La legalización de la marihuana en Canadá no resultó en un aumento del uso entre jóvenes adultos de alto riesgo

La legalización del cannabis recreativo en Canadá se enfrentó a preocupaciones sobre posibles aumentos en el consumo de cannabis, particularmente entre jóvenes adultos que ya tienen una mayor prevalencia de consumo. La preocupación era que el acceso más fácil, la aceptabilidad social, los precios más bajos y la variedad de productos de cannabis podrían llevar a un aumento en el uso entre este grupo demográfico. Sin embargo, un estudio de cohorte longitudinal reciente arroja luz sobre el impacto real de la legalización en el uso de cannabis y sus consecuencias entre jóvenes adultos de alto riesgo en Ontario, Canadá.

Detalles del estudio

Este estudio de cohorte longitudinal observacional siguió a jóvenes adultos entre las edades de 19,5 y 23,0 en Ontario, Canadá, que informaron beber episódicamente con frecuencia (alto riesgo de abuso de drogas) y dominio del inglés. El estudio tenía como objetivo evaluar los cambios en la frecuencia de uso de cannabis y las consecuencias relacionadas durante el curso de la legalización del cannabis en Canadá. Los participantes fueron encuestados cada cuatro meses durante tres años, desde febrero de 2017 hasta febrero de 2020. El análisis de datos se centró en los cambios en los patrones de uso de cannabis, considerando el sexo, la renta, la educación y la frecuencia de uso de cannabis antes de la legalización como moderadores potenciales.

Hallazgos clave

El estudio produjo varios hallazgos importantes:

• Disminución general en el uso de cannabis: En una cohorte de 619 jóvenes adultos de alto riesgo, hubo una disminución promedio en la frecuencia de uso de cannabis y las consecuencias relacionadas con el tiempo, abarcando el período antes y después de la legalización del cannabis en Canadá.
• Cambios moderados: Los cambios observados en la frecuencia de uso de cannabis y las consecuencias fueron moderados significativamente por la frecuencia de uso de cannabis antes de la legalización. Esto significa que los patrones de cambio difirieron dependiendo de si los individuos eran usuarios frecuentes antes de la legalización o no.
• Usuarios frecuentes disminuyeron su consumo: Los individuos que usaron cannabis con frecuencia antes de la legalización mostraron reducciones significativas en el uso de cannabis y las consecuencias relacionadas después de la legalización. Este patrón se alinea con lo que los investigadores se refieren a como “envejecer”, donde los individuos reducen naturalmente su uso de sustancias con el tiempo.
• Usuarios ocasionales aumentaron ligeramente: En contraste, los individuos que no usaron cannabis antes de la legalización exhibieron un pequeño aumento en la frecuencia de uso de cannabis con el tiempo, pero no hubo cambios significativos en las consecuencias relacionadas con el cannabis. Esto sugiere que el aumento en el uso fue modesto y no estuvo acompañado de un aumento proporcional en consecuencias negativas.
• Moderadores del cambio: El sexo, la renta y la educación no moderaron significativamente los cambios en los patrones de uso de cannabis con el tiempo, lo que indica que estos cambios fueron relativamente consistentes en diferentes grupos demográficos.

Conclusión

Contrariamente a las preocupaciones de que la legalización del cannabis en Canadá llevaría a un aumento en el uso de cannabis, particularmente entre jóvenes adultos, este estudio sugiere lo contrario. Los jóvenes adultos de alto riesgo, que son más propensos al uso de sustancias, mostraron patrones de cambio diferentes en la frecuencia de uso de cannabis y las consecuencias. Los usuarios frecuentes de cannabis antes de la legalización experimentaron reducciones en el uso y las consecuencias relacionadas, lo que probablemente refleja un proceso natural de envejecimiento. Por otro lado, los individuos que no eran usuarios de cannabis antes de la legalización solo mostraron un aumento modesto en el uso, sin un aumento sustancial en consecuencias relacionadas.

Estos hallazgos ofrecen valiosas perspectivas sobre el impacto real de la legalización del cannabis en los jóvenes y jóvenes adultos. Si bien el estudio no descarta la posibilidad de trayectorias alternativas en ausencia de legalización, destaca que la legalización sola no resultó en resultados adversos significativos en el corto plazo entre la población estudiada. Sin embargo, la investigación y el monitoreo continuos son esenciales para evaluar de manera integral los efectos a largo plazo de la legalización del cannabis en la salud pública, particularmente entre los jóvenes adultos.