Revocación de la marihuana de Massachusetts califica para la votación ante un nuevo desafío

Los votantes de Massachusetts están a punto de decidir este noviembre si desmantelarán la industria de marihuana recreativa con licencia del estado, después de que los funcionarios electorales certificaron que una campaña de revocación reunió apenas las suficientes firmas para llegar a la votación. Pero la campaña superó la barrera por solo 122 firmas, y un defensor de la marihuana ya está pidiendo al estado que retire la pregunta.

La División de Elecciones de la oficina del Secretario del Común William Galvin notificó a los organizadores el 9 de julio de 2026, que habían presentado suficientes firmas válidas en la ronda final de petición para asegurar un lugar en la votación estatal del 3 de noviembre de 2026. La oficina certificó 12,551 firmas, superando por poco los 12,429 que la campaña necesitaba. Esa delgada margen ahora se encuentra en el centro de una nueva lucha legal.

Un desafío que gira en torno a unas pocas centenas de firmas

El 8 de julio de 2026, el defensor de la marihuana Kevin Gilnack, copresidente de políticas de Equitable Opportunities Now, un grupo de equidad de marihuana de Massachusetts, presentó una objeción de siete páginas ante la oficina de Galvin. Gilnack argumenta que muchas de las firmas certificadas nunca deberían haber contado. Algunas, sostiene, se recogieron mediante fraude, algunas provinieron de votantes que luego solicitaron que se eliminaran sus nombres, y otras tenían errores de formato o marcas extrañas. Si se anulan suficientes de ellas, dice, la campaña caerá por debajo del umbral requerido y la pregunta saldrá de la votación.

La objeción se dirige a la Comisión de Leyes de la Votación del Estado, un cuerpo cuasi judicial bajo la oficina del Secretario que resuelve disputas como esta. La comisión ha programado una audiencia para el 15 de julio de 2026, con más sesiones para seguir si es necesario. Debido a que la campaña de revocación calificó por una margen tan estrecha, incluso un número modesto de firmas invalidadas podría ser decisivo, un camino mucho más realista que los decenas de miles de opositores que habrían tenido que eliminar durante la primera ronda del proceso de iniciativa-petición del estado.

El comité detrás de la medida, la Coalición por un Massachusetts Saludable, descartó la objeción como un esfuerzo de último minuto por parte de la industria de la marihuana para mantener la pregunta lejos de los votantes y dijo que está confiado de que sus firmas se mantendrán. Su portavoz, Wendy Wakeman, una estratega republicana de Massachusetts, ha defendido la campaña de firmas en todo momento como el trabajo de recolectores profesionales y capacitados.

Qué haría la medida

La iniciativa, titulada “Ley para Restablecer una Política de Marihuana Sensata”, derogaría las leyes que legalizan, regulan y gravan la marihuana recreativa comercial. Eso eliminaría los sectores de cultivo, fabricación, prueba y venta al por menor con licencia que la Comisión de Control de Marihuana de Massachusetts supervisa, junto con el derecho a cultivar marihuana en casa. Dejaría en su lugar el programa de marihuana medicinal del estado y mantendría la posesión personal de hasta una onza legal para adultos mayores de 21 años. Si los votantes la aprueban, los cambios entrarán en vigor el 1 de enero de 2028.

La votación revertiría la decisión que Massachusetts tomó en 2016, cuando alrededor del 54% de los votantes aprobaron la legalización y establecieron el curso del estado para convertirse en el primero en la Costa Este en abrir ventas recreativas reguladas, que comenzaron en 2018. El mercado que creció a partir de esa votación ahora vale aproximadamente $1.6 mil millones al año y ha generado cerca de $2 mil millones en ingresos estatales y locales, según cifras de la industria, parte de los más de $28 mil millones en impuestos de marihuana que los estados han recaudado desde que comenzó la legalización. La pregunta de revocación es una de las nueve medidas que están en camino de la votación de noviembre, lo que empataría un récord estatal.

Una campaña que sigue superando obstáculos

La disputa de firmas es solo el último desafío que el esfuerzo de revocación ha sobrevivido. En enero de 2026, la Comisión de Leyes de la Votación del Estado desestimó una queja anterior que alegaba que los recolectores de firmas habían engañado a los votantes, diciéndoles a algunos que la petición se refería a viviendas asequibles u otras causas no relacionadas; la comisión encontró que la objeción no estaba respaldada por evidencia. En junio de 2026, el tribunal más alto del estado rechazó una demanda separada de titulares de licencias de equidad social que argumentaban que la pregunta empaquetaba improperamente cambios de política no relacionados y que el resumen del fiscal general era injusto.

A lo largo de todo, la campaña ha funcionado casi enteramente con dinero de fuera del estado. SAM Action, el brazo político del grupo nacional anti-legalización Smart Approaches to Marijuana, proporcionó todos los $1.55 millones que el comité de Massachusetts recaudó el año pasado. Una organización sin fines de lucro que no divulga a sus donantes, el grupo ha financiado esfuerzos de revocación similares en otros lugares, incluido un esfuerzo en Maine que no calificó, y su estrategia se ajusta a un patrón más amplio que ha surgido en estados como Idaho, donde los legisladores se movieron para quitar a los votantes el poder de legalizar la marihuana por iniciativa.

Por ahora, la industria está tratando la medida como una amenaza real. Una coalición de propietarios de dispensarios, médicos y defensores lanzó una campaña para Detener la Revocación en junio para derrotar la pregunta en las urnas, incluso mientras los operadores se esfuerzan bajo un mercado sobrecargado y precios récord bajos. La opinión pública parece estar de su lado: una encuesta de la Universidad de New Hampshire de febrero de 2026 encontró que el 63% de los votantes de Massachusetts se oponen a la revocación y el 20% están a favor. Pero antes de que nada de eso importe, la pregunta tiene que sobrevivir a la audiencia del 15 de julio, donde unas pocas centenas de firmas controvertidas decidirán si los votantes pueden participar en absoluto.