Cannabis et démence : Ce que dit la nouvelle recherche sur les personnes âgées

Existe-t-il une association entre les visites de soins aigus liés au cannabis et un risque accru de démence chez les personnes âgées ? Une étude récente¹ menée en Ontario suggère que les personnes de plus de 65 ans qui ont demandé des soins d’urgence (ED) ou ont été hospitalisées pour des problèmes liés au cannabis, avaient un facteur de risque de développer la démence dans les 10 ans 1,6 fois plus élevé que ceux sans telles rencontres. Certaines des autres constatations de l’étude incluent : Il a également été constaté que between 2008 et 2019, les taux annuels de visites aux urgences liées au cannabis ont augmenté 5,0 fois chez les personnes âgées de 45 à 64 ans et 3,2 fois chez les personnes âgées de 65 ans et plus.​

L’étude suggère que l’intoxication aiguë au cannabis peut entraîner des troubles cognitifs. De plus, des épisodes répétés pourraient même contribuer à un déclin cognitif à long terme. Simplement dit, l’utilisation de cannabis chez les personnes âgées peut aggraver les conditions de santé existantes et même avoir le potentiel d’augmenter le risque de démence.​

Pourquoi ces connaissances sont-elles importantes ?

Avec la légalisation et l’augmentation de l’accessibilité du cannabis, il y a eu une augmentation notable de son utilisation chez les personnes âgées. Alors que certaines personnes l’utilisent pour des raisons médicales, telles que la gestion de la douleur, l’étude met en évidence l’importance de surveiller l’utilisation de cannabis dans cette population en raison de risques cognitifs potentiels.​

Malgré ces préoccupations, cependant, il existe divers avantages médicinaux prouvés offerts par l’utilisation de cannabis. Les exemples suivants sont quelques-uns des exemples précoces d’un potentiel encore plus grand qui découle d’études récentes sur la plante.

Exploration du potentiel thérapeutique : Le cannabidiol (CBD), en particulier, a montré un potentiel thérapeutique bénéfices pour les maladies neurodégénératives. Le CBD, un composé non psychoactif trouvé dans le cannabis, a démontré des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, qui peuvent contribuer à la neuroprotection. Des études précliniques suggèrent que le CBD peut protéger les neurones des dommages, promouvoir la survie neuronale et améliorer la neuroplasticité.

Dans la maladie d’Alzheimer, les cannabinoïdes ont montré un potentiel pour réduire la neuroinflammation, améliorer la fonction cognitive et moduler la neurogenèse. Dans la maladie de Parkinson, les traitements à base de cannabis ont démontré des avantages pour soulager les symptômes moteurs, améliorer la qualité du sommeil et améliorer la qualité de vie globale. Il existe même des études préliminaires sur la maladie de Huntington et la SLA, qui ont également indiqué des effets thérapeutiques potentiels.

Alors que davantage de recherches sont clairement nécessaires, ces constatations suggèrent que le potentiel de causer des dommages ou des bénéfices est actuellement une zone grise qui justifie des efforts supplémentaires.

Gestion des symptômes comportementaux : Intéressant, une autre zone où le cannabis a montré la capacité d’aider les personnes souffrant de démence est dans la gestion des symptômes comportementaux associés. Un essai clinique récent a constaté que le dronabinol, une version synthétique du THC approuvée par la FDA, a réduit l’agitation chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer d’un moyenne de 30%. Par rapport aux traitements actuels pour l’agitation, tels que les antipsychotiques, le dronabinol a produit des effets apaisants similaires sans résultats indésirables tels que la confusion ou les convulsions.​

Les résultats suggèrent que les cannabinoïdes synthétiques pourraient servir de alternative plus sûre aux médicaments antipsychotiques traditionnels pour gérer l’agitation chez les patients atteints de démence.

CBD et santé des personnes âgées : Au-delà des maladies neurodégénératives, le CBD a été exploré pour ses avantages potentiels dans l’adresse des préoccupations de santé communes chez les personnes âgées. Les études ont indiqué que le CBD peut réduire l’inflammation tout en soulageant la douleur, ce qui peut être bénéfique pour des conditions telles que l’arthrite et la sclérose en plaques. Le CBD a également été associé à une meilleure qualité du sommeil et à une anxiété réduite, contribuant à un mieux-être global accru chez les personnes âgées.​

Pensées finales

Il est clair que la relation entre l’utilisation de cannabis et la santé cognitive chez les personnes âgées est complexe. Alors que cette étude la plus récente met en évidence un risque potentiel associé aux visites de soins aigus liés au cannabis, en particulier en ce qui concerne la démence, des recherches émergentes avec des résultats contraires semblent pointer vers des avantages thérapeutiques potentiels des cannabinoïdes comme le CBD dans la gestion des maladies neurodégénératives et des symptômes associés.​

Études référencées :

^{1. Myran DT, Pugliese M, Harrison LD, Stall NM, Webber C. Risk of Dementia in Individuals With Emergency Department Visits or Hospitalizations Due to Cannabis. JAMA Neurol. Publié en ligne le 14 avril 2025. doi:10.1001/jamaneurol.2025.0530}