Niklas Kouparanis, CEO y cofundador de Bloomwell Group – Serie de entrevistas

“Así que cuando Alemania se abra al cannabis para uso adulto, se convertirá en el mercado más grande del mundo. El lenguaje futuro para el cannabis será alemán, y este será el mercado insignia una vez que se produzca la legalización para uso adulto.”

Niklas Kouparanis

La legalización del cannabis recreativo en Alemania, que probablemente ocurrirá en cualquier momento, será un punto de inflexión para la industria global del cannabis. Aunque Alemania será el segundo país de la UE en legalizar el cannabis para uso adulto, el tamaño de su economía probablemente causará un revuelo en la industria global del cannabis. Alemania tiene una población de 83 millones de personas; eso es mayor que Canadá (38 millones) y California (39 millones) combinados. No solo el potencial económico en este mercado es masivo, sino que la legalización de Alemania probablemente tendrá un efecto dominó en el resto de Europa.

El valor potencial del mercado del cannabis en Europa se ha estimado en $4.7 mil millones anuales con una demanda promedio de 400 toneladas de flores anuales. Dicho esto, el cannabis sigue siendo una commodity altamente regulada en todo el mundo y esto conlleva riesgos comerciales significativos. En esta entrevista, Niklas Kouparanis nos brinda perspectivas y una visión interna de la industria del cannabis en Alemania.

Niklas es el CEO y cofundador de Bloomwell Group, que actúa como una empresa matriz para empresas de cannabis medicinal, y también está posicionada para poseer y supervisar empresas en el mercado de cannabis para uso adulto con licencia en Alemania.

Sin más preámbulos, conozcan a Niklas.

Como introducción, ¿cómo te llevó tu carrera a la industria del cannabis?

Siempre supe que no quería trabajar para alguien más, sino que quería aventurarme por mi cuenta para crear algo grande. Mi formación académica es una Maestría en Ciencias de Gestión, con especialización en Estrategia y Consultoría. He estado construyendo empresas de cannabis durante más de cinco años en Alemania. Junto con mi hermana y cofundadora de Bloomwell Group, Anna-Sophia Kouparanis, somos uno de los primeros empresarios en el país en establecerse con éxito en el mercado de cannabis medicinal. Ahora, nos estamos preparando para el mercado de uso adulto.

Eres el cofundador de Bloomwell, que es la empresa más grande en el mercado del cannabis en Alemania. ¿A qué atribuyes tu éxito?

Se requiere diligencia y trabajo arduo, pero vale la pena porque estoy extremadamente apasionado por la industria del cannabis y el potencial de la planta de cannabis en sí. Estoy decidido a utilizar mi experiencia y conocimientos para allanar el camino para que el mercado del cannabis logre un éxito sostenible a largo plazo. Ya estamos haciendo olas en Bloomwell Group, actualmente la empresa de cannabis más grande de Alemania con más de 250 empleados, y seguiremos dando forma al mercado para mejorarlo y sentar las bases para una nueva era progresista de consumo de cannabis.
Tú recientemente cerraste una ronda de financiación de semilla de más de $10 millones. ¿Puedes compartir cómo se produjo este trato y cómo planeas utilizar los fondos?

Cuando cerramos esta ronda de financiación en octubre de 2021, fue la mayor inversión de semilla conocida públicamente para una empresa de cannabis medicinal europea hasta la fecha. El inversor principal es Measure 8 Venture Partners, proveedor de capital de crecimiento de EE. UU. y especialista en inversiones en la industria del cannabis. Entre otros inversores, el ángel empresarial Dr. Reinhard Meier invierte nuevamente a través de su fondo de inversión de capital de riesgo; el Sr. Weber de FPS actuó como asesor legal de Bloomwell; y Boris Jordan de Curaleaf, quien también ha sido nombrado miembro de la junta. Vinculado a este anuncio, Bloomwell Group, que incluye Algae Care, la empresa de telemedicina líder en Europa para cannabis medicinal con más de 7.500 pacientes, se está repositionando como una empresa matriz, lo que le permite construir, invertir o adquirir empresas de cannabis.

Con esta ronda de financiación exitosa, estamos revolucionando la atención médica a través de la digitalización y haciendo que el cannabis medicinal y otros medicamentos naturales sean más accesibles que nunca. Nuestras empresas de cartera pueden centrarse en un enfoque directo al paciente, y en el futuro, un enfoque centrado en el consumidor, a lo largo de toda la cadena de valor del cannabis medicinal, con la excepción del cultivo. Y estamos lejos de terminar. Esta ronda inicial se llevó a cabo antes de que se aprobara el mercado de uso adulto en Alemania. Bloomwell Group ahora está recaudando fondos adicionales para ponernos en una posición primaria para cuando el mercado de uso adulto esté en línea.

Además de ser la primera empresa de telemedicina alemana para cannabis medicinal, también estamos invirtiendo en integración vertical pura, teasers de farmacias, fuentes y desarrollo de productos, mejor acceso a recetas/tratamientos y servicios de entrega rápida. La era del cannabis como producto de consumo comienza ahora y Bloomwell está a la vanguardia. Estamos redefiniendo la industria del cannabis y creando un nuevo episodio en su historia, llevando el cannabis más allá de su único propósito anterior como tratamiento para aliviar afecciones en pacientes. Si bien esto sigue siendo importante y necesario, creemos en la cultura del cannabis. La planta es una declaración de las personas que se atreven a conectarse con ellas mismas y vivir una vida elevada, moderna y comunitaria.

“Alemania será el mercado de cannabis más grande del mundo. Más grande que Canadá y California juntos.” ¿Cuál es tu opinión al respecto?

Estoy de acuerdo con esta afirmación, y se basa en hechos y estadísticas. Alemania tiene más de 82 millones de habitantes, eso es más que Canadá y California, dos de los mercados de cannabis más grandes del mundo en la actualidad. Así que cuando Alemania se abra al cannabis para uso adulto, se convertirá en el mercado más grande del mundo. El lenguaje futuro para el cannabis será alemán, y este será el mercado insignia una vez que se produzca la legalización para uso adulto. Es muy importante mencionar que, según el renombrado economista Justus Haucap, tendremos una demanda de 400 toneladas de flores anuales después de la legalización. Una encuesta representativa propia muestra que uno de cada dos adultos en Alemania es un consumidor potencial de cannabis legal.

Según las últimas proyecciones de Haucap, el estado podría lograr un superávit anual de 4.7 mil millones de euros a través de la legalización del cannabis combinada con varios ingresos fiscales (incluyendo impuestos sobre el cannabis) y ahorros (incluyendo la justicia y la persecución penal). Según Haucap, también se podrían crear 27.000 nuevos empleos.

¿Alemania legalizará el cannabis para uso adulto este año?

Los líderes de los partidos en la coalición de gobierno entrante de Alemania llegaron a un acuerdo para legalizar el cannabis para uso adulto en noviembre de 2021, pero no esperamos que el mercado esté en línea hasta principios de 2024. La ley en sí necesita ser redactada y aprobada por el Bundestag (parlamento federal alemán) y el Bundesrat (representantes electos de Alemania) a nivel nacional.

Lo que será importante en Alemania con respecto a la cronología para el mercado de uso adulto con licencia es ceñirse a la ley internacional y las políticas establecidas por las Naciones Unidas, de las cuales somos parte como país. Esto incluye sus políticas sobre drogas narcóticas, escritas y acordadas en 1961, que afirman que los países no pueden legalizar el cannabis para uso adulto. Hay dos formas diferentes de abordar este asunto: la primera opción es ignorarlo, lo cual es esencialmente lo que hizo Canadá. Otra forma es salir de la Convención Única de la ONU que adoptó estas reglas, y luego volver a unirse una vez que legalicemos. Somos famosos por nuestra burocracia en Alemania y por seguir las reglas, así que espero que Alemania se adhiera a la ley internacional y opte por el último método. Hay un procedimiento extenso que seguir para hacer esto, así que mi expectativa es el primer trimestre de 2024 para que el mercado de uso adulto con licencia esté en línea en Alemania.

En lugar de apresurarse a llevar el mercado legal en línea, es importante estar bien preparado e implementar una infraestructura y suministro estables desde el principio.

¿Qué pueden aprender otros países de la UE del viaje de legalización de Alemania?
El mercado alemán tiene el potencial de ser el modelo a seguir para un mercado de cannabis para uso adulto exitoso para la Unión Europea en su conjunto, y el mundo, pero necesitamos dar los pasos adecuados para que la transición sea lo más suave posible.
Otros países europeos como Malta y Luxemburgo han tomado la iniciativa de despenalizar el cannabis, pero no han dado los pasos completos para legalizar el cannabis. Pero de Alemania, los países aprenderán que la protección de los menores y la seguridad del producto solo se pueden lograr en un mercado completamente legal. Alemania tiene nueve fronteras en el corazón de la UE y dará lugar a un cambio de paradigma en la regulación del cannabis.

Sin embargo, el mercado legal se mantiene o cae con un suministro de cannabis seguro y nacional, de lo contrario, el mercado no autorizado mantiene la ventaja. Por lo tanto, los políticos deben permitir que la industria produzca o importe cannabis legalmente, lo distribuya y finalmente lo venda a los consumidores a través de tiendas especializadas estacionarias o en línea. Bloomwell está asumiendo el liderazgo para garantizar que la calidad y seguridad del producto, la asequibilidad y el acceso serán los pilares para construir un mercado exitoso. Es muy importante que los responsables de las políticas incluyan a los pioneros de la industria que estuvieron involucrados desde el principio para beneficiarse de los conocimientos del mercado medicinal. Si el gobierno federal trabaja de manera exhaustiva, veremos un mercado de cannabis legal en Alemania a principios de 2024.

La semana pasada, Michael Krawitz emitió una declaración (https://www.youtube.com/watch?v=cYZprRYZCl4) en la reunión plenaria de la ONU que muestra cómo los estados miembros pueden regular el cannabis recreativo mientras cumplen con el Tratado de la Convención Única. ¿Qué crees que será el impacto de esta “nueva interpretación” en los estados miembros?
El artículo que Krawitz afirma permite a los estados miembros legalizar el cannabis para usos más allá de los científicos y médicos es prometedor. Pero es demasiado pronto para decir si los estados miembros que planean legalizar el cannabis para uso adulto, como Alemania, invocarán ese artículo específico para avanzar y llevar su mercado en línea, y si el proceso funciona como Krawitz supone que lo hace.

¿Qué hay de nuevo para Bloomwell?

Alemania tiene el potencial de ser el líder mundial de cannabis para uso adulto y medicinal, y cambiar el mercado para que sea global, con empresas que realizan negocios en varios continentes, y seguiremos liderando el camino en nuestro país. Bloomwell, que ya es la empresa de cannabis más grande de Alemania con 250 empleados, es el guardián del mercado de uso adulto y medicinal en Alemania y es la única empresa que está integrada verticalmente y se involucra con los clientes a través de un enfoque directo al consumidor.
Seguiremos estableciendo un universo completamente integrado de marcas relacionadas con el cannabis, cada una con un propósito diferente. Desde mayorista hasta directo al consumidor, desde flores hasta accesorios y desde uso medicinal hasta consumo de estilo de vida. Seguiremos cubriendo y redefiniendo toda la cadena de valor, no solo porque podemos, sino porque es necesario ofrecer a nuestros clientes y socios comerciales una experiencia diferente en el cannabis.

Fue un placer tener esta charla uno a uno con Niklas Kouparanis, CEO de Bloomwell Group. Los lectores que deseen mantenerse al tanto del mercado del cannabis en Alemania son bienvenidos a visitar su sitio web.