California DCC facilita el cambio de licencia médica a medida que entra en vigor la Lista III

El Departamento de Control de Cannabis de California anunció el 30 de abril que ha simplificado el proceso para que los operadores de cannabis con licencia estatal cambien la designación de una licencia entre uso para adultos (A) y uso medicinal (M). Los licenciatarios de cultivo ya no necesitan esperar hasta la renovación de la licencia para solicitar un cambio de designación, y el DCC ya no requiere una nueva autorización local para las solicitudes que cambian una licencia a solo uso medicinal o agregan una designación medicinal a una licencia de uso para adultos existente. El cambio procedimental entró en vigor de inmediato.

El cambio en la implementación regulatoria de California se produce aproximadamente una semana después de que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos emitiera una orden final fechada el 22 de abril que coloca los productos de marihuana aprobados por la FDA y la “marihuana sujeta a una licencia de marihuana medicinal estatal” en la Lista III de la Ley de Sustancias Controladas. El cannabis que no está en un producto aprobado por la FDA ni está cubierto por una licencia de marihuana medicinal estatal sigue en la Lista I, y la reprogramación más amplia es objeto de una audiencia administrativa expedita de la DEA programada para comenzar el 29 de junio de 2026.

Qué hace en realidad el cambio procedimental de California

El cambio del DCC se aplica al Formulario 27 (Notificaciones y solicitudes de modificación de una licencia), el formulario que utilizan los licenciatarios de California para cambiar o agregar una designación. Se alteran tres elementos procedimentales.

En primer lugar, los licenciatarios de cultivo pueden presentar un cambio de designación en cualquier momento del plazo de la licencia en lugar de esperar hasta la renovación anual. En segundo lugar, dos tipos de solicitudes específicas —convertir una licencia existente en una designación M solo, o agregar una designación M a una licencia de designación A existente— ya no requieren una nueva autorización local de la ciudad o condado del licenciatario. En tercer lugar, las solicitudes deben presentarse mediante el correo electrónico del partido responsable designado en el archivo del DCC, y el licenciatario debe seguir operando bajo la designación existente hasta que se apruebe la solicitud.

La arquitectura de licencia subyacente no ha cambiado. El programa de uso para adultos de California, establecido por la Proposición 64 en noviembre de 2016 y codificado en el Código de Negocios y Profesiones §26000 et seq., sigue funcionando junto con el programa medicinal estatal anterior, establecido por la Proposición 215 en noviembre de 1996 y codificado en el Código de Salud y Seguridad §11362.5. Ambos marcos siguen en vigor; el cambio del DCC solo aborda la vía procedimental entre ellos.

La implicación fiscal federal que impulsa el movimiento

El cambio lleva una lógica comercial específica. La Sección 280E del Código de Rentas Internas no permite deducciones de gastos comerciales ordinarios y necesarios para las entidades que trafican con sustancias controladas de la Lista I o II, con el costo de los bienes vendidos como el único descuento disponible. Bajo la orden del DOJ del 22 de abril, la marihuana sujeta a una licencia de marihuana medicinal estatal ahora es de la Lista III a efectos federales, lo que significa que la Sección 280E deja de aplicarse a esas operaciones a partir del año fiscal 2026. Las operaciones de marihuana de uso para adultos siguen siendo de la Lista I y siguen sujetas a la Sección 280E.

Muchos licenciatarios de California tienen tanto designaciones de uso para adultos como medicinales. Para esos operadores con licencia dual, la exposición a la Sección 280E ahora depende de qué parte de la actividad cae bajo qué designación. Un licenciatario con una licencia de uso para adultos solo que deseara agregar una designación medicinal —y así mover parte de su actividad a un tratamiento fiscal de la Lista III— anteriormente tenía que esperar hasta la renovación y obtener una nueva autorización local. Ambos pasos procedimentales ahora se eliminan.

Qué no hace el cambio

El DCC declaró explícitamente que su anuncio “no debe considerarse como asesoramiento sobre si o cómo los licenciatarios deben participar en el programa federal de cannabis medicinal”, y dirigió a los licenciatarios con preguntas a asesores legales. La designación a nivel estatal bajo la ley de California es una cuestión separada del registro de la DEA a nivel federal, que es necesario para los operadores médicos con licencia estatal que desean operar como registrantes de la Lista III. La DEA ha abierto un portal de registro para los licenciatarios de marihuana medicinal estatal; bajo la orden del DOJ, las solicitudes presentadas dentro de los 60 días posteriores a la publicación de la norma en el Registro Federal son elegibles para un procesamiento expedito de seis meses, y los solicitantes pueden seguir operando bajo sus licencias estatales durante la revisión de la DEA.

El DCC también informó que ha solicitado una reunión con el equipo de la DEA que implementa la reprogramación federal, y que la DEA “ha indicado que compartirá información públicamente y todo al mismo tiempo, en lugar de a través de briefings específicos de cada estado”. El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos y la IRS han anunciado por separado que tienen la intención de emitir orientación fiscal para la industria de la marihuana a la luz del cambio de la Lista III, incluyendo para los operadores mixtos cuya actividad abarca tanto designaciones de uso para adultos (Lista I) como medicinales (Lista III). Esa orientación aún no se ha publicado.

Estado actual de la cuestión

El cambio procedimental de California aborda una sola pieza de la implementación a nivel estatal: la vía por la cual los licenciatarios ajustan su designación bajo el DCC. La interacción federal-estatal en la que se encuentra sigue en flujo. El estatus de la Lista III bajo la ley federal actualmente se aplica solo a los productos de marihuana aprobados por la FDA y a la marihuana bajo una licencia de marihuana medicinal estatal calificada; la actividad de uso para adultos de California, al igual que toda la actividad de uso para adultos con licencia estatal, sigue siendo de la Lista I a nivel federal. Si el procedimiento de reprogramación más amplio iniciado por la Notificación de Regla Propuesta acompañante de la orden del DOJ llega a una regla final depende de la audiencia administrativa de la DEA del 29 de junio y del proceso de elaboración de reglas que sigue. Hasta que ese procedimiento concluya, los operadores de California que consideren un cambio de designación tomarán la decisión contra un telón de fondo federal inestable.