Indios Cherokee en Carolina del Norte votarán sobre la legalización de la marihuana

En un movimiento innovador, la marihuana recreativa podría estar pronto disponible para los residentes de Carolina del Norte. Esta posibilidad transformadora está a punto de desarrollarse a través de un referéndum de balotaje liderado por la Banda Oriental de los Indios Cherokee en septiembre. El consejo tribal de la tribu ha dado la luz verde para una pregunta de balotaje, prevista para las elecciones del 7 de septiembre, que permitirá a los miembros emitir sus votos sobre la legalización de la posesión y venta de marihuana dentro de los límites de Qualla, ubicado aproximadamente a 45 millas al oeste de Asheville.

Uno de los defensores del Proyecto de Ley del Senado 3 es el senador republicano del condado de Brunswick, Bill Rabon. Compartió un testimonio conmovedor sobre cómo su uso de marihuana medicinal jugó un papel fundamental en la superación del cáncer de colon hace dos décadas. En junio, el senador Rabon vinculó el destino del SB3 a la Ley de la Cámara 75, una pieza de legislación separada que busca permitir que ciertos asistentes de médicos practiquen sin la supervisión de un médico. Esta conexión ha agregado una capa adicional de complejidad al proceso legislativo.

Ampliando horizontes

Si se aprueba, esta iniciativa eventualmente abrirá las ventas de marihuana a cualquier persona mayor de 21 años, basándose en la base de un programa de marihuana medicinal tribal que comenzó a servir a los residentes de Carolina del Norte en junio. El programa ya ha comenzado a allanar el camino para posibilidades futuras, y las ventas de marihuana recreativa podrían ser el próximo gran salto adelante.

Pruebas y triunfos para los indios Cherokee

La Banda Oriental de los Indios Cherokee ha enfrentado sus desafíos en el camino hacia el progreso. Los problemas de financiación han resultado en retrasos en la construcción de lo que los líderes tribales esperan que se convierta en el mayor outlet de marihuana medicinal del mundo, convenientemente situado cerca del complejo turístico Harrah’s Cherokee Casino Resort. A pesar de estos obstáculos, Qualla Enterprises, el negocio de marihuana de la tribu, ha logrado avances notables, con informes que indican que han cultivado cannabis por un valor de $25 millones.

Empoderando a una comunidad indígena

La Banda Oriental de los Indios Cherokee, una tribu reconocida a nivel federal, cuenta con una membresía de aproximadamente 14,000 individuos, de los cuales casi 9,600 residen dentro de los límites de Qualla. La tribu tiene una historia de pioneros; en 2021, dio un paso significativo al despenalizar la posesión de marihuana. Como pioneros en el dominio del cannabis, su programa de marihuana medicinal es el primero de su tipo, suministrando cannabis dentro de los confines del Viejo Estado del Norte.

La aprobación del referéndum de balotaje tribal podría potencialmente consolidar la posición de la Banda Oriental de los Indios Cherokee como la autoridad predominante en las ventas de marihuana dentro de Carolina del Norte. Esto ha llamado la atención de los legisladores, ya que el presidente de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte, Tim Moore, R-Cleveland, recientemente insinuó que las posibilidades de lanzar un programa médico estatal este año son escasas en la cámara baja.

El camino adelante

A medida que se asienta el polvo, el Proyecto de Ley del Senado 3 sigue pendiente en el Comité de Salud de la Cámara, mientras que la Ley de la Cámara 75 espera su turno en el comité de reglas de la Cámara. Las disposiciones del SB3 podrían abrir puertas para que los pacientes mayores de 21 años con condiciones debilitantes específicas obtengan la aprobación estatal para comprar marihuana medicinal de hasta 10 cultivadores con licencia, cada uno operando hasta ocho centros de ventas. Según el análisis fiscal más reciente, una tarifa de ingresos brutos del 10 por ciento sobre las ventas podría generar $50.4 millones para el estado en 2028-29.