Cannabis en África: Los indicios de una revolución

A pesar de los esfuerzos internacionales para proteger a las economías en desarrollo del impacto total de la pandemia de COVID-19, África en su conjunto está experimentando un shock económico sin precedentes. Los gobiernos están implementando un par de medidas para remediar la situación y el cannabis está tomando el centro del escenario en la conversación. La legalización tendrá un efecto positivo en las economías en declive y este es un factor impulsor en la mayoría de los países.

Un informe de Grand View Research ha proyectado que el valor del mercado de cannabis en África superará los $70.6 mil millones para 2028, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 26,7% desde 2021 hasta 2028. El informe sugirió que Sudáfrica tiene el mayor potencial económico en este sentido, teniendo una gran base de consumidores. Un informe anterior publicado por New Frontier Data en 2019 indicó que el mercado de cánnabis y hemp contribuyó con $37.3 mil millones al mercado global, lo que equivale al 11% del valor total del mercado.

África se ha retrasado en unirse a la conversación sobre el cannabis. Hasta la fecha, solo un puñado de estados progresistas han legalizado o al menos despenalizado la marihuana. Esto incluye países como Sudáfrica, Zambia, Ghana, Marruecos, Nigeria, Malawi, Zimbabue y Lesoto. Sin embargo, las cosas han cambiado drásticamente en los últimos cinco años y cada vez más naciones africanas están deliberando sobre el tema de la legalización de la marihuana.

Por ejemplo, Malawi y Zimbabue son países que durante muchos años dependieron en gran medida de las exportaciones de tabaco. La campaña anti-tabaco ha afectado negativamente a estas dos economías, por lo que una fuente de ingresos de divisa extranjera alternativa debería ser una idea bienvenida.

Cannabis en Zambia

En 2019, se tomó una decisión unánime para legalizar el cannabis en Zambia para uso médico y exportación. En mayo de 2021, se aprobaron la Ley de Cannabis y la Ley de Cánnabis Industrial para permitir el uso terapéutico y la exportación de la hierba. Desafortunadamente, las cosas no han estado funcionando suavemente en el “estado acondicionado” como se había anticipado anteriormente.

Las licencias de cultivo son exorbitantes, lo que hace que la industria sea inaccesible para los agricultores de pequeña escala. A largo plazo, solo las multinacionales extranjeras tienen acceso al mercado legal. Al hablar con CBD Intel (INTC ), un economista zambiano, Daniel Tonga, ha expresado su preocupación por las tarifas de licencia exorbitantes que están frenando los beneficios de la legalización.

Cannabis en Malawi

Malawi despenalizó el cannabis en febrero de 2020, lo que hace que sea legal cultivar y procesar marihuana para uso medicinal y cánnabis para uso industrial. Sin embargo, las tarifas de cultivo de cannabis en el país son muy altas y, por lo tanto, están fuera del alcance de la mayoría de los agricultores de pequeña escala. De las 38 empresas que han recibido licencias de cultivo, solo cuatro han podido comenzar operaciones.

Cannabis en Zimbabue

El cannabis es legal en Zimbabue para uso medicinal, pero no para uso recreativo. Zimbabue tiene un plan ambicioso de cannabis que no ha podido ejecutar. De las 57 empresas que han recibido licencias de cultivo, solo alrededor de 20 están operativas. Según el vicepresidente de la Asociación de Industrias de Cannabis de Zimbabue (CIAZ), Zorodzai Maroveke, esto se debe a que la mayoría de estas empresas están inactivas. Mientras que las empresas están registradas en Zimbabue, la mayoría carece de participación local.

Cannabis en Sudáfrica

Sudáfrica despenalizó la marihuana en 2018, lo que hace que sea legal para los adultos (mayores de 21 años) poseer, cultivar y consumir en residencias privadas. Sin embargo, el Proyecto de Ley de Cannabis para Propósito Privado aún no ha sido firmado en ley.

Cannabis en Marruecos

Marruecos no solo ha legalizado el cannabis para uso medicinal e industrial, sino que también ha despenalizado la hierba y ha hecho que el consumo recreativo personal sea legal. Este movimiento ha generado mucha crítica en todo el país.

Cannabis en Ruanda

Ruanda acaba de legalizar el cannabis para uso medicinal. Aunque el cultivo aún no ha comenzado, el gobierno tiene la esperanza de que esto impulse las divisas y cree oportunidades de empleo en el país.

Cannabis en Uganda

Aunque el cannabis (bhang) sigue siendo ilegal en Uganda, el cultivo de marihuana aparentemente no lo es. Una empresa israelí que trabaja con una empresa ugandesa ha sido autorizada a cultivar cannabis en Uganda, en una instalación ubicada fuera de la ciudad de Kasese. Bajo estricta supervisión. El cannabis se cultiva para exportación y, una vez cosechado, es escoltado por la policía antidrogas hasta el aeropuerto y volado al extranjero, donde se vende a empresas farmacéuticas. El primer lote se exportó en abril de 2021. Los directores de las empresas están explorando mercados en Alemania y Australia.

Cannabis en Lesoto

Lesoto fue el primer estado africano en legalizar el cultivo de cannabis. No es de extrañar que tres empresas canadienses de cannabis hayan invertido varios millones de dólares en este mercado: Supreme Cannabis, Canopy Growth (CGC ) y Aphria.

Aunque estas victorias pueden no parecer grandiosas, significan un cambio en las actitudes y percepciones hacia el cannabis en el continente. Muchos gobiernos africanos han sido atraídos por las perspectivas económicas de la legalización, especialmente en estos tiempos difíciles. El cannabis en África es definitivamente un espacio para observar en 2022 y más allá.