénéfices peuvent avoir arrêté plus tôt. Cette distinction est importante car la recherche ne peut pas simplement supposer que le fait de rester sous traitement plus longtemps garantit de meilleurs résultats.

Le profil de sécurité était généralement acceptable

Comme pour presque tous les traitements médicaux, les produits à base de cannabis n’étaient pas exempts d’effets secondaires. Au total, 51,6 % des participants ont rapporté avoir connu des événements indésirables, bien que la plupart soient décrits comme légers à modérés. Les effets secondaires les plus couramment rapportés incluaient :

• Troubles du sommeil
• Changements d’humeur ou neurologiques
• Symptômes gastro-intestinaux

Bien que les événements indésirables aient touché plus de la moitié des participants, les chercheurs ont conclu que le profil de sécurité global restait acceptable. Pour les patients atteints d’épilepsie sévère et réfractaire, les cliniciens pèsent souvent ces effets secondaires gérables par rapport aux conséquences potentiellement dévastatrices des crises non contrôlées, rendant les décisions de traitement individualisées particulièrement importantes.

Obstacles d’accès au cannabis médical

Bien que les données de réduction des crises aient attiré l’attention, la contribution la plus significative de l’étude peut s’étendre au-delà de la pharmacologie du cannabis lui-même. Les chercheurs ont constaté que les patients qui ont interrompu le traitement en raison d’obstacles d’accès ont connu des chances nettement plus faibles de rapporter l’efficacité du traitement. Ces obstacles comprenaient des défis financiers ainsi que des obstacles administratifs qui ont interrompu la capacité des patients à obtenir des produits à base de cannabis de manière cohérente.

Les résultats suggèrent que l’accès incohérent peut réduire l’efficacité réelle de la thérapie au cannabis, non pas parce que le médicament perd son potentiel thérapeutique, mais parce que les interruptions de traitement dues à des barrières financières et institutionnelles peuvent rendre le contrôle des crises beaucoup plus difficile à maintenir. Pour les affections neurologiques chroniques comme l’épilepsie, la cohérence est souvent essentielle. Les interruptions de médication peuvent augmenter la fréquence des crises, compliquer la planification du traitement et réduire la gestion globale de la maladie, ce qui à son tour réduit la qualité de vie du patient.

Pourquoi la cohérence des produits est importante

L’étude met également en évidence une autre question importante auxquels sont confrontés les patients du cannabis médical dans le monde : la cohérence des produits. Contrairement à de nombreux médicaments conventionnels, les médicaments à base de cannabis peuvent varier considérablement en termes de concentrations de cannabinoïdes, de formulations et de normes de fabrication en fonction du produit utilisé. Le maintien d’un traitement cohérent devient plus difficile lorsque les patients sont contraints de changer de produit en raison du coût, de la disponibilité ou des retards administratifs.

Les auteurs notent que l’hétérogénéité des produits doit être prise en compte lors de l’interprétation des résultats, car différentes formulations peuvent produire différentes réponses thérapeutiques. Cela souligne également l’importance de chaînes d’approvisionnement fiables, de pratiques de fabrication normalisées et de systèmes de santé qui permettent aux patients de maintenir la continuité avec les thérapies qui leur conviennent le mieux.

Pensées finales

Le cannabis médical continue de montrer des promesses en tant qu’option de traitement pour les personnes vivant avec l’épilepsie, en particulier pour les patients qui ont épuisé les thérapies conventionnelles. Cette étude brésilienne ajoute des preuves réelles du monde réel en montrant que de nombreux patients ont rapporté des réductions substantielles de la fréquence des crises tout en connaissant un profil de sécurité acceptable.

Peut-être plus important encore, la recherche nous rappelle que le traitement efficace dépend de plus que de l’efficacité clinique seule. Les difficultés financières, les retards administratifs, la disponibilité incohérente des produits et les interruptions de thérapie peuvent tous compromettre les résultats des patients, même lorsqu’un médicament efficace et souvent capable de changer la vie existe.

Cette leçon s’étend bien au-delà de l’épilepsie. Les patients vivant avec des douleurs chroniques, de la sclérose en plaques, du cancer, du SSPT, des affections inflammatoires, de l’épilepsie et de nombreuses autres maladies s’appuient de plus en plus sur le cannabis médical dans le cadre de leur plan de traitement. Pourtant, de nombreux patients continuent de faire face à des coûts élevés et à une accessibilité limitée qui rendent ces thérapies inaccessibles. Alors que les programmes de cannabis médical continuent d’évoluer, améliorer l’accessibilité, assurer la cohérence des produits et réduire les obstacles au traitement continu peuvent s’avérer tout aussi importants que le développement de nouveaux médicaments à base de cannabis eux-mêmes.

Références:

^{1. Mariana Dias Lula, Ronaldo Portela, Daniel Marques Mota, Juliana Álvares-Teodoro, Maria Laura Silva, Augusto Afonso Guerra-Júnior, Cristina Mariano Ruas, Effectiveness and Safety of Cannabis-Based Products for Refractory Epilepsy From Real- World Evidence, Clinical Therapeutics, 2026, , ISSN 0149-2918, https://doi.org/10.1016/j.clinthera.2026.06.006}