Vaping de cannabis en adolescentes: Nuevas tendencias y riesgos reales expuestos

Un nuevo estudio muestra que más adolescentes están vapeando THC, CBD y sintéticos — Muchos no saben qué hay dentro

Un nuevo estudio nacional¹ ha encontrado que más adolescentes estadounidenses están vapeando THC, CBD y cannabinoides sintéticos (SC) que en años recientes, y un número creciente dice que no está seguro de qué sustancias están utilizando realmente.

La investigación, publicada en la American Journal of Preventive Medicine, examinó datos de casi 70,000 estudiantes de escuelas secundarias y preparatorias de EE. UU. (de 11 a 18 años) que participaron en la Encuesta Nacional de Tabaco Juvenil entre 2021 y 2023. Los hallazgos mostraron aumentos claros en el vaping de estas sustancias entre adolescentes y destacan la creciente confusión sobre qué hay realmente en los productos que inhalan.

Tendencias de vaping: Un desglose

El estudio estimó que en 2023, alrededor del 7,4% de los adolescentes —aproximadamente 2,5 millones de adolescentes— informaron haber vapeado THC en los últimos 30 días. Otro 2,9% (alrededor de 999,000) dijo que vapeó CBD, mientras que el 1,8% (620,000) informó haber utilizado cannabinoides sintéticos, que son productos químicos de laboratorio diseñados para imitar los efectos del THC pero a menudo se unen más fuertemente a los receptores del cerebro.

Quizás más preocupante es el número de adolescentes que informaron no saber qué estaban vapeando. Entre 2021 y 2023, la proporción de estudiantes que respondieron “no sé” cuando se les preguntó si habían vapeado SC más que se duplicó. Los investigadores encontraron aumentos similares para la incertidumbre en torno al THC y el CBD.

La preocupación especial sobre los cannabinoides sintéticos

A diferencia de los compuestos de cannabis de base vegetal, los SC pueden ser impredecibles y pueden resultar en reacciones más potentes. Los estudios han demostrado que pueden provocar una intoxicación intensa, síntomas psiquiátricos o incluso daños físicos graves. Debido a que estas sustancias a menudo se compran a través de fuentes no reguladas, es difícil para los usuarios, especialmente los adolescentes, saber qué están obteniendo.

Como explicó el autor principal Jack Chung, el aumento continuo en el uso de SC es especialmente preocupante. Estos productos se venden comúnmente a través de mercados informales, sin controles de calidad ni etiquetado confiable. Una vez que los adolescentes comienzan a vapear, pueden experimentar efectos mucho más fuertes de lo que esperan.

Esto refleja los hallazgos de otros estudios relacionados con el cannabis, que han destacado cómo la falta de estándares de etiquetado consistentes puede poner a los consumidores en riesgo, especialmente a los jóvenes que pueden creer que todos los productos de cannabis son iguales.

Adolescentes más jóvenes y diferencias de género

El estudio también encontró diferencias notables por edad y género. Las tasas de vaping para THC y SC se duplicaron entre 2021 y 2023 entre los adolescentes más jóvenes de 11 a 13 años. En general, las mujeres informaron tasas de vaping más altas que los hombres para las tres categorías de sustancias.

Este patrón puede reflejar el papel de la influencia social y el marketing en línea. Otros estudios han señalado cómo el marcaje y el contenido de influencers pueden normalizar el vaping y el uso de cannabis para los adolescentes. Por ejemplo, recientemente cubrimos un estudio que examinó cómo el marcaje colorido de los productos comestibles de cannabis puede atraer a los jóvenes. Esta dinámica también parece aplicarse a los productos de vaping.

Contexto más amplio: Vaping vs. otros usos

El equipo de investigación señaló que los adolescentes que vapean productos de cannabis informan más síntomas de salud mental en comparación con sus compañeros que utilizan formas más tradicionales de cannabis, como fumar flor seca. El vaping puede entregar dosis de alta potencia rápidamente, lo que puede aumentar el riesgo de dependencia o efectos psicológicos negativos.

Al mismo tiempo, otros datos sugieren que el uso de cannabis entre adolescentes en general no ha aumentado en todas partes en respuesta a la legalización. Por ejemplo, un estudio reciente encontró que el uso de sustancias entre los jóvenes en algunas partes de Canadá en realidad disminuyó después de la legalización del cannabis, probablemente porque los mercados regulados pueden reemplazar las ventas del mercado negro y limitar el acceso a menores de edad en cierta medida. Pero el vaping parece ser una excepción, en parte porque estos productos son pequeños, discretos y fáciles de compartir a través de redes sociales.

Mercados no regulados y mensajes mixtos

Los autores del estudio advierten que la rápida propagación de estas tendencias de vaping muestra lo rápido que puede cambiar el panorama de productos. Muchos jóvenes obtienen sus cartuchos de vapeo a través de amigos, compañeros mayores o canales en línea. Esto hace que sea más difícil mantener fuera de circulación productos peligrosos o mal etiquetados.

También plantea preguntas sobre el papel del mensaje. Algunos adolescentes pueden creer que el vaping es una forma más segura o discreta de usar cannabis. Como se cubrió en una pieza sobre tendencias de consumo generacionales, diferentes grupos de edad tienen diferentes razones para elegir productos de cannabis, incluida la automedicación para el estrés o el dolor. Pero con el vaping, la potencia y la pureza pueden variar enormemente, especialmente cuando se involucran sintéticos.

Cómo prevenir el vaping riesgoso entre adolescentes

Los expertos dicen que los hallazgos destacan la necesidad de una educación más clara sobre lo que implica el vaping. Las tácticas de miedo solas son poco probable que sean efectivas cuando muchos adolescentes obtienen información de compañeros y redes sociales. En cambio, los educadores de salud y las familias pueden centrarse en explicar las diferencias entre THC, CBD y sintéticos, y por qué es importante saber qué hay en su vape.

Puntos clave sobre los riesgos del vaping entre adolescentes

Estos nuevos datos muestran que, aunque las tendencias de uso de cannabis entre jóvenes pueden no estar aumentando en todas partes, el vaping merece una atención cercana. El aumento del uso de cannabinoides sintéticos y la incertidumbre sobre qué están inhalando los adolescentes destacan riesgos reales para la salud mental y física de los adolescentes.

Estudios citados:

^{1. Chung, J., Lim, C. C. W., Stjepanović, D., Hall, W., Connor, J. P., & Chan, G. C. K. (2025). Tendencias de vaping de cannabis en adolescentes (2021–2023): Delta-9-tetrahidrocannabinol, cannabidiol y cannabinoides sintéticos. American Journal of Preventive Medicine. Publicación en línea anticipada. https://doi.org/10.1016/j.amepre.2025.107655}