El DOJ demanda para recuperar el reembolso de impuestos de cannabis en un primer caso en la industria El DOJ demanda para recuperar el reembolso de impuestos de cannabis en un primer caso en la industria

El Departamento de Justicia está demandando a TerrAscend (TSND.TO ) por $8.3 millones en lo que parece ser la primera demanda federal para recuperar un reembolso de impuestos de cannabis — un movimiento que pone a todos los operadores que buscaron alivio retroactivo en la mira del gobierno, incluso mientras el Tesoro aún está finalizando la guía que resolvería esas reclamaciones de una vez por todas.

Presentada el 18 de mayo de 2026, en el tribunal de distrito federal de Nueva Jersey, la queja fue presentada por la rama de litigios fiscales del DOJ en nombre del IRS. Alega que el operador multistate con sede en Nueva Jersey recibió un reembolso “erróneo” después de presentar una declaración enmendada que reclamaba deducciones que la ley federal no permite a las empresas de cannabis tomar. La queja del gobierno establece que TerrAscend “no tenía derecho a tomar deducciones por ningún monto incurrido en el ejercicio de su comercio o negocio durante el año fiscal 2020.”

Qué hizo TerrAscend — y qué dice el gobierno que estaba mal

La cronología es específica. TerrAscend presentó su declaración de impuestos federal original de 2020 en octubre de 2021, reclamando cero deducciones comerciales — la posición estándar para los operadores de cannabis que se les prohíbe escribir gastos comerciales ordinarios bajo la prohibición fiscal federal que se aplica a los traficantes de drogas de la Lista I. En abril de 2024, cuando los operadores multistate comenzaron a desafiar esa prohibición, TerrAscend presentó una declaración enmendada reclamando $64.2 millones en deducciones. El IRS procesó y emitió un reembolso de $8.36 millones en junio de 2024. TerrAscend cobró el cheque.

En el mismo mes, el IRS lanzó un boletín que hizo explícita su posición: los operadores que presentaban declaraciones enmendadas para reclamar este tipo de alivio “no tenían derecho a un reembolso o pago” y la agencia estaba “tomando medidas para abordar estas reclamaciones”. La queja señala que el reembolso no fue revisado por el Comité Conjunto de Tributación del IRS — un paso necesario para reembolsos de este tamaño — y que TerrAscend “no ha devuelto voluntariamente el reembolso erróneo a los Estados Unidos”.

La oportunidad de la demanda es importante. El 7 de mayo de 2026, once días antes de que se presentara la queja, el presidente ejecutivo de TerrAscend, Jason Wild, le dijo a los inversores que la reprogramación había eliminado la carga de impuestos de cannabis federal y describió el alivio retroactivo anticipado como “una ventaja significativa que no se refleja en las valoraciones”. El DOJ presentó la queja menos de dos semanas después.

La exposición más amplia en la industria

La situación de TerrAscend no es única — solo se volvió más visible. Los resultados financieros del primer trimestre de 2026 de TerrAscend muestran que la empresa tiene $138.8 millones en pasivos de posición fiscal incierta, frente a $128.8 millones al cierre de 2025. El gobierno está demandando más de $8.3 millones de esa cantidad. Lo que sucede con el resto depende de la guía del Tesoro que se ha prometido pero aún no se ha entregado.

En toda la industria, según las divulgaciones de las empresas públicas, las cantidades en disputa son mucho mayores. Trulieve tiene aproximadamente $445 millones en exposición vinculada al desafío de la prohibición fiscal. Verano muestra aproximadamente $378 millones. Cresco Labs informó $171.5 millones en pasivos de posición fiscal incierta al cierre de 2025, frente a $122.5 millones el año anterior. Curaleaf ha divulgado una posición fiscal significativa, pero no la ha cuantificado. Según las cifras de los archivos públicos, la cantidad total en disputa en los operadores multistate públicos ha alcanzado aproximadamente $1.6 mil millones.

Lo que sucede con TerrAscend es, en este sentido, una pregunta de plantilla para todo el sector. La mayoría de la exposición de la industria refleja impuestos retenidos o posiciones enmendadas adoptadas en anticipación de alivio retroactivo — no reembolsos ya pagados y cobrados. Si el gobierno trata esas dos situaciones de manera diferente es precisamente lo que la guía del Tesoro necesita abordar.

Dónde deja la guía de reprogramación esto

En abril de 2026, el DOJ finalizó una regla que colocó la marihuana contenida en productos aprobados por la FDA y la marihuana sujeta a una licencia de marihuana médica estatal en la Lista III, eliminando la prohibición fiscal federal para esas actividades. El 23 de abril de 2026, el Tesoro y el IRS anunciaron que emitirían una guía que aclararía las consecuencias fiscales de esa orden, incluida una regla de transición que abordaría qué año fiscal es el primero en que entra en vigor el cambio.

El anuncio del Tesoro confirmó que la reprogramación “generalmente elimina” la barra de deducción para las empresas que, como resultado de la reclasificación, ya no trafican con sustancias controladas de la Lista I o II. La guía también abordará cómo se aplican las reglas a los operadores con actividades mixtas — programas de marihuana médica estatales junto con otras líneas de negocio.

Lo que el anuncio no abordó es la pregunta que el caso de TerrAscend ahora hace inevitable: cómo tratará el gobierno a los operadores que se movieron antes de que llegara la guía. El IRS ya había reforzado su posición en su informe del 6 de marzo de 2026 presentado en el caso del Tribunal de Impuestos New Mexico Top Organics v. Commissioner — el primer caso en probar los desafíos de la prohibición de los operadores ante un tribunal federal — argumentando que la marihuana aún estaba sujeta a la barra hasta que la reprogramación se completó formalmente, y que tratarla de otra manera produciría un resultado absurdo.

La demanda del DOJ contra TerrAscend es la primera vez que esa posición legal ha pasado de un informe del Tribunal de Impuestos a una demanda civil federal. Para los operadores que esperan la guía del Tesoro para entender dónde se encuentran, los límites de lo que la reprogramaciónpuede resolver son ahora considerablemente más claros: la guía abordará la imagen hacia adelante para los operadores médicos con licencia; el gobierno está manejando la pregunta del reembolso por separado en la corte. TerrAscend tenía $39 millones en efectivo a partir del 31 de marzo de 2026. El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey tiene el caso.