Apoyo a la legalización del cannabis cruza líneas partidistas, según Pew

El apoyo público a la legalización del cannabis ahora es lo suficientemente profundo a través de las líneas partidistas como para que incluso los grupos más históricamente resistentes a la reforma muestren un apoyo mayoritario en alguna forma — un hallazgo de una nueva encuesta del Centro de Investigación de Pew con implicaciones directas para los legisladores estatales que aún están sopesando la expansión y para el debate federal en curso sobre la programación.

La encuesta sondeó a 8,512 adultos estadounidenses del 20 al 26 de enero de 2026, con un margen de error de muestreo de más o menos 1,4 puntos porcentuales. En general, el 55% dice que el cannabis debería ser legal para ambos usos médicos y recreativos, y otro 33% dice que debería ser legal solo para uso médico. Solo el 11% dice que la droga debería seguir siendo completamente ilegal.

Dentro de las cifras

La división partidista es donde los datos llevan más peso para cualquiera que esté observando los calendarios legislativos a nivel estatal. Dos tercios de los demócratas y los independientes con tendencia demócrata — 67% — apoyan la legalización para todos los usos de adultos. Entre los republicanos y los simpatizantes del GOP, el 44% favorece tanto el uso médico como el recreativo, y otro 39% apoya el acceso solo médico. Sumar esos porcentajes y aproximadamente el 83% de los republicanos favorecen el cannabis legal en alguna forma, acercándose al 94% de los demócratas que dicen lo mismo.

La figura más notable en el desglose demográfico de Pew es la convergencia en el centro ideológico. Los demócratas conservadores y moderados (56%) y los republicanos moderados y liberales (54%) muestran un apoyo casi idéntico para la legalización médica y recreativa. La brecha partidista se mantiene principalmente en los polos: los demócratas liberales apoyan la legalización completa al 80%, mientras que los republicanos conservadores se encuentran en el 38%.

La edad produce la siguiente división más grande. Los adultos menores de 30 son los más partidarios, con el 63% apoyando ambos usos. Ese porcentaje cae al 51% para el grupo de 50 a 64 años y al 34% para los adultos de 75 años o más. Incluso en el grupo de mayor edad, la oposición directa a cualquier forma de legalización apenas supera uno de cada ocho.

A través de los grupos raciales y étnicos, los estadounidenses negros (61%) y los estadounidenses blancos (58%) muestran el mayor apoyo a la legalización completa, seguidos por los estadounidenses hispanos (45%). El apoyo de los estadounidenses asiáticos se encuentra en el 34%, aunque Pew señala que esas estimaciones cubren solo a los encuestados que hablan inglés.

Un piso estable contra un mapa estatal fragmentado

La tendencia de Pew apunta a un estancamiento en lugar de un nuevo impulso. El Centro nota que las opiniones “han permanecido relativamente estables desde 2019”, lo que marca un plateau después de décadas de crecimiento rápido. La serie de seguimiento separada de Gallup — que solo pregunta si el cannabis debería ser legal, sin especificar el tipo de uso — registró un 64% de apoyo en 2025, por debajo del pico del 70% en 2023, pero aún así aproximadamente el doble del 31% registrado en 2000.

La encuesta de enero de 2026 también preguntó a los estadounidenses que evaluaran las leyes de cannabis de su propio estado, una pregunta más detallada con relevancia real para la formulación de políticas a nivel estatal. A nivel nacional, el 36% dice que las leyes son adecuadas, el 21% dice que son demasiado estrictas, y el 19% dice que no son lo suficientemente estrictas. La división por tipo de estado es considerablemente más aguda. En los estados donde el cannabis es legal para uso médico y recreativo, solo el 7% considera que las leyes son demasiado estrictas y el 47% dice que están bien calibradas. En los estados donde el cannabis está completamente prohibido, cuatro de cada diez residentes dicen que las leyes son demasiado estrictas — una lectura de presión que los legisladores estatales en jurisdicciones que se resisten probablemente sean conscientes.

La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales actualmente cuenta con 24 estados y el Distrito de Columbia como habiendo legalizado el uso recreativo y médico; otro 24 mantienen programas médicos de alcance variable. Solo Idaho y Kansas retienen la prohibición total. Más de la mitad de los estadounidenses — 53%, según el recuento de Pew — ahora viven en lugares donde el uso recreativo es legal.

En algunos estados que ya han legalizado, los funcionarios están ejecutando activamente campañas de educación pública dirigidas a residentes que siguen siendo escépticos sobre la seguridad, un signo de que los estados legales ven la gestión de la percepción pública como una tarea en curso en lugar de algo resuelto.

El mapa estatal en expansión sigue superando a la ley federal, donde el cannabis sigue siendo una sustancia controlada. La administración Trump ha tomado medidas para aliviar ciertas regulaciones sobre el cannabis médico, y la cuestión de una reforma adicional de la programación federal sigue sin resolverse. Una encuesta separada de Pew de 2024 encontró que el 52% de los estadounidenses cree que legalizar el cannabis recreativo ha beneficiado a las economías locales, y el 42% dice que ha hecho que el sistema de justicia penal sea más justo — opiniones que brindan algo de protección política para las posiciones a favor de la reforma a través de los partidos.

Para los operadores, minoristas y defensores que monitorean las sesiones legislativas estatales, los datos de enero de 2026 de Pew reflejan una opinión pública que no está dividida uniformemente sobre la cuestión subyacente. La fricción restante se encuentra en la brecha entre donde ya están los estadounidenses y donde la ley estatal y federal sigue rezagándose.