Marie Saloum, Fundadora y CEO de GreenPharms Dispensary – Serie de Entrevistas

“La banca ha sido un desafío como negocio de cannabis legal que opera en Arizona. Me han expulsado de bancos porque mis ganancias provienen del cannabis, que todavía no es legal a nivel federal. Solo hay cuatro instituciones financieras en el Valle con las que puedo trabajar.”

– Marie Saloum

Operar un negocio de cannabis nunca está exento de sus propios desafíos. La industria está en gran medida “subfinanciada” ya que la mayoría de los bancos tradicionales no quieren asociarse con la marihuana, que es ilegal según la ley federal. En consecuencia, los negocios de marihuana han sido obligados a operar en efectivo, ya que luchan por obtener financiamiento para expandir sus operaciones. Para la mayoría de los empresarios, es la esperanza de finalmente obtener beneficios de la “fiebre del verde” lo que los mantiene avanzando a través de las tormentas. No para Marie Saloum, cuya pasión por la industria se encendió después de que su esposo estuvo involucrado en un accidente de tráfico que lo dejó a merced de las propiedades analgésicas de la planta de cannabis. En esta entrevista, ella narra su experiencia como fundadora y CEO de GreenPharms Dispensary.

GreenPharms es una dispensario de cannabis médico verticalmente integrada con sede en Arizona, que ofrece servicios de estilo delicatessen a miles de pacientes. La empresa ha ganado varios premios por sus productos de alta gama desde que comenzaron operaciones en 2013.

Conoce a Marie.

Como introducción, ¿cómo te llevó tu carrera a la venta minorista de cannabis?

 En 2008, mi esposo Arvin resultó gravemente herido en un accidente de coche, donde posteriormente tuvo dificultades con los métodos tradicionales de alivio del dolor farmacéutico. Finalmente, encontró alivio usando cannabis, y la comparación en el tratamiento fue asombrosa.

Ver el impacto transformador que el cannabis tuvo en mi esposo me hizo convertirme en una defensora vociferante de la planta. En 2011, se me presentó la oportunidad de solicitar una licencia para venderla, y fue entonces cuando comencé mi empresa. 

¿Cuáles son algunos de los desafíos que puede encontrar un propietario de dispensario cuando solicita una licencia para operar y cómo puede hacerlo? 

No puedes solicitar una licencia para operar una tienda de cannabis. En su lugar, debes ser galardonado con una. Hay un número limitado de licencias que se emiten, y debes participar en una lotería en el estado de Arizona para recibirla. Hay ciertos criterios para calificar. Para obtener más información, haz clic aquí.

¿Cuál ha sido el mayor desafío que has tenido que superar como negocio de cannabis legal que opera en Arizona?

La banca ha sido un desafío como negocio de cannabis legal que opera en Arizona. Me han expulsado de bancos porque mis ganancias provienen del cannabis, que todavía no es legal a nivel federal. Solo hay cuatro instituciones financieras en el Valle con las que puedo trabajar.

 El mercado negro; ¿cómo afecta esto a las dispensarios de cannabis legales y es algo que probablemente desaparezca en el futuro cercano?

 El mercado negro es solo más competencia para nosotros. Pueden vender el producto más barato porque no tienen que pagar salarios del personal, impuestos o alquiler de una tienda, sin embargo, generalmente no prueban los productos de la manera que lo hacemos. Además, para los estados donde el cannabis es ilegal, es la única forma en que las personas pueden comprarlo. Mientras sigan obteniendo beneficios, no creo que el mercado negro desaparezca en el futuro.

 En resumen, ¿qué se necesita para tener éxito como dispensario de cannabis?

 Para tener éxito en la industria del cannabis, debes tener éxito como propietario de un negocio. Escucha a tu personal, educa a tu personal y cuida a todos los pacientes que pasan por la puerta. Como cualquier cosa, es importante fomentar relaciones con tu personal y clientes y brindar ese nivel superior de experiencia a todos los que te rodean.

 ¿Algunos pensamientos sobre el futuro de los productos de cannabis? ¿Cuáles son probablemente los productos más populares en el futuro cercano?

 La microdosis es una tendencia nueva en la industria del cannabis que veo como algo que continuará siendo popular. Incluso con una pequeña dosis, las personas pueden sentir los beneficios de la droga, como una mayor relajación, creatividad y apetito.

También veo la continuación de la creación de nuevas cepas que brinden beneficios únicos al consumidor. Las cepas únicas se desarrollan cuando las personas crían plantas juntas. Cuando se combinan dos cepas, las personas pueden sentir los beneficios de ambas.

 Arizona otorgará 26 licencias para operar dispensarios de marihuana a través de un programa de “equidad social”. ¿Cuál es tu opinión sobre esto? ¿Es esta una forma ideal de apoyar a las comunidades que fueron más afectadas por la guerra contra las drogas?

No creo que este programa haga lo que creen que hará. Estas personas necesitan apoyo y capacitación, y si simplemente se les otorgan licencias, es posible que no sepan cómo utilizarlas de manera efectiva. ¿Cómo pueden tener éxito sin las herramientas adecuadas? Además de otorgar estas licencias, Arizona debería brindar recursos para educar a los destinatarios, por ejemplo, enseñándoles sobre asistencia crediticia (ya que entrar en este negocio es costoso), etc.

Fue un placer tener esta entrevista uno a uno con Marie, CEO de GreenPharms Dispensary. Los lectores que deseen mantenerse al tanto de cómo GreenPhrms está transformando la industria son bienvenidos a visitar su sitio web.