Vapotage de cannabis chez les adolescents : nouvelles tendances et risques réels exposés

Une nouvelle étude montre que plus d’adolescents vapotent du THC, du CBD et des synthétiques — beaucoup ne savent pas ce qu’il y a à l’intérieur

Une nouvelle étude nationale¹ a constaté que plus d’adolescents américains vapotent du THC, du CBD et des cannabinoïdes synthétiques (SC) qu’au cours des dernières années, et un nombre croissant déclare ne pas savoir quelles substances ils utilisent réellement.

La recherche, publiée dans le Journal américain de médecine préventive, a examiné les données de près de 70 000 élèves du moyen et du secondaire (âgés de 11 à 18 ans) qui ont participé à l’enquête nationale sur le tabac chez les jeunes entre 2021 et 2023. Les résultats ont montré des augmentations claires du vapotage de ces substances chez les adolescents et mettent en évidence une confusion croissante quant à ce qui se trouve réellement dans les produits qu’ils inhalent.

Tendances du vapotage : un aperçu

L’étude a estimé qu’en 2023, environ 7,4 % des adolescents — soit environ 2,5 millions de jeunes — ont déclaré avoir vapoté du THC au cours des 30 derniers jours. Un autre 2,9 % (environ 999 000) ont déclaré avoir vapoté du CBD, tandis que 1,8 % (620 000) ont déclaré avoir utilisé des cannabinoïdes synthétiques, qui sont des produits chimiques de laboratoire conçus pour imiter les effets du THC mais qui se lient souvent plus fortement aux récepteurs cérébraux.

Peut-être plus inquiétant est le nombre d’adolescents qui ont déclaré ne pas savoir ce qu’ils vapotaient. Entre 2021 et 2023, la part des élèves qui ont répondu « ne sais pas » lorsqu’on leur a demandé s’ils avaient vapoté des SC a plus que doublé. Les chercheurs ont constaté des augmentations similaires pour l’incertitude entourant le THC et le CBD.

La préoccupation particulière concernant les cannabinoïdes synthétiques

Contrairement aux composés de cannabis à base de plantes, les SC peuvent être imprévisibles et entraîner des réactions plus puissantes. Des études ont montré qu’ils peuvent entraîner une intoxication intense, des symptômes psychiatriques ou même des dommages physiques graves. Puisque ces substances sont souvent achetées à des sources non réglementées, il est difficile pour les utilisateurs, en particulier les adolescents, de savoir ce qu’ils obtiennent.

Comme l’a expliqué l’auteur principal Jack Chung, la poursuite de l’augmentation de l’utilisation des SC est particulièrement préoccupante. Ces produits sont souvent vendus sur des marchés informels, sans contrôle de qualité ni étiquetage fiable. Une fois que les adolescents commencent à vapoter, ils peuvent ressentir des effets beaucoup plus forts qu’ils ne le prévoient.

Cela fait écho aux résultats d’autres études liées au cannabis, qui ont souligné comment le manque de normes d’étiquetage cohérentes peut exposer les consommateurs à des risques, en particulier les jeunes qui peuvent croire que tous les produits de cannabis sont les mêmes.

Adolescents plus jeunes et différences de genre

L’étude a également constaté des différences notables en fonction de l’âge et du sexe. Les taux de vapotage de THC et de SC ont doublé entre 2021 et 2023 chez les adolescents plus jeunes âgés de 11 à 13 ans. Dans l’ensemble, les filles ont déclaré des taux de vapotage plus élevés que les garçons pour les trois catégories de substances.

Ce modèle peut refléter le rôle de l’influence sociale et du marketing en ligne. D’autres études ont souligné comment le marketing et le contenu des influenceurs peuvent normaliser le vapotage et l’utilisation du cannabis chez les adolescents. Par exemple, nous avons récemment couvert une étude qui a examiné comment le marketing coloré des edibles de cannabis peut attirer les jeunes. Cette dynamique semble également s’appliquer aux produits de vapotage.

Contexte plus large : vapotage par rapport à d’autres usages

L’équipe de recherche a noté que les adolescents qui vapotent des produits de cannabis signalent plus de symptômes de santé mentale par rapport à leurs pairs qui utilisent des formes plus traditionnelles de cannabis, comme la fumée de fleurs sèches. Le vapotage peut délivrer des doses à plus haute puissance rapidement, ce qui peut augmenter le risque de dépendance ou d’effets psychologiques négatifs.

Dans le même temps, d’autres données suggèrent que l’utilisation du cannabis chez les adolescents n’a pas augmenté partout en réponse à la légalisation. Par exemple, une étude récente a constaté que l’utilisation de substances chez les jeunes dans certaines parties du Canada a réellement diminué après la légalisation du cannabis, probablement parce que les marchés réglementés peuvent remplacer les ventes du marché noir et limiter l’accès des mineurs à certains produits. Mais le vapotage semble être une exception, en partie parce que ces produits sont petits, discrets et facilement partagés via les réseaux sociaux.

Marchés non réglementés et messages contradictoires

Les auteurs de l’étude mettent en garde contre la propagation rapide de ces tendances du vapotage, qui montre à quel point le paysage des produits peut changer rapidement. De nombreux jeunes obtiennent leurs cartouches de vapotage auprès d’amis, de pairs plus âgés ou de canaux en ligne. Cela rend plus difficile l’élimination des produits dangereux ou mal étiquetés de la circulation.

Cela soulève également des questions sur le rôle du message. Certains adolescents peuvent croire que le vapotage est une façon plus sûre ou plus discrète d’utiliser le cannabis. Comme indiqué dans un article sur les tendances de consommation de cannabis entre les générations, les différents groupes d’âge ont des raisons différentes pour choisir des produits de cannabis, y compris l’automédication pour le stress ou la douleur. Mais avec le vapotage, la puissance et la pureté peuvent varier considérablement, surtout lorsque des synthétiques sont impliqués.

Comment prévenir le vapotage risqué chez les adolescents

Les experts affirment que les résultats mettent en évidence la nécessité d’une éducation plus claire sur ce que signifie réellement le vapotage. Les seules tactiques de peur sont peu susceptibles d’être efficaces lorsque de nombreux adolescents obtiennent des informations de la part de leurs pairs et des médias sociaux. Au lieu de cela, les éducateurs en santé et les familles peuvent se concentrer sur l’explication des différences entre le THC, le CBD et les synthétiques, et pourquoi il est important de savoir ce qui se trouve dans votre vapotage.

Principaux points à retenir sur les risques du vapotage chez les adolescents

Ces nouvelles données montrent que même si les tendances de l’utilisation du cannabis chez les jeunes ne sont pas en train de s’envoler partout, le vapotage mérite une attention particulière. L’utilisation croissante de cannabinoïdes synthétiques et l’incertitude quant à ce que les adolescents inhalent mettent en évidence des risques réels pour la santé mentale et physique des adolescents.

Études référencées :

^{1. Chung, J., Lim, C. C. W., Stjepanović, D., Hall, W., Connor, J. P., & Chan, G. C. K. (2025). Tendances du vapotage de cannabis chez les adolescents (2021–2023) : delta-9-tétrahydrocannabinol, cannabidiol et cannabinoïdes synthétiques. Journal américain de médecine préventive. Publication en ligne avancée. https://doi.org/10.1016/j.amepre.2025.107655}