Extracción sin disolvente en 2023 y más allá: Ben Britton de Agrify comparte sus conocimientos

“Mi predicción es que probablemente dentro de veinte años no reconoceremos mucho de lo que estamos utilizando hoy en día para la extracción sin disolvente. Pero el corazón de lo que está sucediendo no va a ser tan diferente. En última instancia, el corazón de la extracción sin disolvente es el uso de métodos de separación mecánica para separar los aceites de la planta.”

Ben Britton

La industria incipiente ha enfrentado varios desafíos, incluyendo preocupaciones sobre la seguridad de los productos de cannabis. La mayoría de nosotros recuerda el brote de EVALI en 2019 que causó varias hospitalizaciones y más de 65 muertes. Esto se relacionó con el uso de cigarrillos electrónicos de cannabis contaminados. Ha habido varios otros casos reportados de productos de cannabis contaminados que han llegado al mercado regulado. Con preocupaciones de seguridad en mente, los consumidores se han vuelto cada vez más interesados en alternativas “seguras” y la extracción sin disolvente parece ofrecer una solución viable.

La extracción sin disolvente ha ganado tracción en los últimos años. Pasando de la oscuridad relativa, los extractos sin disolvente han creado ahora una nicho exclusivo en la industria del cannabis que continúa creciendo día a día. Según la firma de análisis de cannabis con sede en Seattle, Headset, los extractos sin disolvente en cinco estados recreativos crecieron alrededor del 17% en 2021. No es de extrañar que las ventas de extractos sin disolvente aumentaran después del brote de EVALI. Como comenta Ben Britton, “la mayoría de los clientes elegirán extractos sin disolvente porque ‘sin disolvente’ suena más seguro para ellos.”

Ben Britton es el actual VP de innovación – División de extracción, en Agrify , un proveedor líder de soluciones de cultivo y extracción avanzadas en la industria del cannabis. En esta breve entrevista, Ben comparte conocimientos sobre el estado actual de la extracción sin disolvente en la industria del cannabis y predice cómo será el futuro.

Conoce a Ben.

MyCannabis: Costos comparativos. ¿La extracción sin disolvente cuesta más en comparación con la extracción con disolvente?

Ben: La extracción sin disolvente no cuesta más de realizar. Sin embargo, hay algunos desafíos que probablemente se resolverán con el tiempo. La extracción sin disolvente ahora está limitada por las cepas que están en el mercado. Si se cultiva una cepa con glándulas de resina pobres, puede ser difícil extraer utilizando agua de hielo. Pero esto puede no importar si se utiliza un método de extracción con disolvente. Pero con el tiempo y una mayor selección de cultivo que perpetúa genéticas favorables, veremos más variedades con glándulas de resina bien desarrolladas que son adecuadas para la extracción sin disolvente.

Los extractos sin disolvente tienen un precio más alto y tendría sentido que los productores mejoren su rentabilidad. Tiene sentido combinar ambos métodos; utilizar un método sin disolvente para material con tricomas bien desarrollados y utilizar un método con disolvente para el otro material.

MyCannabis: La crisis de vaping de 2019 podría haber contribuido al aumento del interés en los extractos sin disolvente. ¿Todos los disolventes son seguros? ¿Qué hay sobre la preservación de terpenos?

Ben: Muchos clientes elegirán extractos sin disolvente porque suena más seguro para ellos. Sin embargo, la crisis de vaping de 2019, en mi opinión, se debió a una mala toma de decisiones. Algunas personas estaban utilizando material no de cannabis para diluir el extracto para que pueda entrar en el elemento de calentamiento en el vaporizador. Algunas personas utilizan material que nunca ha sido probado para la seguridad de vaping. Esto puede crear problemas graves.

Mi solución para esto es una: nunca utilice ningún material que no provenga directamente de la planta en sí. Estos son los cannabinoides y aceites que provienen de la planta.

La extracción sin disolvente no es 100% segura, ya que siempre hay una oportunidad de contaminación. Por lo tanto, es necesario tomar precauciones y establecer estándares como GMP para garantizar que la seguridad sea una prioridad.

También hay la preservación del sabor cuando la extracción se realiza sin disolvente. La aspereza en el cannabis principalmente se debe al “mal uso de la temperatura” en el proceso de fumar. Cuando se utiliza un método con disolvente, es más fácil obtener muchos terpenos volátiles en el concentrado, que luego se cocinan y dan un sabor áspero. Esto no sucede con la extracción sin disolvente.

MyCannabis: ¿Cuáles son los diferentes tipos de métodos de extracción con disolvente y qué debe considerar al elegir uno sobre otro?

Ben: El más popular es la extracción con agua de hielo, seguida de la prensa de rosín. La extracción con agua de hielo implica tomar cannabis fresco congelado y sumergirlo en un baño de agua de hielo. El agua de hielo se filtra en el cogollo y evita que la flor se desmenuce. El contenedor se agita y los cambios de temperatura permiten que las cabezas de tricomas se rompan y se hundan en el fondo del contenedor debido a su densidad. Las cabezas de tricomas se sievan, se recogen y se lavan. El proceso se repite alrededor de tres veces, luego los glándulas de resina recogidas se secan en un deshidratador. Las glándulas de resina pueden ser fumadas ya que se pueden poner en una prensa de rosín para ser refinadas aún más.

Ese es el método preferido en la actualidad por varias razones. En comparación con el tamiz, en la extracción con agua de hielo solo se eliminan las glándulas de resina y no otros materiales de la planta. El agua de hielo actúa como un amortiguador, lo que hace que el proceso de extracción sea más selectivo.

Al tamizar, el material de cannabis tiene que someterse a secado y curado, lo que volatiliza los terpenos y oxida las glándulas de resina. Esto degrada la calidad del material incluso antes de que comience la extracción.

Hay muchos otros métodos en el mercado que se anuncian como “sin disolvente” porque no utilizan disolvente. Pero no se utilizan ampliamente de forma comercial.

MyCannabis: ¿Cómo se ve el futuro de la extracción sin disolvente?

Ben: Estamos en la punta del iceberg en este momento. En la historia del mundo, ha habido innumerables innovaciones que probablemente converjan, se adapten y encuentren su camino en la extracción sin disolvente. Mi predicción es que probablemente dentro de veinte años no reconoceremos mucho de lo que estamos utilizando hoy en día para la extracción sin disolvente. Pero el corazón de lo que está sucediendo no va a ser tan diferente. En última instancia, el corazón de la extracción sin disolvente es el uso de métodos de separación mecánica para separar los aceites de la planta.

Los clientes apenas comienzan a entender diferentes productos de cannabis más allá de la flor. Sin embargo, a medida que se vuelven más conocedores sobre los extractos de cannabis y cómo se fabrican, probablemente harán más preguntas y se inclinarán hacia lo que parece más seguro.

Estos son algunos de los factores que hacen que la gente se incline hacia los extractos sin disolvente y, por lo tanto, este segmento solo continuará creciendo en 2023 y más allá, y siempre tendrá una parte del mercado para siempre.

Fue un placer tener a Ben Britton compartiendo conocimientos sobre la extracción sin disolvente con nosotros. Aquellos que deseen aprender más sobre cómo Agrify está cambiando el panorama de la cultivación y extracción de cannabis deben visitar su sitio web.