Brendan McKee, Co-Fondateur et Directeur des Opérations de Silver Therapeutics – Série d’entretiens

Bien que les milliers de professionnels à travers l’industrie du cannabis aux États-Unis proviennent tous d’une liste diverse de professions antérieures, peu peuvent dire qu’ils ont fondé une entreprise de chaussures réussie et créé leur propre ligue de MMA. C’est cependant l’histoire intéressante derrière Brendan McKee, Co-Fondateur et Directeur des Opérations de Silver Therapeutics. Avec son parcours professionnel fascinant, McKee et Silver Therapeutics sont stratégiques dans leur planification de localisation, car ils ont des emplacements dans deux des nouveaux marchés d’États impliqués dans le cannabis : le Maine et le Vermont.

Quels sujets avez-vous étudiés à Amherst, et quels organismes étudiants avez-vous rejoint ? Comment vos expériences là-bas vous ont-elles préparé à travailler dans l’industrie du cannabis du Nord-Est ?

Je me suis concentré sur les sciences politiques et les beaux-arts sur le plan académique. J’ai eu la chance de jouer au football pendant les quatre années et de servir de capitaine lors de ma dernière année. Nous avons tous récolté des fonds et participé à l’événement annuel Walk For Life qui a contribué à la recherche sur le cancer. Fréquenter une petite école comme Amherst vous oblige à être sociable, ce qui vous aide finalement à développer de solides compétences en matière de relations avec les gens. Construire une structure autour de l’école, des études, de l’entraînement et de la pratique m’a préparé aux nombreux défis de notre industrie.

Auparavant, dans quels secteurs avez-vous travaillé ou détenu des entreprises, et quels sont les points communs que vous avez remarqués entre ces secteurs ?

J’ai grandi en transportant des meubles pour l’entreprise de déménagement de ma famille et j’y suis resté jusqu’à ce que l’entreprise soit vendue. Après le collège, j’ai joué une saison de football professionnel en Europe. À mon retour, je suis allé dans la finance et j’ai fini par quitter pour poursuivre des projets de passion avec des organismes de bienfaisance axés sur le bien-être. Pendant deux ans, j’ai créé, exploité et combattu dans une ligue de combat corporative entièrement agréée (Office to Octagon MMA). Autour de la même période, j’ai co-fondé une marque de chaussettes athlétiques appelée Pedestal Footwear. Une fois que j’ai décidé de m’engager dans le parcours de détail du cannabis, j’ai vendu ma moitié de PF à mon co-fondateur et partenaire commercial. Quel que soit le secteur dans lequel vous êtes, la communication est tout. Dans le cadre du processus de communication, assurez-vous de fixer des attentes et de comprendre ce qui motive votre partenaire.

Quels sont les moments clés qui ont conduit à la création de Pedestal Footwear, et quels sont les points forts que vous avez célébrés avec la marque ? Comment cette marque de chaussures athlétiques se distingue-t-elle et surpasse-t-elle la concurrence ?

Co-fonder et lancer Pedestal Footwear a été un voyage incroyable. Tout a commencé avec notre amour pour l’entraînement pieds nus. Nous avons eu un lancement réussi sur Kickstarter et sommes finalement apparus sur plusieurs réseaux comme MSNBC. Nous avons même conclu un accord avec Kevin O’Leary sur Shark Tank, mais notre présentation n’a jamais été diffusée, donc l’accord n’a jamais été conclu. Nous avons remporté le prix Men’s Health Best Gear à plusieurs reprises et avons eu des dizaines de fonctionnalités dans d’autres magazines bien connus. Nous nous sommes distingués en nous engageant à utiliser des fabricants américains et des matériaux de grade élevé. Nous avons également visité des gymnases, des studios de yoga, des bases militaires et de nombreux établissements de bien-être pour faire des exercices et répandre la parole.

Qu’est-ce qui vous a initialement intéressé à travailler dans l’industrie du cannabis du Massachusetts, et qu’est-ce qui vous a inspiré à finalement faire le saut dans la nouvelle industrie de l’État ?

Je suis originaire du Massachusetts et j’utilise le cannabis depuis plus de la moitié de ma vie. Juste au moment où il se mettait en place au Massachusetts, j’habitais à New York et traversais un divorce. Le cannabis m’a été incroyablement utile pendant cette période, donc je suis retourné au Massachusetts et j’y suis allé à fond dans l’espace du cannabis.

Quand Silver Therapeutics a-t-elle été fondée, et comment décririez-vous le processus d’obtention d’une licence dans l’industrie du Massachusetts et d’ouverture de l’un des premiers magasins de détail entièrement conformes de l’État ?

Les documents de formation de Silver Therapeutics ont été déposés en 2017 et notre premier magasin a ouvert en 2019. Ces deux années ont été folles. Nous étions l’un des premiers groupes à ouvrir un magasin de détail pour adultes, nous avons donc construit l’avion en volant (comme tout le monde à cette époque). Les régulateurs apprenaient aux côtés de nous, il y a donc eu des moments confus et difficiles. Cela dit, nous avons persévéré et avons fait l’histoire.

L’une des étapes les plus importantes que Silver Therapeutics a atteintes est un taux de rétention des employés de 90 % d’une année sur l’autre. Étant donné que le turnover est un problème très répandu dans les industries du cannabis aux États-Unis, comment Silver Therapeutics parvient-elle à retenir ses employés et à les satisfaire ?

Nous payons nos employés ce qu’ils méritent. Nous faisons également tout ce que nous pouvons pour soutenir notre équipe par le biais de nos offres de prestations, de congés payés, de services de santé mentale, de mobilité ascendante, de primes, etc. Je me connecte personnellement avec tous nos gestionnaires et un grand pourcentage de nos membres de l’équipe. Il est important de passer du temps avec votre équipe, même si cela nécessite beaucoup de déplacements. Lorsque vous réduisez tout, être compatissant et payer les gens correctement est ce qui nous aide à maintenir ce taux de rétention de 90 % ou plus.

Félicitations pour votre expansion dans les autres États du Nord-Est qui ont légalisé le cannabis ! Quels sont les problèmes fréquents auxquels les industries et les entreprises de ces États doivent faire face ?

Merci ! C’est génial d’opérer dans les États où nous avons des racines familiales. Les réglementations sur la publicité et les limitations au Vermont peuvent être difficiles. Le Maine a été un excellent marché pour nous, à l’exception de la saisonnalité de Portland. Les mois d’hiver sont difficiles en raison de la saturation du marché et de la chute massive du tourisme. Nous trouvons toujours un moyen de faire fonctionner les choses.

En parallèle, quels sont les points forts et les avantages que ces industries détiennent, et comment Silver Therapeutics parvient-elle à atteindre la croissance astronomique des revenus qu’elle réalise ?

Nous avons été attentifs et délibérés quant à l’endroit où nous ouvrons nos emplacements de détail. Par exemple, nous savions que Bennington, VT, était une bonne option pour nous, car notre magasin de détail de Williamstown, MA, servait déjà cette communauté (les villes sont à environ 25 minutes les unes des autres). Nous avons décidé de « posséder notre arrière-cour » et d’élargir nos activités dans des zones qui connaissaient déjà notre marque.

Quels sont les autres courants que vous avez observés dans les industries du Maine, du Massachusetts et du Vermont ? Certains types de produits sont-ils plus populaires que d’autres, et comment décririez-vous le comportement global des consommateurs ?

La fleur est reine. Les vapoteuses connaissent des gains incrémentiels d’une année sur l’autre. Les boissons tendent à être saisonnières pour nous et se vendent très bien au printemps et en été. Les gummies continuent de devancer les chocolats d’une large marge. Du point de vue de l’industrie dans son ensemble, la compression des prix est inévitable à mesure que les marchés mûrissent. Les lots, les offres, les remises et les promotions sont nécessaires pour concurrencer, vous devez donc vous assurer de les intégrer dans vos marges. Les clients aimeront toujours et apprécieront les programmes de fidélité.

Si une reclassification fédérale de la liste I à la liste III se produisait, comment cela changerait-elle à la fois les opérations multinationales de Silver Therapeutics et les industries d’États dans lesquelles la société opère ?

Nous allons continuer à opérer comme si cela ne changeait rien. Cela dit, si une reclassification fédérale se produit, il faudra encore beaucoup de temps avant que l’industrie en bénéficie de manière significative. Les fardeaux fiscaux continueront de causer des ravages et les opportunités de financement traditionnelles resteront difficiles à obtenir. Pour attirer une dette non prédatrice ou exécuter une sortie, vous devez soit posséder vos biens immobiliers, soit envisager une transaction ESOP.

Merci de nous avoir rejoint, Brendan ! Pour plus d’informations sur Silver Therapeutics et ses produits, veuillez visiter son site Web.