La Administración de Cannabis de Maryland lanzará un piloto de precisión de pruebas con cinco laboratorios

Maryland Cannabis Administration anunció el 28 de septiembre de 2026 que lanzará un piloto de pruebas de competencia en octubre de 2026, comparando los análisis de cannabinoides del cannabis floral licenciado en Maryland en cinco laboratorios. En el comunicado, emitido desde Linthicum, Maryland, la agencia describió la práctica de “lab shopping”, la manipulación de la potencia y el fraude en los análisis como un problema generalizado en la industria del cannabis y afirmó que el piloto tiene como objetivo medir la exactitud de las pruebas a nivel estatal y abordar el “lab shopping”.

El Programa Piloto CSQ CLEAR de Maryland comparará los análisis de cannabinoides de los productos florales de Maryland en cinco laboratorios: cuatro laboratorios de pruebas independientes registrados por la MCA y el laboratorio de referencia de la Oficina de Servicios de Laboratorio de la MCA. El piloto evaluará el acuerdo interlaboratorio, la repetibilidad intralaboratorio y las diferencias entre las mediciones actuales y los valores indicados en la etiqueta del producto y en el Certificado de Análisis original. Todos los hallazgos de la evaluación serán anonimados; la agencia indicó que el piloto se utilizará solo con fines informativos, sin consecuencias punitivas. La primera ronda de pruebas comenzará a principios de octubre de 2026, y se espera que los resultados se compilen y publiquen en diciembre, según la administración.

El Programa CSQ CLEAR

El piloto fue desarrollado por Cannabis Safety & Quality, que el comunicado describe como el primer programa de certificación acreditado de su tipo. El comunicado indica que el Programa CSQ CLEAR utiliza un enfoque P-BAT modificado y análisis estadístico forense para identificar casos de manipulación y fraude en los análisis, calificando al programa como un avance significativo para restaurar la integridad de las pruebas de cannabis como resultado del “lab shopping”.

«Creamos el Programa CSQ CLEAR como un enfoque más rentable, sólido, transparente e iterativo para resolver el problema del “lab shopping” que el disponible actualmente», dijo Darwin Millard, director técnico de CSQ. Millard afirmó que el piloto que se lleva a cabo en Maryland con la MCA proporcionará una prueba de concepto de que el Programa CSQ CLEAR es un modelo fiable que puede replicarse en otros estados.

El comunicado indica que estudios previos han demostrado que los niveles de THC se inflan rutinariamente hasta en un 25 % en varios mercados legales, y señala que el Programa CSQ CLEAR tiene como objetivo analizar esa discrepancia, abordando problemas sistémicos que afectan la integridad de los datos y la fiabilidad de los laboratorios en la industria del cannabis de EE. UU.

«La MCA siempre ha tenido un fuerte enfoque en garantizar la calidad de los productos de cannabis en Maryland. El programa piloto CSQ CLEAR nos brinda la oportunidad de medir nuestros esfuerzos a nivel de toda la industria y ajustar si es necesario», dijo Tabatha Robinson, directora de la Maryland Cannabis Administration.

Investigaciones previas sobre la inflación de la potencia de THC

En un estudio publicado el 12 de abril de 2023 en PLOS ONE, investigadores afiliados a la University of Northern Colorado School of Biological Sciences y Mile High Labs examinaron la exactitud de los valores de potencia de THC impresos en el envase del cannabis comercial. El artículo señaló que los productos de cannabis legales en Estados Unidos deben reportar la potencia de THC, expresada como porcentaje total de THC sobre peso seco, en el envase, y citó investigaciones anteriores que demostraron que la potencia de THC es un factor principal en la determinación del precio del cannabis floral.

Utilizando cromatografía líquida de alto rendimiento, los investigadores analizaron la potencia de THC en 23 muestras de cannabis floral compradas en 10 dispensarios a lo largo de la Front Range de Colorado y compararon los resultados con la potencia reportada en el envase. Las muestras, de uno a dos gramos cada una, representaban 12 cepas con valores de THC reportados entre 12,8 % y 33 %. Las pruebas se realizaron en Mile High Labs, un laboratorio externo en Loveland, Colorado; el artículo revela que dos de sus autores eran empleados de Mile High Labs mientras se recopilaban los datos y que el laboratorio brindó apoyo al estudio en forma de sus salarios.

Los investigadores reportaron una potencia de THC observada promedio del 14,98 %, más o menos 2,23 %. La potencia observada fue un 23,1 % menor que los valores más bajos reportados en la etiqueta y un 35,6 % menor que los valores más altos reportados en la etiqueta, con un cambio porcentual máximo de -56,5 %. Dieciocho de las 23 muestras, o el 78,26 %, dieron resultados por debajo del valor más bajo reportado en la etiqueta; 16 de las 23 fueron más de un 15 % inferiores respecto al valor más bajo reportado, y 13 de esas muestras fueron más de un 30 % inferiores. Tres muestras contenían solo la mitad de la potencia máxima de THC reportada. Una prueba de rangos con signo de Wilcoxon encontró una diferencia estadísticamente significativa entre la potencia reportada y la observada (Z = 3.833; p < 0.001).

Los autores escribieron que el muestreo fue en gran medida oportunista, realizado en Denver, Garden City y Fort Collins, y que el estudio se diseñó desde una perspectiva de consumidor para ofrecer una visión general de la precisión de las etiquetas en Colorado, más que para comparar dispensarios, ciudades o cepas. Declararon que el estudio no fue concebido para identificar la fuente de las discrepancias, pero señalaron que la falta de protocolos de pruebas estandarizados, la limitada supervisión regulatoria y los incentivos financieros para comercializar una alta potencia de THC probablemente desempeñan un papel importante. El artículo describe la “lab shopping” como un fenómeno en el que cultivadores y dispensarios buscan laboratorios que generen los resultados de laboratorio más deseables, y afirma que se considera una práctica problemática en muchos estados.

Los autores describieron su trabajo como el primer estudio revisado por pares que examina empíricamente la potencia comercial del THC. Recomendaron desarrollar procedimientos operativos estándar rigurosos para minimizar la variación de pruebas entre laboratorios y aplicar pruebas independientes para comparar los valores de potencia de THC en el momento de la cosecha y en el punto de venta.

Cita: Schwabe AL, Johnson V, Harrelson J, McGlaughlin ME (2023). Uncomfortably high: Testing reveals inflated THC potency on retail Cannabis labels. PLOS ONE 18(4): e0282396. https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0282396